Η δουλειά της συλλογής χυμού υάκινθου νερού.

Γύρω στις 11 π.μ., στις φυτείες καουτσούκ της περιοχής Tánh Linh, είναι εύκολο να εντοπίσεις πολλούς ανθρώπους που βιοπορίζονται συλλέγοντας λάτεξ από καουτσούκ – γνωστό και ως χυμό από καουτσούκ.

Ψάχνουν επιμελώς για υπολείμματα χυμού από καουτσούκ σε ποτήρια, στις επιφάνειες βρύσης και κάτω από τα καουτσουκόδεντρα, φέρνοντάς τον πίσω για να τον πουλήσουν για να ζήσουν. Οι περισσότεροι από όσους συλλέγουν χυμό από καουτσούκ είναι γυναίκες και όλες μοιράζονται ένα κοινό υπόβαθρο φτώχειας.

Ήχοι τριξίματος προέρχονται από τα ξερά, σάπια κλαδιά των καουτσουκόδεντρων, που μερικές φορές συνοδεύονται από το θρόισμα του πατήματός τους, το ξύσιμο του υπολειμματικού χυμού από τα δοχεία κρούσης και πολλούς άλλους θορύβους από τις δραστηριότητες όσων βγάζουν τα προς το ζην ψάχνοντας για χυμούς από καουτσούκ στις τεράστιες φυτείες καουτσούκ. Μια γυναίκα περίπου 50 ετών ξύνει επιμελώς και προσεκτικά τους υπολειμματικούς χυμούς από τα δοχεία κρούσης και τους βάζει σε έναν πλαστικό κουβά που κουβαλάει. Το όνομά της είναι Nguyen Thi Hoa, και κατοικεί στη γειτονιά Lac Ha, στην πόλη Lac Thanh. Λόγω των δύσκολων οικονομικών συνθηκών της οικογένειάς της και της ανατροφής δύο μικρών παιδιών, είναι η κύρια πηγή εισοδήματος, αλλά είναι συχνά άρρωστη και δεν έχει σταθερή απασχόληση, οπότε αναγκάστηκε να επιλέξει να ψάχνει για χυμούς από καουτσούκ για να τα βγάλει πέρα. Σύμφωνα με την κα Hoa, η αναζήτηση χυμών από καουτσούκ δεν απαιτεί να ξυπνάς την αυγή με ένα φανάρι κεφαλής όπως οι κοπτήρες από καουτσούκ, αλλά η δουλειά είναι ακόμα δύσκολη και κουραστική. Γύρω στις 8 π.μ., πρέπει να προετοιμάσει τον εξοπλισμό της για να αρχίσει να εργάζεται. Αν και τα εργαλεία της ήταν απλά - απλώς ένας κουβάς για να μαζεύει λάτεξ, μεσημεριανό γεύμα και νερό - αφού ετοίμασε τα υπάρχοντά της, συμπεριλαμβανομένων ρούχων, μιας μάσκας προσώπου και ενός κωνικού καπέλου, ανέβηκε στο παλιό της ποδήλατο, ένα υφαντό καλάθι ήδη δεμένο στο πίσω μέρος του καθίσματος για να χωράει το λάτεξ που είχε μαζέψει μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά. Ακολουθώντας ένα μικρό, ελικοειδές μονοπάτι που διέσχιζε πολλά μικρά ρυάκια, μπήκε στην τεράστια φυτεία καουτσούκ που εκτεινόταν μέχρι εκεί που έφτανε το μάτι. Έφτασε γύρω στις 10 π.μ., μια ώρα που όλοι οι εργάτες του καουτσούκ είχαν τελειώσει τη δουλειά τους και είχαν πάει σπίτι, αφήνοντας τον ήσυχο χώρο για όσους μάζευαν το λάτεξ. Αφού ξεκουράστηκε και ετοίμασε τα εργαλεία της, η κυρία Χόα ξεκίνησε τη δουλειά της για το μαζεύοντας. Από δέντρο σε δέντρο, σειρά σε σειρά, οικόπεδο σε οικόπεδο, δεν έχασε ούτε ένα καουτσούκ δέντρο, μαζεύοντας προσεκτικά τυχόν υπολειπόμενες σταγόνες λάτεξ από τα φλιτζάνια, τις τομές από τα χτυπήματα, ακόμη και σταγόνες που είχαν πέσει στη βάση των δέντρων, μαζεύοντάς τες όλες στον κουβά της. Γύρω στις 3 ή 4 μ.μ., καθώς ο ήλιος ετοιμαζόταν να δύσει πίσω από τα καουτσουκόδεντρα και το βάρος του λάτεξ στους ώμους της είχε γίνει βαρύ, η κυρία Χόα μάζεψε τα πράγματά της και γύρισε σπίτι με το ποδήλατο. Κάθε μέρα μαζεύει περίπου 15-20 κιλά λάτεξ, πουλώντας το προς 12.000 VND ανά κιλό. Κατά μέσο όρο, κερδίζει περίπου 200.000 VND την ημέρα, ανάλογα με τις διακυμάνσεις της τιμής του λάτεξ.

Η κα. Dong My, από τη γειτονιά Cham της πόλης Lac Thanh, η οποία συλλέγει χυμό καουτσούκ εδώ και πολλά χρόνια, δήλωσε: «Παρόλο που τα χρήματα που κερδίζω με κόπο κάθε μέρα είναι μόνο περίπου 200.000 ντονγκ, είναι πολύτιμα επειδή και τα τέσσερα μέλη της οικογένειάς μου εξαρτώνται από αυτά τα χρήματα. Ως εκ τούτου, πηγαίνω τακτικά στο δάσος από καουτσούκ κάθε μέρα για να συλλέξω χυμό καουτσούκ. Τις μέρες που βρέχει καταρρακτωδώς και οι άνθρωποι δεν μπορούν να βγουν έξω για να βρουν καουτσούκ, πρέπει να μένω σπίτι και να κάνω διάφορες δουλειές. Τις συννεφιασμένες μέρες με ψιλή βροχή, είμαι περιτριγυρισμένη από κουνούπια που ρουφάνε το αίμα μου, προκαλώντας τρομερή φαγούρα». Πολλοί άλλοι άνθρωποι στη γειτονιά Cham, όπως η κα. My, συλλέγουν επίσης χυμό καουτσούκ.

Τα τελευταία χρόνια, η τιμή του ελαστικού λάτεξ έχει μειωθεί, με αποτέλεσμα ορισμένοι ιδιοκτήτες φυτειών ελαστικού να χάσουν το ενδιαφέρον τους για τα δέντρα τους. Μερικοί ιδιοκτήτες έχουν σταματήσει να επενδύουν στη φροντίδα, ενώ άλλοι δεν μπαίνουν καν στον κόπο να μιλήσουν κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής, καθώς οποιαδήποτε επένδυση θα κάλυπτε μόνο το κόστος των λιπασμάτων, των φυτοφαρμάκων και της εργασίας. Ωστόσο, όσοι συλλέγουν ελαστικό λάτεξ από την άγρια φύση, όπως η κα Χόα και η κα Μι, εξακολουθούν να επιμένουν να βιοπορίζονται. Αυτή θεωρείται η κύρια εργασία τους και η κύρια πηγή εισοδήματος για να στηρίξουν τις οικογένειές τους. Ενώ η τιμή του ελαστικού λάτεξ ήταν μόνο περίπου 220 VND/βαθμό στην αρχή της σεζόν, τώρα έχει αυξηθεί σε περίπου 300 VND/βαθμό. Η αύξηση της τιμής του λάτεξ έχει ενθαρρύνει ορισμένους ιδιοκτήτες φυτειών, οι οποίοι αρχικά δίσταζαν να μιλήσουν, μέχρι τώρα να προσλάβουν εργάτες για να εκμεταλλευτούν το λάτεξ, δημιουργώντας έτσι μεγαλύτερο εισόδημα. Η αύξηση της τιμής του λάτεξ σημαίνει επίσης αύξηση της τιμής του άγριου λάτεξ, κάτι που είναι απίστευτα καλά νέα για όσους βιοπορίζονται συλλέγοντάς το. Εργάζονται ακόμη πιο σκληρά για να αυξήσουν το ημερήσιο εισόδημά τους.

Η περιοχή Tanh Linh έχει περίπου 22.836 εκτάρια φυτειών καουτσούκ, με ετήσια παραγωγή άνω των 30.000 τόνων. Οι σειρές των καουτσούκ δέντρων είναι ίσιες, καταπράσινες, εκτείνονται ατελείωτα σαν απέραντα πράσινα δάση. Ο καιρός, που είναι ήδη δροσερός τα πρωινά, σηματοδοτεί την επικείμενη περίοδο ξηρασίας. Σε περίπου δύο μήνες, οι φυτείες καουτσούκ θα εισέλθουν στην περίοδο φυλλόπτωσης, αναγκάζοντας τους ιδιοκτήτες φυτειών να σταματήσουν προσωρινά το μάζεμα, και όσοι συλλέγουν το υπόλοιπο λάτεξ θα πρέπει επίσης να τερματίσουν τα προς το ζην με αυτό το δέντρο, κάποτε γνωστό ως «λευκός χρυσός». Από τώρα μέχρι το τέλος της περιόδου συγκομιδής καουτσούκ, όσοι συλλέγουν το λάτεξ θα ξεφλουδίζουν και θα διαχωρίζουν επιμελώς το υπόλοιπο λάτεξ κάθε μέρα, ελπίζοντας να κερδίσουν περισσότερα από την προηγούμενη μέρα και λίγα περισσότερα χρήματα για να καλύψουν τα καθημερινά έξοδα και να εξοικονομήσουν λίγα για την επερχόμενη παραδοσιακή γιορτή Tet.

Πηγή