Διώρυγα του Παναμά - μια ιστορική μαρτυρία διακυμάνσεων στον μεταβαλλόμενο κόσμο

Η Διώρυγα του Παναμά που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό έχει περάσει 110 χρόνια «ζωής» με ιστορικές αναταραχές, ακόμη και αιματοχυσία, που σχετίζονται με αυτήν την ίδια την πλωτή οδό, καθώς και με αλλαγές στον κόσμο.

Η Διώρυγα του Παναμά κατασκευάζονταν από το 1881 και εγκαινιάστηκε το 1914. (Πηγή: Dreamstime)

Η Διώρυγα του Παναμά, μήκους 82 χιλιομέτρων που διασχίζει τον Ισθμό του Παναμά και συνδέει τους δύο μεγάλους ωκεανούς, τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό , είναι ένα από τα σπουδαιότερα μηχανικά έργα στον κόσμο, κατατασσόμενο από την Αμερικανική Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών ως ένα από τα 7 σύγχρονα θαύματα.

Η κατασκευή της διώρυγας ήταν μια από τις μεγαλύτερες μηχανικές προκλήσεις στην ιστορία, διήρκεσε 30 χρόνια και πέρασε από δύο κύριες φάσεις κατασκευής με γαλλική και αμερικανική συμμετοχή.

Δυσκολίες στην κατασκευή

Η ιδέα μιας διηπειρωτικής πλωτής οδού χρονολογείται από τον 16ο αιώνα, όταν ο Ισπανός εξερευνητής Βάσκο Νούνιες ντε Μπαλμπόα ανακάλυψε τον Ισθμό του Παναμά και τη δυνατότητά του να συντομεύει τις ναυτιλιακές οδούς. Ωστόσο, μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα τέθηκαν επίσημα σε εφαρμογή τα σχέδια για μια διώρυγα.

Το 1881, η Γαλλία ξεκίνησε το έργο της Διώρυγας του Παναμά υπό την ηγεσία του μηχανικού Φερδινάνδου ντε Λεσέπς, ο οποίος είχε προηγουμένως επιτύχει με τη Διώρυγα του Σουέζ. Ωστόσο, το έργο γρήγορα περιέπεσε σε κρίση λόγω τεχνικών δυσκολιών, σύνθετου εδάφους και τροπικών ασθενειών όπως η ελονοσία και ο κίτρινος πυρετός, οι οποίες σκότωσαν χιλιάδες εργάτες. Το 1889, το έργο σταμάτησε όταν η Γαλλία σταμάτησε το έργο.

Μέχρι το 1904, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν το έργο μετά την επίτευξη συμφωνίας με τον Παναμά, ο οποίος είχε αποκτήσει την ανεξαρτησία του από την Κολομβία το 1903 με την υποστήριξη της Ουάσιγκτον.

Υπό την ηγεσία του μηχανικού Τζον Φρανκ Στίβενς και αργότερα του Τζορτζ Ουάσινγκτον Γκόεθαλς, οι Ηνωμένες Πολιτείες έλυσαν τα προβλήματα που είχε αντιμετωπίσει προηγουμένως η Γαλλία. Το έργο επανασχεδιάστηκε, χρησιμοποιώντας ένα σύστημα κλειδαριών για την ανύψωση και την καθέλκυση πλοίων σε διαφορετικά ύψη, ξεπερνώντας δύσβατα εδάφη. Μετά από 10 χρόνια εργασιών, η Διώρυγα του Παναμά ολοκληρώθηκε επίσημα και εγκαινιάστηκε στις 15 Αυγούστου 1914.

Η επιτυχία του έργου έφερε επανάσταση στην παγκόσμια ναυτιλία, δημιουργώντας μια ασφαλή συντόμευση από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό Ωκεανό που ήταν πολύ μικρότερη από το επικίνδυνο ταξίδι γύρω από το Ακρωτήριο Χορν στη Νότια Αμερική.

Χάρη στη Διώρυγα του Παναμά, η απόσταση από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο έχει μειωθεί από 22.500 χλμ. σε μόλις 9.500 χλμ., αυξάνοντας την αποτελεσματικότητα των θαλάσσιων μεταφορών και συνδέοντας στενότερα σημαντικές οικονομικές περιοχές όπως η Ασία, η Αμερική και η Ευρώπη.

Προκύπτουν προβλήματα

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ 1977-1981 Τζίμι Κάρτερ (αριστερά) και ο de facto ηγέτης του Παναμά από το 1968-1981 υπογράφουν τη Συνθήκη Τορίχος-Κάρτερ στις 7 Σεπτεμβρίου 1977 στην Ουάσινγκτον. (Πηγή: Shutterstock)

Μετά τα εγκαίνιά της το 1914, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν τον πλήρη έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά και της γύρω περιοχής, σχηματίζοντας τη Ζώνη της Διώρυγας του Παναμά, με τις υποδομές, τον στρατό και τις διοικητικές δυνάμεις της Ουάσινγκτον παρούσες.

Εκτός από την οικονομική της σημασία, η Διώρυγα του Παναμά έχει και σημαντική στρατηγική αξία. Το έργο βοηθά τις ΗΠΑ να μετακινούν εύκολα στρατεύματα και αγαθά μεταξύ των δύο ακτών, όχι μόνο ενισχύοντας τη στρατιωτική τους ισχύ αλλά και αυξάνοντας την επιρροή της Ουάσιγκτον στη διεθνή σκηνή.

Ωστόσο, αυτό προκάλεσε και βαθιά δυσαρέσκεια στον λαό του Παναμά, επειδή πίστευε ότι παραβιαζόταν η εθνική του κυριαρχία.

«Κάθε τετραγωνικό μέτρο του καναλιού και των γύρω περιοχών ανήκει στον Παναμά και θα συνεχίσει να ανήκει».

Δεκαετίες διαμάχης σχετικά με την κυριαρχία της Διώρυγας του Παναμά οδήγησαν σε διαμαρτυρίες, με πιο αξιοσημείωτες τις 9 Ιανουαρίου 1964, όταν φοιτητές αντιμετώπισαν αμερικανικά στρατεύματα, σκοτώνοντας δεκάδες. Αυτό το γεγονός ανάγκασε τον Παναμά να αναστείλει προσωρινά τις διπλωματικές σχέσεις με την Ουάσινγκτον.

Αντιμέτωπες με τις τεταμένες διμερείς σχέσεις και τη διεθνή πίεση που δέχονταν οι ΗΠΑ, οι δύο χώρες ξεκίνησαν επίσημα τη διαδικασία των διαπραγματεύσεων. Μετά από πολλά χρόνια, στις 7 Σεπτεμβρίου 1977, υπό την ηγεσία του τότε ηγέτη του Παναμά, Ομάρ Τορίχος, η χώρα κατέληξε στην ιστορική Συνθήκη Τορίχος-Κάρτερ με τις ΗΠΑ υπό τον πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ.

Η συνθήκη καθόριζε έναν 20ετή οδικό χάρτη για την ομαλή μεταβίβαση του ελέγχου της διώρυγας στον Παναμά, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του κεντροαμερικανικού κράτους επί της πλωτής οδού και δεσμευόμενος ότι η διώρυγα θα παρέμενε ουδέτερη και ανοιχτή σε πλοία όλων των εθνών σε καιρό ειρήνης και πολέμου.

Στις 31 Δεκεμβρίου 1999, ο έλεγχος της διώρυγας μεταφέρθηκε επίσημα στην Αρχή της Διώρυγας του Παναμά , έναν ανεξάρτητο εθνικό οργανισμό της χώρας της Κεντρικής Αμερικής.

Η μεταβίβαση δεν ήταν μόνο μια νίκη για τον Παναμά όσον αφορά την κυριαρχία, αλλά έφερε και μεγάλες ευκαιρίες για τη χώρα στην οικονομική εκμετάλλευση. Η διώρυγα αποτελεί πλέον σημαντική πηγή εσόδων για τον Παναμά, συμβάλλοντας σημαντικά στο ΑΕΠ και στην ανάπτυξη των υποδομών. Αποτελεί επίσης σύμβολο της επιτυχημένης πολιτικής και διπλωματικής πάλης του Παναμά στη διεθνή σκηνή.

Σήμερα, η Διώρυγα του Παναμά συνεχίζει να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο διεθνές εμπόριο. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του Panama Logistics Portal για το 2024, περισσότερα από 14.000 πλοία διέρχονται από τη Διώρυγα κάθε χρόνο, μεταφέροντας περισσότερους από 203 εκατομμύρια τόνους φορτίου, που ισοδυναμεί με περίπου το 6% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου.

Κατά το οικονομικό έτος 2024, η Διώρυγα του Παναμά κατέγραψε συνολικά 11.240 ταξίδια μικρών και βαθέων υδάτων εμπορικών πλοίων, μεταφέροντας 210 εκατομμύρια τόνους φορτίου.

Πώς γυρίζει ο κόσμος;

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προκαλεί αντιδράσεις με τη Διώρυγα του Παναμά. (Πηγή: Newsroom Panama)

Μετά από ιστορικά γεγονότα του παρελθόντος, η Διώρυγα του Παναμά είχε περάσει περισσότερες από δύο δεκαετίες ειρήνης μέχρι τις 21 Δεκεμβρίου, όταν ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε τον Παναμά ότι χρεώνει «αδικαιολόγητα» τέλη σε μέρη που χρησιμοποιούν αυτήν την πλωτή οδό.

Ο Παναμάς χρεώνει στα πλοία που διέρχονται από το ομώνυμο κανάλι τέλη, ανάλογα με το μέγεθος και τον σκοπό του πλοίου, τα οποία κυμαίνονται από 0,50 έως 300.000 δολάρια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν το κανάλι του Παναμά περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα.

«Το Ναυτικό και το εμπόριό μας έχουν υποστεί πολύ άδικη και άσοφη μεταχείριση», παραπονέθηκε ο κ. Τραμπ στο κοινωνικό δίκτυο Truth Social .

Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι εάν ο Παναμάς δεν μπορούσε να διασφαλίσει την «ασφαλή, αποτελεσματική και αξιόπιστη λειτουργία» της ζωτικής σημασίας πλωτής οδού, θα απαιτούσε «την επιστροφή της διώρυγας στην Ουάσινγκτον, στο σύνολό της και χωρίς συζήτηση», ενώ παράλληλα σημείωσε την πιθανή επιρροή της Κίνας στη διαδρομή.

Απαντώντας στις απειλές του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ, ο πρόεδρος του Παναμά, Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, δήλωσε κατηγορηματικά: «Κάθε τετραγωνικό μέτρο της διώρυγας και των γύρω περιοχών ανήκει στον Παναμά και θα συνεχίσει να ανήκει».

Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters , πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια κίνηση από έναν ηγέτη των ΗΠΑ όταν δηλώνει ότι μπορεί να πιέσει μια κυρίαρχη χώρα να παραδώσει το έδαφός της, δείχνοντας μια αναμενόμενη αλλαγή στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ υπό τον κ. Τραμπ.

Η Διώρυγα του Παναμά μεταβιβάστηκε πλήρως στον Παναμά βάσει της Συνθήκης Τορίχος-Κάρτερ του 1977, επομένως οποιαδήποτε προσπάθεια των ΗΠΑ να ανακτήσουν τον έλεγχο θα μπορούσε να έρχεται σε αντίθεση με το διεθνές δίκαιο και να προκαλέσει διπλωματικές εντάσεις.

Ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ θα επιστρέψει στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου 2025, με το κίνημα «Πρώτα η Αμερική» στο επίκεντρο της εξωτερικής του πολιτικής. Δεν είναι σαφές εάν θα προβεί σε περαιτέρω ενέργειες για να ασκήσει πίεση στον Παναμά.

Το μέλλον της σχέσης ΗΠΑ-Παναμά και της σημαντικότερης ναυτιλιακής διαδρομής στον κόσμο θα εξαρτηθεί από το πώς ο κ. Τραμπ θα προσεγγίσει αυτό το ζήτημα.

Ας περιμένουμε να δούμε αν θα επιλέξει τον διάλογο ή αν θα συνεχίσει να εφαρμόζει μια σκληρή στρατηγική;

Πηγή: https://baoquocte.vn/kenh-dao-panama-chung-nhan-lich-su-ba-chim-bay-noi-trong-the-su-xoay-van-298494.html