Ο Λευκός Οίκος και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των Προέδρων των ΗΠΑ

Σε δύο ημέρες, ο Λευκός Οίκος θα ορίσει τον νέο ιδιοκτήτη που θα αντικαταστήσει τον νυν Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Αυτός θα είναι η υποψήφια των Δημοκρατικών Καμάλα Χάρις ή ο παλιός ιδιοκτήτης, ο κ. Ντόναλντ Τραμπ του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Ο Λευκός Οίκος - η κατοικία και ο χώρος εργασίας των Προέδρων των ΗΠΑ. (Πηγή: AFP)

Σύμβολο δύναμης

Το 1791, ο πρώτος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζορτζ Ουάσινγκτον, επέλεξε την τοποθεσία για τον Λευκό Οίκο στη Λεωφόρο Πενσυλβάνια. Ο Ιρλανδός αρχιτέκτονας Τζέιμς Χόμπαν επιλέχθηκε ως ο κύριος αρχιτέκτονας. Μετά από 8 χρόνια κατασκευής, ο Πρόεδρος Τζον Άνταμς και η οικογένειά του μετακόμισαν, αν και το κτίριο ήταν ακόμα ημιτελές.

Το 1812, Βρετανοί στρατιώτες έκαψαν το σπίτι και λεηλάτησαν όλη την περιουσία στο εσωτερικό. Αλλά στο τέλος, ό,τι πήραν οι Βρετανοί στρατιώτες, το οποίο μετέφεραν σε ένα πλοίο, βυθίστηκε σε μια καταιγίδα στο Χάλιφαξ τη νύχτα της 24ης Νοεμβρίου 1814. Ο αρχιτέκτονας Τζέιμς Χόμπαν διορίστηκε και πάλι για να ανοικοδομήσει αυτό το κτίριο.

Ο Πρόεδρος Τζέιμς Μονρόε μετακόμισε το 1817 και πρόσθεσε επεκτάσεις στη βόρεια και νότια πλευρά για να κάνει το σπίτι μεγαλύτερο. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, έγιναν πολλά σχέδια για να επανασχεδιαστεί το σπίτι ώστε να είναι μεγαλύτερο και νεότερο, αλλά τελικά ο Λευκός Οίκος διατήρησε το αρχιτεκτονικό του στυλ μέχρι σήμερα.

Λέγεται ότι οι Βρετανοί στρατιώτες έκαψαν το κτίριο και το έβαψαν ξανά λευκό, εξ ου και το όνομα Λευκός Οίκος. Ωστόσο, αυτή η θεωρία δεν ισχύει επειδή ήταν βαμμένο λευκό και πριν. Το 1902, ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ αποφάσισε να ανακαινίσει το κτίριο, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς του Προεδρικού Γραφείου στη Δυτική Πτέρυγα.

Το Οβάλ Γραφείο προστέθηκε αργότερα. Σχεδόν μισό αιώνα αργότερα, το κτίριο φαινόταν να είναι σε ερειπωμένη κατάσταση, οπότε ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν συνέχισε να το ανακαινίζει, κατεδαφίζοντας ολόκληρο το εσωτερικό, διατηρώντας μόνο τους εξωτερικούς τοίχους. Το 1952, η οικογένεια του Προέδρου Τρούμαν συνέχισε να ζει εκεί.

Ο Λευκός Οίκος είναι ο χώρος εργασίας του Προέδρου και επίσης η κατοικία της μεγαλύτερης οικογένειας στην Αμερική. Όποιος γίνει Πρόεδρος μετακομίζει στον Λευκό Οίκο και φεύγει μετά τη λήξη της θητείας του, επιστρέφοντάς τον στον διάδοχό του. Τα έπιπλα και οι διακοσμητικοί πίνακες διαχειρίζεται το Κράτος, αν και η σύζυγος του Προέδρου έχει το δικαίωμα να αγοράζει έπιπλα όπως επιθυμεί. Τα δώρα που δίνονται στον Πρόεδρο περιλαμβάνονται επίσης στον εθνικό κατάλογο ακινήτων. Ο Πρόεδρος μπορεί να αγοράσει πίσω οποιοδήποτε δώρο θέλει μετά τη λήξη της θητείας του, κατόπιν εκτίμησης του διοικητικού συμβουλίου.

Ο Λευκός Οίκος διαθέτει 132 δωμάτια, 35 μπάνια, 6 ορόφους, 412 πόρτες, 147 παράθυρα, 28 τζάκια, 8 σκάλες και 3 ανελκυστήρες. Η κουζίνα του Λευκού Οίκου μπορεί να σερβίρει δείπνο για 140 άτομα και μπορεί να φιλοξενήσει έως και 1.000 καλεσμένους για ένα δείπνο σε όρθια θέση. Χρειάζονται 570 γαλόνια (περίπου 2.000 λίτρα) μπογιάς για να βαφτεί το εξωτερικό του Λευκού Οίκου.

Κατά τη διάρκεια της ιστορίας του, αυτό το κτίριο έχει λάβει πολλά ονόματα, το Προεδρικό Μέγαρο, την Κρατική Βίλα και τέλος ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ το ονόμασε επίσημα Λευκό Οίκο.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του

Ο πρώτος πρόεδρος που φωτογραφήθηκε στον Λευκό Οίκο ήταν ο Τζέιμς Πολκ (1845-1949). Ο Θεόδωρος Ρούσβελτ (1901-1909) ήταν ο πρώτος πρόεδρος που πήγε με αυτοκίνητο στον Λευκό Οίκο και ο πρώτος πρόεδρος που ταξίδεψε στο εξωτερικό. Ο Φράνκλιν Ρούσβελτ (1933-1945) ήταν ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που πέταξε με αεροπλάνο.

Αν διαβάζετε εφημερίδα, ακούτε ραδιόφωνο ή παρακολουθείτε τηλεόραση, ίσως δισεκατομμύρια άνθρωποι στον πλανήτη εύχονται να γίνουν Πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών, της νούμερο 1 υπερδύναμης στον κόσμο , έστω και για μια μέρα, μια ώρα για να αλλάξουν τον κόσμο. Να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν από ένα άλογο, να οδηγούν το Air Force One, να συνοδεύονται από θωρακισμένα αυτοκίνητα, να έχουν μια βαλίτσα και το κλειδί για να πατήσουν το κουμπί της πυρηνικής ενέργειας, να διατάζουν πόλεμο ή να σταματούν έναν πόλεμο, φαινομενικά απεριόριστη δύναμη.

Μόνο όταν κάθεται κανείς στο «καυτό» κάθισμα μπορεί να καταλάβει την εσωτερική ιστορία. Αν καθόταν κανείς στο Οβάλ Γραφείο στη Δυτική Πλευρά του Λευκού Οίκου, με την απόφαση για το αν θα ξεκινήσει πόλεμο εναντίον αυτής της χώρας για να προστατεύσει τα συμφέροντα μιας άλλης, θα τολμούσε κανείς να την υπογράψει;

Οι πρόεδροι των ΗΠΑ είναι πολύ διαφορετικοί, κάθε άτομο έχει τη δική του μοίρα, η ευτυχία και η ταλαιπωρία εξαρτώνται από τον καθένα, αλλά γενικά, είναι σκληρή δουλειά. Εργάζομαι στην Παγκόσμια Τράπεζα έναν δρόμο μακριά από τον Λευκό Οίκο, οπότε αυτή η περιοχή δεν είναι άγνωστη. Όταν ήρθα για πρώτη φορά στις ΗΠΑ το 1995 για να κάνω πρακτική άσκηση, ήταν εύκολο να μπω και να βγω από τον Λευκό Οίκο. Περνούσα εκεί για λίγες ώρες και αν συναντούσα τον Πρόεδρο, μπορούσα να του σφίξω το χέρι και να βγάλω μια φωτογραφία. Αλλά μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, η ασφάλεια έγινε αυστηρότερη, μπορούσα να βγάλω φωτογραφίες μόνο με μια χάρτινη φωτογραφία του προέδρου στο δρόμο έναντι αμοιβής 5 δολαρίων ΗΠΑ.

Το Οβάλ Γραφείο, ο χώρος εργασίας του Προέδρου των ΗΠΑ. (Πηγή: Λευκός Οίκος)

Καθώς γράφω αυτό, ο Τζο Μπάιντεν είναι 81 ετών. Είναι ο γηραιότερος από τους 46 προέδρους από τότε που ο Τζορτζ Ουάσινγκτον ορίστηκε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη τον Απρίλιο του 1789. Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον είναι ο μόνος πρόεδρος που εκλέχθηκε με το 100% των ψήφων σε κάθε πολιτεία. Ο Τέντι Ρούσβελτ ήταν ο νεότερος πρόεδρος όλων των εποχών την ημέρα της ορκωμοσίας, όταν ήταν μόλις 42 ετών, 10 μηνών και 18 ημερών.

Ο Τζέιμς Μάντισον ήταν ο πιο κοντός Πρόεδρος με ύψος 1,64 μ. Ο Αβραάμ Λίνκολν ήταν ο ψηλότερος με ύψος 1,93 μ., το ίδιο ύψος με τον Λίντον Μπ. Τζόνσον. Την ημέρα που πυροβολήθηκε, ο Λίνκολν είπε στον σωματοφύλακά του ότι είχε ονειρευτεί ότι θα δολοφονούνταν. Ο Πρόεδρος Κένεντι ήταν επίσης πολύ νέος όταν δολοφονήθηκε. Η χώρα είναι γεμάτη όπλα, οπότε αν ένας κακός θέλει να γίνει διάσημος, θα πυροβολήσει τον Πρόεδρο και το όνομά του θα μείνει στην ιστορία.

Μεταξύ των προέδρων που έχουν παραπεμφθεί σε δίκη περιλαμβάνονται ο Άντριου Τζόνσον (1868), ο Μπιλ Κλίντον (1998) και ο Ντόναλντ Τραμπ (δύο φορές το 2019 και το 2021), αλλά όλοι τους διέφυγαν λόγω του ισχυρού δικομματικού ελέγχου της εξουσίας και του Συντάγματος. Μόνο ο Νίξον ενεπλάκη στον πόλεμο του Βιετνάμ, στο σκάνδαλο των τηλεφωνικών υποκλοπών στο ξενοδοχείο Γουότεργκεϊτ, αλλά έσπευσε, πριν παραπεμφθεί σε δίκη, να παραιτηθεί.

Ο Πρόεδρος Άντριου Τζάκσον πυροβολήθηκε στο στήθος κατά τη διάρκεια μιας μονομαχίας για την αγάπη, αλλά κατάφερε να σταθεί και να πυροβολήσει τον αντίπαλό του νεκρό. Η σφαίρα παρέμεινε στο στήθος του για 40 χρόνια. Ο Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον ήταν ο 9ος Πρόεδρος. Ο εγγονός του, Μπέντζαμιν Χάρισον, ήταν ο 23ος Πρόεδρος. Ο Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον κρυολόγησε ενώ στεκόταν στη βροχή για να εκφωνήσει την εναρκτήρια ομιλία του και πέθανε 32 ημέρες αργότερα, η συντομότερη προεδρία.

Ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους είναι ο μόνος Πρόεδρος των ΗΠΑ που έχει MBA. Ο Τζορτζ Μπους ήταν ο 43ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, υπηρέτησε από το 2001 έως το 2009. Ο πατέρας του, Τζορτζ Χέρμπερτ Γουόκερ Μπους, ήταν ο 41ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, υπηρέτησε από το 1989 έως το 1993.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ποζάρει για φωτογραφία με τους ηγέτες του ASEAN στον Λευκό Οίκο στις 12 Μαΐου 2022. (Πηγή: Reuters)

Χαμηλός μισθός και συνεχής «εξονυχιστικός έλεγχος»

Ο μισθός του Προέδρου των ΗΠΑ είναι 400.000 δολάρια ΗΠΑ/έτος, του Αντιπροέδρου, του Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας περίπου 200.000 δολάρια ΗΠΑ. Από την ίδρυση της χώρας, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον λάμβανε μισθό 25.000 δολαρίων ΗΠΑ/έτος, ο οποίος στη συνέχεια αυξήθηκε σταδιακά στα 200.000 δολάρια ΗΠΑ τον τελευταίο αιώνα και τώρα διπλασιάστηκε.

Θυμάμαι μια φορά (το 2014), όταν απέμεναν δύο ημέρες μέχρι τις 4 Ιουλίου, την Ημέρα Ανεξαρτησίας της Αμερικής, το Πανεπιστήμιο Quinnipiac διεξήγαγε δημοσκόπηση κοινής γνώμης σχετικά με τη φήμη του Προέδρου σε βασικά ζητήματα όπως οι εξωτερικές υποθέσεις, η οικονομία , η ασφάλιση υγείας και ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας.

Στην δημοσκόπηση, υπήρχε η ερώτηση «Ποιος πρόεδρος είναι ο χειρότερος;». Το αποτέλεσμα έλεγε: «Ο Μπαράκ Ομπάμα είναι ο χειρότερος πρόεδρος των ΗΠΑ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο». Το 2006, οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο Τζορτζ Μπους ήταν ο χειρότερος πρόεδρος των ΗΠΑ, αλλά το 2014, η αμερικανική κοινή γνώμη είδε ότι ο Ομπάμα ήταν ακόμη χειρότερος από τον Μπους. Αλλά τότε εμφανίστηκε ο Ντόναλντ Τραμπ και θεωρήθηκε ο 4ος χειρότερος πρόεδρος όλων των εποχών. Αλλά τότε θεωρήθηκε ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν «σφετερίστηκε» τον Ντόναλντ Τραμπ.

Τα άρθρα που σχετίζονται με την κατάταξη των χειρότερων προέδρων στην Αμερική έχουν πάντα πολύ μεγάλο αριθμό αναγνωστών. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, στους 12 προέδρους από το 1945 έως το 2020, ο λαός πιστεύει ότι ο Ρόναλντ Ρίγκαν ήταν ο καλύτερος ηγέτης, ο Ομπάμα και ο Μπους βρίσκονται στην κορυφή της λίστας των... κακών προέδρων. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη όλους τους προέδρους όλων των εποχών, η λίστα με τους 5 χειρότερους προέδρους είναι: (1) Τζέιμς Μπιουκάναν, (2) Άντριου Τζόνσον, (3) Φράνκλιν Πιρς, (4) Ντόναλντ Τζ. Τραμπ, (5) Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον (πέθανε μετά από 32 ημέρες στο αξίωμα).

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της θητείας του το 2020. (Πηγή: Reuters)

Από την ίδρυση της χώρας, η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών έχει δηλώσει σαφώς ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι. Ισότητα εδώ σημαίνει ευκαιρία, επιδίωξη της ευτυχίας και ισότητα ενώπιον του νόμου. Με βάση αυτή την αρχή, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ εγκαθιδρύεται σύμφωνα με το μοντέλο της διάκρισης των εξουσιών. Το Κογκρέσο ασκεί τη νομοθετική εξουσία. Ο Πρόεδρος ασκεί την εκτελεστική εξουσία, το Ανώτατο Δικαστήριο και τα κατώτερα δικαστήρια ασκούν τη δικαστική εξουσία.

Αυτοί οι τρεις κλάδοι εξουσίας αλληλοελέγχονται και δεν επιτρέπουν σε κανέναν να έχει την απόλυτη εξουσία, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου ή του Προέδρου του Κογκρέσου. Τον Μάρτιο του 2023, ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ κλήθηκε σε δικαστήριο στη Νέα Υόρκη για να του ληφθούν δακτυλικά αποτυπώματα σε μια ποινική υπόθεση. Στα μέσα του έτους, ένα 12μελές σώμα ενόρκων στη Νέα Υόρκη έκρινε τον κ. Τραμπ ένοχο για 34 κατηγορίες σε μια υπόθεση που σχετίζεται με την πλαστογράφηση επιχειρηματικών εγγράφων, καθιστώντας τον Ντόναλντ Τραμπ τον πρώτο πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ που καταδικάζεται.

Η νομοθεσία είναι η έκφραση της γενικής βούλησης του έθνους. Ανήκει στο λαό ως σύνολο, έχει ανατεθεί στη λαϊκή αντιπροσωπευτική συνέλευση, η οποία είναι το κοινοβούλιο. Η εκτελεστική εξουσία ανήκει στην κυβέρνηση που είναι υπεύθυνη για τη λειτουργία της χώρας βάσει των νόμων που θεσπίζονται από το κοινοβούλιο. Η δικαστική εξουσία είναι το δικαστήριο που τιμωρεί τους εγκληματίες και επιλύει τις συγκρούσεις μεταξύ ατόμων και οργανισμών. Οι δικαστές επιλέγονται από τον λαό και κρίνουν τις υποθέσεις μόνο σύμφωνα με το νόμο, χωρίς να χειραγωγούνται από καμία βία.

Οι ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών πίστευαν επίσης ότι οι άλλοι τρεις κλάδοι εξουσίας θα συνωμοτούσαν για να χειραγωγήσουν τη χώρα, γι' αυτό και επέτρεψαν στον Τύπο να είναι ελεύθερος, και αυτό ονομάζεται τέταρτη εξουσία του λαού. Όταν το διαδίκτυο ανέλαβε την εξουσία, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έγιναν η πέμπτη εξουσία.

Στις 5 Νοεμβρίου, η Αμερική θα έχει έναν νέο ιδιοκτήτη του Λευκού Οίκου. Εάν κερδίσει η κα Χάρις, η Αμερική θα έχει την πρώτη γυναίκα και μαύρη πρόεδρό της. Εάν κερδίσει ο κ. Τραμπ, η Αμερική θα έχει έναν 78χρονο δισεκατομμυριούχο πρόεδρο που έχει διατελέσει δύο φορές ιδιοκτήτης του Λευκού Οίκου.

Πηγή: https://baoquocte.vn/nha-trang-va-nhung-dieu-dac-biet-ve-cac-tong-thong-my-292487.html