Θαύμα μιας εφημερίδας με περισσότερα από 100 μέλη και έναν πατέρα και έναν γιο που κερδίζουν ένα βραβείο

Πούλιτζερ 2023 και θαύματα

Τα βραβεία Πούλιτζερ του 2023 ανακοινώθηκαν στις 8 Μαΐου. Ήταν μια εντυπωσιακή και συναισθηματική σεζόν βραβείων Πούλιτζερ, που αναδεικνύει έναν ταραγμένο και αβέβαιο κόσμο . Η ομάδα του AP κέρδισε το βραβείο Δημόσιας Δημοσιογραφίας για το θάρρος της στη Μαριούπολη την περασμένη άνοιξη, καλύπτοντας τους πολέμους μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Ή ο δημοσιογράφος της Washington Post, Έλι Σάσλοου, κέρδισε για την «συναισθηματικά φορτισμένη προσωπική ιστορία ανθρώπων που παλεύουν με την πανδημία, την αστεγία, τον εθισμό και την ανισότητα, που μαζί δημιουργούν ένα σαφές πορτρέτο της σύγχρονης Αμερικής». Ωστόσο, τα βραβεία Πούλιτζερ του 2023 έδειξαν επίσης τα θαύματα στη ζωή, τη νέα πνοή στον κόσμο της δημοσιογραφίας, όταν ο τοπικός ειδησεογραφικός ιστότοπος AL.com και οι Archibalds κέρδισαν δύο βραβεία. Επιπλέον, ενθουσιασμός προκάλεσε και στις κατηγορίες Εικονογράφησης και Σχολιασμού, όταν ένας δυναμικός συνεργάτης των New York Times κέρδισε απροσδόκητα.

Ταξίδι ψηφιακού μετασχηματισμού, ένα μαγικό ταξίδι

Στα τέλη Φεβρουαρίου 2023, η Alabama Media Group—μέρος του μεγαλύτερου ομίλου εφημερίδων Advance Local—σταμάτησε την έκδοση τριών έντυπων εφημερίδων: The Birmingham News, The Huntsville Times και Press-Register της Mobile. Το κλείσιμο τριών μακροχρόνιων εφημερίδων συνεχίζει να προκαλεί νοσταλγία για τις παλιές καλές εποχές της δημοσιογραφίας. Αλλά είναι μια αναπόφευκτη τάση στη νέα εποχή, καθώς κάθε εφημερίδα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις έντυπες εκδόσεις και να περάσει στην ψηφιακή εποχή.

Όπως πολλά άλλα ειδησεογραφικά γραφεία σε όλο τον πλανήτη, η Alabama Media Group, με επίκεντρο το AL.com, δεν δίστασε να εισέλθει στη νέα εποχή πριν από πολλά χρόνια. Και εντυπωσιακά, σύντομα έκαναν ακόμη και τους συναδέλφους τους να ζηλέψουν, μεταμορφώνοντας την ψηφιακή τους πορεία από νωρίς, αυξάνοντας παράλληλα το μέγεθος του ειδησεογραφικού γραφείου από μερικές δεκάδες δημοσιογράφους σε περισσότερους από 100 όπως είναι σήμερα.

Ο Όμιλος Μέσων Ενημέρωσης της Alabama, στον οποίο περιλαμβάνεται και το AL.com, απασχολεί λίγο πάνω από 100 υπαλλήλους, αλλά έχει κερδίσει συνολικά τέσσερα βραβεία Πούλιτζερ μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια. Φωτογραφία: EP

Ο Τομ Μπέιτς, πρόεδρος του Alabama Media Group, δήλωσε ότι οι συνδρομές σε έντυπες εφημερίδες είχαν μειωθεί σε σημείο που τυπώνονταν τρεις φορές την εβδομάδα ήδη από το 2012 και δεν ήταν πλέον «κερδοφόρες». Αντίθετα, η εφημερίδα προσεγγίζει περισσότερους από ένα εκατομμύριο αναγνώστες καθημερινά στο AL.com και τα έσοδα από ψηφιακές διαφημίσεις έχουν αυξηθεί κατά 67% από το 2017.

Σε αντίθεση με άλλες δημοσιεύσεις του Alabama Media Group, το AL.com δεν διαθέτει paywall ή ιστορίες που προορίζονται για συνδρομητές που πληρώνουν. Σχεδόν κάθε ιστορία είναι δωρεάν για οποιονδήποτε. Οι αναγνώστες μπορούν να επιλέξουν να συνεισφέρουν στον ιστότοπο, αλλά αυτό δεν είναι υποχρεωτικό.

Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι ο Bates και οι δημοσιογράφοι του δεν έχουν αντιμετωπίσει οικονομικές δυσκολίες. Η Alabama Media Group αναγκάστηκε να απολύσει αρκετούς υπαλλήλους την τελευταία δεκαετία. Το 2020, όταν η διαφήμιση σταμάτησε λόγω της πανδημίας COVID-19, οι εργαζόμενοι δέχτηκαν μειώσεις μισθών ή τέθηκαν σε προσωρινή άδεια.

Αλλά τώρα έχουν χτίσει πάνω στη δική τους δημοσιογραφία. Ο Μπέιτς είπε ότι πιστεύει ότι ένας από τους βασικούς παράγοντες της οικονομικής τους επιτυχίας τα τελευταία χρόνια ήταν η προθυμία του αναγνωστικού τους κοινού να υιοθετήσουν ψηφιακά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου ειδησεογραφικού τους ιστότοπου, AL.com.

Έχουν επίσης σημειώσει μεγάλη επιτυχία στην προσέγγιση αναγνωστών σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως το YouTube και το Facebook, και τώρα διαθέτουν πάνω από 5 εκατομμύρια ακόλουθους σε όλες τις πλατφόρμες. Ο Bates λέει ότι η μάρκα έχει σημειώσει τόσο μεγάλη επιτυχία που η δημιουργική τους ομάδα προσεγγίζεται πλέον από πολλές επιχειρήσεις στην περιοχή για συνεργασίες και χορηγίες.

Όπως εξηγεί ο Bates, «τα εθνικά μέσα ενημέρωσης δεν αποτελούν πάντα το καλύτερο παράδειγμα» για την τοπική δημοσιογραφία λόγω συγκεκριμένων διαφορών.

Πρόσθεσε για το μυστικό της επιτυχίας του: «Καταργούμε ό,τι συνήθιζε να γίνεται στο παρελθόν. Κάθε ιστότοπος είναι διαδραστικός, είναι όλοι πραγματικά διαπλατφορμικοί brands... Το διαδίκτυο μας έχει διχάσει όλους και ήρθε η ώρα να το συνειδητοποιήσουμε».

Η Alabama Media Group διαθέτει επίσης επί πληρωμή εκδόσεις, όπως το The Lede, μια ηλεκτρονική έκδοση που αποστέλλεται ταχυδρομικώς σε πρώην συνδρομητές έντυπης έκδοσης των τριών εφημερίδων της που έχουν κλείσει. Τρεις ξεχωριστές εκδόσεις δημιουργούνται καθημερινά από μια ομάδα εννέα αφοσιωμένων δημοσιογράφων, καθεμία από τις οποίες επικεντρώνεται στις παραδοσιακές αγορές των τριών εφημερίδων. Όλα όσα θα περιμένατε είναι εκεί, από ειδήσεις, διαδραστικά σταυρόλεξα, ακόμη και κόμικς, όλα μοναδικά σχεδιασμένα για ανάγνωση σε tablet.

Το Lede έχει ως στόχο να συμπληρώσει το AL.com και να προσθέσει αξία προσφέροντας μοναδικά άρθρα που εμβαθύνουν λίγο περισσότερο σε συγκεκριμένα ζητήματα, δήλωσε η Kelly Ann Scott, αρχισυντάκτρια του Alabama Media Group. Στη συνέχεια, οι δημοσιογράφοι δημιουργούν εμπειρίες γύρω από επιμελημένα θέματα με βάση τον τόπο κατοικίας των αναγνωστών.

Συγκεκριμένα, η Alabama Media Group έχει ξεκινήσει ένα τοπικό δίκτυο ερευνητικής δημοσιογραφίας στην πολιτεία της Αλαμπάμα με δημοσιογράφους σε βάθος, συμπεριλαμβανομένων των Archibalds, πατέρα και γιου, οι οποίοι είναι και οι δύο νικητές του βραβείου Πούλιτζερ, οι οποίοι θα αναφερθούν παρακάτω. Μαζί, θα δημιουργήσουν ιστορίες και άρθρα που θα ενσωματωθούν σε έντυπα όπως το AL.com, το The Lede ή άλλα έντυπα. Και μπορεί να ειπωθεί ότι το ταξίδι προς τη δόξα στα βραβεία Πούλιτζερ 2023 του Alabama Media Group γενικότερα, και του ειδησεογραφικού ιστότοπου AL.com ειδικότερα, ξεκινά εδώ, από το εντυπωσιακό ταξίδι ψηφιακού μετασχηματισμού του...

Θεαματικά επιτεύγματα

Στην τελετή απονομής των βραβείων Πούλιτζερ του 2023 τον Μάιο, οι ερευνητικοί δημοσιογράφοι Τζον Άρτσιμπαλντ, Ράμσεϊ Άρτσιμπαλντ, Άσλεϊ Ρέμκους και Τσάλεν Στίβενς του Alabama Media Group ονομάστηκαν στην κατηγορία Τοπικής Δημοσιογραφίας για την έρευνά τους σχετικά με την κερδοσκοπία της αστυνομίας στο Μπρούξιντ, μια έρευνα που είχε απήχηση σε όλη την Αλαμπάμα και το έθνος.

Οι δημοσιογράφοι Άρτσιμπαλντ και ο γιος του δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι είχαν κερδίσει μαζί το βραβείο Πούλιτζερ για το 2023. Φωτογραφία: NYT

Χωρίς να σταματήσει εκεί, η παγκόσμια δημοσιογραφική κοινότητα συνέχισε να εκπλήσσεται διαβάζοντας πιο κάτω τη λίστα με τα βραβεία Πούλιτζερ του 2023, όταν συνειδητοποίησε ότι το AL.com εμφανίστηκε για άλλη μια φορά! Συνοδευόταν από τον σχολιαστή Kyle Whitmire όταν εμφανίστηκε στην πρώτη θέση στην κατηγορία Σχολιασμός για τη σειρά «State of Denial» .

Καθ' όλη τη διάρκεια του 2022, ο Whitmire αμφισβητούσε και σχολίαζε τα μεγάλα ερωτήματα που αντιμετωπίζει η πολιτεία της Αλαμπάμα. Τι έχει κάνει την Αλαμπάμα τόσο αδύναμη και γιατί δεν μπορεί να ξεφύγει από αυτήν; Το «State of Denial» επιδιώκει να εξηγήσει και να σχολιάσει πώς μια 150χρονη ιστορία αναταραχής και ένα δυσλειτουργικό πολιτικό σύστημα εμπόδισαν αυτή την όμορφη πολιτεία στον Κόλπο του Μεξικού να φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων της.

Αυτό που προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη είναι ότι οι δημοσιογράφοι του AL.com έχουν κερδίσει τέσσερα βραβεία Πούλιτζερ μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια. Ο John Archibald κέρδισε ακόμη και ένα Πούλιτζερ για το Σχολιασμό το 2018. Οι Challen Stephens και Ashley Remkus κέρδισαν επίσης στην κατηγορία Εθνικής Δημοσιογραφίας το 2021. Επιπλέον, ο αρθρογράφος του AL.com, Roy S. Johnson, ήταν φιναλίστ για το Σχολιασμό το 2021.

«Η τοπική δημοσιογραφία είναι η καρδιά της δημοσιογραφικής βιομηχανίας», δήλωσε ο αρχισυντάκτης Σκοτ. «Μια αδύναμη τοπική δημοσιογραφία είναι μια αδύναμη δημοσιογραφική βιομηχανία. Είμαστε περήφανοι που κάνουμε το έργο που αλλάζει ζωές, νόμους και νοοτροπίες εδώ στην Αλαμπάμα. Και είμαστε περήφανοι που εκπροσωπούμε την Αλαμπάμα σε εθνικό και διεθνές επίπεδο».

Η έρευνα του Άρτσιμπαλντ και των συναδέλφων του

Επιστροφή στη σειρά ερευνητικών ρεπορτάζ που κέρδισε το AL.com το βραβείο Πούλιτζερ για το 2023. Όταν ο Τζον Άρτσιμπαλντ άρχισε να ερευνά τα κόλπα της τοπικής αστυνομίας, πιθανότατα δεν είχε ιδέα ότι αυτό θα οδηγούσε σε μια στιγμή που θα μοιραζόταν τη δόξα του Πούλιτζερ με τον γιο του, Ράμσεϊ Άρτσιμπαλντ, ο οποίος μπήκε με θάρρος στο επάγγελμα και έκανε ακόμη και τον εαυτό του νευρικό.

Πριν ξεκινήσει την έρευνα, ο Τζον είχε μόλις επιστρέψει από ένα μάθημα δημοσιογραφίας και ήταν αποφασισμένος να εμβαθύνει σε ευαίσθητα, ακανθώδη τοπικά ζητήματα. Η ευκαιρία προέκυψε όταν κάποιος του πρότεινε να ερευνήσει το Μπρούκσαϊντ, μια μικρή πόλη βόρεια του Μπέρμιγχαμ στην Αλαμπάμα. Ο Τζον άρχισε να ερευνά και ανακάλυψε μια τρομακτική αλήθεια: Τα μισά έσοδα της πόλης προέρχονταν από πρόστιμα της αστυνομίας και άλλα ποινικά πρόστιμα!

Από αριστερά προς δεξιά: Άσλεϊ Ρέμκους, Τζον Άρτσιμπαλντ, Ράμσεϊ Άρτσιμπαλντ, Τσάλεν Στίβενς και Κάιλ Γουίτμαϊρ. Φωτογραφία: AL.com

«Υπάρχουν πράγματα που όταν τα βλέπεις, σου σηκώνεται η τρίχα», είπε ο Τζον. «Και αυτό μου συνέβη όταν είδα αυτόν τον προϋπολογισμό». Τότε ήταν που ξεδιπλώθηκε η ιστορία. Καθ' όλη τη διάρκεια του 2022, αυτός και ο γιος του Ράμσεϊ, δημοσιογράφος δεδομένων, η ερευνητική συντάκτρια Άσλεϊ Ρέμκους και ο ερευνητικός δημοσιογράφος Τσάλεν Στίβενς, εμβάθυναν στο Αστυνομικό Τμήμα του Μπρούξιντ για να κατανοήσουν πώς να αυξήσουν τα έσοδα μέσω των προστίμων.

Συγκεκριμένα, η ομάδα του AL.com διαπίστωσε ότι η αστυνομία στο Μπρούξιντ, μια πόλη με λίγο πάνω από 1.200 κατοίκους, εισέπραξε πρόστιμα ύψους 610.000 δολαρίων το 2020, κατά μέσο όρο 487 δολάρια ανά άτομο! Μερικοί άνθρωποι που συνελήφθησαν από την αστυνομία μάλιστα χρέωσαν λόγω των υψηλών προστίμων.

Μετά τη δημοσίευση των ερευνητικών ρεπορτάζ του AL.com, ο αρχηγός της αστυνομίας του Μπρούκσαϊντ παραιτήθηκε, ο δικαστής της πόλης αφαιρέθηκε από το αξίωμά του και απαγορεύτηκε να υπηρετήσει ξανά ως δικαστής στην πολιτεία. Η νομοθετική εξουσία της Αλαμπάμα ψήφισε αρκετούς νέους νόμους για την εξάλειψη των μηχανισμών που προκαλούσαν το πρόβλημα και διεξήγαγε ελέγχους σε ολόκληρη την πόλη. Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετοί κάτοικοι αθωώθηκαν από προηγούμενες καταδίκες.

Ένα γλυκό τέλος για την οικογένεια Άρτσιμπαλντ και τον Τύπο

Ο Ράμσεϊ είπε ότι δεν μπορούσε να το πιστέψει όταν είδε το όνομά του στη λίστα των υποψηφίων για το βραβείο Πούλιτζερ του 2023. Οι γονείς του γνωρίστηκαν ενώ εργάζονταν για την φοιτητική εφημερίδα του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα και ήξερε από παιδί ότι ήθελε να γίνει δημοσιογράφος. Αλλά καθώς μεγάλωνε, έμαθε τόσο την εκτίμηση όσο και τον φόβο για το επάγγελμα.

Η έρευνα για το Μπρούξιντ δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ράμσεϊ συνεργάζεται με τον πατέρα του σε ένα δημοσιογραφικό έργο. Πριν από τρία χρόνια, αυτός και ο Τζον συνεργάστηκαν σε ένα βίντεο κινουμένων σχεδίων με τίτλο «Η Ιστορία της Αλαμπάμα». Ήταν γεμάτο εσωτερικά αστεία και έξυπνα λογοπαίγνια, αλλά ταυτόχρονα ουσιαστικό και, φυσικά, πολύ διαφορετικό από τη σοβαρή έρευνα.

Ο John Archibald, ο οποίος άρχισε να εργάζεται στην εφημερίδα The Birmingham News τη δεκαετία του 1980, είχε μοιραστεί κάποτε: «Περάσαμε πολλές δυσκολίες όταν μετατρέψαμε την εφημερίδα σε ψηφιακή μορφή πριν από μια δεκαετία και πλέον, πολλοί άνθρωποι απολύθηκαν και όλα φαινόταν να τελειώνουν, ήμουν απελπισμένος... Είναι υπέροχο που έχουμε ακόμα καταγεγραμμένες μέρες σαν κι αυτή» .

Είπε επίσης ότι ανησυχούσε πολύ για το μέλλον του γιου του όταν επέλεξε να ασχοληθεί με τη δημοσιογραφία, η οποία αντιμετώπισε πολλές οικονομικές δυσκολίες τις τελευταίες δεκαετίες. Αλλά τώρα, μπορεί να είναι περήφανος για την απόφαση του Ράμσεϊ να ασχοληθεί με τη δημοσιογραφία, αφού μόλις δημιούργησαν μαζί ένα σπάνιο κατόρθωμα στην ιστορία του βραβείου Πούλιτζερ - το βραβείο θεωρείται το «Νόμπελ Δημοσιογραφίας» .

Τραν Χόα

Πηγή: https://www.congluan.vn/ky-tich-to-bao-hon-100-thanh-vien-va-2-cha-con-doat-giai-post252248.html