Διαστημόπλοιο που μεταφέρει ανθρώπους στο διάστημα

[διαφήμιση_1]

Η αμερικανική Virgin Galactic ολοκλήρωσε με επιτυχία την πέμπτη επανδρωμένη πτήση της στο υποτροχιακό διάστημα, πριν ξεκινήσει τις εμπορικές της δραστηριότητες τον επόμενο μήνα.

Διαστημόπλοιο που μεταφέρει ανθρώπους στο διάστημα — Το αεροπλάνο της Eve απογειώθηκε με επιτυχία από τον διάδρομο προσγείωσης. Βίντεο : *Virgin Galactic*

Η αποστολή της 25ης Μαΐου, με την ονομασία Unity 25, ήταν η πρώτη πτήση της Virgin Galactic σε υποτροχιακό διάστημα από τον Ιούλιο του 2021, αφού η εταιρεία μετέφερε τον δισεκατομμυριούχο Ρίτσαρντ Μπράνσον, ιδρυτή του Virgin Group, και αρκετούς άλλους επιβάτες.

Η Virgin Galactic χρησιμοποιεί ένα σύστημα εκτόξευσης αέρα για τη μεταφορά ανθρώπων και ερευνητικού εξοπλισμού στον υποτροχιακό χώρο. Προς το παρόν, το σύστημα αυτό αποτελείται από δύο επιχειρησιακά οχήματα: το διαστημόπλοιο VSS Unity με δύο πιλότους και έξι επιβάτες και το μεταγωγικό αεροσκάφος VMS Eve. Το Unity απογειώνεται από τον διάδρομο, μεταφέρεται στον αέρα κάτω από τα φτερά του Eve. Όταν το Eve φτάσει σε υψόμετρο 15.000 μέτρων, απελευθερώνει το Unity, το οποίο πυροδοτεί τον πυραυλοκινητήρα του και συνεχίζει προς τον υποτροχιακό χώρο.

Οι επιβάτες που πετούν με το Unity θα βιώσουν λίγα λεπτά έλλειψης βαρύτητας και θα παρατηρήσουν τη Γη στο μαύρο φόντο του διαστήματος πριν επιστρέψουν στον διάδρομο προσγείωσης. Το Unity έχει πραγματοποιήσει πέντε τέτοιες πτήσεις. Η τελευταία αποστολή ξεκίνησε στις 11:15 μ.μ. στις 24 Μαΐου, ώρα Ανόι , όταν το Eve απογειώθηκε από το Διαστημοδρόμιο America στο Νέο Μεξικό. Το Unity είναι προσαρτημένο σε έναν πυλώνα που βρίσκεται ανάμεσα στις δύο ατράκτους του μεταγωγικού αεροπλάνου.

Συνολικά οκτώ άτομα επέβαιναν στο διαστημόπλοιο, όλοι υπάλληλοι της Virgin Galactic. Οι Jameel Janjua και Nicola Pecile πιλότοι του VMS Eve, ενώ οι Mike Masucci και CJ Sturckow πιλότοι του VSS Unity. Στην καμπίνα του διαστημοπλοίου κάθονταν η Beth Moses, διευθύντρια εκπαίδευσης αστροναυτών (σύζυγος του Mike Moses), ο εκπαιδευτής αστροναυτών Luke Mays, ο ειδικός αποστολών Christopher Huie και η Jamila Gilbert. Η Unity 25 σηματοδότησε την τρίτη διαστημική πτήση της Beth Moses.

Μετά τον διαχωρισμό, το Unity έφτασε σε μέγιστη ταχύτητα Mach 2,94 (3.630 χλμ./ώρα) και σε μέγιστο υψόμετρο 87,2 χλμ., σύμφωνα με εκπροσώπους της Virgin Galactic. Αυτό είναι αρκετά υψηλό για να θεωρηθεί διαστημική πτήση, σύμφωνα με τη NASA και την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Ωστόσο, το διάστημα ξεκινά σε υψόμετρο 100 χλμ. Το Unity επέστρεψε στη Γη στις 00:37 στις 26 Μαΐου, προσγειώνοντας στο Διαστημοδρόμιο America. Το Eve προσγειώθηκε λίγα λεπτά αργότερα, τερματίζοντας την αποστολή Unity 25.

Μετά την πτήση του Ιουλίου 2021, η Virgin Galactic έθεσε εκτός λειτουργίας τόσο το Eve όσο και το Unity για συντήρηση και αναβαθμίσεις. Για παράδειγμα, η Virgin Galactic αντικατέστησε τον ιστό του Eve. Τέτοιες αλλαγές καθιστούν το σύστημα Eve-Unity πιο ισχυρό και ανθεκτικό. Η εταιρεία στοχεύει να πετάει το Eve και το Unity μία φορά το μήνα μετά την έναρξη των εμπορικών δραστηριοτήτων. Αλλά έχει ακόμη μεγαλύτερους στόχους μακροπρόθεσμα: την κατασκευή ενός στόλου διαστημοπλοίων που μπορούν να απογειώνονται μία φορά την εβδομάδα, με αναμενόμενη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας το 2026.

Η Virgin Galactic έχει έναν σημαντικό αντίπαλο στον κλάδο του υποτροχιακού διαστημικού τουρισμού : το Blue Origin του Τζεφ Μπέζος. Το σύστημα πυραύλων της Blue Origin, που ονομάζεται New Shepard, έχει μεταφέρει ανθρώπους σε έξι διαστημικές αποστολές, αλλά έχει καθηλωθεί στο έδαφος από τον Σεπτέμβριο του 2022, μετά από δυσλειτουργία του οχήματος κατά τη διάρκεια μιας μη επανδρωμένης ερευνητικής αποστολής.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Διάστημα )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής