Σχηματισμένο κατά τη διάρκεια πολλών ετών, το κεχριμπάρι, ένα μελί-καφέ υλικό, είναι ένα από τα παλαιότερα υλικά που χρησιμοποιούνται σε κοσμήματα και μία από τις λίγες ουσίες που θεωρούνται ημιπολύτιμοι λίθοι που δεν είναι ορυκτής προέλευσης.

Το κεχριμπάρι είναι ουσιαστικά απολιθωμένη ρητίνη δέντρου που έχει θαφτεί για χιλιετίες μέσω μιας χημικής διαδικασίας μετασχηματισμού. Η διαδικασία αυτή κάνει το κεχριμπάρι ημιδιαφανές, αποκαλύπτοντας φυσικές ακαθαρσίες, όπως φυσαλίδες αέρα και παγιδευμένα αρχαία πλάσματα, από φυτά μέχρι έντομα, ακόμη και μικρά σπονδυλωτά.

1c5faa91 38e5 4c54 a0ea d98a3552.jpg
Σκουλαρίκια Hemmerle κατασκευασμένα από κεχριμπάρι και ζαφείρι.

Τα μεγαλύτερα κοιτάσματα κεχριμπαριού σήμερα βρίσκονται στη Δομινικανή Δημοκρατία, το Μεξικό και τη Μιανμάρ, αλλά ιδιαίτερα στην Ακτή Κεχριμπαρένιου - μια περιοχή κοντά στο Καλίνινγκραντ της Ρωσίας, στην οποία γίνονται ανασκαφές από τα μέσα του 19ου αιώνα. Εκεί, δύο ορυχεία - το Παλμνίκενσκοε και το Πριμόρσκοε - εκτιμάται ότι περιέχουν το 80% του συνολικού κεχριμπαριού στον κόσμο .

Στην Κίνα, το κεχριμπάρι θεωρείται από καιρό γούρι και χρησιμοποιείται ως κομπολόι στον κινεζικό βουδισμό.

Εν τω μεταξύ, οι Έλληνες πίστευαν ότι το κεχριμπάρι αντιπροσώπευε τα δάκρυα του θεού του ήλιου Απόλλωνα, τα οποία έπεφταν στη θάλασσα και ξεβράζονταν στην ακτή.

Στην περιοχή της Βαλτικής, το κεχριμπάρι είχε μεγάλη σημασία, καθώς θεωρούνταν δώρο από τους θεούς, ενώ στη Λιθουανία εκτιμούνταν για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες.

5c460015 6d0b 4ac8 ac55 85b36497.jpg
Κολιέ φτιαγμένο από κεχριμπάρι, κιτρίνη και διαμάντια.

Κατά τον Μεσαίωνα, τα κοσμήματα από κεχριμπάρι συμβόλιζαν τον πλούτο και τη δύναμη της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας και χρησιμοποιούνταν για να διακοσμήσουν στέμματα, σκήπτρα και άλλους βασιλικούς θησαυρούς.

Στις μέρες μας, το κεχριμπάρι εμφανίζεται όλο και περισσότερο στη διαδικασία δημιουργίας μοναδικών κοσμημάτων υψηλής ποιότητας. Ένας από τους παγκοσμίως διάσημους κοσμηματοπώλες, ο Hemmerle, χρησιμοποιεί ενεργά το κεχριμπάρι στα προϊόντα του.

Ιδρυμένη στο Μόναχο της Γερμανίας, η μάρκα Hemmerle είναι γνωστή για τη χρήση μη συμβατικών υλικών. Σκαλίζοντας το κεχριμπάρι σε χάντρες και στη συνέχεια συνδυάζοντάς τες με ζαφείρι, οι τεχνίτες της Hemmerle πιστεύουν ότι οι ζωντανές αποχρώσεις του κεχριμπαριού συνδυάζονται τέλεια με αντίκες κοράλλι, ζαφείρι, ξύλο και άλλα υλικά.

Η ενσωμάτωση αρχαίων φυσικών υλικών όπως το κεχριμπάρι σε σύγχρονες δημιουργίες κοσμημάτων είναι απίστευτα συναρπαστική γι' αυτούς.

6996e04e 41b8 405a b217 b77dba57.jpg
Καρφίτσα πεταλούδα με κεχριμπάρι και διαμάντια.

Ο διάσημος σχεδιαστής κοσμημάτων Glenn Spiro δίνει επίσης ιδιαίτερη προσοχή στο κεχριμπάρι. Στη συλλογή του "Υλικά του Παλαιού Κόσμου", η οποία παρουσιάστηκε στην Έκθεση Τέχνης και Σχεδιασμού του 2023 στο Λονδίνο (Ηνωμένο Βασίλειο), ο Glenn Spiro έκοψε αρχαίο κεχριμπάρι σε διακοσμητικά στρογγυλά κομμάτια, συνέδεσε κιτρίνη και λευκά διαμάντια με χρυσά κολιέ.

Για την Ιρίνα Κάρποβα, Ουκρανή αρχιτέκτονα και κοσμηματοποιό, η γοητεία του κεχριμπαριού έγκειται στην ιστορία του. Στη Διεθνή Έκθεση Κοσμήματος GemGeneve 2024, η Ιρίνα Κάρποβα παρουσίασε τις μοναδικές δημιουργίες κοσμημάτων της. Κάθε κομμάτι συνδυάζει ουκρανικό κεχριμπάρι με διαμάντια, έβενο και περίπλοκα γλυπτά.

«Η οργανική του προέλευση, η ομορφιά, η γοητεία και η πλούσια ιστορία του το καθιστούν ένα μοναδικό μέσο για καλλιτεχνική και επιστημονική εξερεύνηση», λέει.

(Σύμφωνα με την SCMP)