Ζώα μολυσμένα με ακτινοβολία από την πυρηνική καταστροφή

[διαφήμιση_1]

Έρευνες έχουν δείξει ότι η ακτινοβολία από πυρηνικές δοκιμές και ατυχήματα συσσωρεύεται στα σώματα πολλών ζώων.

Θαλάσσιες χελώνες στην ατόλη Ενεβετάκ

Μεγάλο μέρος της ραδιενεργού μόλυνσης στον κόσμο προέρχεται από δοκιμές που διεξήγαγαν οι μεγάλες δυνάμεις στον αγώνα δρόμου για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων τον 20ό αιώνα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δοκίμασαν πυρηνικά όπλα από το 1948 έως το 1958 στο νησί Ενεγουετάκ.

Το 1977, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να καθαρίζουν τα ραδιενεργά απόβλητα, πολλά από τα οποία ήταν θαμμένα σε τσιμεντένιες σχισμές σε ένα κοντινό νησί. Ερευνητές που μελετούν τα πυρηνικά ίχνη σε θαλάσσιες χελώνες εικάζουν ότι ο καθαρισμός ανακάτεψε μολυσμένα ιζήματα που κατακάθισαν στη λιμνοθάλασσα της ατόλης. Αυτά τα ιζήματα στη συνέχεια καταποθήθηκαν από τις θαλάσσιες χελώνες καθώς κολυμπούσαν ή επηρέασαν τα φύκια και τα φύκια που αποτελούν μεγάλο μέρος της διατροφής των χελωνών.

Οι χελώνες που συμμετείχαν στη μελέτη βρέθηκαν μόλις ένα χρόνο μετά την έναρξη του καθαρισμού. Ίχνη ραδιενέργειας σε ιζήματα ήταν χαραγμένα στα κελύφη των χελωνών σε στρώσεις, σύμφωνα με τον Cyler Conrad, επιστήμονα στο Εθνικό Εργαστήριο Βορειοδυτικού Ειρηνικού, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης. Ο Conrad παρομοιάζει τις χελώνες με «κολυμβητικούς δακτυλίους ανάπτυξης», χρησιμοποιώντας τα κελύφη τους για να μετρήσουν την ακτινοβολία με τον ίδιο τρόπο που οι δακτύλιοι των δέντρων καταγράφουν την ηλικία.

Αγριογούρουνο στη Βαυαρία, Γερμανία

Οι δοκιμές όπλων εξαπλώνουν επίσης τη μόλυνση απελευθερώνοντας ραδιενεργό σκόνη και τέφρα στην ανώτερη ατμόσφαιρα, όπου κυκλοφορεί σε όλο τον πλανήτη και συσσωρεύεται σε μακρινά περιβάλλοντα. Στα δάση της Βαυαρίας, για παράδειγμα, ορισμένοι αγριόχοιροι έχουν μερικές φορές εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας. Οι επιστήμονες προηγουμένως πίστευαν ότι η ραδιενεργός σκόνη προερχόταν από την τήξη του πυρηνικού σταθμού του Τσερνόμπιλ στην Ουκρανία το 1986.

Σε μια πρόσφατη μελέτη, ωστόσο, ο Σταϊνχάουζερ και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι το 68% της ραδιενέργειας στους βαυαρικούς αγριόχοιρους προερχόταν από παγκόσμιες πυρηνικές δοκιμές, οι οποίες έλαβαν χώρα από τη Σιβηρία μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό. Αναζητώντας «πυρηνικά δακτυλικά αποτυπώματα» διαφορετικών ισοτόπων καισίου, μερικά από τα οποία είναι ραδιενεργά, η ομάδα του Σταϊνχάουζερ απέκλεισε το Τσερνόμπιλ ως πηγή μόλυνσης. Οι αγριόχοιροι εκτέθηκαν σε ακτινοβολία τρώγοντας τρούφες, οι οποίες απορρόφησαν ακτινοβολία από πυρηνικά φαινόμενα που είχαν συσσωρευτεί στο κοντινό έδαφος.

Ο Σταϊνχάουζερ μελέτησε δείγματα αγριόχοιρων, που συνήθως λαμβάνονταν από τις γλώσσες τους, και διαπίστωσε 15.000 μπεκερέλ ραδιενέργειας ανά κιλό κρέατος. Αυτό υπερβαίνει κατά πολύ το ευρωπαϊκό όριο ασφαλείας των 600 μπεκερέλ/κιλό.

Τάρανδοι στη Νορβηγία

Η καταστροφή του Τσερνομπίλ έστειλε ραδιενεργό σκόνη σε όλη την ήπειρο, αφήνοντας ίχνη που είναι ορατά μέχρι σήμερα. Μεγάλο μέρος της ραδιενεργού σκόνης μεταφέρθηκε βορειοδυτικά στη Νορβηγία και έπεσε με τη μορφή βροχής. Η πορεία της σκόνης ήταν εξαρτώμενη από τις καιρικές συνθήκες και απρόβλεπτη.

Η ραδιενεργός σκόνη απορροφάται από μύκητες και λειχήνες, οι οποίοι είναι πιο ευάλωτοι επειδή δεν έχουν ριζικό σύστημα και αντλούν θρεπτικά συστατικά από τον αέρα, σύμφωνα με την Runhild Gjelsvik, επιστήμονα της Νορβηγικής Αρχής Ακτινοβολίας και Πυρηνικής Ασφάλειας. Στη συνέχεια, γίνονται τροφή για τα κοπάδια ταράνδων. Λίγο μετά το ατύχημα του Τσερνομπίλ, το κρέας ορισμένων ταράνδων περιείχε επίπεδα ραδιενέργειας άνω των 100.000 μπεκερέλ ανά κιλό.

Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος των ραδιενεργών λειχήνων έχει καταναλωθεί από ζώα, πράγμα που σημαίνει ότι η ραδιενέργεια στους περισσότερους ταράνδους της Νορβηγίας είναι κάτω από τα ευρωπαϊκά πρότυπα ασφαλείας. Αλλά σε ορισμένες χρονιές, όταν τα άγρια μανιτάρια αναπτύσσονται σε μεγαλύτερες ποσότητες από το συνηθισμένο, ένα δείγμα κρέατος ταράνδου μπορεί να φτάσει τα 2.000 μπεκερέλ. «Η ραδιενέργεια που προέρχεται από το Τσερνομπίλ εξακολουθεί να μεταφέρεται από το έδαφος σε μανιτάρια, φυτά, ζώα και ανθρώπους», λέει ο Γκέλσβικ.

Πίθηκοι στην Ιαπωνία

Στην Ιαπωνία, ένα παρόμοιο πρόβλημα μαστίζει τους κοκκινοπρόσωπους μακάκους. Μετά την τήξη του πυρηνίου το 2011 στον πυρηνικό σταθμό Fukushima Daiichi, τα επίπεδα καισίου σε πιθήκους που ζουν κοντά αυξήθηκαν έως και 13.500 μπεκερέλ ανά κιλό, σύμφωνα με μια ομάδα με επικεφαλής τον Shin-ichi Hayama, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής και Βιοεπιστημών Nippon.

Η έρευνα του Hayama επικεντρώθηκε κυρίως σε δείγματα ιστών από τα πίσω πόδια των πιθήκων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι πιθανότατα απορρόφησαν ακτινοβολία από την κατανάλωση μπουμπουκιών και φλοιών δέντρων της περιοχής, μαζί με διάφορες τροφές όπως μανιτάρια και βλαστούς μπαμπού. Τα υψηλά επίπεδα καισίου οδήγησαν τους ερευνητές να υποθέσουν ότι οι πίθηκοι που γεννήθηκαν μετά το ατύχημα μπορεί να υπέφεραν από καχεκτική ανάπτυξη και μικρά κεφάλια.

Οι επιστήμονες που μελετούν ραδιενεργά ζώα τονίζουν ότι η ποσότητα ακτινοβολίας στο σώμα τους είναι απίθανο να αποτελέσει απειλή για τον άνθρωπο. Ορισμένα είδη, όπως οι πίθηκοι στη Φουκουσίμα, δεν αποτελούν πηγή τροφής και επομένως δεν ενέχουν κίνδυνο. Άλλα, όπως οι θαλάσσιες χελώνες, έχουν τόσο χαμηλά επίπεδα ακτινοβολίας που δεν αποτελούν κίνδυνο. Άλλα, όπως οι βαυαρικοί αγριόχοιροι και οι νορβηγικοί τάρανδοι, παρακολουθούνται στενά για να διασφαλιστεί ότι το μη ασφαλές κρέας δεν φτάνει στους καταναλωτές.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το National Geographic )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής