Ο θρύλος του ιερού δράκου

Ο μυθικός δράκος είναι ένα ευρέως δημοφιλές σύμβολο σε όλο τον κόσμο. Στη Δύση, ο δράκος δεν συμβολίζει τη βασιλική οικογένεια, αλλά μάλλον κλίνει προς τις κακές δυνάμεις. Στην Ανατολή, ωστόσο, ο δράκος συμβολίζει τον βασιλιά, τον αυτοκράτορα, τη ρύθμιση του καιρού και τη γονιμότητα μιας γεωργικής κοινωνίας. Ανεξάρτητα από τη φιλοσοφία ή τη δύναμη που αντιπροσωπεύει, η προέλευση των δράκων σε όλο τον κόσμο είναι αρκετά παρόμοια.

Όταν οι άνθρωποι έβγαιναν από τις σπηλιές τους, φοβόντουσαν τρεις ισχυρές δυνάμεις: το λιοντάρι ή την τίγρη στην ξηρά, το φίδι ή το άγριο υδρόβιο ερπετό, και τον μεγάλο αετό και άλλα αρπακτικά πουλιά στον ουρανό. Αυτοί ήταν τρομεροί αντίπαλοι, γρήγοροι, ισχυροί, με αιχμηρά νύχια, ικανοί να καταβροχθίσουν ανθρώπους ανά πάσα στιγμή. Σταδιακά, οι άνθρωποι συνδύασαν αυτά τα τρία είδη σε μια ενιαία εικόνα, που ονομαζόταν δράκος. Οι δράκοι έχουν κεφάλι λιονταριού, σώμα φιδιού, λέπια ψαριού και κέρατα ελαφιού. Οι δυτικοί δράκοι έχουν φτερά, ενώ οι ανατολικοί δράκοι δεν έχουν, αλλά πετούν μέσα στα σύννεφα, ρίχνουν νερό και κάνουν βροχή. Το άλογο, σε συνδυασμό με το λιοντάρι και το ψάρι, σχηματίζει το δράκο-άλογο ή μονόκερο, με σώμα αλόγου αλλά κεφάλι λιονταριού, και λέπια στο σώμα του. Αυτές οι έννοιες πιθανότατα προέρχονται από την αρχική τους προφορά: δράκος (αγγλικά), πνεύμονας/μακρύς (κινέζικα), δράκος (βιετναμέζικα)... ομοίως, μοιράζονται μια κοινή συλλαβική πηγή. Τα πρώτα γνωστά γλυπτά δράκων σε αρχαιολογικά ευρήματα χρονολογούνται από τη νεολιθική περίοδο στην Κίνα, περίπου το 5.000 π.Χ., και η πρώτη αναφορά σε δράκους βρίσκεται στα γραπτά του Κομφούκιου, περίπου το 2.000 π.Χ. Στο Βιετνάμ, δράκοι εμφανίζονται σε κειμήλια από τη δυναστεία Λι (1010-1225) και ήταν διαδεδομένοι καθ' όλη τη διάρκεια των χιλίων ετών φεουδαρχικής ανεξαρτησίας. Ωστόσο, ίχνη που σχετίζονται με δράκους μπορούν επίσης να βρεθούν σε χάλκινα γλυπτά Dong Son, που χρονολογούνται πριν από 2.500 χρόνια. Δυτικοί δράκοι εμφανίζονταν συχνά κατά τον Μεσαίωνα, από περίπου τον 7ο έως τον 14ο αιώνα. Στον Ινδουισμό, το Makara - ένα θαλάσσιο τέρας - θεωρείται επίσης είδος δράκου και ήταν πολύ συνηθισμένο στην τέχνη Champa.

Σύμφωνα με την έρευνα του Robert Beer στο βιβλίο "Handbook of the Tibetan Buddhist Symbol", πιστεύεται ότι οι κινέζικοι δράκοι έχουν τρία κύρια είδη και εννέα υποείδη. Τα τρία κύρια είδη είναι: ο κερασφόρος δράκος της βροντής (ή δράκος της βροντής με πνεύμονες), ο θαλάσσιος δράκος χωρίς κέρατα (ή θαλάσσιος δράκος χωρίς κέρατα) και ο φολιδωτός Jiaolong (Ch.chiao), ο οποίος ζει σε βάλτους, λίμνες και σπηλιές. Τα εννέα υποείδη είναι: ο ουράνιος δράκος, ο θεϊκός δράκος, ο φτερωτός δράκος, ο κουλουριασμένος δράκος, ο κερασφόρος δράκος, ο δράκος με το ρύγχος, ο χρυσός δράκος, ο δράκος του νερού και ο δράκος που φύλαγε θησαυρούς. Τα ονόματα αυτών των δώδεκα ειδών είναι στα κινέζικα, βασισμένα σε κινεζική έρευνα, και είναι επίσης γνωστά στους Βιετναμέζους.

Σύμφωνα με την έρευνα του Robert Beer, ένας τυπικός δράκος λέγεται ότι έχει τρία μέρη και εννέα χαρακτηριστικά. Τα τρία μέρη είναι το κεφάλι μέχρι τα μπροστινά πόδια, τα μπροστινά πόδια μέχρι τη μέση και η μέση μέχρι την ουρά. Τα εννέα χαρακτηριστικά είναι: κεφάλι σαν καμήλας, κέρατα σαν κέρατα ελαφιού, μάτια σαν δαίμονα, κουνελιού ή γαρίδας· λαιμός σαν φιδιού, λέπια σαν ψαριού· κοιλιά σαν γιγάντιο βάτραχο ή αχιβάδα· αυτιά σαν αγελάδας· μπροστινά πόδια και πόδια σαν τίγρης· και νύχια σαν αετού. Κατά μήκος της πλάτης του υπάρχουν σειρές από 81 φλόγες που μοιάζουν με φλόγα, και μυτερές ραχιαίες πλάκες ξεπηδούν από το σαγόνι, το πηγούνι, τα γόνατα και την ουρά του. Μια γενειάδα που μοιάζει με κυπρίνο εκτείνεται από το άνω χείλος του δράκου, η χαίτη του καμπυλώνει και ρέει σαν χαίτη αλόγου. Τα άγρια ​​μάτια του δράκου κοιτάζουν έντονα, τα φρύδια του υψωμένα. Τα δόντια του είναι αιχμηρά, η γλώσσα του μακριά και στριμμένη. Φλόγες σαν αστραπές ξεπηδούν από τα δύο μπροστινά πόδια του καθώς ο δράκος στριφογυρίζει μέσα σε στροβιλιζόμενα σύννεφα, και τα τέσσερα πόδια του κρατούν πολύτιμα κοσμήματα.