Καθαρά Καύσιμα: Το Μέλλον της Αεροπορίας

[διαφήμιση_1]

Μια μέρα, τα αεροπλάνα θα πετούν χωρίς να χρησιμοποιούν βενζίνη και αντ' αυτού θα καταναλώνουν σταθερά λιπαρά, άμυλα, σάκχαρα, σκουπίδια... μαζί με άλλα εξωτικά καύσιμα. Αυτό είναι το σχέδιο των American, Delta και United, οι οποίες έχουν θέσει φιλόδοξους στόχους για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα έως το 2050.

Γενική τάση

Πέρυσι, η Virgin Atlantic ολοκλήρωσε με επιτυχία μια υπερατλαντική πτήση που τροφοδοτούνταν εξ ολοκλήρου με συνθετικά καύσιμα που παρασκευάζονται από φυτικά λίπη και σάκχαρα. Αυτή η εξέλιξη ανοίγει ένα μέλλον για τα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF). Το SAF είναι ένας γενικός όρος για τα αεροπορικά καύσιμα που εκπέμπουν λιγότερο άνθρακα από τα συμβατικά καύσιμα αεριωθούμενων, τα οποία παράγονται από πόρους όπως βιολογικά έλαια, γεωργικά υποπροϊόντα κ.λπ.

Η Virgin Atlantic έλαβε άδεια από την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου για την εκτέλεση μακροπρόθεσμης υπερατλαντικής πτήσης χρησιμοποιώντας 100% βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF). Φωτογραφία: VIRGIN ATLANTIC

Το Boeing 787 που χρησιμοποιήθηκε από την Virgin Atlantic στην πτήση χρησιμοποιούσε SAF, το οποίο έχει 70% λιγότερες εκπομπές άνθρακα από το συνθετικό καύσιμο αεριωθούμενων από πετρέλαιο. Προηγουμένως, ένα επιβατικό αεροπλάνο Airbus A380 δοκίμασε επίσης μια πτήση 3 ωρών χρησιμοποιώντας καύσιμο που παράγεται κυρίως από μαγειρικό λάδι και απόβλητα λίπη. Μέχρι σήμερα, κανείς δεν έχει σχεδιάσει μια μπαταρία που να είναι αρκετά ελαφριά αλλά και αρκετά ισχυρή για να τροφοδοτήσει ένα εμπορικό αεροσκάφος. Επομένως, ο πιο πρακτικός τρόπος για τη μείωση των εκπομπών στον κλάδο των αερομεταφορών είναι να απαιτείται από τα αεροσκάφη να χρησιμοποιούν SAF.

Η μείωση του αποτυπώματος άνθρακα των αεροσκαφών θα εξαρτηθεί από την προμήθεια, ωστόσο, καθώς καμία από τις πιθανές πηγές δεν θα καλύψει όλη τη ζήτηση καυσίμων. Παρόλο που η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει θέσει ως στόχο την προμήθεια 100% βιώσιμων καυσίμων αεροπορίας έως το 2050, οι ΗΠΑ παρήγαγαν αρκετά βιώσιμα καύσιμα πέρυσι για να καλύψουν λιγότερο από το 0,2% της κατανάλωσης καυσίμων της αμερικανικής αεροπορικής βιομηχανίας.

Προμήθεια

Σχεδόν όλα τα βιώσιμα καύσιμα αεριωθούμενων αεροσκαφών μέχρι σήμερα παρασκευάζονται από κάποια μορφή λίπους, συμπεριλαμβανομένων των χρησιμοποιημένων μαγειρικών ελαίων, των φυτικών ελαίων και των ζωικών λιπών, αλλά η προσφορά υπολείπεται της ζήτησης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη χρησιμοποιούν επί του παρόντος σχεδόν όλη την εγχώρια προσφορά τους σε χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι και εισάγουν επιπλέον απόβλητα λίπη από την Ασία για την παραγωγή βιοκαυσίμων για αεροπλάνα, αυτοκίνητα και φορτηγά.

Το επόμενο κύμα βιώσιμων καυσίμων αεροσκαφών που θα κυκλοφορήσει στην αγορά των ΗΠΑ τους επόμενους μήνες θα μπορούσε να παρασκευαστεί από καλαμπόκι και ζαχαροκάλαμο. Προηγουμένως, τα διυλιστήρια ζύμωναν το άμυλο και τα σάκχαρα αυτών των καλλιεργειών σε αιθανόλη, η οποία στη συνέχεια αναμειγνύονταν με βενζίνη και ντίζελ. Η νεοσύστατη εταιρεία εναλλακτικών καυσίμων LanzaJet άνοιξε το πρώτο εργοστάσιο στον κόσμο για την παραγωγή καυσίμου αεροσκαφών χρησιμοποιώντας αιθανόλη που παράγεται από αμερικανικό καλαμπόκι, βραζιλιάνικο ζαχαροκάλαμο και άλλα.

Ένα μειονέκτημα είναι ότι τα καύσιμα που παράγονται από εδώδιμες καλλιέργειες μπορεί να μην είναι τόσο βιώσιμα όσο τα καύσιμα που παράγονται από απόβλητα. Η γεωργική γη είναι περιορισμένη και η επέκταση των εκτάσεων με καλλιέργειες βιοκαυσίμων θα μπορούσε να έχει αρνητικές περιβαλλοντικές συνέπειες, όπως υπερβολική χρήση νερού και αποψίλωση των δασών, απελευθερώνοντας περισσότερο άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Για να καλυφθεί ολόκληρη η ζήτηση καυσίμων αεροπορίας των ΗΠΑ με αιθανόλη καλαμποκιού, η χώρα θα έπρεπε να καλλιεργήσει 114 εκατομμύρια στρέμματα καλαμποκιού - μια έκταση μεγαλύτερη από την πολιτεία της Καλιφόρνια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί δεν θεωρούν τα περισσότερα βιοκαύσιμα που παράγονται από εδώδιμες καλλιέργειες ως «βιώσιμα» και τα καύσιμα αεριωθούμενων που παράγονται από αιθανόλη καλαμποκιού ενδέχεται να μην πληρούν τις προϋποθέσεις για φορολογικά κίνητρα βάσει του ορισμού των ΗΠΑ, σύμφωνα με την Washington Post.

Ως εναλλακτική λύση, οι παραγωγοί αναπτύσσουν μεθόδους για την παραγωγή καυσίμου αεριωθούμενων από κυτταρινικές καλλιέργειες κάλυψης, ένα είδος χόρτου που συχνά καλλιεργείται σε αγροκτήματα μεταξύ τακτικών καλλιεργητικών περιόδων για να διατηρείται το έδαφος υγιές. Επειδή αυτά τα φυτά αναπτύσσονται εκτός εποχής, δεν ανταγωνίζονται τις καλλιέργειες τροφίμων για τη γεωργική γη, καθιστώντας τα πιο βιώσιμα.

Αρκετές εταιρείες μετατρέπουν τα απόβλητα σε καύσιμο αεριωθούμενων. Μία από αυτές είναι το αμερικανικό διυλιστήριο Fulcrum Bioenergy, το οποίο πρόκειται να ανοίξει μια μονάδα μετατροπής αποβλήτων σε καύσιμο το 2022. Αλλά δεν είναι όλα τα απόβλητα καλή πρώτη ύλη. Πρέπει να διαχωρίζονται. Άλλες μορφές αποβλήτων είναι πιο κατάλληλες, όπως τα γεωργικά απόβλητα, συμπεριλαμβανομένων των στελεχών, των φύλλων και των μη συλλεγμένων προϊόντων, ή των φλοιών και των κελυφών που απομένουν από την επεξεργασία τροφίμων. Τα κλαδιά δέντρων και ο φλοιός που απομένουν από την υλοτομία, το πριονίδι και τα ροκανίδια μπορούν επίσης να αποτελέσουν πηγές καυσίμου. Εξετάζεται επίσης το πράσινο καύσιμο υδρογόνου.

Ενώ η παραγωγή καυσίμου αεριωθούμενων από υδρογόνο βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, μόλις η παραγωγή αρχίσει να αυξάνεται, το πράσινο υδρογόνο θα γίνει γρήγορα μια από τις μεγαλύτερες πηγές βιώσιμου καυσίμου, προβλέπει η SkyNRG, ένας παραγωγός βιώσιμων καυσίμων αεροπορίας.

ΚΑΝ ΧΟΥΝΓΚ

[διαφήμιση_2]
Πηγή