Η Λούτον Τάουν θα συμμετάσχει στην EPL για πρώτη φορά.

[διαφήμιση_1]

ΜΠΙΝ ΝΤΟΥΟΝΓΚ

Μια συναρπαστική νίκη επί της Κόβεντρι Σίτι στον τελικό των πλέι οφ το περασμένο Σαββατοκύριακο εξασφάλισε στη Λούτον Τάουν την τελευταία θέση στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκ (EPL) για τη σεζόν 2023-2024.

Η χαρά των παικτών της Λούτον μετά την επίσημη εξασφάλιση της ανόδου τους στην EPL την επόμενη σεζόν. Φωτογραφία: Reuters.

Στον πιο ακριβό ποδοσφαιρικό αγώνα στον κόσμο , η Λούτον νίκησε την Κόβεντρι με 6-5 στα πέναλτι, μετά την ισοπαλία 1-1 σε 120 λεπτά. Αυτή η νίκη σηματοδότησε την πρώτη εμφάνιση της Λούτον στην EPL. Τη σεζόν 1991-1992, η ομάδα του Κένιλγουορθ Ρόουντ αγωνίστηκε στο κορυφαίο πρωτάθλημα της Αγγλίας, τότε γνωστό ως First Division. Το πρωτάθλημα άλλαξε το όνομά του σε EPL από τη σεζόν 1992-1993 και μετά.

Αυτό το επίτευγμα ξεπέρασε τις προσδοκίες της Λούτον, καθώς μόλις εννέα χρόνια πριν αγωνιζόταν στην πέμπτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, ένα ημιεπαγγελματικό πρωτάθλημα. Εκεί, η Λούτον έγινε απροσδόκητα η πρώτη ημιεπαγγελματική ομάδα που απέκλεισε μια ομάδα της Premier League από το Κύπελλο Αγγλίας: η Νόριτς Σίτι το 2013. Η αρχική ενδεκάδα της Νόριτς εκείνη την εποχή περιλάμβανε τον νεαρό επιθετικό Χάρι Κέιν. Το 2019, η Λούτον επέστρεψε στην Championship και αγωνίστηκε επίμονα να γίνει μια από τις πιο τρομερές ομάδες του πρωταθλήματος.

Την περίοδο 2022-2023 της Championship, η Λούτον χρησιμοποίησε έναν καλά οργανωμένο σχηματισμό τριών αμυντικών, ιδιαίτερα αποτελεσματικό στις στημένες φάσεις. Ο μέσος Πέλι Ράντοκ Μπάνζου ήταν βασικός παίκτης τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Τις δύο τελευταίες σεζόν, ο Μπάνζου πραγματοποίησε συνολικά 67 εμφανίσεις για τη Λούτον. Αν συνεχίσει με τη Λούτον στην Premier League, ο Μπάνζου θα γίνει ο πρώτος παίκτης που θα αγωνιστεί και στα πέντε αγγλικά πρωταθλήματα για τον ίδιο σύλλογο. Στην επιτυχία της Λούτον συνέβαλαν ο τερματοφύλακας Ήθαν Χόρβαθ, ο επιθετικός Κάρλτον Μόρις και ο αρχηγός Τομ Λόκιερ. Ο Λόκιερ ήταν ένας κρίσιμος κρίκος στην άμυνα της Λούτον, διατηρώντας την σφιχτή και δεχόμενος μόνο 39 γκολ, το δεύτερο λιγότερο στην Championship.

Η Λούτον τερμάτισε τρίτη στην Championship αυτή τη σεζόν, κερδίζοντας μια θέση στα πλέι οφ για την άνοδο στην EPL. Αυτή η άνοδος απαιτούσε από τη Λούτον να δαπανήσει τουλάχιστον 10 εκατομμύρια λίρες για να αναβαθμίσει το στάδιο Kenilworth Road ώστε να πληροί τα πρότυπα της EPL. Με χωρητικότητα λίγο πάνω από 10.000 θέσεις, το Kenilworth Road είναι το μικρότερο στάδιο μεταξύ των ομάδων της EPL που αγωνίζονται αυτή τη στιγμή. Για να μπουν, οι οπαδοί πρέπει να ανέβουν τα σκαλιά των κοντινών σπιτιών.

Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης περιέγραψαν την άνοδο της Λούτον στην Πρέμιερ Λιγκ ως νίκη στο λαχείο. «Η 138χρονη ιστορία του συλλόγου έχει γίνει μάρτυρας ενός πρωτοφανούς θαύματος: της άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ και της αποκόμισης άνω των 200 εκατομμυρίων λιρών σε τρεις σεζόν», έγραψε η Mail on Sunday. Η Λούτον αναμένεται να λάβει πάνω από 200 εκατομμύρια λίρες τις επόμενες τρεις σεζόν από τους διοργανωτές της Πρέμιερ Λιγκ χάρη στη νίκη σε αυτόν τον τελικό των πλέι οφ. Εάν αποφύγει με επιτυχία τον υποβιβασμό στην πρώτη της σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, το ποσό αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί στα 290 εκατομμύρια λίρες. Επομένως, αυτός ο αγώνας θεωρείται ο πιο ακριβός στον κόσμο.

Σε μόλις εννέα χρόνια, η Λούτον μοιράστηκε το ρεκόρ για την ταχύτερη άνοδο από την πέμπτη κατηγορία στην κορυφαία κατηγορία, με τη Γουίμπλεντον μεταξύ 1977 και 1986. Έτσι, η Λούτον είναι η τρίτη ομάδα που θα αγωνιστεί στην EPL την επόμενη σεζόν, μετά την Μπέρνλι και τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (που τερμάτισαν πρώτη και δεύτερη στην Championship) που εξασφάλισαν άμεση άνοδο.

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής