«Απόσπασμα χρυσού» από ηλεκτρονικά απόβλητα

Εξόρυξη ηλεκτρονικών αποβλήτων - Ένα υποεκμεταλλευόμενο ορυχείο πολύτιμων μετάλλων σε αστικές περιοχές

Τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ πετιούνται σε χώρους υγειονομικής ταφής κάθε χρόνο στον κόσμο . Αυτός είναι ένας εντυπωσιακός αριθμός. Πράγματι, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μέσα σε έναν παλιό, πεταμένο υπολογιστή ή τηλέφωνο υπάρχουν πολλά πολύτιμα μέταλλα όπως χρυσός, λίθιο, κοβάλτιο... τα οποία είναι εξαιρετικά πολύτιμα στη σύγχρονη βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών. Πολλοί ειδικοί συγκρίνουν τα βουνά των ηλεκτρονικών αποβλήτων στις αστικές περιοχές με «χρυσωρυχεία» που περιμένουν να αξιοποιηθούν.

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Παρακολούθηση Ηλεκτρονικών Αποβλήτων των Ηνωμένων Εθνών για το 2024, οι άνθρωποι παγκοσμίως έχουν πετάξει στα σκουπίδια 62 εκατομμύρια τόνους ηλεκτρονικών συσκευών, αριθμός ρεκόρ. Κατά κεφαλήν, η Νορβηγία είναι η χώρα με την υψηλότερη ποσότητα αποβλήτων, 27 κιλά/άτομο το 2022.

Ωστόσο, λιγότερο από το ένα τέταρτο των ηλεκτρονικών αποβλήτων παγκοσμίως ανακυκλώνεται. Το μεγαλύτερο μέρος τους καίγεται σε ανοιχτό χώρο, σπαταλώντας υλικά και απελευθερώνοντας τοξικές ουσίες. Αυτό δείχνει τον ρόλο της ανακύκλωσης στην ανάκτηση πολύτιμων μετάλλων από ηλεκτρονικά απόβλητα που διαφορετικά θα αποτελούσαν σοβαρά απόβλητα.

Αυτή τη στιγμή, λιγότερο από το ένα τέταρτο των ηλεκτρονικών αποβλήτων παγκοσμίως ανακυκλώνεται.

Η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης εκμεταλλεύεται τον «θησαυρό» από τα ηλεκτρονικά απόβλητα

Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτιμάται ότι τα νοικοκυριά πετούν περίπου 103.000 τόνους ηλεκτρονικών συσκευών κάθε χρόνο. Αυτό όχι μόνο συμβάλλει στην υπερφόρτωση των χώρων υγειονομικής ταφής, αλλά και σπαταλά σχεδόν 1 δισεκατομμύριο λίρες. Σε απάντηση σε αυτή την κατάσταση, μια νεοσύστατη επιχείρηση εδώ έχει παρουσιάσει μια πρωτοποριακή λύση που ονομάζεται Σύστημα Τεχνητής Όρασης, η οποία ανιχνεύει υλικά όπως μπαταρίες και ηλεκτρονικές συσκευές στα οικιακά απόβλητα και στη συνέχεια τα στέλνει για εξειδικευμένη ανακύκλωση.

Μέσα σε φαινομενικά άχρηστες χρησιμοποιημένες μπαταρίες βρίσκεται ένας θησαυρός ξεχασμένων θησαυρών: λίθιο, κοβάλτιο, χρυσός, παλλάδιο και στοιχεία σπάνιων γαιών ζωτικής σημασίας για τους μαγνήτες και τις μπαταρίες επόμενης γενιάς. Το πρόβλημα είναι ότι, όταν αυτές οι συσκευές φτάνουν στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους, συχνά πετιούνται στα οικιακά σκουπίδια, με αποτέλεσμα πολλά από τα απαραίτητα μέταλλα να διαρρέουν σε χώρους υγειονομικής ταφής κάθε χρόνο.

«Μέσα στα ηλεκτρονικά μας υπάρχουν τεχνολογικά μέταλλα που εισάγουμε με μεγάλο κόστος και τα έχουμε σε ένα ορυχείο στη μέση των πόλεών μας. Είναι παράλογο να πετάμε τόσα πολλά ενώ εξορύσσουμε νέους πόρους», δήλωσε ο Σκοτ Μπάτλερ, Διευθύνων Σύμβουλος της Material Focus.

Η άνοδος της φθηνής, γρήγορης τεχνολογίας, όπως τα ακουστικά και οι φορτιστές, έχει επιταχύνει την τάση της σπατάλης, με τους ανθρώπους να αγοράζουν και να πετάνε εκατοντάδες εκατομμύρια αντικείμενα κάθε χρόνο. Η άνθηση των ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης ειδικότερα έχει επιταχύνει την απώλεια τεχνολογικών μετάλλων.

Μέσα σε αυτές τις φαινομενικά άχρηστες χρησιμοποιημένες μπαταρίες βρίσκεται στην πραγματικότητα ένας ξεχασμένος θησαυρός.

Το σύστημα Τεχνητής Όρασης (AI) LionVision έχει αναπτυχθεί σε ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων στην πόλη Sittingbourne, στο Κεντ της Αγγλίας. Αντί να βασίζεται σε αναποτελεσματική χειροκίνητη διαλογή, η AI έχει προγραμματιστεί να εξυπηρετεί έναν σαφή οικονομικό στόχο - τη μεγιστοποίηση της ανάκτησης υλικών. Το σύστημα χρησιμοποιεί κάμερες για τη συνεχή σάρωση της ροής αποβλήτων σε έναν ιμάντα μεταφοράς. Η AI εντοπίζει και επισημαίνει άμεσα τα είδη υψηλότερης αξίας, όπως οι μπαταρίες ιόντων λιθίου και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης - τα οποία είναι συμπυκνωμένες πηγές λιθίου και κοβαλτίου.

Μόλις εντοπιστούν, ένας πνευματικός φυσητήρας ωθεί αυτά τα αντικείμενα έξω από το ρεύμα των μικτών αποβλήτων. Αυτή η διαδικασία όχι μόνο διαχωρίζει τις μπαταρίες για να αποφευχθεί ο κίνδυνος έκρηξης - ένα σημαντικό πρόβλημα για τις εγκαταστάσεις διαλογής - αλλά δημιουργεί επίσης μια καθαρή, υψηλής αξίας ροή πρώτων υλών για εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.

«Το σύστημα ενημερώνεται συνεχώς με δεδομένα εκπαίδευσης για να προσαρμόζεται σε νέες μάρκες και τύπους μπαταριών, διασφαλίζοντας την οικονομική αποδοτικότητα της ανάκτησης βιομηχανικών μετάλλων», δήλωσε ο George Hawkins, μηχανικός μηχανικής μάθησης.

Η καλύτερη διαλογή σε πρώιμο στάδιο, όπως κάνει η LionVision, μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την ανάκτηση πολύτιμων και βασικών υλικών. Αυτό μειώνει την εξάρτηση από τις εισαγωγές πρώτων υλών, σταθεροποιεί τις αλυσίδες εφοδιασμού και μειώνει το κόστος παραγωγής μακροπρόθεσμα.

Κίνδυνοι από την αυθόρμητη εξόρυξη ηλεκτρονικών αποβλήτων

Είναι φανερό ότι η τεχνολογία παίζει εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στην εξόρυξη χρυσού από ηλεκτρονικά απόβλητα. Χωρίς προηγμένη τεχνολογία και αυστηρές οδηγίες και διαχείριση, η αυθόρμητη εξόρυξη ηλεκτρονικών αποβλήτων μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες για την υγεία που δεν μπορούν να αντισταθμιστούν από τα χρήματα που κερδίζονται.

Ένα τμήμα δρόμου στη Μανίλα, την πρωτεύουσα των Φιλιππίνων, φιλοξενεί εκατοντάδες ανθρώπους των οποίων η δουλειά είναι η αποσυναρμολόγηση ηλεκτρονικών αποβλήτων. Χρησιμοποιώντας στοιχειώδη εργαλεία, συχνά μια πένσα, αποσυναρμολογούν παλιούς φορητούς υπολογιστές και κλιματιστικά, εξάγοντας τα μέταλλα που βρίσκονται στο εσωτερικό τους, όπως νικέλιο, αλουμίνιο και χαλκό, και τα πωλούν σε καταστήματα μεταχειρισμένων ειδών.

Ο κ. Sammy Oligar - Φιλιππινέζος είπε: «Όταν αποσυναρμολογείτε πλακέτες κυκλωμάτων υπολογιστών, μπορείτε να κερδίσετε 470 πέσος για 1 κιλό χαλκού και αλουμινίου που λαμβάνεται».

470 πέσος ισοδυναμούν με περισσότερα από 200 χιλιάδες ντονγκ. Για πολλούς εργαζόμενους στις Φιλιππίνες, αυτό είναι ένα μεγάλο ποσό. Ωστόσο, το αντίτιμο είναι η υγεία τους. Για παράδειγμα, οι πλακέτες κυκλωμάτων έχουν ιδιαίτερα υψηλή συγκέντρωση τοξικών μετάλλων, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν νευρολογική βλάβη όταν εισπνέονται.

«Ξέρω ότι είναι τοξικό. Αλλά πρέπει να συνεχίσω να εργάζομαι για να στηρίξω την οικογένειά μου», είπε ο κ. Ντέξτερ Μπάρσιγκαν, Φιλιππινέζος.

Η αυθόρμητη εξόρυξη ηλεκτρονικών αποβλήτων μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες για την υγεία.

Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Παρακολούθησης Ηλεκτρονικών Αποβλήτων των Ηνωμένων Εθνών, οι Φιλιππίνες είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ηλεκτρονικών αποβλήτων στη Νοτιοανατολική Ασία, παράγοντας περίπου 600.000 τόνους έως το 2022. Οι αποσυναρμολογητές που εργάζονται σε αδειοδοτημένες εγκαταστάσεις πρέπει να ακολουθούν αυστηρές οδηγίες.

Αλλά όσοι εργάζονται αυθόρμητα δεν έχουν την εκπαίδευση, τους κανονισμούς και τον προστατευτικό εξοπλισμό που χρειάζονται για να προστατευτούν σωστά. Για παράδειγμα, για να διαχωρίσουν τον χαλκό, οι άνθρωποι συχνά καίνε το σύρμα, κάτι που είναι πιο γρήγορο από το να το απογυμνώσουν με το χέρι, αλλά σε αντάλλαγμα απελευθερώνουν ένα τοξικό μείγμα χημικών ουσιών, όπως μόλυβδο και υδράργυρο, στον αέρα.

Επί του παρόντος, η ικανότητα ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων στις Φιλιππίνες είναι πολύ περιορισμένη και δεν μπορεί να συμβαδίσει με τον ρυθμό παραγωγής αποβλήτων. Τα ηλεκτρονικά απόβλητα εδώ εξακολουθούν να διαχειρίζονται με τρεις βασικούς τρόπους: αποθήκευση στο σπίτι, αυθόρμητη χειροκίνητη αποσυναρμολόγηση και υγειονομική ταφή.

«Προσπαθώντας να βρούμε χρυσό από τα σκουπίδια»: Απαιτείται τεχνολογία και αποτελεσματική διαχείριση

Παρόλο που θεωρείται «αστικό χρυσωρυχείο» με περιεκτικότητα σε πολύτιμα μέταλλα πολλές φορές υψηλότερη από το παραδοσιακά εξορυσσόμενο μετάλλευμα, τα ηλεκτρονικά απόβλητα δεν είναι κάτι που μπορεί να εξορυχθεί αυθόρμητα.

Για να αποφέρει η εξόρυξη υψηλότερη οικονομική αξία, ο χαλκός πρέπει να είναι ασφαλής για την υγεία. Αυτή τη στιγμή εφαρμόζονται πολλές νέες τεχνολογίες, όπως η βιολογική εξόρυξη, η υδρομεταλλουργία, η θερμική επεξεργασία... Επί του παρόντος, η Ελβετία, η Γερμανία και η Ιαπωνία είναι οι κορυφαίες χώρες στον ρυθμό και την τεχνολογία ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων.

Πηγή: https://vtv.vn/dai-vang-tu-rac-dien-tu-10025101610514567.htm