Kodak - ο πρώην βασιλιάς των φωτογραφικών μηχανών απέτυχε λόγω της ψηφιακής εποχής

Η Kodak ήταν η πρώτη εταιρεία που δημιούργησε ψηφιακή φωτογραφική μηχανή, αλλά η αποτυχία της να αξιοποιήσει τις δυνατότητες αυτού του προϊόντος την άφησε πίσω.

Τον Ιανουάριο του 2012, η ​​εμβληματική αμερικανική εταιρεία κατασκευής φωτογραφικών μηχανών Eastman Kodak υπέβαλε αίτηση πτώχευσης σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης. Δήλωσαν ότι τους είχε χορηγηθεί πιστωτικό όριο 950 εκατομμυρίων δολαρίων για να διατηρήσουν τις δραστηριότητές τους για 18 μήνες.

Η κίνηση της Kodak δεν προκάλεσε έκπληξη. Από καιρό αποτελούσε μια προειδοποιητική ιστορία για όποιον ήθελε να εισέλθει στον κλάδο. Οι φοιτητές MBA στα κορυφαία πανεπιστήμια του κόσμου μελετούν λεπτομερώς κάθε χρόνο τα στρατηγικά λάθη που οδήγησαν στην ολίσθηση της Kodak στην ψηφιακή εποχή.

Σε αντίθεση με τις συγχρόνους της IBM και Xerox, οι οποίες βρήκαν νέες ροές εσόδων όταν οι αρχικές τους επιχειρήσεις βρίσκονταν σε παρακμή, η Kodak έχει επικριθεί για την πολύ γρήγορη εγκατάλειψη νέων έργων, για τις υπερβολικά εκτεταμένες επενδύσεις στην ψηφιακή τεχνολογία και για τον εφησυχασμό που την εμπόδισε να δει συνεχείς τεχνολογικές εξελίξεις.

«Οι σπόροι του προβλήματος υπήρχαν εδώ και δεκαετίες. Η Kodak ήταν υπερβολικά επικεντρωμένη στην πόλη όπου γεννήθηκαν, χωρίς να είναι πραγματικά παρούσα στα μέρη όπου αναπτυσσόταν η νέα τεχνολογία στον κόσμο. Ήταν σαν να ζούσαν σε μουσείο», δήλωσε η Rosabeth Kanter, καθηγήτρια στο Harvard Business School.

Το 1888, ο George Eastman εφηύρε μια φωτογραφική μηχανή που μπορούσε να αποθηκεύσει εικόνες σε μεγάλες γυάλινες πλάκες. Μη ικανοποιημένος με αυτή την ανακάλυψη, συνέχισε την έρευνά του, δημιουργώντας φιλμ σε ρολό και στη συνέχεια την κάμερα Brownie. Με τιμή 1 δολαρίου, αυτή η κάμερα απευθυνόταν σε όλους. Με το σύνθημα «Εσείς απλώς πατάτε το κουμπί, εμείς θα κάνουμε τα υπόλοιπα», η Kodak πούλησε περίπου 25 εκατομμύρια Brownies μέχρι τη δεκαετία του 1940, ανέφερε το BBC .

Τζορτζ Ίστμαν (αριστερά) και Τόμας Έντισον. Φωτογραφία: Μουσείο Τζορτζ Ίστμαν

Το 1935, παρουσίασαν το έγχρωμο φιλμ Kodachrome. Η Kodak έγινε γρήγορα γνωστή, βοηθώντας τους Αμερικανούς να απαθανατίσουν τις πιο σημαντικές στιγμές της ζωής τους. Η φράση «Kodak moment» επινοήθηκε ακόμη και για να αναφέρεται σε αξέχαστες στιγμές.

Το 1981, τα έσοδα της Kodak έφτασαν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Στο απόγειό της, η εταιρεία ήταν συγκρίσιμη με την Google ή την Apple σήμερα, με 145.000 υπαλλήλους παγκοσμίως.

Τη δεκαετία του 1960, η Kodak άρχισε να ερευνά τις δυνατότητες των υπολογιστών και σημείωσε μια σημαντική ανακάλυψη το 1975. Εκείνη την εποχή, ένας από τους μηχανικούς της - ο Steve Sasson - εφηύρε μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή, στο μέγεθος μιας τοστιέρας για σάντουιτς.

Ωστόσο, η Kodak δεν κατάφερε να αξιοποιήσει τις δυνατότητες μαζικής παραγωγής αυτού του προϊόντος. Εξακολουθούσε να επικεντρώνεται στο τμήμα των φωτογραφικών μηχανών υψηλής τεχνολογίας για εξειδικευμένες αγορές. Επιπλέον, τα στελέχη ανησυχούσαν ότι οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές θα μείωναν τα κέρδη του δικού τους τμήματος φιλμ.

«Όταν πέθανε ο Τζορτζ Ίστμαν, είχε τόσο μεγάλο αντίκτυπο σε ολόκληρη την εταιρεία που η εικόνα της Kodak συνδέεται πάντα με τη νοσταλγία. Η νοσταλγία είναι κάτι πολύτιμο, αλλά δεν βοηθά τους ανθρώπους να προχωρήσουν μπροστά», σχολίασε στο Reuters η Νάνσι Γουέστ, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι.

Στην Telegraph , ο Olivier Laurent - αρθρογράφος στο περιοδικό British Journal of Photography - σχολίασε: «Η Kodak ήταν η πρώτη εταιρεία που δημιούργησε ψηφιακή φωτογραφική μηχανή. Αλλά εκείνη την εποχή, το μεγαλύτερο μέρος των κερδών τους προερχόταν από την πώληση χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή ταινιών. Φοβόντουσαν να επενδύσουν, επειδή πίστευαν ότι αυτό θα διαβρώσει την παραδοσιακή τους επιχείρηση».

Όταν η Kodak συνειδητοποίησε τις δυνατότητες των ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών, η κατηγορία ξεπέρασε κατά πολύ τις φωτογραφικές μηχανές με φιλμ. Οι ανταγωνιστές της Kodak λάνσαραν εξαιρετικά προηγμένα προϊόντα. «Η Kodak δεν επέστρεψε ποτέ στις ένδοξες μέρες της», είπε ο Laurent.

Το 1981, η Sony παρουσίασε την πρώτη της ψηφιακή φωτογραφική μηχανή, η οποία «προκάλεσε πανικό στην Kodak», σύμφωνα με έρευνα των καθηγητών του Χάρβαρντ, Τζιοβάνι Γκαβέτι και Ρεμπέκα Χέντερσον.

Οι κάμερες Brownie Special Six-20 (αριστερά) και Pocket Instamatic 20 της Kodak. Φωτογραφία: Reuters

Ωστόσο, μόλις το 1991 η Kodak κατασκεύασε την πρώτη συσκευή για την εποχή της ψηφιακής απεικόνισης. Αλλά δεν ήταν φωτογραφική μηχανή, ήταν ένα CD για την αποθήκευση φωτογραφιών.

Το 1996, λάνσαραν μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή τσέπης, που ονομάζεται DC20. Η μεγαλύτερη προσπάθεια της Kodak σε αυτόν τον τομέα ήταν η κυκλοφορία της μάρκας φωτογραφικών μηχανών Easyshare το 2001. Αλλά μέχρι τότε, η αγορά ήταν ήδη γεμάτη με προϊόντα της Canon και πολλών άλλων ασιατικών εμπορικών σημάτων.

Η Kodak επιδίωξε επίσης να διαφοροποιηθεί. Το 1988, αγόρασε την Sterling Drug για 5,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η συμφωνία άφησε την Kodak βαθιά χρεωμένη, με 9,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη μέχρι το 1993.

Το 1994, η Kodak αποσχίστηκε από την Eastman Chemical, ελπίζοντας να μειώσει το χρέος της. Αλλά την ίδια χρονιά, πούλησε την Sterling. «Το πρόβλημα με την Kodak είναι ότι δεν θέλουν να αλλάξουν», είπε ο West.

Μέχρι το 1993, η Kodak είχε δαπανήσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε έρευνα ψηφιακής απεικόνισης, κατανεμημένα σε 23 διαφορετικά έργα σαρωτών. Αυτή η επένδυση βοήθησε την Kodak να γίνει ηγέτης στην αγορά σαρωτών, με μερίδιο αγοράς 27% το 1999. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σταδιακά, σε 15% το 2003 και 7% το 2010, λόγω της κοινής χρήσης με την Canon, τη Nikon και πολλά άλλα ονόματα.

Το 2001, η Kodak έχανε 60 δολάρια για κάθε ψηφιακή φωτογραφική μηχανή που πούλησε. Υπήρχε επίσης ένας πόλεμος εντός της Kodak μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα του κινηματογράφου και των εργαζομένων στον τομέα της ψηφιακής φωτογραφίας, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.

Μέχρι το 2007, η Kodak συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αυξήσει τους πόρους της στον κλάδο των φωτογραφικών μηχανών. Έτσι, πούλησε την επιχείρησή της με ιατρικό εξοπλισμό, η οποία κατασκεύαζε ακτινογραφίες για νοσοκομεία και οδοντιάτρους. Αυτή η επιχείρηση ήταν ακόμα πολύ κερδοφόρα εκείνη την εποχή.

Η Kodak κέρδισε 2,35 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτήν τη συμφωνία. Ωστόσο, οι αναλυτές επεσήμαναν ότι αυτό ήταν ένα λάθος, όταν η γενιά των baby boomer (που γεννήθηκαν μεταξύ 1946 και 1964) στις ΗΠΑ επρόκειτο να συνταξιοδοτηθεί και η ζήτηση για ακτινογραφίες αυξήθηκε. Αλλά για την Kodak, η λογική τους εκείνη την εποχή ήταν: Δεν ήθελαν να ξοδέψουν χρήματα για να κάνουν τον ιατρικό τομέα πλήρως ψηφιακή τεχνολογία .

«Το ονομάζουμε «Το Πουλί που Πετάει προς τα Πίσω». Επειδή είναι πάντα πιο άνετο να κοιτάμε πίσω παρά μπροστά», δήλωσε ο Νταν Άλεφ, συγγραφέας της αυτοβιογραφίας του Τζορτζ Ίστμαν. «Ο Τζορτζ Ίστμαν δεν κοίταζε ποτέ πίσω. Πάντα ήθελε να φτιάξει κάτι καλύτερο, παρόλο που έφτιαχνε το καλύτερο προϊόν στην αγορά εκείνη την εποχή».

Έσοδα της Kodak από το 2005 έως το 2022 (μονάδα: εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Διάγραμμα: Statista
*Τα στοιχεία του 2013 χωρίζονται σε δύο περιόδους πριν και μετά την πτώχευση.

Το 2004, οι μετοχές της Kodak αφαιρέθηκαν από τον βιομηχανικό δείκτη Dow Jones μετά από περισσότερα από 70 χρόνια. Κατά την περίοδο 2004-2007, η Kodak επιχείρησε αναδιάρθρωση κλείνοντας 13 εργοστάσια παραγωγής φιλμ, 130 φωτογραφικά εργαστήρια και απολύοντας 50.000 εργαζόμενους. Μέχρι το τέλος του 2010, η εταιρεία έρευνας αγοράς IDC δήλωσε ότι το μερίδιο αγοράς της Kodak στον τομέα των ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών ήταν μόνο 7%, πίσω από τις Canon, Sony, Nikon και πολλές άλλες.

Στα τέλη Σεπτεμβρίου 2011, η Kodak είχε περιουσιακά στοιχεία αξίας 5,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, το συνολικό χρέος που έπρεπε να επωμιστεί η εταιρεία έφτανε τα 6,75 δισεκατομμύρια δολάρια. Έπρεπε επίσης να βρουν τρόπους να πουλήσουν ορισμένα από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας τους για να έχουν χρήματα για να διατηρήσουν τις δραστηριότητές τους.

Το 2012, ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Kodak, Αντόνιο Πέρεζ, δήλωσε ότι η πτώχευση ήταν ένα απαραίτητο βήμα. «Τώρα πρέπει να ολοκληρώσουμε τον μετασχηματισμό αναδιαρθρώνοντας τη δομή κόστους μας και δημιουργώντας έσοδα από μη βασική πνευματική ιδιοκτησία», είπε. Προηγουμένως είχε χαρακτηρίσει τις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές «μια μη ελκυστική επιχείρηση».

Οι αναλυτές λένε ότι η Kodak θα μπορούσε να είχε γίνει ένας γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αν είχε πείσει τους καταναλωτές να χρησιμοποιούν τις δικές της διαδικτυακές υπηρεσίες για την αποθήκευση, επεξεργασία και κοινοποίηση φωτογραφιών. Αντίθετα, επικεντρώθηκε υπερβολικά στις συσκευές και έχασε τη διαδικτυακή μάχη με κοινωνικά δίκτυα όπως το Facebook.

Τον Αύγουστο του 2013, η Kodak έλαβε έγκριση από δικαστήριο της Νέας Υόρκης για έξοδο από την πτώχευση. Σύμφωνα με το σχέδιο, η εταιρεία δεσμεύτηκε να εγκαταλείψει πλήρως τις δραστηριότητές της στον τομέα των φωτογραφικών μηχανών, των φιλμ και των φωτογραφιών για καταναλωτές και να επικεντρωθεί στην τεχνολογία εκτύπωσης για εταιρικούς πελάτες.

Το 2020, η Kodak έλαβε επίσης δάνειο 765 εκατομμυρίων δολαρίων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την επιτάχυνση της εγχώριας παραγωγής φαρμάκων, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από το εξωτερικό.

Τα έσοδα της Kodak έχουν παραμείνει σταθερά, γύρω στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια τα τελευταία χρόνια, μόλις στο 10% του υψηλότερου σημείου της. Πέρυσι, είχε έσοδα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια και κέρδη 26 εκατομμύρια δολάρια. Και τα δύο στοιχεία ήταν ελαφρώς αυξημένα σε σχέση με το 2021.

Χα Θου

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/kodak-cuu-vuong-may-anh-that-bai-vi-ky-nguyen-so-4623386.html