Πόσο τρομερός είναι ο ερασιτέχνης παίκτης γκολφ που μόλις κέρδισε το PGA Tour;

[διαφήμιση_1]

Ο Νικ Ντάνλαπ - ο νεότερος νικητής του κυπέλλου στο The American Express στο PGA Tour, έχει σημειώσει πολλά εξαιρετικά επιτεύγματα από την παιδική του ηλικία, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων 59 χτυπημάτων σε 18 τρύπες στο γκολφ.

Όταν σουτάρεις 59 σε 18 τρύπες, σκοράρεις -13 σε ένα γήπεδο par-72, -11 σε ένα γήπεδο par-70. Αυτό το αποτέλεσμα, μετατρεπόμενο σε birdie, θα ήταν 13 ή 11 φορές έτσι. Στην ιστορία του PGA Tour, το οποίο θεωρείται η κορωνίδα του επαγγελματικού γκολφ, μόνο 11 παίκτες γκολφ έχουν πετύχει 59 σουτ σε έναν γύρο. Αλλά ο Dunlap πέτυχε αυτό το σπάνιο επίτευγμα από τότε που ήταν παιδί. Καθώς μεγάλωνε, ο Dunlap συνέχισε να δείχνει το ταλέντο του. Πριν από έξι ημέρες, κέρδισε το American Express σε ηλικία 20 ετών και δευτεροετής φοιτητής, καθιστώντας τον έτσι τον πρώτο ερασιτέχνη παίκτη γκολφ που κέρδισε ένα τουρνουά PGA Tour σε 33 χρόνια.

Ο Νικ Ντάνλαπ παρακολουθεί το tee shot του στην τέταρτη τρύπα του τελικού γύρου του American Express στο Pete Dye Golf Club στη Λα Κουίντα της Καλιφόρνια, ΗΠΑ, στις 21 Ιανουαρίου. Φωτογραφία: AP

Το σπίτι όπου μεγάλωσε ο Ντάνλαπ βρισκόταν μέσα στο γήπεδο γκολφ Γκρέιστοουν στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Από εκεί, η 6η τρύπα ήταν μόλις 100 μέτρα μακριά. Το φέριγουεϊ του ήταν συχνά το μέρος όπου ο Ντάνλαπ εξασκούνταν στα γκολφ το βράδυ. Ανέπτυξε πάθος για το γκολφ και αποφασιστικότητα να φτάσει στην κορυφή, όχι λόγω της πίεσης των γονιών του.

Ο Δρ. Bhrett McCabe, αθλητικός ψυχολόγος που τώρα συμβουλεύει την Dunlap, ήταν μέλος της λέσχης Greystone. Θυμάται τον Dunlap να πηγαίνει με το ποδήλατό του στο γήπεδο προπόνησης κάθε μέρα στην ηλικία των 10 ετών, εξασκούμενος μέχρι το κλείσιμο. Ο Jon Gibbons, πρώην επικεφαλής δάσκαλος γκολφ στην Greystone, είπε ότι δεχόταν παράπονα, κυρίως επειδή η Dunlap συνέχιζε να κερδίζει τουρνουά. «Πολλά μέλη της λέσχης δεν ήθελαν να παίζει ο Nick. Έπρεπε να του πω να σταματήσει να παίζει», είπε ο Gibbons.

Σε ηλικία 12 ετών, ο Ντάνλαπ σημείωσε 59 εύστοχες βολές σε ένα τοπικό τουρνουά, κερδίζοντας το πρωτάθλημα με 13 χτυπήματα διαφορά.

Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του Dunlap, το Greystone ήταν το ιδανικό σκηνικό. Αυτό το μέρος είναι το «σπίτι» περισσότερων από 12 παικτών γκολφ του PGA Tour, το πεδίο μάχης του μεγάλου τουρνουά βετεράνων και η έδρα της ακαδημίας γκολφ Mark Blackburn, η οποία εκπαίδευσε πολλά αστέρια σήμερα, όπως ο Collin Morikawa και ο Max Homa. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ο Dunlap σύντομα απέκτησε εμπειρία καθώς και ένα τυπικό στυλ παιχνιδιού. Ο Dunlap κέρδιζε ακόμη και χρήματα στοιχηματίζοντας αγώνες με τους ηλικιωμένους και τους θείους του που εισήλθαν στην κορυφαία αρένα γκολφ στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το pgatour.com .

Μεταξύ των υποστηρικτικών παραγόντων όταν ο Dunlap μόλις άρχιζε να αναπτύσσει τις δεξιότητές του στο γκολφ, ο Jeff Curl θεωρούνταν «προστάτης». Ο Curl έπαιζε στο Korn Ferry Tour - το σύστημα δεύτερης κατηγορίας του PGA Tour, αλλά είχε ένα ευρύ δίκτυο γνωριμιών. Ο Curl εκπαίδευσε τον Dunlap σε τεχνικές swing για να διαφοροποιήσει την τροχιά της μπάλας, τις τακτικές, την εμπειρία του tour, ακόμη και τους εβδομαδιαίους αγώνες με την κοινότητα του PGA Tour.

Ο ίδιος ο Κερλ ανέθεσε στον Ντάνλαπ να κάνει caddie πολλές φορές όταν έπαιζε το Korn Ferry Tour, ώστε ο τότε 15χρονος μαθητής του να αποκτήσει εμπειρία στον πραγματικό κόσμο. Μια φορά, ο δάσκαλος και ο μαθητής είχαν μόλις ολοκληρώσει έναν γύρο στη ζέστη των σχεδόν 38 βαθμών Κελσίου. Αφού τελείωσε τη δουλειά, ο Κερλ ήταν εξαντλημένος, αλλά ο Ντάνλαπ είχε ακόμα ενέργεια και συνέχισε να τρέχει περισσότερα από 3 χιλιόμετρα μέχρι το γυμναστήριο.

Το 2021, ο Dunlap άρχισε να καταγράφει το πρώτο του αξιοσημείωτο επίτευγμα, όταν κέρδισε το US Junior Amateur, το οποίο θεωρείται το φημισμένο τουρνουά για νέους παίκτες γκολφ με υψηλές επιδόσεις στις ΗΠΑ. Πέρυσι, κέρδισε το US Amateur championship, το οποίο είναι γνωστό εδώ και καιρό ως ένα σημαντικό πρωτάθλημα ερασιτεχνικού γκολφ. Στην ιστορία του αμερικανικού γκολφ, μόνο ο Tiger Woods και ο Dunlap έχουν κερδίσει τόσο το junior amateur όσο και το open πρωτάθλημα ενηλίκων που διοργανώνεται από την United States Golf Association (USGA).

Η Dunlap σηκώνει το τρόπαιο του πρωταθλήματος Junior Amateur των ΗΠΑ για το 2021. Φωτογραφία: Μουσείο USGA — Η Dunlap σηκώνει το τρόπαιο του πρωταθλήματος Junior Amateur των ΗΠΑ για το 2021. Φωτογραφία: *Μουσείο USGA*

Στις 21 Ιανουαρίου, ο Dunlap έκανε την εμφάνισή του στο PGA Tour στο The American Express. Ήταν ο μόνος ερασιτέχνης στο γήπεδο, παίζοντας για έναν χορηγό, αλλά τελείωσε με 29-under par. Αυτό ήταν επίσης το ρεκόρ για την τελική βαθμολογία από τότε που η διοργάνωση μειώθηκε σε τέσσερις γύρους παιχνιδιού από πέντε από την έναρξή της το 1960 έως το 2012.

Τέσσερις ημέρες μετά από αυτό το ιστορικό επίτευγμα, ο Ντάνλαπ ανακοίνωσε ότι γινόταν επαγγελματίας. «Φαινόταν σαν μια απλή απόφαση, αλλά ήταν η πιο δύσκολη που έχω πάρει ποτέ. Επειδή επηρέασε πολλούς ανθρώπους, ειδικά τον προπονητή και ολόκληρη την ομάδα γκολφ του σχολείου, όχι μόνο εμένα», είπε ο Ντάνλαπ και στη συνέχεια έκλαψε καθώς ανακοίνωσε την αλλαγή του status του.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης του Dunlap, η ομάδα γκολφ του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα ήταν το μεγαλύτερο εμπόδιο γι' αυτόν, επειδή ο Dunlap φοβόταν μήπως τους αναστατώσει ανακοινώνοντας την αποχώρησή του στη μέση της σεζόν All-American College Golf. «Είναι δύσκολο να το πούμε, επειδή ο κόσμος θα είναι παθητικός απέναντι στην αλλαγή μου», πρόσθεσε ο Dunlap για τις ανησυχίες του. Αλλά μετά από αυτές τις ανησυχίες, ο Dunlap αποφάσισε να γίνει επαγγελματίας, επειδή μόνο τότε θα μπορούσε να απολαύσει όλα τα οφέλη μιας πλήρους θέσης στο PGA Tour μέχρι το 2026, όταν θα γίνει ο κάτοχος του American Express Cup το 2024.

«Είναι το χρυσό εισιτήριο και το όνειρό μου εδώ και τόσο καιρό. Τώρα που έχω την ευκαιρία, πρέπει να την αρπάξω.»

Ο Dunlap θα ξεκινήσει την καριέρα του ως παίκτης τουρνουά ως πλήρες μέλος του PGA Tour στο Pebble Beach Pro-Am στην Καλιφόρνια από την 1η έως τις 4 Φεβρουαρίου. Αυτό το τουρνουά είναι μια ξεχωριστή εκδήλωση στο ημερολόγιο του PGA Tour του 2024. Όσον αφορά τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά φέτος, ο Dunlap θα μπορεί να συμμετάσχει στο Masters τον Απρίλιο, στο PGA Championship τον Μάιο και στο US Open τον Ιούνιο. Για το υπόλοιπο μεγάλο τουρνουά - το Open τον Ιούλιο, θα πρέπει να βρει ένα εισιτήριο για να αγωνιστεί μέσω της World Professional Golf Ranking (OWGR), επειδή η απόφασή του να γίνει επαγγελματίας είχε ως αποτέλεσμα την ακύρωση της wild card εμφάνισης, την οποία κέρδισε κερδίζοντας το US Amateur Cup του 2023.

Η Dunlap κατατάσσεται 68η στο OWGR αυτή την εβδομάδα, σημειώνοντας άνοδο 4.061 θέσεων από την προηγούμενη εβδομάδα. Αυτή είναι η υψηλότερη άνοδος θέσης στην ιστορία του OWGR από το πρώτο έτος της παρουσίας της το 1986, όταν η Dunlap κέρδισε το The American Express 2024.

Εθνικό έμβλημα

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής