Χειμερινά ποπ κορν

Στα ζεστά χειμωνιάτικα όνειρά μου, ακούω ακόμα το γλυκό κάλεσμα «Κυρία Κάτς! Θα βγάλετε ρύζι;». Από εκείνη τη στιγμή μέχρι τώρα, είτε ξύπνια είτε ονειρεύομαι, ακόμα ανυπομονώ για την εποχή του ψησίματος ρυζιού για να ξέρω ότι ο χειμώνας επέστρεψε.

Στην πόλη μου, υπάρχει το έθιμο να χρησιμοποιούν το όνομα του πρώτου παιδιού για να αποκαλούν τους γονείς. Μερικές φορές αναρωτιόμουν και η γιαγιά μου απλώς χαμογελούσε και έλεγε ότι οι άνθρωποι έβλεπαν το εγγόνι να επιστρέφει από την πόλη, γι' αυτό και το αποκαλούσαν αντί για τη μητέρα. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια, αργότερα έμαθα ότι αυτός ο τρόπος κλήσης αντιπροσωπεύει τον συναισθηματικό δεσμό μεταξύ γονέων και παιδιών στην οικογένεια ως συνέχεια γενεών, οπότε όταν άκουσα το όνομα της μητέρας μου, αμέσως κατάλαβα ότι οι άνθρωποι φώναζαν τη γιαγιά μου να έρθει μαζί μου.

Οι νιφάδες πράσινου ρυζιού είναι ένα πιάτο που εμείς τα παιδιά περιμένουμε πάντα με ανυπομονησία, επειδή είναι σημάδι ότι ο Τετ έχει έρθει... ( Φωτογραφία από το διαδίκτυο )

Θυμάμαι τις κρύες χειμωνιάτικες μέρες ή λίγο πριν το Τετ, για να ετοιμάσει γλυκά και κέικ για τα παιδιά και τα εγγόνια, η γιαγιά μου έδινε προτεραιότητα στο σκάσιμο πράσινου ρυζιού. Διάλεγε προσεκτικά το μείγμα για σκάσιμο από το αρωματικό ρύζι που είχε αποθηκευτεί για το Τετ, το μεζούραγε σε πολλά κουτιά αγελαδινού γάλακτος και μετά πήγαινε γρήγορα προς την κατεύθυνση που μόλις είχε καλέσει το άτομο. Απλώς περιμένοντας εκείνη τη στιγμή, σήκωσα την κουβέρτα, ακολούθησα τη συντόμευση μέσα από το χωράφι του γείτονα και έτρεξα έξω. Τα παιδιά στέκονταν ήδη έξω από το εργαστήριο σκάσιμο.

Το εργαστήριο εκρηκτικών του θείου Ντανγκ βρισκόταν ακριβώς στο τέλος του χωριού. Έγραφε εργαστήριο, αλλά δεν υπήρχε καμία πινακίδα. Κοιτάζοντας μέσα, μπορούσε κανείς να δει μόνο μια ομάδα ανθρώπων να κάθονται γύρω από μια φωτιά, να κουβεντιάζουν ζωηρά, περιμένοντας τη σειρά τους.

Ο θείος Ντανγκ γύριζε τα ποπ κορν που ήταν τοποθετημένα στη σόμπα, ιδρώνοντας ασταμάτητα. Τα ποπ κορν έπρεπε να γυρίζονται συνεχώς, ομοιόμορφα και γρήγορα. Αυτό το βήμα απαιτούσε δύναμη, αντοχή και ευκινησία για να διασφαλιστεί ότι κάθε κόκκος ρυζιού θα σκούσε ομοιόμορφα μέχρι να χτυπήσει το χρονόμετρο, υποδεικνύοντας ότι η παρτίδα πράσινου ρυζιού ήταν έτοιμη για ψήσιμο.

Θυμάμαι ακόμα εκείνη τη στιγμή, σαν μια εξάχνωση, όταν ο θείος Ντανγκ τεντώθηκε για να βγάλει τα εκρηκτικά από την κουζίνα, να τα βάλει στη σακούλα με το δίχτυ, ενώ το πόδι του κλώτσησε τα εκρηκτικά και το χέρι του πάτησε τη σκανδάλη στο καπάκι. Ένας δυνατός ήχος «μπαμ» ακούστηκε καθώς δεκάδες χιλιάδες κόκκοι καθαρού λευκού ρυζιού πέταξαν μέσα στο δίχτυ. Ενώ οι ενήλικες ήταν ακόμα απορροφημένοι στη συζήτησή τους, τα παιδιά ήταν σιωπηλά, συγκλονισμένα από μια απερίγραπτη ομορφιά. Δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι οι μικροσκοπικοί, παχουλόι κόκκοι ρυζιού στον φυσητήρα μπορούσαν να είναι τόσο ελαφριοί και αφράτοι ώστε να αιωρούνται σαν σύννεφα.

Κανείς δεν ξέρει πότε εμφανίστηκαν για πρώτη φορά οι νιφάδες ρυζιού, αλλά αποτελούν ένα νοσταλγικό σνακ της υπαίθρου. ( Φωτογραφία από το διαδίκτυο )

Συνήθως, η οικογένειά μου δεν ζητάει από κάποιον να καραμελώσει το ρύζι επί τόπου. Κουβαλούσα τη μεγάλη σακούλα με το σκασμένο ρύζι στο σπίτι στο κεφάλι μου. Η γιαγιά μου μού είπε να καραμελώνω όσο περισσότερο μπορούσα να φάω.

Κάθισα δίπλα στη φωτιά περιμένοντας τη γιαγιά μου να μαγειρέψει το πράσινο ρύζι σε μια μεγάλη κατσαρόλα με ζάχαρη και λίγο λεπτές φέτες τζίντζερ μέχρι να πήξει. Την παρακολούθησα να χρησιμοποιεί ένα ζευγάρι ξυλάκια για να ανακατεύει ομοιόμορφα το πράσινο ρύζι, έτσι ώστε η ζάχαρη να απλώνεται ομοιόμορφα στους κόκκους, να τους κολλάει μεταξύ τους με ένα στρώμα γλυκιάς και αρωματικής ζάχαρης, και στη συνέχεια να ρίχνει το τηγάνι με το ζαχαρωμένο πράσινο ρύζι σε ένα ξύλινο καλούπι και να το ανοίγει ομοιόμορφα. Το πράσινο ρύζι είχε σκληρύνει και κρυώσει, χρησιμοποίησε ένα μαχαίρι για να το χωρίσει σε μικρά κομμάτια, ώστε να μπορεί να το κρατάει στο χέρι. Περίμενα τη στιγμή που το πράσινο ρύζι κρύωσε, μόνο λίγα λεπτά, αλλά ήμουν ανήσυχη. Αυτά τα λίγα λεπτά, θα τα θυμάμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου.

Στις μέρες μας, τα παιδιά σπάνια γνωρίζουν για το σκάσιμο ρυζιού και σπάνια γνωρίζουν για το κρύο και την πείνα τον χειμώνα, οπότε η λαχτάρα για ένα πακέτο σκάσιμο ρυζιού είναι φυσιολογική, αλλά για ηλικιωμένους σαν εμάς, είναι μια ευτυχία. Μια απλή αλλά εξαιρετικά διαρκής ευτυχία όταν νιώθουμε το γλυκό άρωμα της ζάχαρης, τη ελαφριά ζεστασιά του τζίντζερ αναμεμειγμένη με την τραγανότητα των κόκκων ρυζιού της παιδικής ηλικίας, τους οποίους όταν μεγαλώσουμε, όσο μακριά κι αν βρισκόμαστε, θα θυμόμαστε πάντα.

Λαμ Λαμ

Πηγή: https://baohatinh.vn/van-hoc/com-no-mua-dong/258180.htm