Καθαρά καύσιμα: Το μέλλον της αεροπορίας.

[διαφήμιση_1]

Μια μέρα, τα αεροπλάνα θα πετούν χωρίς καύσιμα, χρησιμοποιώντας μια σταθερή ροή λιπών, αμύλων, σακχάρων, σκουπιδιών και άλλων εξωτικών καυσίμων. Αυτό είναι το σχέδιο των American, Delta και United, αεροπορικών εταιρειών που έχουν θέσει φιλόδοξους στόχους για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα έως το 2050.

Γενική τάση

Πέρυσι, η Virgin Atlantic ολοκλήρωσε με επιτυχία μια υπερατλαντική πτήση χρησιμοποιώντας εξ ολοκλήρου συνθετικό καύσιμο που προέρχεται από φυτικά λίπη και σάκχαρα. Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει το μέλλον για τα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF). Το SAF είναι ένας γενικός όρος για τα αεροπορικά καύσιμα που εκπέμπουν λιγότερο άνθρακα από τα συμβατικά καύσιμα αεριωθούμενων, τα οποία παράγονται από πόρους όπως το βιοντίζελ, τα γεωργικά υποπροϊόντα κ.λπ.

Η Virgin Atlantic έλαβε άδεια από την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου για την εκτέλεση υπερατλαντικής πτήσης στο πλαίσιο του μακροπρόθεσμου σχεδίου της για χρήση 100% βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων (SAF). Φωτογραφία: VIRGIN ATLANTIC

Το αεροσκάφος Boeing 787 που χρησιμοποιήθηκε από την Virgin Atlantic στην προαναφερθείσα πτήση χρησιμοποιούσε έναν τύπο μαζούτ (SAF) που εκπέμπει 70% λιγότερο άνθρακα από το συνθετικό καύσιμο αεροπορίας που προέρχεται από πετρέλαιο. Προηγουμένως, ένα επιβατικό αεροπλάνο Airbus A380 πραγματοποίησε επίσης την πρώτη τρίωρη δοκιμαστική πτήση του χρησιμοποιώντας καύσιμο που παράγεται κυρίως από μαγειρικό λάδι και απόβλητα λίπη. Μέχρι σήμερα, κανείς δεν έχει σχεδιάσει μια μπαταρία που να είναι ταυτόχρονα ελαφριά και αρκετά ισχυρή για να τροφοδοτεί εμπορικά αεροσκάφη. Επομένως, ο πιο πρακτικός τρόπος για τη μείωση των εκπομπών των αερομεταφορών είναι να απαιτείται από τα αεροσκάφη να χρησιμοποιούν SAF.

Ωστόσο, η μείωση των εκπομπών άνθρακα των αεροσκαφών θα εξαρτηθεί από την εύρεση κατάλληλων πηγών καυσίμων, καθώς καμία από τις πιθανές πηγές δεν μπορεί να καλύψει όλες τις ανάγκες σε καύσιμα. Παρόλο που η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, έχει θέσει ως στόχο την αύξηση του βιώσιμου εφοδιασμού καυσίμων της αεροπορικής βιομηχανίας στο 100% έως το 2050, πέρυσι οι ΗΠΑ παρήγαγαν μόνο αρκετά βιώσιμα καύσιμα για να καλύψουν λιγότερο από το 0,2% της κατανάλωσης καυσίμων για την αεροπορία.

Βρείτε προμηθευτές

Σχεδόν όλα τα βιώσιμα καύσιμα αεροπορίας μέχρι σήμερα έχουν παραχθεί από κάποια μορφή λίπους, συμπεριλαμβανομένων των χρησιμοποιημένων μαγειρικών ελαίων, των φυτικών ελαίων και των ζωικών λιπών, αλλά η προσφορά δεν καλύπτει τη ζήτηση. Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη βασίζονται επί του παρόντος σχεδόν εξ ολοκλήρου στην εγχώρια προσφορά χρησιμοποιημένων μαγειρικών ελαίων και εισάγουν επιπλέον απόβλητα λίπη από την Ασία για την παραγωγή βιοκαυσίμων για αεροσκάφη, αυτοκίνητα και φορτηγά.

Η επόμενη γενιά βιώσιμων καυσίμων αεριωθούμενων που πρόκειται να εισέλθει στην αγορά των ΗΠΑ στο εγγύς μέλλον θα μπορούσε να παραχθεί από καλαμπόκι και ζαχαροκάλαμο. Προηγουμένως, τα διυλιστήρια ζύμωναν το άμυλο και τα σάκχαρα αυτών των καλλιεργειών σε αιθανόλη, η οποία στη συνέχεια αναμειγνύονταν με βενζίνη και ντίζελ. Η LanzaJet - μια νεοσύστατη εταιρεία εναλλακτικών καυσίμων - άνοιξε το πρώτο εργοστάσιο στον κόσμο που παράγει καύσιμο αεριωθούμενων χρησιμοποιώντας αιθανόλη που προέρχεται από αμερικανικό καλαμπόκι, βραζιλιάνικο ζαχαροκάλαμο και άλλες πηγές.

Ένας περιορισμός είναι ότι τα καύσιμα που παράγονται από εδώδιμες καλλιέργειες ενδέχεται να μην είναι τόσο βιώσιμα όσο τα καύσιμα που παράγονται από απόβλητα. Η γεωργική γη είναι περιορισμένη και η επέκταση της έκτασης των καλλιεργειών βιοκαυσίμων θα μπορούσε να οδηγήσει σε αρνητικές περιβαλλοντικές συνέπειες, όπως η υπερβολική χρήση νερού και η αποψίλωση των δασών, απελευθερώνοντας περισσότερο άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Για να καλυφθούν όλες οι ανάγκες της αμερικανικής αεροπορικής βιομηχανίας σε καύσιμα με αιθανόλη καλαμποκιού, η χώρα θα πρέπει να φυτέψει 114 εκατομμύρια στρέμματα καλαμποκιού - μια έκταση μεγαλύτερη από την πολιτεία της Καλιφόρνια. Σύμφωνα με την Washington Post, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί δεν θεωρούν τα περισσότερα βιοκαύσιμα που βασίζονται σε εδώδιμες καλλιέργειες ως «βιώσιμα» και τα καύσιμα αεριωθούμενων που παράγονται από αιθανόλη καλαμποκιού ενδέχεται να μην πληρούν τις προϋποθέσεις για προτιμησιακή φορολογική μεταχείριση βάσει του ορισμού των ΗΠΑ.

Ως εναλλακτική λύση, οι κατασκευαστές αναπτύσσουν μεθόδους για την παραγωγή καυσίμου αεριωθούμενων από καλλιέργειες κάλυψης με βάση την κυτταρίνη, ένα είδος χόρτου που καλλιεργείται συνήθως σε αγροκτήματα μεταξύ των κανονικών καλλιεργητικών περιόδων για να διατηρείται το έδαφος υγιές. Επειδή αναπτύσσονται εκτός εποχής, αυτές οι καλλιέργειες δεν θα ανταγωνίζονται για γεωργική γη τις καλλιέργειες τροφίμων, καθιστώντας τες πιο βιώσιμες.

Αρκετές εταιρείες μετατρέπουν τα απόβλητα σε καύσιμο αεριωθούμενων. Μεταξύ αυτών είναι το αμερικανικό διυλιστήριο Fulcrum Bioenergy, το οποίο άνοιξε μια μονάδα μετατροπής αποβλήτων σε καύσιμο το 2022. Αλλά δεν είναι όλα τα απόβλητα κατάλληλα για καύσιμο. Πρέπει να διαχωρίζονται. Υπάρχουν επίσης και άλλες μορφές αποβλήτων που είναι πιο κατάλληλες, όπως τα γεωργικά απόβλητα, όπως: μίσχοι, φύλλα και μη συγκομισμένα προϊόντα ή φλοιοί και κελύφη που έχουν απομείνει από την επεξεργασία τροφίμων. Τα κλαδιά και ο φλοιός που απομένουν από την υλοτομία, το πριονίδι και τα ροκανίδια μπορούν επίσης να αποτελέσουν πηγές καυσίμου. Το πράσινο καύσιμο υδρογόνου χαίρει επίσης μεγάλης εκτίμησης.

Σύμφωνα με την SkyNRG, έναν παραγωγό βιώσιμων καυσίμων αεροπορίας, ενώ η παραγωγή καυσίμων αεριωθούμενων με βάση το υδρογόνο δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως, μόλις η παραγωγή αρχίσει να αυξάνεται, το πράσινο υδρογόνο θα γίνει γρήγορα μια από τις μεγαλύτερες βιώσιμες πηγές καυσίμων.

ΚΑΝ ΧΟΥΝΓΚ

[διαφήμιση_2]
Πηγή