Ο ξένος λατρεύει την αργία της 30ής Απριλίου.

Πριν από τριάντα χρόνια, ο Ντέρεκ Γουίλιαμ Πέιτζ, πρόσφατος απόφοιτος καναδικού πανεπιστημίου, παρακολούθησε με ανυπομονησία την μεγαλοπρεπή παρέλαση του βιετναμέζικου στρατού για τον εορτασμό της 20ής επετείου της ειρήνης και της εθνικής επανένωσης.

Ο Ντέρεκ παρακολούθησε με χαρά την τελετή μνήμης στις 30 Απριλίου 1995 στην πόλη Χο Τσι Μινχ.

Πλέον, ο Ντέρεκ έχει γίνει «ντόπιος» στο Βιετνάμ και ετοιμάζεται για άλλη μια φορά να συμμετάσχει στο μεγάλο φεστιβάλ με τους ανθρώπους της δεύτερης πατρίδας του.

Με λίγες μόνο μέρες να απομένουν μέχρι την 50ή επέτειο της επανένωσης της χώρας, ο Ντέρεκ Γουίλιαμ Πέιτζ (Καναδός πολίτης) και η σύζυγός του, Νγκουγιέν Τι Μινχ Βαν (από την 5η Περιφέρεια της πόλης Χο Τσι Μινχ), έχουν ήδη αγοράσει μπλουζάκια με τυπωμένη την κόκκινη σημαία και το κίτρινο αστέρι, που γράφουν «Τίποτα δεν είναι πιο πολύτιμο από την ανεξαρτησία και την ελευθερία». Η κυρία Μινχ Βαν δήλωσε με χαρά ότι τις τελευταίες ημέρες του Απριλίου, το ζευγάρι θα βγει έξω και θα γιορτάσει στο έπακρο.

Άκουσα ότι θα έχει πολύ κόσμο στις 30 Απριλίου και ανησυχώ ότι εγώ και η γυναίκα μου δεν θα μπορέσουμε να χωρέσουμε μέσα. Αλλά ακόμα κι αν δεν μπορούμε να το δούμε, θα είναι διασκεδαστικό έξω. Όλοι θα είναι έξω στους δρόμους, θα ζητωκραυγάζουν και θα περνούν υπέροχα. Η γυναίκα μου κι εγώ σίγουρα θα πάμε.

Λατρεύω το Βιετνάμ για τα φιλικά του χαμόγελα.

Ο Ντέρεκ δεν μιλάει βιετναμέζικα, αλλά έχει γίνει «ντόπιος ειδικός» κάθε φορά που οι ξένοι φίλοι του επισκέπτονται την πόλη Χο Τσι Μινχ. Τους πείθει να παραλείψουν τις ξεναγήσεις και αντ' αυτού τους πηγαίνει ο ίδιος έξω για φαγητό και εξερεύνηση στα στενά σοκάκια της πόλης. Είναι απολύτως βέβαιος ότι όποιος αλληλεπιδρά, μιλάει ή ζει με Βιετναμέζους θα είναι εξίσου «μαγεμένος» με αυτόν.

Ο φίλος μου ο Τζον Λίγκον (Αμερικανός πολίτης) μόλις είχε φτάσει στην πόλη Χο Τσι Μινχ όταν ο Ντέρεκ τον έσυρε σε ένα μαγαζί με νουντλς στην άκρη του δρόμου, σε έναν μικρό δρόμο στην Περιοχή 5. Εκείνο το απόγευμα, όλη η ομάδα των φίλων πήγε να επισκεφτεί την αγορά σιδήρου Χα Τον Κουγιέν (Περιοχή 5).

Ο Τζον, με μάτια ορθάνοιχτα, έκπληκτα, ρώτησε για τα 80χρονα πριόνια. Μιλούσε σπαστά βιετναμέζικα, χαιρετώντας τους μεταλλοπώλες στην αγορά. Οι πωλητές, με τις κατακόκκινες επιδερμίδες τους και τον λαμπυρίζοντα ιδρώτα από το λάδι και το γράσο, είχαν ζεστά, φιλικά χαμόγελα.

Ο Ντέρεκ και ο Τζον ήταν και οι δύο απορροφημένοι στη φωτογράφιση. Απεικόνισαν ιδρωμένα πρόσωπα, σκυμμένες πλάτες που κουβαλούσαν σάκους με βίδες βάρους δεκάδων κιλών και φιλικά, χαμογελαστά μάτια.

Ο Τζον είχε ακούσει πολλές ιστορίες για το Βιετνάμ από τον Ντέρεκ. Ο Τζον σπούδασε βιετναμέζικα στο Ανόι για λίγο καιρό και μετά ήθελε να εγκατασταθεί στο Ντα Νανγκ. Ο Τζον γέλασε, νιώθοντας «ψυχολογικά χειραγωγημένος» από τον φίλο του, αλλά ήταν η πιο αποτελεσματική χειραγώγηση στη ζωή κάποιου που αγαπά το Βιετνάμ.

Ο Ντέρεκ Γουίλιαμ Πέιτζ, με καταγωγή από τον Καναδά, έχει επιλέξει το Βιετνάμ ως δεύτερη πατρίδα του τα τελευταία 30 χρόνια. Εκείνη τη χρονιά, στην 20ή επέτειο της ειρήνης και της επανένωσης του Βιετνάμ στις 30 Απριλίου 1995, ο Ντέρεκ, πρόσφατος απόφοιτος, πόζαρε με ενθουσιασμό για φωτογραφίες με τους στρατιώτες κατά τη διάρκεια της εντυπωσιακής παρέλασής τους.

Ο Ντέρεκ είναι πλέον παντρεμένος με μια Βιετναμέζα. Ζει στη χώρα της συζύγου του και τα μάτια του δεν κρατούν πλέον αυτή την αμηχανία στην περιέργεια, αλλά ένα απαλό χαμόγελο, όπως οι πωλητές μετάλλων στις αγορές της πόλης Χο Τσι Μινχ. Ο Ντέρεκ λέει ότι όποτε έχει ελεύθερο χρόνο, παίρνει τη φωτογραφική του μηχανή και περιπλανιέται στα σοκάκια της πόλης Χο Τσι Μινχ. Παντού πηγαίνει, οι άνθρωποι χαμογελούν, τα μάτια και τα χαμόγελά τους είναι πάντα λαμπερά και φιλικά.

Όταν ο Ντέρεκ αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο στον Καναδά, μια εταιρεία του πρόσφερε δουλειά είτε στην Κίνα είτε στο Βιετνάμ. Μετά από λίγη σκέψη, επέλεξε το Βιετνάμ. Είχε ακούσει για την ανθεκτικότητα του βιετναμέζικου λαού, ενός μικρού έθνους που είχε ξεπεράσει τον βάναυσο πόλεμο για να επιτύχει ειρήνη και ανεξαρτησία. Φανταζόταν αμυδρά ότι η ζωή εκεί θα ήταν πολύ δύσκολη.

Έτσι, ο νεαρός Ντέρεκ ετοίμασε τις βαλίτσες του και διέσχισε τον ωκεανό για την πόλη Χο Τσι Μινχ. Εργαζόταν για μια εταιρεία τηλεπικοινωνιών. Τότε, η βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας ήταν κάτι πολύ καινούργιο στη χώρα.

Ο Ντέρεκ αφηγήθηκε ότι στις πρώτες του μέρες στο Βιετνάμ, είδε στρατιώτες παραταγμένους σε τέλειο σχηματισμό, με τα στήθη φουσκωμένα, τα πρόσωπα σοβαρά και να βαδίζουν με δυναμικά, αποφασιστικά βήματα. Χιλιάδες, όλοι σαν ένας. Είχε δει πολλές παρελάσεις και πορείες πριν, αλλά λίγοι είχαν δει κάτι τόσο μεγαλοπρεπές όσο αυτό. Όλοι ήταν χαρούμενοι, περήφανοι και γεμάτοι αγάπη για την πατρίδα τους.

Έτσι ο Ντέρεκ την ερωτεύτηκε, και μετά ερωτεύτηκε και τη Βιετναμέζα Τραν Θι Μινχ Βαν. Παντρεύτηκαν και ήταν αχώριστοι, σαν ζευγάρι ερωτευμένων.

Ο Ντέρεκ σπάνια μιλούσε βιετναμέζικα επειδή η Μιν Βαν φρόντιζε τα πάντα. Άνοιξαν ένα στούντιο, με τον σύζυγο να κάνει τις φωτογραφίες και τη γυναίκα το μακιγιάζ. Στον ελεύθερο χρόνο τους, έβγαιναν στους δρόμους, περιπλανώμενοι βγάζοντας φωτογραφίες και συνομιλώντας με φιλικούς ανθρώπους της εργατικής τάξης.

Ο Ντέρεκ συχνά προτείνει το Βιετνάμ στους διεθνείς φίλους του ως έναν φιλικό προορισμό που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτεί κανείς - Φωτογραφία: AN VI

Η συμπόνια και η αλληλεγγύη του βιετναμέζικου λαού

Ο Ντέρεκ είχε πάντα ένα γλυκό χαμόγελο. Κρατούσε την κάμερά του, απαθανατίζοντας τα ευγενικά τους μάτια. Τους φωτογράφιζε τόσο συχνά που άθελά του «μολύνθηκε» από αυτό το βλέμμα. Είπε ότι η δουλειά τους ήταν πολύ δύσκολη, αλλά ποτέ δεν είδε κανέναν να συνοφρυώνεται ή να παραπονιέται. Πάντα φαινόντουσαν χαρούμενοι και αισιόδοξοι για το μέλλον.

Ο Ντέρεκ σύστησε το Βιετνάμ στους φίλους του ως ένα πολύ ενδιαφέρον μέρος για να επισκεφτεί κανείς. Η πατρική του οικογένεια στον Καναδά είχε ήδη πάει στο Βιετνάμ και οι φίλοι του ακολούθησαν το παράδειγμά του, ταξιδεύοντας σε αυτή την όμορφη και γοητευτική χώρα. Πολλοί πείστηκαν να μείνουν στο Βιετνάμ.

«Αν διαβάζετε ειδήσεις για το Βιετνάμ μόνο πριν από 40 χρόνια, όλα είναι λάθος. Πρέπει να έρθετε τώρα για να δείτε πόσο έχει αλλάξει το Βιετνάμ. Έχω αρκετούς φίλους που επισκέφτηκαν το Βιετνάμ και το λάτρεψαν απόλυτα! Αποφάσισαν μάλιστα να εγκατασταθούν!», καυχήθηκε ο Ντέρεκ.

Αυτό που γοήτευσε ιδιαίτερα τον Ντέρεκ δεν ήταν μόνο η αισιοδοξία και το πνεύμα του βιετναμέζικου λαού, αλλά και η καλοσύνη και η αμοιβαία υποστήριξή τους σε δύσκολες στιγμές. Όταν η πόλη παρέλυσε από την πανδημία COVID-19, ο Ντέρεκ και η Μινχ Βαν εντάχθηκαν σε εθελοντικές ομάδες για να μαγειρέψουν γεύματα και να βοηθήσουν την τοπική κοινότητα.

Ο Ντέρεκ αφηγήθηκε ότι βλέποντας τη γυναίκα του να δυσκολεύεται, τη βοήθησε να μετακινήσει πράγματα από τους πάνω ορόφους της πολυκατοικίας τους στον δρόμο. Στη συνέχεια, καθώς οι δρόμοι άρχισαν να αραιώνουν, συμμετείχε στη μαγειρική και στην παράδοση προμηθειών σε άτομα που βρίσκονταν σε καραντίνα.

Η κα Minh Vân δεν μπορούσε επίσης να πιστέψει ότι αυτή και ο σύζυγός της όχι μόνο ξεπέρασαν τις δύσκολες μέρες της πανδημίας COVID-19, αλλά βοήθησαν και τόσους άλλους. Εκμυστηρεύτηκε ότι τότε, η επιχείρηση στούντιο τους έχανε σταδιακά πελάτες. Τότε, ξαφνικά, ο μόνος ήχος στην πόλη ήταν οι σειρήνες των ασθενοφόρων που ούρλιαζαν.

Η κα Minh Vân εγγράφηκε ως εθελόντρια στην ομάδα Go Volunteer. Η εθελοντική ομάδα αποτελείται κυρίως από νέους. Μαγειρεύουν και διανέμουν γεύματα και τρόφιμα στους φτωχούς. Ο Derek βοήθησε τη σύζυγό του να μεταφέρει προμήθειες και στη συνέχεια επικοινώνησε με φίλους στον Καναδά για να συγκεντρώσει χρήματα για να υποστηρίξει την ομάδα της συζύγου του.

Καθώς οι δρόμοι γίνονταν ολοένα και πιο έρημοι, συμμετείχε προσωπικά σε μια ομάδα εθελοντών μαγειρεύοντας και μοιράζοντας φαγητό στους ανθρώπους. Μοιράστηκε ότι όλοι γύρω του προσπαθούσαν να βοηθήσουν τους άλλους. Όσοι ήταν υγιείς βοηθούσαν τους αδύναμους και όσοι ήταν εύποροι βοηθούσαν όσους είχαν ανάγκη.

Κάθε μέρα, η εθελοντική ομάδα με επικεφαλής τον ίδιο και τη σύζυγό του μαγειρεύει εκατοντάδες γεύματα για τους φτωχούς. Και η εθελοντική του ομάδα λαμβάνει τρόφιμα από την τοπική αυτοδιοίκηση και ανθρώπους από άλλες περιοχές για να βοηθήσει στην κατανομή του βάρους. Μέσα από αυτές τις δυσκολίες, αγαπάει ακόμα περισσότερο το δεύτερο σπίτι του.

Ο Ντέρεκ σπρώχνει χαρούμενα και με χιούμορ το καρότσι που μοιράζει φιλανθρωπικά δώρα - Φωτογραφία: VAN TRAN

«Οι Βιετναμέζοι είναι πολύ αισιόδοξοι για το μέλλον. Αν τους ρωτήσεις για τη ζωή τους φέτος, θα λένε πάντα ότι η επόμενη χρονιά θα είναι καλύτερη, το μέλλον θα είναι καλύτερο. Οι Βιετναμέζοι σκέφτονται θετικά. Αυτό αγαπώ στο Βιετνάμ. Έχω ταξιδέψει σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, αλλά σπάνια βλέπω πουθενά τόσο θετικά όσο το Βιετνάμ», είπε ο Ντέρεκ με ένα λαμπερό χαμόγελο, μοιράζοντας τις σκέψεις του για το δεύτερο σπίτι του.

Πηγή: https://tuoitre.vn/ong-tay-me-le-30-4-20250419225951259.htm