«Απολίθωμα δράκου» 244 εκατομμυρίων ετών εμφανίστηκε στην Κίνα

(NLDO) - Ένα πλάσμα που μοιάζει με δράκο βρέθηκε ως απολίθωμα στη Γιουνάν της Κίνας και ανήκει στην οικογένεια των «ερπετών με τρομερό κεφάλι».

Παλαιοντολόγοι που εργάζονται στον σχηματισμό Γκουανλίνγκ στο χωριό Γουάινα, στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας, ανακάλυψαν τον απολιθωμένο σκελετό ενός πλάσματος με μακριά, τυλιγμένη ουρά, που αντιπροσωπεύει ένα παράξενο σώμα με ακόμη μακρύτερο λαιμό.

Χωρίς τον κεντρικό ερπετοειδή κορμό του, το τέρας θα έμοιαζε με μυθικό κινέζικο δράκο, που παιχνιδίζει στον υπερωκεάνιο Τηθύα της Τριαδικής περιόδου.

«Απολίτωμα δράκου» βρέθηκε στη Γιουνάν - Κίνα - Φωτογραφία: Vertebrata PalAsiatica

Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Δρ. Wei Wang από το Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας Σπονδυλωτών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών το αναγνώρισε ως νέο είδος, που ανήκει σε ένα εντελώς νέο γένος στη γενεαλογία των τεράτων Dinocephalosaurus.

Ονομάστηκε Austronaga minuta, ένα θαλάσσιο ερπετό που έζησε πριν από περίπου 244 εκατομμύρια χρόνια.

Το λατινικό όνομα της γενεαλογίας στην οποία ανήκε το τέρας – Δεινοκεφαλόσαυρος – σημαίνει «ερπετό με τρομερό κεφάλι», κάτι που περιγράφει κατά κάποιο τρόπο πόσο τρομακτικά ήταν τα πλάσματα αυτού του τύπου.

Έχουν ένα κεφάλι με επικίνδυνα αρπακτικά δόντια, τοποθετημένα σε έναν πολύ μακρύ λαιμό που μπορεί να είναι διπλάσιος από το υπόλοιπο σώμα, και μια πολύ μακριά ουρά.

Αλλά ουσιαστικά, αυτό το είδος και άλλα «ερπετά με τρομερό κεφάλι» ήταν ακόμα μέλη της ομάδας δεινοσαύρων σαυρόποδων της αρχαίας τάξης ερπετών Archosauromorpha.

Αυτό το αρχαίο ερπετό είναι το αδελφό είδος του Dinocephalosaurus orientalis, ο οποίος έζησε επίσης κατά την Τριαδική περίοδο και έχει βρεθεί στην Κίνα στο παρελθόν.

Το απολιθωμένο τέρας στη Γιουνάν είναι ένα μικρό είδος στην καταγωγή του, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Vertebrata PalAsiatica .

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ήταν επικίνδυνο σε σύγκριση με τους συγχρόνους του, επειδή οι πρώτοι δεινόσαυροι της Τριαδικής περιόδου ήταν όλοι πολύ μικροί.

Το απολίθωμα που βρέθηκε περιελάμβανε μια σχεδόν ολοκληρωμένη ουρά με 60 σπονδύλους που υποδηλώνουν ευέλικτη κίνηση, καθώς και ένα ολόκληρο κρανίο και μέρος του λαιμού.

Αυτό ήταν αρκετό για να το αναγνωρίσουν οι ερευνητές ως Δεινοκεφαλόσαυρο, μια ομάδα αρχαίων τεράτων που συχνά παρομοιάζονται με θαλάσσιους δράκους από τους Κινέζους επιστήμονες.

Είναι επίσης πιθανό να μην ήταν πλήρως υδρόβιο, αλλά να ήταν ένα αμφίβιο που περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του στο νερό, κάτι για το οποίο οι επιστήμονες θα πρέπει να μάθουν περισσότερα αναζητώντας περισσότερα παρόμοια δείγματα.

Πηγή: https://nld.com.vn/hoa-thach-rong-xuat-hien-o-trung-quoc-196250220094449853.htm