Αποκαλύπτοντας το μυστικό του μεγαλύτερου ωκεανού στον κόσμο

Ο Ειρηνικός Ωκεανός δεν είναι μόνο ο μεγαλύτερος ωκεανός στον κόσμο, αλλά είναι και το απομεινάρι ενός αρχαίου ωκεανού που κάλυπτε ολόκληρο τον πλανήτη.

Αν κοιτάξετε οποιονδήποτε παγκόσμιο χάρτη, θα δείτε αμέσως: Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι ο μεγαλύτερος ωκεανός στον πλανήτη, πάνω από 5 φορές μεγαλύτερος από τη Σελήνη - Φωτογραφία: AI

Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA), ο Ειρηνικός Ωκεανός εκτείνεται σε 163 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, καλύπτοντας περισσότερο από το 30% της επιφάνειας της Γης. Αν όλες οι ήπειροι στοιβάζονταν μαζί, θα μπορούσαν ακόμα να χωρέσουν μέσα στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Δεν είναι μόνο απέραντος, αλλά είναι και ο βαθύτερος ωκεανός στον κόσμο , με το βαθύτερο σημείο του να είναι το Challenger Deep στην Τάφρο των Μαριάνων, το οποίο έχει βάθος μεγαλύτερο από 11.000 μέτρα.

Απομεινάρια ενός αρχαίου υπερωκεανού

Ο σημερινός Ειρηνικός Ωκεανός είναι το απομεινάρι ενός αρχαίου υπερωκεανού που ονομάζεται Πανθάλασσα, του μοναδικού ωκεανού που κάποτε κάλυπτε ολόκληρη τη Γη όταν οι ήπειροι ήταν ακόμα ενωμένες στην υπερήπειρο Παγγαία.

«Η Πανθάλασσα είναι ο πρόδρομος του Ειρηνικού Ωκεανού», δήλωσε η Σουζάν Νόιερ, διευθύντρια της Σχολής Ωκεανογραφίας του Μέλλοντος στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα (ΗΠΑ).

Καθώς η Παγγαία άρχισε να διασπάται πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια, οι ηπειρωτικές πλάκες άρχισαν να απομακρύνονται. «Η Βόρεια Αμερική και η Ευρασία άρχισαν να διαχωρίζονται από τη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ανταρκτική και την Αυστραλία», εξηγεί η Δρ. Αντριάν Λαμ, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο Μπίνγκχαμτον στη Νέα Υόρκη.

Ενώ ο Ατλαντικός Ωκεανός γεννήθηκε από τα κενά μεταξύ των ηπείρων, η Πανθάλασσα, από την άλλη πλευρά, άρχισε να συρρικνώνεται. Σε περιοχές όπου η ωκεάνια πλάκα «καταπιείτο» κάτω από την ήπειρο (που ονομάζονται ζώνες καταβύθισης), σχηματίστηκε ο Δακτύλιος της Φωτιάς του Ειρηνικού, μια περιοχή διάσημη για σεισμούς και ηφαίστεια.

Σχηματισμός της πλάκας του Ειρηνικού

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances το 2016, η τεκτονική πλάκα του Ειρηνικού, η βάση του σημερινού Ειρηνικού Ωκεανού, γεννήθηκε πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, από τη συμβολή τριών αρχαίων πλακών: της Φαραλόν, της Φοίνιξ και της Ιζανάγκι.

«Ο ευκολότερος τρόπος για να απεικονίσουμε αυτή τη διαδικασία είναι να εξετάσουμε την περιοχή των τριών πλακών σε αυτό που είναι τώρα η Αφρική, συγκεκριμένα εκεί που συναντώνται οι πλάκες της Νουβίας, της Σομαλίας και της Αραβίας», εξηγεί ο Λαμ.

«Ωστόσο, στην Αφρική, αυτές οι τρεις πλάκες δεν διαχωρίστηκαν πραγματικά με επιτυχία. Στον Ειρηνικό, διαχωρίστηκαν εντελώς και δημιούργησαν μια νέα πλάκα, η οποία είναι η πλάκα του Ειρηνικού».

Καθώς η πλάκα του Ειρηνικού επεκτάθηκε, ωθήθηκε προς τα πίσω και αντικατέστησε τρεις παλαιότερες πλάκες: Η πλάκα Ιζανάγκι βυθίστηκε κάτω από την ασιατική ήπειρο, το μεγαλύτερο μέρος της πλάκας Φαραλόν γλίστρησε κάτω από τη Βόρεια Αμερική, με μόνο λίγα μικρά κομμάτια να παραμένουν στα ανοικτά των δυτικών ακτών των ΗΠΑ, και η πλάκα Φοίνιξ παραμένει τώρα σε ένα μικρό τμήμα μεταξύ της Νότιας Αμερικής και της Ανταρκτικής Χερσονήσου - μια περιοχή γνωστή ως Πέρασμα Ντρέικ.

Ο Ειρηνικός Ωκεανός… συρρικνώνεται;

Αν και σήμερα είναι ο μεγαλύτερος ωκεανός, οι επιστήμονες λένε ότι ο Ειρηνικός Ωκεανός σταδιακά συρρικνώνεται, ενώ ο Ατλαντικός Ωκεανός επεκτείνεται. Ωστόσο, με έκταση περίπου 106 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, ο Ατλαντικός Ωκεανός εξακολουθεί να είναι πολύ μικρότερος από τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ένα μοντέλο πρόβλεψης που δημοσιεύτηκε το 2024 υποδηλώνει ότι σε περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια, ο Ατλαντικός Ωκεανός θα αρχίσει επίσης… να συρρικνώνεται.

Αλλά ακόμα κι έτσι, με την έκτασή του, το βάθος του, τη μακρά γεωλογική του ιστορία και τη σπάνια πολυπλοκότητά του, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι «ο πιο μεγαλοπρεπής ωκεανός που είχε ποτέ η Γη».

«Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι ένας μοναδικός ωκεανός», δήλωσε ο Λαμ. «Είναι ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς έχει αλλάξει ο πλανήτης εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια».

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/he-lo-bi-mat-cua-dai-duong-lon-nhat-the-gioi-20250616210759273.htm