Πότε θα εξαντληθούν τα μέταλλα στη Γη;

Ο χρόνος κατά τον οποίο οι άνθρωποι θα ξεμείνουν από μέταλλα είναι αμφιλεγόμενος, επειδή εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η ικανότητα εξόρυξης σε μεγάλα βάθη και η ανακύκλωση.

Οι άνθρωποι εξάγουν και χρησιμοποιούν ορυκτά ταχύτερα από ό,τι μπορούν να αναπληρωθούν. Φωτογραφία: Christoph Schaarschmidt

Οι γεωλογικές διεργασίες χρειάζονται χιλιάδες, ακόμη και εκατομμύρια χρόνια για να δημιουργηθούν ορυκτά κοιτάσματα. Ωστόσο, οι άνθρωποι εξορύσσουν και χρησιμοποιούν ορυκτά ταχύτερα από ό,τι μπορούν να αναπληρωθούν. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, οι οποίες εξακολουθούν να είναι αμφιλεγόμενες, τα αποθέματα ορισμένων μετάλλων θα μπορούσαν να εξαντληθούν σε λιγότερο από 50 χρόνια, ανέφερε το IFL Science στις 16 Αυγούστου.

Ο σίδηρος είναι το τέταρτο πιο άφθονο στοιχείο στον φλοιό της Γης, αν και το μεγαλύτερο μέρος του εξακολουθεί να είναι θαμμένο βαθιά στο υπέδαφος και μόνο ένα μικρό κλάσμα είναι προσβάσιμο ως σιδηρομετάλλευμα. Το 2022, οι ειδικοί εκτιμούν ότι η Γη περιέχει περίπου 180 δισεκατομμύρια τόνους ακατέργαστου σιδηρομεταλλεύματος, με συνολική περιεκτικότητα περίπου 85 δισεκατομμυρίων τόνων. Ενώ αυτό ακούγεται πολύ, δεν θα διαρκέσει για πάντα.

Το σιδηρομετάλλευμα θα μπορούσε να εξαντληθεί έως το 2062, έγραψε ο Αμερικανός περιβαλλοντικός αναλυτής Λέστερ Μπράουν στο βιβλίο του του 2008 με τίτλο «Σχέδιο Β 3.0: Κινητοποίηση για τη διάσωση του πολιτισμού» . Υποστήριξε επίσης ότι άλλα σημαντικά ορυκτά αποθέματα, όπως ο μόλυβδος και ο χαλκός, θα μπορούσαν να εξαντληθούν τις επόμενες δεκαετίες.

«Υποθέτοντας ετήσια αύξηση 2% στην εξόρυξη, σύμφωνα με τα στοιχεία του USGS για τα οικονομικά ανακτήσιμα αποθέματα, ο κόσμος έχει 17 χρόνια αποθεμάτων μολύβδου, 19 χρόνια κασσίτερου, 25 χρόνια χαλκού, 54 χρόνια σιδηρομεταλλεύματος και 68 χρόνια βωξίτη (μετάλλευμα αλουμινίου)», γράφει ο Μπράουν.

Ωστόσο, αυτός ο ισχυρισμός είναι αμφιλεγόμενος. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η πιθανότητα εξάντλησης των μετάλλων είναι σημαντικά μικρότερη από την εκτίμηση του Μπράουν. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν να ανακυκλώσουν σίδηρο και σχετικά υλικά όπως ο χάλυβας, πράγμα που σημαίνει ότι τα αποθέματα στον φλοιό της Γης δεν είναι όλα εκεί.

Το κύριο μέταλλο που κινδυνεύει να εξαντληθεί πλήρως σε 100 χρόνια είναι ο χαλκός, σύμφωνα με έρευνα του Theo Henckens, ειδικού στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Direct το 2021. Έξι άλλα ορυκτά που είναι πιθανό να εξαντληθούν σε 100-200 χρόνια είναι το αντιμόνιο, ο χρυσός, το βόριο, το ασήμι, το βισμούθιο και το μολυβδαίνιο. Επιπλέον, εννέα ορυκτά που θα μπορούσαν να εξαντληθούν σε 200-1.000 χρόνια είναι το ίνδιο, το χρώμιο, ο ψευδάργυρος, το νικέλιο, το βολφράμιο, ο κασσίτερος, το ρήνιο, το σελήνιο και το κάδμιο.

Άλλοι επιστήμονες λένε ότι η εξάντληση των ορυκτών δεν αποτελεί σημαντική ανησυχία. Κάποιοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι έχουν απλώς γρατσουνίσει την επιφάνεια του ορυκτού αποθέματος της Γης. Τα περισσότερα εξορυκτικά κοιτάσματα βρίσκονται μόλις 300 μέτρα κάτω από τον φλοιό της Γης, αλλά μπορεί να βρίσκονται πολύ βαθύτερα.

Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται, είναι πιθανό οι άνθρωποι να αξιοποιήσουν αυτά τα βαθιά αποθέματα. Ωστόσο, το ερώτημα είναι αν μπορούν να εξορυχθούν χωρίς να βλάψουν τον πλανήτη ή τους ίδιους τους ανθρώπους.

«Οι ορυκτοί πόροι που υπάρχουν στο εσωτερικό της Γης δεν πρέπει να συγχέονται με τα αποθέματα - το μέρος των ορυκτών πόρων που έχουν εντοπιστεί, ποσοτικοποιηθεί και μπορούν να εξορυχθούν οικονομικά. Ορισμένες μελέτες προβλέπουν ελλείψεις με βάση τα αποθέματα, τα οποία αποτελούν ένα πολύ μικρό κλάσμα του συνόλου των πόρων που υπάρχουν», δήλωσε ο Lluis Fontboté, καθηγητής στο Τμήμα Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης. Είπε επίσης ότι το πραγματικό ζήτημα εδώ δεν είναι η εξάντληση των πόρων, αλλά οι περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις των εξορυκτικών δραστηριοτήτων.

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/khi-nao-kim-loai-tren-trai-dat-bi-khai-thac-can-4642652.html