Σαρώνοντας γρήγορα το σύμπαν, η NASA έμεινε έκπληκτη όταν είδε ένα «σπασμένο οστό» στη μέση του Γαλαξία μας.

Οι ακτίνες Χ είναι μια πολύ κοινή μέθοδος που σχεδόν όλοι γνωρίζουν όταν υπάρχει κάποιος τραυματισμός ή χρειάζεται να ελέγξουμε αν έχουμε κάταγμα οστού. Ωστόσο, έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς θα έμοιαζε το σύμπαν όταν είχε ένα «σπασμένο οστό» και τις ακτίνες Χ του Γαλαξία μας; Ή μήπως είναι καν δυνατό;

Το Αστεροσκοπείο ακτίνων Χ Chandra της NASA πραγματοποίησε πρόσφατα μια σάρωση που αποκάλυψε ένα σπασμένο «οστό». Σύμφωνα με το Space.com, η οστέινη δομή που φαίνεται στην εικόνα ακτίνων Χ ελήφθη από ραδιοφωνικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από τη συστοιχία ραδιοσυχνοτήτων MeerKAT στη Νότια Αφρική και τη Συστοιχία Πολύ Μεγάλου Συστήματος του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών στο Νέο Μεξικό.

Σε μια απέραντη λίμνη, οι διασταυρώσεις μεταξύ των κρυστάλλων νερού σχηματίζουν ρωγμές. Στο διάστημα, οι ρωγμές στον χωροχρόνο σχηματίζουν κοσμικά νήματα. Η εύρεση αυτών των νημάτων θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιβεβαίωση ότι τα τρέχοντα φυσικά μοντέλα χρειάζονται περαιτέρω βελτίωση για να εξηγήσουν τους νόμους του σύμπαντος.

Ένα από αυτά τα κοσμικά νήματα έχει ονομαστεί «Κοσμικό Φίδι». Παρατηρήσεις από ραδιοτηλεσκόπια έχουν δείξει ότι η δομή έχει «ραγίσει» σε δύο σημεία. Κατά μήκος του μήκους εκατοντάδων ετών φωτός, το Φίδι έχει μεγάλες στροφές, ενδείξεις ότι μια κολοσσιαία δύναμη έχει δράσει πάνω του.

Όσον αφορά την αιτία του σπασίματος (θραύση των ρωγμών), σύμφωνα με δεδομένα που ελήφθησαν από τις ακτίνες Χ Chandra, η ρωγμή, γνωστή και ως γαλαξιακό κεντρικό νήμα, προκλήθηκε από πρόσκρουση ενός πάλσαρ.

Ένα πάλσαρ είναι ένα περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων που εκπέμπει συνεχώς ακτινοβολία σε τακτά χρονικά διαστήματα. Όπως αποκαλύπτεται στο Space.com, οι επιστήμονες είναι πολύ επιφυλακτικοί ως προς το αν η ταχύτητα του πάλσαρ, κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, θα είναι μεταξύ ενός και δύο εκατομμυρίων μιλίων την ώρα.

Τι είναι το Γαλαξιακό Κεντρικό Νήμα; Ο Γαλαξίας σίγουρα δεν αποτελείται από οστά. Ωστόσο, αυτό που μοιάζει με πραγματικά οστά είναι το Γαλαξιακό Κεντρικό Νήμα, ένας συνδυασμός δομών που δημιουργούνται από ραδιοκύματα συνυφασμένα με μαγνητικά πεδία, ακριβώς στο κέντρο του Γαλαξία.

Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες; Σύμφωνα με το Space.com, αυτό είναι ένα από τα φωτεινότερα και μακρύτερα γαλαξιακά κεντρικά νημάτια που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ. Τα νημάτια έχουν διάμετρο 26.000 έτη φωτός και μήκος 230 έτη φωτός. Το νήμα ονομάζεται G359.13142-0.20005.

Η σύγκρουση δημιούργησε έναν «κύριο κόμβο» – όπου συνέβη η σύγκρουση – και έναν «δευτερεύοντα κόμβο», που σχηματίστηκε από κρουστικά κύματα και τις κυματικές επιδράσεις των παραμορφωμένων μαγνητικών πεδίων. Τα ηλεκτρόνια και τα ποζιτρόνια (αντισωματίδια των ηλεκτρονίων) επιταχύνθηκαν σε εξαιρετικά υψηλές ενέργειες και ήταν αυτά τα σωματίδια που παρήγαγαν τα ισχυρά ραδιοσήματα και τα σήματα ακτίνων Χ που ανιχνεύθηκαν από τα τηλεσκόπια.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η σύγκρουση με τα αστέρια νετρονίων θα καταστρέψει το μαγνητικό πεδίο του νήματος, προκαλώντας ρωγμή. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η ρωγμή θα επουλωθεί μόνη της, αναφέρει το Space.com.

Ενώ τα αρχικά ευρήματα είναι συναρπαστικά, οι επιστήμονες λένε ότι χρειάζονται περισσότερες παρατηρήσεις για να προσδιοριστεί οριστικά η αιτία του σήματος και η παραμόρφωση του «Κοσμικού Φιδιού». Αστεροσκοπεία όπως το ALMA, το VLA και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την περαιτέρω εξέταση της σύνθεσης του υλικού, της δυναμικής και του ενεργειακού φάσματος των κόμβων της δομής.