Ο αγώνας μεταξύ της U17 Κορέας και της U17 Ιαπωνίας θεωρείται ο ονειρεμένος τελικός του Πρωταθλήματος AFC U17 του 2023. Ενώ η U17 Κορέας θέλει να τερματίσει την 22χρονη έλλειψη τίτλων, η U17 Ιαπωνίας στοχεύει να αυξήσει το ρεκόρ της στην κατάκτηση των περισσότερων πρωταθλημάτων σε αυτό το τουρνουά.

Η Κορέα U17 και η Ιαπωνία U17 (με μπλε) στοχεύουν και οι δύο να κατακτήσουν το Πρωτάθλημα AFC U17 του 2023. Φωτογραφία: Twitter Rio

Λόγω της εξαιρετικά σημαντικής φύσης του αγώνα, ούτε η U17 Κορέας ούτε η U17 Ιαπωνίας τόλμησαν να ρισκάρουν να επιτεθούν από την αρχή. Μόλις στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου οι δύο ομάδες άρχισαν να έχουν τις δικές τους καλές ευκαιρίες.

Ωστόσο, το σημείο καμπής του αγώνα ήρθε στο τελευταίο λεπτό του πρώτου ημιχρόνου, όταν ο Κο Γιονγκ-χιούν της U17 Κορέας έλαβε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα του στον αγώνα. Επίσης, από φάουλ αμέσως μετά, ο Γκάκου Ναβάτα (με αριθμό φανέλας 14) έστειλε όμορφα το σουτ δίπλα στον τερματοφύλακα Χονγκ Σέονγκ-μιν ανοίγοντας το σκορ για την U17 Ιαπωνίας (45+1 λεπτό).

Ο Γκάκου Ναβάτα συνέβαλε με ένα διπλό γκολ στη νίκη της Ιαπωνίας U17 στον τελικό του Πρωταθλήματος AFC U17 του 2023. Φωτογραφία: Twitter Rio

Στο δεύτερο ημίχρονο, με το πλεονέκτημα ότι είχε περισσότερους παίκτες, η U17 Ιαπωνίας πίεσε ολοκληρωτικά τον αγωνιστικό χώρο και δεν έκρυψε την πρόθεσή της να πετύχει περισσότερα γκολ, επειδή κατάλαβε ότι η διαφορά του 1 γκολ ήταν ακόμα πολύ εύθραυστη.

Τελικά, οι επιθετικές προσπάθειες του εκπροσώπου της χώρας του ανατέλλοντος ηλίου ανταμείφθηκαν. Στο 67ο λεπτό, ο Γκάκου Ναβάτα έσπασε την παγίδα οφσάιντ της U17 Κορέας και έστειλε με λεπτό τελείωμα την μπάλα δίπλα στον τερματοφύλακα Χονγκ Σέονγκ-μιν, διπλασιάζοντας τη διαφορά για την U17 Ιαπωνίας.

Στο 74ο λεπτό, σε μια επίθεση από την αριστερή πτέρυγα, ο Γκάκου Ναβάτα δυστυχώς σούταρε και η μπάλα πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Η ομάδα U17 της Ιαπωνίας έπαιξε πιο κυρίαρχα και αποτελεσματικά για το μεγαλύτερο μέρος του τελικού αγώνα. Φωτογραφία: Twitter Rio

Στο 84ο λεπτό, κατά τη διάρκεια μιας αντεπίθεσης της U17 Κορέας, ο τερματοφύλακας της Ιαπωνίας U17, Γκότο, βγήκε για να μπλοκάρει και φάνηκε να κάνει ένα καθαρό φάουλ στον επιθετικό της U17 Κορέας, Κιμ Μιέονγκ-τζουν. Ωστόσο, ο διαιτητής Μονγκκολτσάι Πέχρι δεν καταλόγισε το φάουλ. Οι οπαδοί και το προπονητικό επιτελείο της U17 Κορέας αντέδρασαν έντονα, αλλά δεν μπόρεσαν να αλλάξουν την απόφαση του διαιτητή.

Ακόμα και στο 90+6 λεπτό, η U17 Ιαπωνίας πέτυχε άλλο ένα γκολ. Έτσι, ο Μιτσιουάκι έσπασε την παγίδα οφσάιντ της U17 Κορέας και στη συνέχεια σούταρε στα δίχτυα της αντίπαλης ομάδας από την κοντινή γωνία, αυξάνοντας το σκορ για την U17 Ιαπωνίας.

Τελικά, η Ιαπωνία U17 κέρδισε πειστικά με 3-0 την Κορέα U17 και στέφθηκε πρωταθλήτρια του Πρωταθλήματος AFC U17 του 2023. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι και η 4η φορά που το ιαπωνικό ποδόσφαιρο κατακτά τον τίτλο στο πλαίσιο αυτού του τουρνουά.

Ταϊλανδέζικο Χα