Οι μέρες πριν από το Τετ στα Κεντρικά Υψίπεδα ήταν κρύες, αλλά όχι τόσο κρύες ώστε να κουλουριαστούν τα φύλλα τσαγιού όπως στο Βορρά. Ο αυτοκινητόδρομος 19, που εκτείνεται από την ακτή του Μπιν Ντιν μέχρι τα σύνορα με την Καμπότζη, έχει μήκος σχεδόν 200 χιλιόμετρα. Πριν από το Τετ του 1972, οργανώσαμε πολλές μάχες κατά μήκος αυτής της διαδρομής. Εμείς βρισκόμασταν στη δυτική πλευρά, ενώ ο εχθρός ήταν στην ανατολή. Κοντά στο Τετ, ο στρατός-μαριονέτα της Σαϊγκόν εξακολουθούσε να ελέγχει μέχρι το Ντουκ Κο ( Γκια Λάι ) που συνορεύει με τα σύνορα. Τα τελευταία λεωφορεία από την ακτή προς την Ιερή Εκκλησία Ταν Αν έφτασαν επίσης γύρω από το Τετ. Εμείς και ο εχθρός πολεμήσαμε σκληρά για να καταλάβουμε εδάφη τη στιγμή της ύψωσης της σημαίας. Με μόνο δύο ημέρες να απομένουν μέχρι την πρώτη ημέρα του Τετ, πολλοί σύντροφοι είχαν ήδη πεθάνει, σε σημείο που είχαν περισσέψει δώρα Τετ που είχαν μεταφερθεί στο πεδίο της μάχης. Όσοι επέζησαν δεν ήθελαν να φάνε τα γλυκά ή να καπνίσουν το τσιγάρο που ανήκε σε αυτούς που είχαν πεθάνει.

Ο συγγραφέας (άκρα δεξιά) και τα μέλη της διμοιρίας του στην Εθνική Οδό 7, Μάρτιος 1975. Φωτογραφία που παρέχεται από το θέμα.

Κοντά στο Τετ (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά), τα δάση των Κεντρικών Υψιπέδων ήταν καλυμμένα με λευκή ομίχλη. Το πρωί, κοιτάζοντας από το φυλάκιό μας στο βουνό Τσου Ρονγκ Ρανγκ προς τον εχθρό, τους είδαμε να υψώνουν κίτρινες σημαίες και ελικόπτερα να κουνάνε τα φτερά τους καθώς προσγειώνονταν στο φυλάκιο Ταμ. Οι ανιχνευτές μας, χρησιμοποιώντας κιάλια, ανέφεραν ότι κάποιος υψηλόβαθμος αξιωματικός είχε κατέβει για να παρηγορήσει και να ενισχύσει το ηθικό των Νοτιοβιετναμέζικων στρατιωτών. Στεκόμενοι στην ψηλή οροσειρά και κοιτάζοντας προς τα κάτω τον Αυτοκινητόδρομο 19, είδαμε τον δρόμο τόσο στενό όσο ένας χάρακας, η μαύρη επιφάνειά του έμοιαζε με σκούρα γραμμή. Καπνός από τις φωτιές μαγειρέματος ανέβηκε σαν ομίχλη από τα χωριά με τις λευκές τσίγκινες στέγες τους. Οι ανιχνευτές είπαν ότι είδαν ακόμη και κορίτσια με παραδοσιακά φορέματα ao dai να περπατούν γύρω από τα χωριά. Οι στρατιώτες αναφώνησαν ο ένας στον άλλον: «Αυτό είναι υπέροχο!»

Την πρώτη μέρα μετά την υπογραφή της Συμφωνίας του Παρισιού, όλοι πίστευαν ότι η ειρήνη είχε επιτέλους έρθει. Οι στρατιώτες ονειρεύονταν να επιστρέψουν σπίτι στους γονείς, τις συζύγους και τα παιδιά τους. Όλοι ήταν ζαλισμένοι. Ο μάγειρας μετέφερε ρύζι και νερό στο φυλάκιο για να γιορτάσουν οι στρατιώτες το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά). Κάθε διμοιρία έλαβε δύο κονσέρβες κρέας. Κάθε διμοιρία έλαβε ένα πακέτο καπνού 50 γραμμαρίων, τόσο μεγάλο όσο ένα πακέτο αποξηραμένες μερίδες φαγητού. Ήταν υπέροχο! Επιπλέον, κάθε άτομο έλαβε τέσσερα τσιγάρα Ντιέν Μπιέν και δύο καραμέλες. Στο καταφύγιο του φυλακίου, υπήρχαν σωλήνες μπαμπού που έκαναν τουρσί πράσινες πιπεριές τσίλι με αλάτι, αναδίδοντας ένα αρωματικό άρωμα. Υπήρχαν επίσης μερικά κλήματα γλυκοπατάτας με πράσινα φύλλα που κάποιος είχε βρει κάπου, έτοιμα να ξεφλουδιστούν και να μαγειρευτούν με το κονσερβοποιημένο κρέας για μια σούπα για να γιορτάσουν το πρώτο γεύμα της νέας χρονιάς.

Ο συγγραφέας (αριστερά) και ο στρατιώτης Dinh Ngoc Sy στο Cu Chi κατά τη διάρκεια της εκστρατείας Ho Chi Minh , Απρίλιος 1975. Φωτογραφία που παρέχεται από το θέμα.

Το απόγευμα της τριακοστής ημέρας του Σεληνιακού Νέου Έτους, ξέσπασαν σποραδικοί πυροβολισμοί από τον εχθρό. Ο αξιωματικός του λόχου είπε: «Ο εχθρός απλώς πυροβολεί για πλάκα κατά τη διάρκεια του Νέου Έτους. Δεν έχουμε εφεδρικά πυρομαχικά για να αποκαλύψουμε τη θέση μας. Απλώς αγνοήστε τους, αλλά πρέπει να παραμείνουμε σε εγρήγορση σε περίπτωση που έρθουν και μας «δαγκώσουν». Αυτό θα ήταν τρομερό». Εκείνη τη στιγμή, σκέφτηκα, γιατί οι διοικητές δεν μιλούν όπως στα άρθρα εφημερίδων και στις σύντομες ιστορίες; Κανένας τους δεν προσποιούνταν ότι ήταν σύντροφος. Τον αποκαλούσαν απλώς Λουάν, Χόαν ή Σο. Μερικές φορές, κατά τη διάρκεια των πυροβολισμών, έβριζαν κιόλας. Έβριζαν τους δειλούς άντρες που έσκυβαν τα κεφάλια τους και δεν τολμούσαν να κοιτάξουν ψηλά στα πυρά. Έβριζαν πολύ. Μετά τη μάχη, γελούσαν...

Θυμάμαι έντονα τις λεπτομέρειες του καπνίσματος την πρώτη νύχτα του Τετ εκείνου του έτους. Εκείνη την εποχή, ήμουν αρχηγός ομάδας στην 1η Διμοιρία, στην 1η Λόχο, στο 8ο Τάγμα, στο Σύνταγμα 64, στην 320η Μεραρχία. Ο Χουάτ Ντούι Χόαν ήταν μαζί μου στην 7η Λόχο. Ο Χόαν είχε ακόμα λίγο στριφτό καπνό που είχε φέρει από τον Βορρά, κρυμμένο σαν χρυσό. Στρίβαμε ο καθένας μας ένα μικρό τσιγάρο, όχι μεγαλύτερο από ένα κοτσάνι φύλλου μανιόκας, και καπνίζαμε μαζί σε ένδειξη αλληλεγγύης... Την πρώτη νύχτα του έτους μετά την υπογραφή της Συμφωνίας του Παρισιού, η κρύα δροσιά έπεφτε στα βλέφαρα των στρατιωτών στο συνοριακό φυλάκιο.

Τη δεύτερη ημέρα του Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά), ο Χόαν πήγε σε μια «αποστολή» (για να «βελτιώσει» τα γεύματα των στρατιωτών). Αυτού του είδους η «αποστολή» υπήρχε μόνο στο πεδίο της μάχης των Κεντρικών Υψιπέδων. Η διμοιρία εμπιστευόταν πολύ τον Χόαν, επειδή ο Χόαν ήταν γενναίος και σίγουρα θα έβρισκε κάτι να φάει. Ο Χόαν επέστρεψε μετά από τρεις ώρες. Είχε τυλιχθεί εντελώς σε κλήματα γλυκοπατάτας, κάνοντάς τον να μοιάζει με έναν ροζιασμένο, πράσινο κορμό δέντρου. Ο Χόαν έλυσε κάθε κλαδί κλήματος σε ένα σωρό. Ο σωρός από κλήματα ήταν καταπράσινος. Τα καταφύγια μοίραζαν τα κλήματα μεταξύ τους, με κάθε καταφύγιο να παίρνει λίγο...

Η αργία Τετ του 1975 – η τελευταία αργία Τετ του πολέμου – ήταν στην περιοχή Μπουόν Χο (Ντακ Λακ). Εκείνη την εποχή, ήμασταν τοποθετημένοι κατά μήκος της Εθνικής Οδού 14 που συνορεύει με την πρωτεύουσα της περιφέρειας. Καθώς πλησίαζε το Τετ, μου ανατέθηκε το καθήκον να οδηγήσω ένα γουρούνι, ένα δώρο από τη μεραρχία στα τάγματα για τον εορτασμό του Τετ. Περνώντας από τον 24ο Ιατρικό Λόχο, οδήγησα το γουρούνι για να επισκεφτεί τον φίλο μου Ντιν Νγκοκ Σι, έναν πρώην φοιτητή ιατρικής που ήταν τώρα νοσοκόμος εκεί. Την ίδια μέρα, ο Σι έγινε δεκτός στο Κόμμα. Αγκαλιαστήκαμε και ευχηθήκαμε ο ένας στον άλλον για λίγο Καλή Χρονιά πριν οδηγήσω το γουρούνι πίσω. Τη νύχτα της τριακοστής του Τετ, η λόχος συγκεντρώθηκε κάτω από ένα πυκνό, σκοτεινό θόλο από δασικά δέντρα που περιέβαλλαν το μικρό ραδιόφωνο του Πολιτικού Επιτρόπου.

Ο συγγραφέας (στα δεξιά) και ο συμπαίκτης του Khuat Duy Hoan. Φωτογραφία που παρέχεται από το θέμα.

Εκείνη τη χρονιά, οι ανώτεροι ενίσχυσαν τα στρατεύματά μας για μια μεγάλη εκστρατεία, οπότε είχαμε αρκετούς στρατιώτες. Οι νεοσύλλεκτοι ήταν ενθουσιασμένοι για την πρώτη τους μάχη και την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε μια μεγάλη επιχείρηση. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία στρατιώτες ήταν πιο ήσυχοι, κοιτάζοντας τους νεοσύλλεκτους στρατιώτες -όλοι όμορφοι και καλοσυνάτοι- και σκέφτονταν πόσοι ακόμη θα έφευγαν σε ένα ή δύο μήνες. Ας ελπίσουμε! Να είστε καλά για καλή τύχη στη νέα χρονιά. Παίξαμε «μαζεύοντας λουλούδια της δημοκρατίας» και γιορτάσαμε την Πρωτοχρονιά στο αμυδρό φως μιας λάμπας θυέλλης κρεμασμένης σε ένα πουρνάρι, που συμβόλιζε το «άνθος της δημοκρατίας». Αφού γιορτάσαμε την Πρωτοχρονιά στη λόχο, επιστρέψαμε στη διμοιρία μας. Ο σωλήνας, που περνούσε από αρχηγό διμοιρίας σε αρχηγό διμοιρίας, βούιζε καθώς επέστρεφε. Ξαφνικά, ξέσπασαν πυροβολισμοί από την Εθνική Οδό 14 - ακριβώς στις 11 μ.μ., την αλλαγή βάρδιας του εχθρού. Η πλευρά μας είχε ακόμα μια ώρα μέχρι την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Αυτή ήταν η τελευταία παραμονή Πρωτοχρονιάς με δύο ώρες εορτασμού στη χώρα μας. Ήταν επίσης η τελευταία παραμονή Πρωτοχρονιάς στα σύνορα της χώρας μας. Δύο μήνες αργότερα, εγώ και η μονάδα μου παρακολουθήσαμε ολόκληρη την εκστρατεία για την απελευθέρωση των Κεντρικών Υψιπέδων, έπειτα την Εκστρατεία του Χο Τσι Μινχ και τελικά προελάσαμε μέχρι το Παλάτι της Ανεξαρτησίας.

Έτσι, τη χρονιά του Δράκου, το 1976, είχα την ευκαιρία να γιορτάσω το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά) στην πόλη μου. Ήταν το πρώτο μου Τετ στο σπίτι μετά τον πόλεμο, και μου έλειπαν τόσο πολύ οι φίλοι μου που δεν μπορούσαν να επιστρέψουν. Θυμόμουν εκείνους τους εορτασμούς του Τετ στα σύνορα μεταξύ της δικής μας πλευράς και του εχθρού, με την κρύα ομίχλη και τις μάχες που δόθηκαν κατά τη διάρκεια του Τετ. Μετά τις 30 Απριλίου 1975, επέστρεψα στο πανεπιστήμιο και αργότερα έγινα μηχανολόγος μηχανικός. Ο φίλος μου, Khuat Duy Hoan, ακολούθησε στρατιωτική καριέρα, φτάνοντας στο βαθμό του Συνταγματάρχη, Αναπληρωτή Διοικητή του 3ου Σώματος Στρατού πριν συνταξιοδοτηθεί. Και ο Dinh Ngoc Sy είναι τώρα Αναπληρωτής Καθηγητής, Γιατρός και πρώην Διευθυντής του Κεντρικού Νοσοκομείου Φυματίωσης και Πνευμονοπαθειών (τώρα Κεντρικό Νοσοκομείο Πνευμονοπαθειών). Κάθε Τετ, καθόμασταν οι τρεις μας και αφηγούμασταν τους εορτασμούς του Τετ που είχαμε βιώσει στις παραμεθόριες περιοχές.

    Πηγή: https://www.qdnd.vn/bao-quan-doi-nhan-dan-xuan-binh-ngo-2026/nhung-lan-don-tet-o-vung-giap-ranh-1025450