Ζεστή κατσαρόλα στο χειμερινό ηλιοστάσιο

Καθώς πλησιάζει το χειμερινό ηλιοστάσιο, που σηματοδοτεί την έναρξη των μικρότερων ημερών του χρόνου, η ορεινή βόρεια περιοχή της επαρχίας Thai Nguyen εισέρχεται σε μια περίοδο έντονου ψύχους. Σε αυτό το τσουχτερό κρύο, σε πολλά ορεινά χωριά, μια παράδοση έχει διατηρηθεί εδώ και γενιές: η παρασκευή του "lau tong" (κρασί ηλιοστασίου από κρασί).

Η οικογένεια του κ. Nong Van Ho παρασκευάζει κρασί χειμερινού ηλιοστασίου. (Φωτογραφία: Thai Son)

Η διατήρηση της οικογενειακής παράδοσης ξεκινά από την κουζίνα.

Σε αντίθεση με το ποτό που παρασκευάζεται όλο τον χρόνο, η διαδικασία παρασκευής lau tong απαιτεί ζύμωση και αποθήκευση νερού για απόσταξη ακριβώς κατά το Χειμερινό Ηλιοστάσιο, μετά την οποία το ποτό μπορεί να παρασκευαστεί οποιαδήποτε μέρα. Αυτός ο μοναδικός και κάπως «αυστηρός» χρόνος είναι που δίνει σε αυτό το είδος ποτού τον ξεχωριστό του χαρακτήρα.

Και ήταν ακριβώς αυτή η μοναδικότητα που μας τράβηξε στην κοινότητα Xuan Duong για να παρακολουθήσουμε από πρώτο χέρι τη διαδικασία παρασκευής αυτού του ειδικού προϊόντος, το οποίο είναι βαθιά ριζωμένο στην κουλτούρα των ορεινών περιοχών.

Νωρίς το πρωί του Χειμερινού Ηλιοστασίου, πολλές οικογένειες στο Xuan Duong ετοίμαζαν βάζα, κατσαρόλες και άλλα σκεύη για να συλλέξουν νερό από γνωστά ρυάκια και πηγές. Όσο πολυσύχναστη κι αν ήταν η μέρα, οι άνθρωποι προσπαθούσαν να συλλέξουν νερό αυτή την ημέρα. Όσοι δεν είχαν φτιάξει ακόμη κρασί ρυζιού αποθήκευαν το νερό που συλλέγονταν κατά το Χειμερινό Ηλιοστάσιο σε βάζα, περιμένοντας μέχρι να έχουν χρόνο να το αναμίξουν με μαγιά και να ζυμώσουν το ρύζι.

Στην κουζίνα του κ. Nong Van Ho, πήλινα βάζα με νερό είναι τακτοποιημένα σε μια γωνία, περιμένοντας την ημέρα που θα ζυμωθεί το κρασί από ρύζι. Καθώς ο κ. Ho άναβε τη φωτιά, είπε αργά: «Για αυθεντικό κρασί από ρύζι, χρειάζεσαι το νερό που συλλέγεται κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο. Χωρίς αυτό το νερό, το κρασί δεν είναι πλέον αυθεντικό κρασί από ρύζι. Όσο απασχολημένος κι αν είμαι, πρέπει να πάω να φέρω το νερό εκείνη την ημέρα για να το σώσω».

Σύμφωνα με τις λαϊκές πεποιθήσεις, το Χειμερινό Ηλιοστάσιο είναι η εποχή που ο ουρανός, η γη και η ανθρωπότητα εναρμονίζονται, και όταν το γιν φτάνει στο άκρως ακραίο, γεννιέται το γιανγκ. Επομένως, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το νερό που συλλέγεται αυτήν την ημέρα συσσωρεύει τη ζωτική ενέργεια του ουρανού και της γης, και η χρήση του για την παρασκευή κρασιού ρυζιού θα αποτρέψει το κρασί από το να ξινίσει, θα το διατηρήσει διαυγές και θα του δώσει μια βαθιά, γλυκιά και ζεστή γεύση ακόμη και μετά από μακρά αποθήκευση.

Αφού μαγειρευτεί στον ατμό, το κολλώδες ρύζι αναμειγνύεται με μαγιά σε φύλλα και στη συνέχεια ζυμώνεται πλήρως με νερό από το χειμερινό ηλιοστάσιο σε ένα ζεστό σπίτι. Η διαδικασία ζύμωσης διαρκεί από 7 έως 10 ημέρες, ή και περισσότερο αν η χρονιά είναι πολύ κρύα. Όταν το κρασί από ρύζι είναι «ώριμο», οι ντόπιοι το αποστάζουν, παράγοντας ένα διαυγές ποτό που το ονομάζουν «κρασί tong».

Η ημέρα της απόσταξης του ποτού είναι επίσης η ημέρα που η οικογενειακή ατμόσφαιρα γίνεται πιο ζωντανή. Συγγενείς και φίλοι συγκεντρώνονται γύρω από τη φωτιά, παρακολουθώντας με τη σειρά την κατσαρόλα και δοκιμάζοντας τις πρώτες σταγόνες ποτού. Το άρωμα του ποτού αναμειγνύεται με τον καπνό από τη φωτιά, δημιουργώντας μια μοναδική και ζεστή ατμόσφαιρα χειμώνα στα ορεινά.

Η κα Nong Thi Nguyen, η οποία ασχολείται με την παρασκευή «lau tong» (είδος χοτ ποτ) εδώ και δεκαετίες, μοιράστηκε: «Κάθε χρόνο, γύρω στο Χειμερινό Ηλιοστάσιο, η οικογένειά μου πρέπει να φέρει νερό εκ των προτέρων. Μόλις έχουμε το νερό, νιώθουμε ασφαλείς. Το ποτό που παρασκευάζεται με αυτό το νερό, όταν χρησιμοποιείται αργότερα για την παρασκευή ποτού, εξακολουθεί να είναι πραγματικά ποτό Χειμερινού Ηλιοστασίου και έχει την καλύτερη γεύση όταν πίνεται κατά τη διάρκεια του Tet (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά)».

Ελέγξτε τα υλικά πριν μαγειρέψετε το ζεστό ποτ. (Φωτογραφία από Thai Son)

Οι πρώτες σταγόνες κρασιού ρυζιού πέφτουν, μεταφέροντας το άρωμα κολλώδους ρυζιού και μαγιάς. Το κρασί ρυζιού έχει μια ελαφρώς γλυκιά γεύση, είναι απαλό στην κατανάλωση, ζεσταίνει το σώμα και δεν έχει έντονη επίγευση. Για τους ανθρώπους εδώ, δεν είναι απλώς ένα ποτό, αλλά και ένας τρόπος διατήρησης της υγείας κατά τη διάρκεια των κρύων ημερών, μια γεύση που συνδέεται με το Tet (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά) και τις οικογενειακές συγκεντρώσεις.

Σύμφωνα με τον κ. Hoang Van Duoc, επικεφαλής του χωριού Thom San, η διατήρηση της παράδοσης της συλλογής νερού από το Χειμερινό Ηλιοστάσιο είναι ένα έθιμο των κατοίκων του χωριού. Ο κ. Duoc είπε: «Κάθε νοικοκυριό μπορεί να παρασκευάζει κρασί από ρύζι σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, αλλά το νερό πρέπει οπωσδήποτε να συλλέγεται την ακριβή ημέρα του Χειμερινού Ηλιοστασίου. Αυτή είναι η βάση του παραδοσιακού μας κρασιού από ρύζι. Οι νέοι σήμερα πρέπει να διατηρήσουν ιδιαίτερα αυτές τις μοναδικές «τεχνικές»».

Ξεχωριστό πολιτιστικό αποτύπωμα

Η ζωή έχει αλλάξει πολύ σήμερα και πολλά έθιμα έχουν σταδιακά ξεθωριάσει με τον νέο ρυθμό της ζωής. Ωστόσο, στο Xuan Duong, η παρασκευή κρασιού του χειμερινού ηλιοστασίου εξακολουθεί να διατηρείται ως τρόπος διατήρησης των οικογενειακών παραδόσεων και διατήρησης των αναμνήσεων του χωριού.

Κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο, όσο πολυάσχολες κι αν είναι, πολλές οικογένειες εξακολουθούν να προσπαθούν να συλλέξουν νερό για να ζυμώσουν το κρασί από ρύζι, ακολουθώντας τα βήματα που τους κληροδότησαν οι πρόγονοί τους. Όσοι δεν έχουν τα μέσα για άμεση ζύμωση, εξακολουθούν να αποθηκεύουν προσεκτικά το νερό, περιμένοντας μέχρι να έχουν χρόνο να ξεκινήσουν τη διαδικασία παρασκευής κρασιού.

Ήσυχο και ανεπιτήδευτο, όμως αυτή η σχολαστικότητα αντανακλά έναν βαθύ σεβασμό για τις παραδοσιακές αξίες. Την τελευταία μέρα του χρόνου, όταν όσοι έχουν λείψει από το σπίτι επιστρέφουν, ένα ποτήρι κρασί σερβίρεται δίπλα στη ζεστή φωτιά. Οι συζητήσεις ξεκινούν με τη συγκομιδή, τον καιρό και στη συνέχεια προχωρούν στις δουλειές και τη νέα χρονιά... Στο ζεστό άρωμα του κρασιού και στο τρεμάμενο φως της φωτιάς, το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά) φαίνεται να φτάνει νωρίτερα.

Το ποτό "lẩu tông" αποστάζεται με την παραδοσιακή μέθοδο, με τη φωτιά να ελέγχεται προσεκτικά για πολλές ώρες για να διατηρηθεί η πλήρης γεύση του.

Προηγουμένως, το κρασί του χειμερινού ηλιοστασίου παρασκευαζόταν μόνο για οικογενειακή κατανάλωση, προοριζόταν για κατανάλωση κατά τη διάρκεια του Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά) ή δινόταν ως δώρα σε συγγενείς και αγαπημένα πρόσωπα ως ένδειξη στοργής. Κάθε νοικοκυριό απέσταζε μόνο αρκετή ποσότητα για τη χρονιά, σπάνια την πουλούσε. Ωστόσο, με τις αλλαγές στον τρόπο ζωής, τα τελευταία χρόνια, το κρασί του χειμερινού ηλιοστασίου στο Xuan Duong έχει σταδιακά γίνει ένα περιζήτητο προϊόν κάθε τέλος του χρόνου.

Ο κ. Nong Van Ho είπε: «Στο παρελθόν, αυτό το ποτό προοριζόταν κυρίως για κατανάλωση κατά τη διάρκεια του Tet (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά), για να διασκεδάζουν στενούς καλεσμένους, μερικές φορές πίνεται μόνο λίγες φορές το χρόνο. Τώρα, πολλοί άνθρωποι ζητούν να το αγοράσουν, οπότε η οικογένειά μου παρασκευάζει και περισσότερο για να πουλήσει, αλλά εξακολουθούμε να διατηρούμε την παράδοση. Το νερό πρέπει να λαμβάνεται την ακριβή ημέρα του Χειμερινού Ηλιοστασίου, να ζυμώνεται σωστά και να αποστάζεται χειροκίνητα όπως μας το παρέδωσαν οι πρόγονοί μας. Αν το κάνουμε διαφορετικά, δεν θα είναι πλέον αυθεντικό «lau tong».»

Παρόλο που έχει εισέλθει στην αγορά, για τους κατοίκους του Xuan Duong, το κρασί ρυζιού Dong Chi παραμένει ένα ποτό που συνδέεται με μια ξεχωριστή εποχή του χρόνου, με οικογενειακές αναμνήσεις και ζωή στο χωριό, όπου κάθε σταγόνα κρασιού όχι μόνο φέρει τη γεύση του κολλώδους ρυζιού και της μαγιάς, αλλά και τον σεβασμό για τις παραδοσιακές αξίες που έχουν διατηρηθεί εδώ και πολλές γενιές.

Σύμφωνα με την αστρονομία, το χειμερινό ηλιοστάσιο συμβαίνει επειδή ο άξονας της Γης έχει κλίση περίπου 23,5 μοίρες σε σχέση με το τροχιακό της επίπεδο γύρω από τον Ήλιο. Αυτή την εποχή, το Βόρειο Ημισφαίριο δέχεται τη λιγότερη ποσότητα ηλιακού φωτός, με αποτέλεσμα μικρότερες ημέρες και μεγαλύτερες νύχτες. Το χειμερινό ηλιοστάσιο είναι η πρώτη ημέρα της περιόδου του χειμερινού ηλιοστασίου. Το χειμερινό ηλιοστάσιο του 2025 πέφτει την Κυριακή 21 Δεκεμβρίου (2 Νοεμβρίου στο σεληνιακό ημερολόγιο). Αν και ένα αστρονομικό φαινόμενο, το χειμερινό ηλιοστάσιο έχει βαθιά πολιτιστική σημασία σε πολλά μέρη του κόσμου . Στο Βιετνάμ, το χειμερινό ηλιοστάσιο συχνά συμπίπτει με μια περίοδο έντονου κρύου κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι θερμοκρασίες πέφτουν σημαντικά, ειδικά στις βόρειες ορεινές περιοχές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι άνθρωποι ετοιμάζουν ζεστά πιάτα όπως χυλό και σούπα κόκκινων φασολιών για να ζεσταθούν. Είναι επίσης μια ευκαιρία για τις οικογένειες να συγκεντρωθούν και να μοιραστούν ζεστές στιγμές εν μέσω του κρύου καιρού.

Πηγή: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202512/lau-tong-ngay-dong-chi-d2707d2/