Πότε θα εξαντληθούν τα μέταλλα της Γης;

Ο ακριβής χρόνος που οι άνθρωποι θα ξεμείνουν από μέταλλα αποτελεί αντικείμενο συζήτησης, επειδή εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η ικανότητα εξόρυξης σε μεγάλα βάθη και η ανακύκλωσή τους.

Οι άνθρωποι εξάγουν και χρησιμοποιούν ορυκτά ταχύτερα από ό,τι μπορούν να αναγεννήσουν. Φωτογραφία: Christoph Schaarschmidt

Οι γεωλογικές διεργασίες χρειάζονται χιλιάδες, ακόμη και εκατομμύρια χρόνια, για να δημιουργηθούν ορυκτά κοιτάσματα. Ωστόσο, οι άνθρωποι εξορύσσουν και χρησιμοποιούν ορυκτά ταχύτερα από ό,τι μπορούν να αναγεννήσουν. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, αν και εξακολουθούν να είναι αμφιλεγόμενες, τα αποθέματα ορισμένων μετάλλων θα μπορούσαν να εξαντληθούν σε λιγότερο από 50 χρόνια, ανέφερε το IFL Science στις 16 Αυγούστου.

Ο σίδηρος είναι το τέταρτο πιο άφθονο στοιχείο στον φλοιό της Γης, αν και το μεγαλύτερο μέρος του παραμένει βαθιά στο υπέδαφος και μόνο ένα μικρό κλάσμα είναι προσβάσιμο με τη μορφή σιδηρομεταλλεύματος. Το 2022, οι ειδικοί εκτίμησαν ότι η Γη περιείχε περίπου 180 δισεκατομμύρια τόνους ακατέργαστου σιδηρομεταλλεύματος, με συνολική περιεκτικότητα σε σίδηρο περίπου 85 δισεκατομμύρια τόνους. Ενώ αυτό ακούγεται άφθονο, δεν θα διαρκέσει για πάντα.

Το σιδηρομετάλλευμα θα μπορούσε να έχει εξαντληθεί έως το 2062, έγραψε ο Αμερικανός περιβαλλοντικός αναλυτής Λέστερ Μπράουν στο βιβλίο του του 2008 , *Σχέδιο Β 3.0: Κινητοποίηση για τη διάσωση του πολιτισμού* . Υποστήριξε επίσης ότι άλλοι σημαντικοί ορυκτοί πόροι, όπως ο μόλυβδος και ο χαλκός, θα μπορούσαν να εξαντληθούν τις επόμενες δεκαετίες.

«Υποθέτοντας ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης της εξόρυξης 2%, σύμφωνα με τα στοιχεία της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (USGS) σχετικά με τα οικονομικά ανακτήσιμα αποθέματα, ο κόσμος έχει αρκετά αποθέματα μολύβδου για 17 χρόνια, κασσίτερου για 19 χρόνια, χαλκού για 25 χρόνια, σιδηρομεταλλεύματος για 54 χρόνια και βωξίτη (ένα είδος μεταλλεύματος αλουμινίου) για 68 χρόνια», έγραψε ο Μπράουν.

Ωστόσο, αυτός ο ισχυρισμός είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενος. Άλλες μελέτες δείχνουν ότι η πιθανότητα εξάντλησης των μετάλλων είναι σημαντικά χαμηλότερη από την εκτίμηση του Μπράουν. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν να ανακυκλώσουν σίδηρο και σχετικά υλικά όπως ο χάλυβας, πράγμα που σημαίνει ότι τα αποθέματα στον φλοιό της Γης δεν αποτελούν το σύνολο των πόρων της Γης.

Το κύριο μέταλλο που κινδυνεύει με πλήρη εξάντληση μέσα στα επόμενα 100 χρόνια είναι ο χαλκός, σύμφωνα με έρευνα του Theo Henckens, ειδικού στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, η οποία δημοσιεύτηκε στο Science Direct το 2021. Έξι άλλα ορυκτά είναι πιθανό να εξαντληθούν μέσα σε 100-200 χρόνια: το αντιμόνιο, ο χρυσός, το βόριο, ο άργυρος, το βισμούθιο και το μολυβδαίνιο. Επιπλέον, εννέα ορυκτά θα μπορούσαν να εξαντληθούν μέσα σε 200-1000 χρόνια: το ίνδιο, το χρώμιο, ο ψευδάργυρος, το νικέλιο, το βολφράμιο, ο κασσίτερος, το ρήνιο, το σελήνιο και το κάδμιο.

Άλλοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η εξάντληση των ορυκτών δεν αποτελεί σημαντική ανησυχία. Κάποιοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι έχουν απλώς εξορύξει την επιφάνεια των ορυκτών πόρων της Γης. Τα περισσότερα εξορυκτικά κοιτάσματα βρίσκονται σε βάθη μόλις 300 μέτρων στον φλοιό της Γης, αλλά θα μπορούσαν να βρίσκονται και πολύ βαθύτερα.

Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται, είναι πιθανό οι άνθρωποι να είναι σε θέση να εκμεταλλευτούν αυτά τα αποθέματα βαθέων υδάτων. Ωστόσο, το ερώτημα είναι αν είναι δυνατόν να τα εξάγουμε χωρίς να βλάψουμε τον πλανήτη ή την ίδια την ανθρωπότητα.

«Μην συγχέετε τους ορυκτούς πόρους που υπάρχουν στη Γη με τα αποθέματα - το μέρος των ορυκτών πόρων που έχουν εντοπιστεί, ποσοτικοποιηθεί και μπορούν να αξιοποιηθούν οικονομικά. Ορισμένες μελέτες προβλέπουν ελλείψεις με βάση στατιστικά στοιχεία για τα αποθέματα, που σημαίνει ένα πολύ μικρό κλάσμα των συνολικών πόρων που υπάρχουν», δήλωσε ο Lluis Fontboté, καθηγητής Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης. Σημείωσε επίσης ότι το πραγματικό ζήτημα εδώ δεν είναι η εξάντληση των πόρων αλλά οι περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις της εξόρυξης.

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/khi-nao-kim-loai-tren-trai-dat-bi-khai-thac-can-4642652.html