Ανακαλύφθηκε στρατηγικό κοίτασμα ηλίου.

Το CNN επικαλέστηκε τον Stefano Marani, Διευθύνοντα Σύμβουλο της νεοσύστατης εταιρείας Renergen, ο οποίος δήλωσε ότι το 2013 η εταιρεία του πλήρωσε μόνο 1 δολάριο για το δικαίωμα εξερεύνησης και εκμετάλλευσης ενός οικοπέδου 187.000 εκταρίων κοντά στη Βιρτζίνια, στην επαρχία Free State της Νότιας Αφρικής. Κατά την ανάλυση της σύνθεσης του αερίου που εξήχθη από δύο προηγουμένως εγκατεστημένες διερευνητικές γεωτρήσεις, η Renergen ανακάλυψε απροσδόκητα ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα ηλίου.

Η Renergen κατέχει τα δικαιώματα εξερεύνησης και παραγωγής για 187.000 εκτάρια γεωτρήσεων φυσικού αερίου στην τιμή του 1 δολαρίου.

Ορυχείο ηλίου υψηλής καθαρότητας

Το υγρό ήλιο είναι ένα κρίσιμο ψυκτικό μέσο στην κατασκευή μικροτσίπ και στη λειτουργία των σαρωτών μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Ωστόσο, οι παγκόσμιες τιμές του ηλίου είναι ασταθείς λόγω της ασταθούς προσφοράς. Επί του παρόντος, λιγότερες από 10 χώρες στον κόσμο παράγουν ήλιο.

Η Renergen αναμφίβολα έχει αποφέρει κέρδος. Η εταιρεία ελέγχει πλέον πάνω από 200 εκατομμύρια κυβικά μέτρα αποθεμάτων ηλίου ^{στο πλαίσιο} του έργου Virginia Gas, τα οποία αποτιμώνται σε πάνω από 4 δισεκατομμύρια δολάρια και έχουν τη δυνατότητα να αυξηθούν στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια με την επέκταση. Μέχρι τον Ιανουάριο του 2023, η νοτιοαφρικανική εταιρεία είχε παράγει με επιτυχία την πρώτη της παρτίδα υγρού ηλίου από το έργο.

Ο Νικ Μίτσελ, Διευθυντής Λειτουργιών της Renergen, δήλωσε ότι αυτό που κάνει τα αποθέματα φυσικού αερίου του κοιτάσματος τόσο ξεχωριστά είναι η ασυνήθιστα υψηλή συγκέντρωση ηλίου. Σύμφωνα με τον ίδιο, η μέση περιεκτικότητα σε ήλιο στο κοίτασμα είναι 3%, με ορισμένες περιοχές να φτάνουν το 12%. Για λόγους σύγκρισης, ο μεγαλύτερος προμηθευτής ηλίου στον κόσμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν μέση περιεκτικότητα μόνο 0,35%, ενώ το Κατάρ έχει μόλις 0,04%, σύμφωνα με το Γραφείο Διαχείρισης Γης των ΗΠΑ.

Αυτή η ανωμαλία βοηθά τη νοτιοαφρικανική εταιρεία να παράγει ήλιο με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο, σύμφωνα με το CNN, επικαλούμενο τον καθηγητή Chris Ballentine, επικεφαλής Γεωχημείας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης (Ηνωμένο Βασίλειο). Ο καθηγητής Ballentine εξήγησε ότι υπό κανονικές συνθήκες, το ήλιο είναι απλώς ένα υποπροϊόν του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Το ήλιο μπορεί να εξαχθεί ανεξάρτητα και οικονομικά μόνο εάν η περιεκτικότητά του είναι περίπου 0,3%. Όσο υψηλότερη είναι η περιεκτικότητα, τόσο χαμηλότερο είναι το αποτύπωμα άνθρακα και τόσο χαμηλότερο είναι το κόστος εξόρυξης.

«Απλώς χρειάζεται να κάνουμε γεωτρήσεις σε ρηχά πηγάδια, ίσως βάθους 300-450 μέτρων, με χαμηλό κόστος, με περιορισμένο αποτύπωμα άνθρακα, και το ήλιο θα ρέει έξω από το πηγάδι φυσικά», σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Marani.

Εμπορικό ορυχείο ηλίου

Στο πλαίσιο των συχνών διακοπών στην παγκόσμια προσφορά ηλίου, η εύρεση νέων, υψηλής καθαρότητας και άφθονων αποθεμάτων φυσικού αερίου είναι εξαιρετικά σημαντική. «Βρισκόμαστε σε κρίση εφοδιασμού, καθώς ο κόσμος έχει μόνο έναν περιορισμένο αριθμό τοποθεσιών που μπορούν να το προμηθεύσουν», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Marani.

Πριν από την ανακάλυψη του κοιτάσματος στη Νότια Αφρική, η αφρικανική ήπειρος δεν είχε παραγωγούς ηλίου. Η Τανζανία έχει ανακαλύψει πολλά πεδία φυσικού αερίου πλούσια σε ήλιο, αλλά δεν έχει ακόμη προχωρήσει στην εμπορική παραγωγή. Σύμφωνα με τον διευθυντή Μίτσελ, η εταιρεία βρίσκεται στην πρώτη φάση ενός πιλοτικού έργου μικρής κλίμακας που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, και αναμένεται να παράγει περίπου 350 κιλά ηλίου την ημέρα, ποσότητα αρκετή για να καλύψει τις ανάγκες ολόκληρης της Αφρικής.

Μετά από πολλές καθυστερήσεις το 2023, η Renergen ελπίζει να ξεκινήσει εμπορικές δραστηριότητες τον Φεβρουάριο του 2024, εξάγοντας ήλιο παράλληλα με φυσικό αέριο, ακολουθούμενη από επεξεργασία και διανομή του στους πελάτες. Η δεύτερη φάση, που αναμένεται να ξεκινήσει το 2027 με χρηματοδότηση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και την Standard Bank, προβλέπεται να έχει παραγωγική ικανότητα 412 τόνων την ημέρα, καλύπτοντας το 6-8% της παγκόσμιας προσφοράς ηλίου.

Σύνδεσμος πηγής: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm