Tran Thanh Tu, ιδρυτής της Kombutrà: Αφυπνίζοντας την ουσία του βιετναμέζικου τσαγιού με ζυμωμένα ροφήματα

Πιστεύοντας ότι το βιετναμέζικο τσάι μπορεί να ακολουθήσει μια πιο σύγχρονη πορεία, ο Tran Thanh Tu δημιούργησε το Kombutrà με τη φιλοσοφία του συνδυασμού τοπικών συστατικών και μεθόδων χειροκίνητης ζύμωσης. Αυτό το ταξίδι όχι μόνο δημιουργεί ένα υγιεινό ρόφημα, αλλά ανοίγει και ευκαιρίες για το βιετναμέζικο τσάι να φτάσει στη διεθνή αγορά.

Tran Thanh Tu, ιδρυτής της Kombutrà

Βιετναμέζικο σήμα kombucha στον παγκόσμιο χάρτη

Επιστρέφοντας από τον παγκόσμιο διαγωνισμό kombucha που διεξήχθη στην Ισπανία στα τέλη Οκτωβρίου, ο ιδρυτής της Kombutrà, Tran Thanh Tu, ήταν ακόμα γεμάτος συγκίνηση. Το χάλκινο βραβείο για το σχεδιασμό της μάρκας, το οποίο παρουσίαζε το εμβληματικό πουλί Lac, είναι ένα επίτευγμα που αναγνωρίζει τις προσπάθειες των νέων που επιδιώκουν να αυξήσουν την αξία των βιετναμέζικων γεωργικών προϊόντων.

Σύμφωνα με τον Tu, η Kombutrà είναι η μόνη βιετναμέζικη μάρκα που συμμετέχει στον διαγωνισμό και, συμπτωματικά, αυτή είναι και η πρώτη φορά που το Βιετνάμ έχει εκπρόσωπο που συμμετέχει στον παγκόσμιο διαγωνισμό kombucha.

Αλλά πάνω απ' όλα, η Tu χάρηκε που είδε ότι και οι τρεις γεύσεις kombucha που έφερε στον διαγωνισμό, συμπεριλαμβανομένου του λωτού, του καφέ και του mac mat, έγιναν δεκτές με ενθουσιασμό. Συγκεκριμένα, το kombucha με γεύση mac mat, ένας συνδυασμός βιετναμέζικου τσαγιού και εκχυλίσματος φύλλων mac mat - ένα φυτό που διανέμεται μόνο σε ορισμένες βόρειες ορεινές επαρχίες, ήταν πολύ δημοφιλές σε ορισμένα μέρη, ζητώντας μάλιστα να αγοράσουν περισσότερα προϊόντα για να δοκιμάσουν.

Το 2026, η μάρκα σχεδιάζει να λανσάρει πρόσθετες σειρές προϊόντων που θα απευθύνονται σε πελάτες που ασχολούνται με αθλητικές δραστηριότητες. Επιπλέον, η Tu ελπίζει επίσης να διαθέτει περισσότερα πιστοποιημένα από το USDA βιολογικά προϊόντα kombucha, ώστε σύντομα να διαθέσει το προϊόν διεθνώς.

Η Του χάρηκε που είδε τα θετικά σημάδια, αλλά όχι και ιδιαίτερα έκπληκτη, επειδή είχε προετοιμαστεί για αυτήν την ημέρα. «Από τις πρώτες κιόλας μέρες που αποφάσισα να φτιάξω kombucha, σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να απευθυνθώ στον κόσμο, επιβεβαιώνοντας τη θέση του βιετναμέζικου τσαγιού», εξήγησε ο εκπρόσωπος της Kombutrà.

Στον κόσμο, η κομπούχα έχει ιστορία περίπου 2.000 ετών. Πρόκειται για ένα ζυμωμένο ρόφημα που παρασκευάζεται από τσάι, ζάχαρη και «μαγιά» Scoby. Σε χώρες με μακρά ιστορία τσαγιού, όπως η Κίνα ή η Ιαπωνία, οι αρχαίοι επινόησαν έναν τρόπο ζύμωσης του τσαγιού για να αυξήσουν τη φυσική θρεπτική του αξία, δημιουργώντας παράλληλα ζωντανά προβιοτικά που είναι ευεργετικά για τα έντερα. Σταδιακά, η κομπούχα εξαπλώθηκε και σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Ο Tu είπε ότι σε ορισμένες χώρες όπως οι ΗΠΑ ή η Ευρώπη, το kombucha είναι ένα προϊόν που γνωρίζει άνθηση, αντικαθιστώντας σταδιακά τα ανθρακούχα ποτά στα ψυγεία πολλών οικογενειών. Στο Βιετνάμ, το kombucha εμφανίζεται εδώ και σχεδόν 10 χρόνια, αλλά δεν έχει λάβει ιδιαίτερη προσοχή, επειδή οι Βιετναμέζοι εξακολουθούν να έχουν συνηθίσει να πίνουν πράσινο τσάι με τον παραδοσιακό τρόπο.

Ως διεθνής φοιτητής με πάθος για το φαγητό , ο ιδρυτής κατανοεί ότι η αγορά kombucha στο Βιετνάμ εξακολουθεί να είναι ένας «γαλάζιος ωκεανός». Παράλληλα με την περίοδο της Covid-19, όλο και περισσότεροι Βιετναμέζοι ανησυχούν για προβλήματα υγείας. Εν τω μεταξύ, το τσάι kombucha που έχει υποστεί ζύμωση, το οποίο περιέχει πολλά προβιοτικά, ένζυμα και οξέα, βοηθά το πεπτικό σύστημα να είναι υγιές και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Με βάση αυτή την πραγματικότητα, στα μέσα του 2022, ο Tu ξεκίνησε την επιχείρηση Kombutrà.

Εξήγησε ότι η μάρκα είναι ένας αρμονικός συνδυασμός του «kombucha» - ενός ζυμωμένου ποτού με πολλά οφέλη για την υγεία - και του «Tea» - ενός συμβόλου της παραδοσιακής κουλτούρας κατανάλωσης τσαγιού του Βιετναμέζικου λαού, με στόχο την τιμή του βιετναμέζικου πολιτισμού και των παραδοσιακών ιθαγενών συστατικών.

Μέχρι σήμερα, η Kombutrà έχει λανσάρει 6 διαφορετικές γεύσεις τσαγιού που έχουν υποστεί ζύμωση, όλες εστιάζοντας σε τυπικά βιετναμέζικα προϊόντα όπως ο καφές Kombutrà, ο λωτός Kombutrà, το χρυσό λουλούδι Kombutrà... Από τα οποία, η γεύση λωτού είναι το πρώτο προϊόν που ερεύνησε η Tu και είναι επίσης το προϊόν για το οποίο είναι πιο περήφανη.

Σύμφωνα με αυτήν, η αγορά δεν διαθέτει σιρόπι λωτού, ενώ υπάρχει αιθέριο έλαιο λωτού, αλλά δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ποτών. Χρειάστηκαν μήνες για να βρεθεί ένας συνεργάτης ικανός να εξάγει άρωμα λωτού και άλλοι 3 μήνες έρευνας για να δημιουργηθεί το προϊόν Kombutra με γεύση λωτού. «Απλώς ανοίγοντας το μπουκάλι kombucha, το άρωμα λωτού εξαπλώνεται, κατακλύζοντας και τις 5 αισθήσεις. Μερικοί πελάτες μάλιστα μοιράστηκαν μαζί μου ότι είναι τόσο φρέσκο ​​όσο το να στέκεσαι σε μια λίμνη με λωτούς», αποκάλυψε με ενθουσιασμό η ιδρύτρια.

Διατηρώντας τη φιλοσοφία του χειροποίητου για να μπούμε στην παγκόσμια αγορά

Ξεκινώντας από μια νεοσύστατη επιχείρηση που έφτιαχνε χειροποίητα κέικ για πώληση στο διαδίκτυο, και τώρα επεκτείνοντας την παραγωγή kombucha σε μεγάλη κλίμακα, η Tran Thanh Tu επιβεβαιώνει ότι αυτό το ταξίδι είναι πολύ πιο δύσκολο. Αλλά εξακολουθεί να είναι πιστή στην παλιά φιλοσοφία, η οποία είναι να δίνεται προτεραιότητα στα χειροποίητα προϊόντα, που είναι καλά για την υγεία των χρηστών, χωρίς τη χρήση συντηρητικών.

Αντί της βιομηχανικής παραγωγής ζύμης Scoby, η Tu επέλεξε τη χειροκίνητη μέθοδο, η οποία απαιτεί πολλή προσπάθεια κατά τη ζύμωση, και επίσης χρειάζεται να τυποποιήσει τη διαδικασία και να ελέγξει τη δραστηριότητα των μικροοργανισμών για να επιτύχει σταθερότητα στην ποιότητα, καθώς και να βελτιστοποιήσει τη γεύση. Το προϊόν πρέπει επίσης να ψύχεται για να διατηρηθεί η πλήρης γεύση.

Ωστόσο, ο Tu πιστεύει ότι το kombucha που έχει υποστεί χειροποίητη ζύμωση θα έχει πιο ποικίλα προβιοτικά από τα προϊόντα που έχουν υποστεί βιομηχανική ζύμωση. Επειδή το περιβάλλον ζύμωσης είναι φυσικό, κοντά στο όξινο περιβάλλον του στομάχου, ο ρυθμός διατήρησης προβιοτικών κατά την πέψη είναι επίσης υψηλότερος.

Κάθε μήνα, το εργοστάσιο της Kombutrà, που βρίσκεται επί του παρόντος στο Long Bien, θα διαθέτει στην αγορά περίπου 3.000 λίτρα τελικού kombucha. Η Tu μοιράστηκε με υπερηφάνεια ότι, αποφασισμένη να θέσει το πρότυπο για τις παγκόσμιες εξαγωγές, το εργοστάσιο πέτυχε την πρώτη διεθνή πιστοποίηση ISO 22000:2018 στο Βιετνάμ στον τομέα της kombucha. Εδώ, κάθε παρτίδα ζύμης Scoby - το συστατικό που ορίζεται ως η «ψυχή» της Kombutrà - τροφοδοτείται με πλούσια σε μεταλλικά στοιχεία οργανική ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, χωρίς χημική παρέμβαση, σε ένα περιβάλλον αυστηρά ελεγχόμενης θερμοκρασίας, υγρασίας και υγιεινής. Κάθε μέρα, η ιδρύτρια ελέγχει προσωπικά για να διασφαλίσει ότι η διαδικασία ζύμωσης είναι υγιής και φυσική.

«Η καλλιέργεια μαγιάς με φροντίδα και συμπόνια είναι ο τρόπος με τον οποίο δημιουργούμε πραγματικά ποιοτική Kombutrà», τόνισε ο Tu.

Μετά από μια περίοδο σταθερής παραγωγής, το πρόβλημα για την Kombutrà στο μέλλον είναι η επέκταση του μάρκετινγκ και η αύξηση της αναγνωρισιμότητας των πελατών.

Η παγκόσμια αγορά kombucha προβλέπεται να αυξηθεί σημαντικά από 4,26 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (το 2024) σε 9,09 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2030, με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 13,5% έως 18,3%. Στο Βιετνάμ, αυτή η αγορά αναπτύσσεται επίσης ραγδαία, με τη συμμετοχή πολλών μεγάλων εταιρειών. Ο Tu εκτιμά ότι η αγορά εξακολουθεί να έχει μεγάλο δυναμικό, στο οποίο η Kombutrà είναι ακόμα μια μικρή κουκκίδα. Για να αναπτυχθεί, ο Tu αποφάσισε να επιλέξει για τον εαυτό του μια παρόμοια πορεία με αυτήν που ακολούθησε κάποτε η μάρκα σοκολάτας Marou: από ένα χειροκίνητο εργαστήριο παραγωγής, να αναπτυχθεί σταδιακά και να φέρει προϊόντα στη διεθνή αγορά.

Καταρχάς, ο ιδρυτής πρέπει να ξεπεράσει το πρώτο εμπόδιο, το οποίο είναι να κατακτήσει τους εγχώριους καταναλωτές. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Νότιας Αμερικής, με τα ζεστά και υγρά κλίματά τους, θα αποτελέσουν εύφορο έδαφος για την ανάπτυξη εμπορικών σημάτων ποτών. Ωστόσο, οι Βιετναμέζοι εξακολουθούν να μην έχουν τη συνήθεια να πίνουν kombucha και δεν κατανοούν τα οφέλη αυτού του ποτού. Ορισμένα εστιατόρια και καφετέριες έχουν πουλήσει kombucha, αλλά η απόκλιση στη γεύση - είτε πολύ γλυκιά είτε πολύ ξινή - έχει κάνει αυτό το ζυμωμένο ποτό να μην έχει ακόμη τραβήξει την προσοχή των πελατών.

«Η μεγαλύτερη ευχή μου είναι μια μέρα, τα προϊόντα kombucha γενικά να είναι τόσο δημοφιλή όσο το παγωμένο τσάι», δήλωσε ένας εκπρόσωπος της Kombutrà.

Πηγή: https://baodautu.vn/tran-thanh-tu-nha-sang-lap-kombutra-danh-thuc-tinh-hoa-tra-viet-bang-thuc-uong-len-men-d441375.html