Η λύση πλάσματος ανοίγει τον δρόμο για τον καθαρισμό του χώρου "χωματερής"

(Dan Tri) - Τα δορυφορικά συντρίμμια γύρω από τη Γη αυξάνονται, αυξάνοντας τον κίνδυνο απειλών για την ασφάλεια των αστροναυτών, των διαστημοπλοίων και επηρεάζοντας ακόμη και τις δραστηριότητες στη Γη.

Όταν ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) πρέπει να αποφύγει τα διαστημικά σκουπίδια δύο φορές σε λιγότερο από μία εβδομάδα, είναι καιρός να γνωρίζουμε τι να κάνουμε με αυτά τα σκουπίδια (εικόνα: NASA).

Η ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος, παρά τα πολλά σπουδαία επιτεύγματά της, δημιουργεί ένα σοβαρό πρόβλημα: τα διαστημικά σκουπίδια.

Η κατάσταση γίνεται ιδιαίτερα ανησυχητική το 2024, όταν ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) αναφέρει ότι υπάρχουν περίπου 40.000 μεγάλα κομμάτια συντριμμιών και εκατοντάδες χιλιάδες μικρά κομμάτια που αιωρούνται σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Κάθε κομμάτι συντριμμιών, μεγάλο ή μικρό, ενέχει υψηλό κίνδυνο σύγκρουσης. Ένα τυπικό παράδειγμα είναι το περιστατικό του 2021 όπου ένας κινεζικός στρατιωτικός δορυφόρος εξερράγη μετά από σύγκρουση με ανεξέλεγκτα συντρίμμια.

Αυτά τα συντρίμμια όχι μόνο αποτελούν απειλή για τα διαστημόπλοια και τους αστροναύτες, αλλά θέτουν επίσης σε κίνδυνο τους ζωτικούς δορυφόρους που υποστηρίζουν ζωτικές δραστηριότητες στη Γη. Αυτό που ανησυχεί είναι ότι προς το παρόν δεν έχουμε κανένα συγκεκριμένο σχέδιο για να αντιμετωπίσουμε αυτό το χάος.

Ανησυχητική κατάσταση και προκλήσεις

Συνήθως, τα διαστημικά σκουπίδια περιφέρονται γύρω από τη Γη για χρόνια πριν επανεισέλθουν στην ατμόσφαιρα και καούν. Ο χρόνος που χρειάζεται για να πέσουν εξαρτάται από το υψόμετρο. Αντικείμενα σε ύψος μεγαλύτερο των 1.000 χλμ. πάνω από το όριο επανεισόδου μπορούν να συνεχίσουν να περιφέρονται γύρω από τον πλανήτη για αιώνες.

Ο πολλαπλασιασμός των συντριμμιών έχει αναγκάσει τις πτήσεις σε χαμηλή τροχιά της Γης να εξετάσουν την πιθανότητα συγκρούσεων, και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) πρέπει τακτικά να εκτελεί ελιγμούς αποφυγής συντριμμιών.

Η απομάκρυνση συντριμμιών από το διάστημα χωρίς να πέσουν εκτός τροχιάς με φυσικό τρόπο συχνά απαιτεί άμεση επαφή, αυξάνοντας τον κίνδυνο σύγκρουσης και ζημιάς σε ακριβό εξοπλισμό, ακόμη και θέτοντας σε κίνδυνο τους ανθρώπους εάν απαιτείται άμεση παρέμβαση.

Πρωτοποριακή λύση από την τεχνολογία πλάσματος

Ο καθηγητής Kazunori Takahashi από τη Μεταπτυχιακή Σχολή Μηχανικών του Πανεπιστημίου Tohoku στην Ιαπωνία, πρότεινε μια πολλά υποσχόμενη λύση: τη χρήση συστημάτων πρόωσης με πλάσμα. Πιστεύει ότι η πρόωση με πλάσμα θα μπορούσε να είναι η απάντηση στο πρόβλημα των διαστημικών σκουπιδιών.

Το σύστημα βασίζεται σε έναν δορυφόρο εξοπλισμένο με προωθητήρα πλάσματος. Ο δορυφόρος θα ψεκάζει πλάσμα στα διερχόμενα συντρίμμια. Η δύναμη που παράγεται από το πλάσμα θα επιβραδύνει την πτώση των συντριμμιών, ωθώντας τα εκτός τροχιάς πιο γρήγορα, μειώνοντας τη διαδικασία συλλογής από χρόνια ή αιώνες σε μόλις λίγα λεπτά.

Μια σημαντική πρόκληση με την πρόωση με πλάσμα είναι ότι το τζετ μπορεί να ωθήσει τον δορυφόρο μακριά, μειώνοντας την απόδοση. Για να ξεπεράσει αυτό το πρόβλημα, ο καθηγητής Takahashi ανέπτυξε έναν προωθητήρα «αμφίδρομου πλάσματος» σχεδιασμένο να ψεκάζει πλάσμα σε δύο κατευθύνσεις, αντισταθμίζοντας την ώθηση και διατηρώντας τη θέση του δορυφόρου.

Δοκιμές σε περιβάλλον κενού που προσομοιώνουν διαστημικές συνθήκες έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητα αυτού του σχεδιασμού και μπορούν ακόμη και να επιταχύνουν τη διαδικασία εξόδου από την τροχιά.

Ενώ η συσκευή δεν είναι ακόμη έτοιμη για πρακτική ανάπτυξη, το επίτευγμα σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην «ανάπτυξη ενός συστήματος πρόωσης ικανού να απομακρύνει με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα τα διαστημικά σκουπίδια».

Αυτή η ανέπαφη λύση υπόσχεται να ανοίξει μια νέα εποχή στην προστασία του διαστημικού περιβάλλοντος, διασφαλίζοντας ότι οι μελλοντικές δραστηριότητες εξερεύνησης και εκμετάλλευσης του διαστήματος θα είναι ασφαλείς και βιώσιμες.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-phap-plasma-mo-duong-don-sach-bai-rac-vu-tru-20251021012829366.htm