Ο Μέσι ξέφυγε από τη σκιά του Μαραντόνα – όχι ζώντας μια δραματική ζωή όπως του Μαραντόνα, με ναρκωτικά, όπλα και πράγματα που μετέτρεψαν τη ζωή του σε τραγωδία, αλλά κάνοντας κάτι απλούστερο αλλά απίστευτα δύσκολο: διατηρώντας την αριστεία του για δύο δεκαετίες και επιτέλους φέρνοντας σπίτι το τρόπαιο που οι Αργεντινοί περίμεναν 36 χρόνια.

Ξέφυγε από τη σκιά του Μαραντόνα όχι επειδή έγινε Μαραντόνα - αλλά επειδή έγινε μια καλύτερη εκδοχή του εαυτού του. Η φράση «Que mira, bobo?» - τι κοιτάς, ηλίθιε; - που εκτοξεύτηκε απευθείας στον Βάουτ Βέγκχορστ μετά τη νίκη στα προημιτελικά εναντίον της Ολλανδίας , ενθουσίασε τον κόσμο όχι επειδή ήταν αγενής, αλλά επειδή για πρώτη φορά, ο κόσμος είδε τον Λα Πούλγκα να βγαίνει από το άκαμπτο, ψυχρό και συγκρατημένο κέλυφος που φορούσε σε όλη την καριέρα του. Η μάσκα έπεσε. Το πραγματικό πρόσωπο αποκαλύφθηκε.
Αν ο Μέσι είχε παγιδευτεί στη λογική της ιστορίας – αν ήταν χαρακτήρας μυθιστορήματος και όχι πραγματικό πρόσωπο – θα είχε βγάλει το τιμόνι από τους ώμους του, θα είχε ανέβει στο βήμα και θα είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του υπό τα χειροκροτήματα 88.966 θεατών. Η αυλαία θα έπεφτε. Τα φώτα θα έσβηναν. Η ταινία θα τελείωνε. Αντ' αυτού, ο Μέσι επέστρεψε.
Και επιστρέφοντας, πρόδωσε την ίδια του την ιστορία. Όχι με κακό τρόπο - αλλά με την έννοια ότι ήταν άνθρωπος, όχι χαρακτήρας, και ένας άνθρωπος δεν ανταποκρίνεται στη λογική της πλοκής. Η μακρά σκιά του Μαραντόνα και το αναπάντητο ερώτημα.
Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, το ερώτημα που στοιχειώνει τον Μέσι σαν ατελείωτο ρεφρέν είναι: Είναι σπουδαιότερος από τον Μαραντόνα; Και η απάντηση, μέχρι το 2021, κατέληγε πάντα στο ίδιο σημείο: Ο Μαραντόνα είχε κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο για την Αργεντινή, ενώ ο Μέσι όχι. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ το 2022 διέγραψε αυτό το κενό. Αλλά δημιούργησε ένα νέο ερώτημα - ένα ερώτημα που καμία μορφή στην ιστορία του αργεντίνικου ποδοσφαίρου δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ: Μπορεί ο Μέσι να κάνει αυτό που απέτυχε να κάνει ο Μαραντόνα, δηλαδή να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο δύο φορές;
Ο Μαραντόνα κέρδισε το τουρνουά το 1986 στο Μεξικό. Δεν μπόρεσε να επαναλάβει αυτό το κατόρθωμα στην Ιταλία το 1990 – η ομάδα του, η Αργεντινή, έφτασε στον τελικό στα πέναλτι μετά από μια σειρά σκληρών αγώνων και έχασε από τη Δυτική Γερμανία σε αυτόν που ήταν αναμφισβήτητα ο πιο φτωχός τελικός στην ιστορία του τουρνουά.
Αν ο Μέσι κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, η ιστορία θα αλλάξει για πάντα. Όχι όσον αφορά την κατάταξη ή τη συζήτηση - αλλά με μια βαθύτερη έννοια, οι Αργεντινοί που κάθονται γύρω από μια φωτιά ψήνοντας κρέας asado θα μπορούν να πουν κάτι που δεν μπορούσαν πριν: «Ο Ντιέγκο είναι σπουδαίος, αλλά ο Ντιέγκο κέρδισε μόνο μία φορά».
Αλλά είναι αυτό καν δυνατό; Ο Μέσι στο Κατάρ ήταν σαφώς ένας Μέσι που είχε το βάρος της ηλικίας του. Ο La Pulga παρέμεινε στην περιφέρεια του παιχνιδιού, εμφανιζόμενος για μια φευγαλέα στιγμή ιδιοφυΐας πριν εξαφανιστεί. Ο Rodrigo De Paul έγινε το «πόδι» του Μέσι σε τέτοιο βαθμό που υπήρχαν φήμες ότι η Inter Miami θα έπρεπε αργότερα να υπογράψει τον De Paul για να κάνει ακριβώς αυτή τη δουλειά στο MLS. Οι Julián Álvarez και Enzo Fernández αντικατέστησαν επίσης τον βετεράνο αριθμό 10.
Δεν ήταν μόνο ο Ντε Πολ - όλη η ομάδα έτρεχε στη θέση του Μέσι. Και παραδόξως, ήταν ακόμα αποτελεσματική. Γιατί μόλις αποδεχτείς ότι ο Μέσι δεν τρέχει, η μείωση της φυσικής κατάστασης δεν κάνει μεγάλη διαφορά. Δεν εμποδίζει το μηχάνημα όταν δεν παίζει βασικό ρόλο στη μεσαία γραμμή - είναι ένας κρυφός κίνδυνος που παραμονεύει στις σκιές, εμφανιζόμενος την κατάλληλη στιγμή με αποφασιστικές πάσες ή σουτ.
Ωστόσο, πριν από το τουρνουά στο Κατάρ, ο Μέσι έπαιζε ακόμα στη Ligue 1 και στο Champions League - ευρωπαϊκές διοργανώσεις που απαιτούν ταχύτητα και ένταση. Αυτή τη στιγμή, ο Μέσι παίζει στο MLS - ένα πρωτάθλημα σημαντικά χαμηλότερης ποιότητας. Θα κάνει αυτή η διαφορά; Κανείς δεν ξέρει με σιγουριά. Ούτε καν ο Μέσι.
Υπάρχει μια ελάχιστα γνωστή λεπτομέρεια σχετικά με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 που κάνει την ιστορία του Κατάρ να φαίνεται σχεδόν απίστευτη: το 1995, η Αργεντινή κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο U20 στο Κατάρ υπό την ηγεσία των Χοσέ Πέκερμαν και Ούγκο Τοκάλι.
Αυτή η ομάδα περιλάμβανε έναν μέσο ονόματι Λιονέλ Σκαλόνι - ο οποίος αργότερα έγινε προπονητής της εθνικής ομάδας το 2022. Επίσης, σε αυτήν την ομάδα ήταν οι Βάλτερ Σάμουελ και Πάμπλο Αϊμάρ - οι δύο βοηθοί προπονητές του Σκαλόνι στο Κατάρ. Ο Μέσι ήταν μέλος της ομάδας νέων του 2007, της τελευταίας από τις νικηφόρες πρωταθλήτριες U20. Ο Άνχελ Ντι Μαρία έπαιξε το 2005. Ακόμα και ο Παπού Γκόμεζ ήταν μέρος αυτής της ιστορίας.
Αυτό που ξεκίνησε στο Κατάρ το 1995 φαίνεται να τελείωσε θεαματικά στο Κατάρ το 2022. Ένας τέλειος κύκλος. Καμία ιστορία δεν θα μπορούσε να είναι πιο όμορφη. Και γι' αυτό η επιστροφή του Μέσι το 2026 διακόπτει την αφήγηση και ανοίγει μια πιο δυσοίωνη πιθανότητα: ότι το Κατάρ 2022 δεν ήταν το τέλος - αλλά απλώς η μέση ενός μεγαλύτερου, ημιτελούς έργου.

Το πρόγραμμα της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026: Το ταξίδι του Μέσι και των συμπαικτών του για την υπεράσπιση του τίτλου τους.
Υπάρχει ένας κοινός φόβος μεταξύ όλων όσων βρίσκονται στην κορυφή όταν αντιμετωπίζουν το τέλος: ο φόβος να γίνουν μια καρικατούρα του εαυτού τους, μια κούφια ανάμνηση του ένδοξου παρελθόντος τους. Ο Μέσι, στα 39 του, θα μπορούσε να γίνει αυτό - ένας La Pulga που έχει χάσει την οξύτητά του, παίζοντας στο Μαϊάμι ενώ ο κόσμος προχωρά μπροστά. Ή μπορεί και όχι. Επειδή τα πρότυπα των απλών ανθρώπων δεν έχουν εφαρμοστεί ποτέ στον Μέσι.
Αψήφησε όλες τις προβλέψεις για 20 χρόνια - σχετικά με την ηλικία, τη φυσική κατάσταση και τα όρια της ποδοσφαιρικής ιδιοφυΐας. Το Κατάρ φαινόταν σαν την τελική κορύφωση. Αλλά ίσως αυτή ήταν μόνο η αρχή ενός ακόμη μεγαλύτερου φινάλε. Ίσως θα μπορούσε πραγματικά να το κερδίσει για δεύτερη φορά;
Και αν συμβεί αυτό -αν ο Μέσι σηκώσει το τρόπαιο για δεύτερη φορά σε ηλικία 39 ετών- τότε κανείς στον κόσμο δεν θα μπορεί να πει ότι η ιστορία του στερείται δράματος, ούτε καν όσοι κάθονται δίπλα σε εικόνες του Ντιέγκο Μαραντόνα με το τρόπαιο ψηλά στον μεξικανικό ουρανό το 1986.
Πηγή: https://baovanhoa.vn/the-thao/messi-with-the-last-and-second-time-235160.html





























































