Χωρίς τουρσί λαχανικά, το Tet (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά) είναι ατελές.

Ήταν τέλη Δεκεμβρίου. Ο ήλιος ήταν χρυσός αλλά λιγότερο έντονος επειδή το παρατεταμένο κρύο του χειμώνα έπεφτε ακόμα πάνω στα μπαμπού. Η μητέρα μου έλεγε ότι τα λιαστά τουρσιά χρειάζονταν μόνο δύο μέρες για να μαραθούν ελαφρώς. Αλλά μετά έπρεπε να χρησιμοποιήσει αφυγραντήρα επειδή ο ήλιος ήταν πολύ αδύναμος. Αν ήταν πολύ τεμπέλα για να τα αφυδατώσει, θα είχε ακόμα ένα βάζο με τουρσί λαχανικά για το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά), αλλά θα ήταν χωρίς γεύση, μαλακά, τραγανά και καθόλου νόστιμα. Έπρεπε να είναι τραγανά για να θεωρηθούν τουρσιά Τετ.

Τα τουρσί λαχανικά συνδέουν τις γεύσεις διαφόρων πιάτων σε ένα εορταστικό γεύμα Tet.

ΤΡΑΝ ΤΣΑΟ ΝΤΟΥΓΙΕΝ

Το στέγνωμα των τουρσιών λαχανικών είναι αρκετά επίπονο. Μια φωτιά με κάρβουνα τοποθετείται κάτω από ένα λεπτό στρώμα στάχτης. Ένα χαλάκι από μπαμπού υφαίνεται γύρω από τη φωτιά. Μερικά κομμάτια καυσόξυλων τοποθετούνται από πάνω για να στηρίξουν τον δίσκο με τα τουρσιά λαχανικά. Υπάρχουν δύο «εργάτες» σε αυτή την εργασία: η αδερφή μου και εγώ, αλλά εκείνη κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς. Απλώς στέκομαι άπραγος επειδή είμαι απασχολημένος με τη γωνιά της κουζίνας όπου η μητέρα μου φτιάχνει ρυζογκοφρέτες.

Τότε, ως μικρό αγόρι που μόλις είχε τελειώσει την τρίτη δημοτικού, όριζα το Tet (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά) ως... κέικ. Δεν καταλάβαινα γιατί η μητέρα μου και η αδερφή μου τσακώνονταν για να στεγνώσουν ραπανάκια, κρεμμυδάκια και άλλα πράγματα. Αν έβρεχε απροσδόκητα, έπρεπε να πετάξουν τα τουρσιά και να φτιάξουν μια διαφορετική παρτίδα. Θυμάμαι επίσης κάποια γεύματα όπου η μητέρα μου έπρεπε να πάει να πάρει επιπλέον τουρσί λαχανικά. Τα δοκίμασα μερικές φορές αλλά δεν τα βρήκα νόστιμα. Οι ενήλικες είναι τόσο ιδιότροποι. Δεν θα ήταν καλύτερα το ρύζι, η σούπα, το ψάρι και το κρέας; Γιατί όλη αυτή η φασαρία για εκείνο το βάζο με τα τουρσί λαχανικά; Όλοι στην οικογένεια επαινούσαν τα τουρσί λαχανικά, λέγοντας ότι το Tet είχε πραγματικά νόημα μόνο με αυτά. Και ο παππούς μου είπε, με απόλυτη βεβαιότητα: «Χωρίς τουρσί λαχανικά, το Tet είναι ατελές».

Η αδερφή μου είπε ότι τα τουρσιά μαραίνονταν, μαμά. Η μαμά εξέτασε το καθένα προσεκτικά: κρεμμυδάκια, ραπανάκια, κρεμμύδια, καρότα, παπάγια... και μετά είπε, «Εντάξει». Λίγες ώρες αργότερα, η αδερφή μου είχε βάλει τα τουρσιά σε ένα γυάλινο βάζο γεμάτο με σάλτσα ψαριού και ζάχαρη. Μερικές παιδικές γιορτές Τετ πέρασαν έτσι...

Θυμάμαι την εποχή γύρω από το Τετ, όταν ήμουν στην ένατη δημοτικού. Γυρνώντας αργά σπίτι από το παιχνίδι έξω, στην ηλικία που χρειαζόταν να φάω και να κοιμηθώ (δηλαδή... πρώτα έτρωγα και μετά κοιμόμουν), πήγα στην κουζίνα. Υπήρχε άφθονο ρύζι που περίσσεψε, αλλά καθόλου άλλο φαγητό. Κοιτάζοντας γύρω μου, είδα ένα βάζο με τουρσί λαχανικά και αναφώνησα κρυφά: «Αυτός είναι ο σωτήρας μου!» Τα τουρσί λαχανικά δεν ήταν πολύ νόστιμα, είχαν ακόμα μια ελαφρώς έντονη, φρέσκια μυρωδιά, αλλά ήταν εντάξει με το ρύζι. Η αδερφή μου το πρόσεξε και αναφώνησε: «Θεέ μου, μαμά και μπαμπά, το βάζο με τα τουρσί λαχανικά είναι μόνο ενάμιση μέρας, δεν είναι ακόμα ξινό, και ο μικρός μαλάκας το έχει ήδη φάει!» είπε η μητέρα μου με μια χαρούμενη έκφραση στα μάτια της: «Όλη η οικογένεια λατρεύει τα τουρσί λαχανικά... αυτή είναι μεγάλη ενότητα!» Ο πατέρας μου γέλασε: «Αυτό σημαίνει ότι έχει μεγαλώσει, η κατανάλωση τουρσί λαχανικών τον κάνει να εκτιμά τα ραπανάκια, τα κρεμμύδια και τα κρεμμύδια που φύτρωναν σιωπηλά στην πατρίδα μας». Εκείνο το βράδυ, ήμουν ξαπλωμένος εκεί και σκεφτόμουν: «Τρώγοντας ρύζι που περίσσεψε με λαχανικά τουρσί που δεν είναι ακόμα ξινά, νιώθω σαν να έχω ήδη πατήσει το ένα πόδι μου στο Τετ».

Τα τουρσί λαχανικά είναι ένα καθημερινό πιάτο. Αλλά για να ονομαστούν «λαχανικά τουρσί Tet», το κύριο συστατικό πρέπει να είναι τα τουρσί κρεμμυδάκια. Ο Δεκέμβριος είναι η πολυάσχολη εποχή που οι αγρότες μαζεύουν τα κρεμμυδάκια. Τα κρεμμυδάκια μεταφέρονται με φορτηγά σε αγορές κοντά και μακριά, στα πεδινά και τα ορεινά. Όλη η οικογένειά μου συγκεντρώνεται για να κόψει τις κορυφές, να καθαρίσει τις ρίζες και να ξεφλουδίσει τα κρεμμυδάκια. Ενώ δουλεύουμε, συζητάμε με ενθουσιασμό τα σχέδιά μας για τη νέα χρονιά. Τα κρεμμυδάκια είναι η ψυχή των τουρσί λαχανικών. θυμίζουν το αρμονικό πνεύμα της άνοιξης και του Tet. Επομένως, σε ένα πιάτο με τουρσί λαχανικά, ίσως τα κρεμμυδάκια είναι τα πιο... σαν Tet. Το να κόβεις κολλώδη ρυζογκοφρέτες και να τα τρως με τουρσί λαχανικά, πλούσια σε γλυκές και αλμυρές γεύσεις, είναι πραγματικά απολαυστικό. Το μαλακό, κολλώδες ρύζι και το λιπαρό χοιρινό εξισορροπούνται τέλεια από τα αλμυρά, τραγανά, γλυκά τουρσί λαχανικά. Για μια νότα ξινής και πικάντικης γεύσης, πρόσθεσε μερικές σταγόνες χυμό λεμονιού και μερικές φέτες τσίλι.

Εκτός από τη φράση «Χωρίς τουρσί, το Τετ είναι ελλιπές», ο παππούς μου συνόψισε επίσης: Ένα πιάτο με τουρσί λαχανικά περιέχει όλες τις γεύσεις και τα αρώματα της ζωής. Για να το θέσω πιο μεγαλοπρεπώς, τα τουρσί λαχανικά πάντα εκπληρώνουν την αποστολή τους: συνδέουν και εναρμονίζουν τις γεύσεις των πιάτων στο ανοιξιάτικο γεύμα και στους εορτασμούς του Τετ. Δεν είναι τυχαίο που ο πατέρας μου με πείραζε συχνά: Αν δεν μπορείς να φτιάξεις τουρσί για το Τετ όταν παντρευτείς, κινδυνεύεις να σε στείλουν πίσω... στον αρχικό σου χώρο εργασίας.

Σύνδεσμος πηγής: https://thanhnien.vn/phi-dua-mon-bat-thanh-tet-1851541697.htm