Η εποχή της εξαιρετικά φθηνής εργασίας στην Ασία φτάνει στο τέλος της

Με τον πληθυσμό να γερνάει ραγδαία και περισσότερους νέους με υψηλό μορφωτικό επίπεδο να διστάζουν να εισέλθουν σε εργοστάσια, η εποχή των υπερ-φθηνών Ασιατών εργατών ξεθωριάζει.

Ο χώρος εργασίας έχει παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή, μια καφετέρια που σερβίρει τσάι μάτσα και δωρεάν μαθήματα γιόγκα και χορού. Οι εργαζόμενοι συγκεντρώνονται μηνιαίως για συνεδρίες ομαδικής εργασίας για να πίνουν μπύρα, να κάνουν καρτ και να κάνουν μπόουλινγκ. Αυτό δεν περιγράφει έναν χώρο εργασίας της Google, αλλά ένα εργοστάσιο ενδυμάτων στο Βιετνάμ.

Η Ασία, το εργοστάσιο του κόσμου , βλέπει μια νέα τάση: οι νέοι γενικά δεν θέλουν να εργάζονται σε εργοστάσια. Γι' αυτό οι κατασκευαστικές εταιρείες προσπαθούν να δημιουργήσουν πιο ελκυστικά εργασιακά περιβάλλοντα. Αυτό επίσης ακούγεται ανησυχητικό για τις δυτικές εταιρείες που βασίζονται στο φθηνό εργατικό δυναμικό της περιοχής για φθηνά καταναλωτικά αγαθά.

Το λυκόφως της φθηνής εργασίας στην Ασία έρχεται, μια δοκιμασία του παγκοσμιοποιημένου μοντέλου μεταποίησης που έχει βοηθήσει τον κόσμο να τροφοδοτηθεί με φθηνά αγαθά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Οι Αμερικανοί που έχουν συνηθίσει στην προσιτή μόδα και τις τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης μπορεί σύντομα να αναγκαστούν να αντιμετωπίσουν υψηλότερες τιμές, σύμφωνα με την WSJ .

Εργάτες εργάζονται στο εργοστάσιο UnAvailable στην πόλη Χο Τσι Μινχ. Φωτογραφία: WSJ

Ο Πολ Νόρις, συνιδρυτής της εταιρείας ραπτικής UnAvailable με έδρα την πόλη Χο Τσι Μινχ, λέει ότι δεν υπάρχει μέρος στον πλανήτη που να μπορεί να προσφέρει αυτό που θέλετε. «Οι άνθρωποι θα πρέπει να αλλάξουν τις καταναλωτικές τους συνήθειες, όπως και οι μάρκες», λέει.

Ο Νόρις λέει ότι οι εργαζόμενοι στην ηλικία των 20 ετών - το παραδοσιακό εργατικό δυναμικό στη βιομηχανία ένδυσης - συχνά μένουν για μερικά χρόνια και μετά φεύγουν. Ελπίζει ότι οι βελτιωμένες συνθήκες εργασίας μπορούν να βοηθήσουν. «Όλοι θέλουν να γίνουν Instagrammer, φωτογράφοι, στυλίστες ή να εργαστούν σε καφετέρια», λέει.

Για να αντιμετωπίσουν την εργατική κρίση, τα ασιατικά εργοστάσια αναγκάστηκαν να αυξήσουν τους μισθούς και να υιοθετήσουν μερικές φορές δαπανηρές στρατηγικές για να διατηρήσουν τους εργαζόμενους, από τη βελτίωση της ποιότητας των γευμάτων έως την κατασκευή παιδικών σταθμών για τα παιδιά των εργαζομένων.

Η κατασκευάστρια παιχνιδιών Hasbro αναφέρει ότι οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού στο Βιετνάμ και την Κίνα έχουν αυξήσει το κόστος. Η κατασκευάστρια της Barbie, Mattel, η οποία διαθέτει μεγάλη παραγωγική βάση στην Ασία, αντιμετωπίζει επίσης δυσκολίες με το υψηλότερο κόστος εργασίας. Και οι δύο εταιρείες έχουν αυξήσει τις τιμές. Η Nike, η οποία κατασκευάζει το μεγαλύτερο μέρος των παπουτσιών της στην Ασία, αναφέρει ότι οι τιμές της έχουν αυξηθεί λόγω του υψηλότερου κόστους εργασίας.

Ο Manoj Pradhan, οικονομολόγος στο Λονδίνο, προειδοποίησε ότι οι Αμερικανοί καταναλωτές, που έχουν συνηθίσει σε σχετικά σταθερές τιμές σε σχέση με το διαθέσιμο εισόδημά τους, θα πρέπει να το ξανασκεφτούν. «Υπάρχει μια μεγάλη δημογραφική αντιστροφή», είπε.

Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1990, η Κίνα και στη συνέχεια άλλοι ασιατικοί κόμβοι μεταποίησης ενσωματώθηκαν στην παγκόσμια οικονομία. Οι χώρες που συνδέονται με τους φτωχούς αγρότες έγιναν παραγωγικές δυνάμεις. Τα διαρκή αγαθά όπως τα ψυγεία και οι καναπέδες έγιναν φθηνότερα.

Αλλά τώρα αυτές οι χώρες αντιμετωπίζουν ένα γενεαλογικό πρόβλημα. Νεότεροι, καλύτερα μορφωμένοι εργαζόμενοι, εξοικειωμένοι με το Instagram και το TikTok, αποφασίζουν ότι η ζωή και η εργασία δεν χρειάζεται να λαμβάνουν χώρα εντός των τοίχων των εργοστασίων.

Μια άλλη δημογραφική μετατόπιση είναι επίσης σε εξέλιξη. Οι νέοι στην Ασία αποκτούν λιγότερα παιδιά και σε μεγαλύτερη ηλικία, πράγμα που σημαίνει ότι βρίσκονται υπό λιγότερη πίεση να έχουν σταθερό εισόδημα στα 20 τους. Ένας ακμάζων τομέας υπηρεσιών προσφέρει λιγότερο εξαντλητικές επιλογές εργασίας, όπως υπάλληλοι σε εμπορικά κέντρα και ρεσεψιονίστ ξενοδοχείων.

Το πρόβλημα είναι οξύ στην Κίνα, όπου η ανεργία των νέων στις αστικές περιοχές έφτασε το 21% τον Ιούνιο, παρά τις ελλείψεις σε εργοστάσια. Οι πολυεθνικές εταιρείες μεταφέρουν την παραγωγή τους από την Κίνα σε χώρες όπως η Μαλαισία, η Ινδονησία, το Βιετνάμ και η Ινδία. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες εργοστασίων εκεί λένε ότι δυσκολεύονται επίσης να προσελκύσουν νέους εργαζόμενους.

Μάθημα γιόγκα για μη διαθέσιμους εργαζόμενους στην πόλη Χο Τσι Μινχ. Φωτογραφία: WSJ

Οι μισθοί στα εργοστάσια στο Βιετνάμ έχουν υπερδιπλασιαστεί από το 2011 στα 320 δολάρια το μήνα, τριπλάσιος ρυθμός από ό,τι στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Εργασίας του ΟΗΕ. Στην Κίνα, οι μισθοί στα εργοστάσια αυξήθηκαν κατά 122% από το 2012 έως το 2021.

Νωρίτερα φέτος, ο Nguyen Anh Tuan, ένας 25χρονος απόφοιτος λυκείου, παραιτήθηκε από τη δουλειά του ως μηχανικός σε μια εταιρεία κατασκευής ανταλλακτικών αυτοκινήτων στα περίχωρα του Ανόι για να οδηγήσει για την Grab. Μεταφέρει επιβάτες για λιγότερο ωριαίο εισόδημα από ό,τι κέρδιζε στο εργοστάσιο, αλλά λέει ότι η αλλαγή αξίζει τον κόπο επειδή είναι ο ίδιος αφεντικό του εαυτού του.

«Οι προϊστάμενοι συχνά μιλούσαν σκληρά, κάτι που με αγχώνει πολύ», είπε ο Τουάν για τα τρία χρόνια που πέρασε στο εργοστάσιο. Είπε ότι θα σκεφτόταν να επιστρέψει στο εργοστάσιο μόνο αν ο προηγούμενος μισθός του, ύψους 400 δολαρίων το μήνα, διπλασιαζόταν.

Για να βρουν φθηνό εργατικό δυναμικό, οι κατασκευαστές συνήθιζαν απλώς να μετακινούνται σε λιγότερο ακριβές τοποθεσίες. Αλλά αυτό δεν είναι πλέον τόσο εύκολο. Υπάρχουν χώρες στην Αφρική και τη Νότια Ασία που έχουν μεγάλο εργατικό δυναμικό, αλλά είναι πολιτικά ασταθείς ή δεν έχουν καλές υποδομές και εκπαιδευμένο εργατικό δυναμικό.

Για παράδειγμα, οι μάρκες ένδυσης δυσκολεύτηκαν να επεκταθούν στη Μιανμάρ και την Αιθιοπία, μόνο και μόνο για να διαταραχθούν οι δραστηριότητές τους λόγω πολιτικής αστάθειας. Το Μπαγκλαντές ήταν κάποτε ένας αξιόπιστος προορισμός για την κατασκευή ενδυμάτων, αλλά οι περιοριστικές εμπορικές πολιτικές και τα υπερφορτωμένα λιμάνια έχουν περιορίσει την ελκυστικότητά του.

Η Ινδία έχει τεράστιο πληθυσμό και οι εταιρείες την βλέπουν ως εναλλακτική λύση στην Κίνα. Αλλά ακόμη και στην Ινδία, οι διευθυντές εργοστασίων αρχίζουν να παραπονιούνται για τη δυσκολία διατήρησης των νέων εργαζομένων. Πολλοί νέοι προτιμούν την αγροτική ζωή, που υποστηρίζεται από κρατικά προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας, ή την ελεύθερη εργασία στις πόλεις παρά να ζουν σε κοιτώνες εργοστασίων. Εκπαιδευμένοι μηχανικοί εγκαταλείπουν τα εργοστάσια για να ενταχθούν στον κλάδο της πληροφορικής.

Οι Ασιάτες ιδιοκτήτες εργοστασίων προσπαθούν να κάνουν τις θέσεις εργασίας πιο ελκυστικές, συμπεριλαμβανομένης της επιδότησης νηπιαγωγείων και της χρηματοδότησης προγραμμάτων τεχνικής κατάρτισης. Μερικοί μεταφέρουν εργοστάσια σε αγροτικές περιοχές όπου οι άνθρωποι είναι πιο πρόθυμοι να κάνουν χειρωνακτική εργασία. Αλλά αυτό τους απομακρύνει από τα λιμάνια και τους προμηθευτές και τους αναγκάζει να προσαρμοστούν στην αγροτική ζωή, συμπεριλαμβανομένων των απουσιών των εργαζομένων κατά την περίοδο της συγκομιδής.

Η Κριστίνα Τσεν, η Ταϊβανέζα ιδιοκτήτρια της εταιρείας κατασκευής επίπλων Acacia Woodcraft Vietnam, μετέφερε το εργοστάσιό της εκτός νότιας Κίνας πριν από τέσσερα χρόνια με την ελπίδα ευκολότερων προσλήψεων. Αρχικά, εξέτασε το ενδεχόμενο δημιουργίας βιομηχανικών πάρκων κοντά στην πόλη Χο Τσι Μινχ, αλλά άκουσε προειδοποιήσεις για υψηλό κύκλο εργασιών και ραγδαία αύξηση των μισθών.

Έτσι, επέλεξε τις αγροτικές περιοχές του βόρειου Βιετνάμ. Τώρα οι εργαζόμενοί της είναι συνήθως 40 και 50 ετών και κάποιοι δεν μπορούν να διαβάσουν καλά. Αυτό απαιτεί προφορική εξήγηση των εργασιών και χρήση οπτικών εικονογραφήσεων. Αλλά το εργατικό δυναμικό της είναι πιο σταθερό.

Η Κριστίνα Τσεν εκτιμά τους νεαρούς υπαλλήλους της. Τους προσκαλεί στη λήψη αποφάσεων, συναντά Αμερικανούς αγοραστές που την επισκέπτονται και μοιράζεται φωτογραφίες των επίπλων της εταιρείας σε καταστήματα των ΗΠΑ. Ο αυτοματισμός είναι μέρος της εξίσωσης, λέει, αλλά η ανθρώπινη εφευρετικότητα εξακολουθεί να είναι απαραίτητη για πολλές εργασίες.

Εργάτες στην Acacia Woodcraft Vietnam. Φωτογραφία που παρέχεται από την εταιρεία.

Στην Ασία, το εργασιακό τοπίο είναι πολύ διαφορετικό από ό,τι ήταν πριν από δύο δεκαετίες. Το 2001, η Nike ανέφερε ότι περισσότερο από το 80% των εργαζομένων της ήταν Ασιάτες, συνήθως 22 ετών, άγαμοι και μεγαλωμένοι σε αγροτική οικογένεια. Σήμερα, η μέση ηλικία ενός εργαζομένου της Nike στην Κίνα είναι 40 έτη και στο Βιετνάμ 31 έτη, εν μέρει επειδή οι ασιατικές χώρες γερνούν ραγδαία.

Η Maxport Limited Vietnam, προμηθευτής της Nike που ιδρύθηκε το 1995, έχει δει τον ανταγωνισμό για τους εργαζόμενους να εντείνεται. Τώρα πρέπει να εργαστεί για τη βελτίωση του εργασιακού περιβάλλοντος, με τις βιτρίνες των εργοστασίων να είναι πλημμυρισμένες από ηλιακό φως και χιλιάδες δέντρα τριγύρω. Οι νέοι εργαζόμενοι εκπαιδεύονται για να προοδεύσουν.

Ωστόσο, εξακολουθούν να δυσκολεύονται να προσελκύσουν νέους. Ο ανώτερος υπεύθυνος συμμόρφωσης, Ντο Θι Θουί Χουόνγκ, δήλωσε ότι ένα πρόγραμμα κατάρτισης για αποφοίτους λυκείου έχει τερματιστεί εν μέρει επειδή πολύ λίγοι από αυτούς δέχονται εργασία αργότερα. Περίπου το 90% των εργαζομένων της Maxport είναι 30 ετών και άνω.

Στη Μαλαισία, τα εργοστάσια εγκαταλείπουν τις απαιτήσεις για στολές, τις οποίες οι νέοι εργαζόμενοι απεχθάνονται, και επανασχεδιάζουν τους χώρους εργασίας τους. Ο Syed Hussain Syed Husman, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Εργοδοτών της Μαλαισίας, η οποία εκπροσωπεί τους κατασκευαστές, δήλωσε ότι οι εταιρείες προσπαθούν να κάνουν τα εργοστάσια πιο ελκυστικά, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης των χωρισμάτων, της χρήσης περισσότερου γυαλιού, της παροχής φυσικού φωτός και μουσικής σε ένα περιβάλλον γραφείου τύπου Apple.

Η Σούσι Σουσάντι, 29 ετών, από την Ινδονησία, προσπάθησε να εργαστεί σε εργοστάσιο μετά την αποφοίτησή της από το λύκειο. Αλλά μισούσε την πίεση από τους διευθυντές να εργάζεται πιο γρήγορα. Είπε στη μητέρα της ότι έπρεπε να κάνει κάτι άλλο.

Μετά από ένα εξάμηνο εκπαιδευτικό πρόγραμμα, μιλούσε βασικά μανδαρινικά και άρχισε να φροντίζει ένα ηλικιωμένο ζευγάρι στην Ταϊβάν. Ο μισθός ήταν τρεις φορές υψηλότερος από αυτόν που έβγαζε εργαζόμενη σε εργοστάσια στην πατρίδα της, και αυτό την έκανε λιγότερο κουρασμένη. «Όταν το άτομο που φρόντιζα γινόταν καλύτερα, μπορούσα να χαλαρώσω», είπε η Σούσι.

Φιέν Αν ( σύμφωνα με την WSJ )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/ky-nguyen-lao-dong-sieu-re-cua-chau-a-sap-di-qua-4638823.html