Είμαστε έτοιμοι να βυθιστούμε σε μια παγωμένη νύχτα των -173 βαθμών.

[διαφήμιση_1]

Το σεληνιακό σκάφος Pragyan της Ινδίας φωτογράφισε για πρώτη φορά το «μητρικό» του πλοίο - το σκάφος προσεδάφισης Vikram - καθώς τα δύο πλοία συνεχίζουν την πρωτοποριακή τους εξερεύνηση στην αποστολή Chandrayaan-3.

Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISRO) δημοσίευσε δύο ασπρόμαυρες εικόνες του Vikram την Τετάρτη 30 Αυγούστου, στις οποίες φαίνεται το διαστημόπλοιο προσεδάφισης Chandrayaan-3 να στέκεται στην σκονισμένη επιφάνεια της Σελήνης.

«Χαμογελάστε! Σήμερα το πρωί το Pragyan Rover κατέγραψε μια φωτογραφία του Vikram Lander», ανέφερε το ISRO σε μια ανάρτηση που μοιράστηκε τις εικόνες στο X (πρώην Twitter). «Αυτή η ιστορική εικόνα τραβήχτηκε από την κάμερα πλοήγησης του Rover (NavCam)».

Οι πρώτες εικόνες του σεληνιακού οχήματος προσεδάφισης Vikram της αποστολής Chandrayaan 3 στην επιφάνεια της σελήνης καταγράφηκαν από τον ανιχνευτή Pragyan της αποστολής. Πηγή: ISRO

Το ISRO δήλωσε ότι οι εικόνες τραβήχτηκαν την Τετάρτη (30 Αυγούστου) στις 7:35 π.μ. ώρα Ινδίας. Μία από τις εικόνες, με λεζάντα, δείχνει δύο επιστημονικούς αισθητήρες Vikram που έχουν αναπτυχθεί στην επιφάνεια της σελήνης - το Πείραμα Θερμοφυσικής Επιφάνειας Chandra (ChaSTE) και τον Σεληνιακό Σεισμογράφο (ILSA).

Η αποστολή Chandrayaan-3 έχει φτάσει στα μισά της.

Η αποστολή Chandrayaan-3 προσγειώθηκε στη Σελήνη την Τετάρτη 23 Αυγούστου. Μία ημέρα αργότερα, ο ανιχνευτής Pragyan απομακρύνθηκε από το όχημα προσεδάφισης και και οι δύο ξεκίνησαν το ιστορικό τους επιστημονικό ταξίδι εξερεύνησης .

Μία εβδομάδα μετά την προσγείωση, η αποστολή έστειλε πίσω στην «Εστία» μια σειρά από εικόνες και βίντεο του Πράγκιαν να περπατάει στην επιφάνεια της σελήνης, αφήνοντας ίχνη στο σεληνιακό έδαφος.

Γι' αυτό το λόγο, η εικόνα που δημοσίευσε το ISRO στις 30 Αυγούστου είναι η πρώτη εικόνα που δείχνει το αποβατικό πλοίο Vikram μέσα από το «μάτι» του ερευνητικού σκάφους Pragyan.

Ο αισθητήρας ChaSTE της αποστολής τράβηξε την προσοχή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για τη λήψη μετρήσεων θερμοκρασίας στην επιφάνεια της Σελήνης - οι πρώτες μετρήσεις που ελήφθησαν ποτέ κοντά στον Νότιο Πόλο χρησιμοποιώντας έναν αισθητήρα τοποθετημένο απευθείας στην επιφάνεια και όχι από τη σεληνιακή τροχιά. Η συσκευή διαθέτει έναν καθετήρα που τρυπά 10 εκατοστά βάθος στο μαλακό σεληνιακό έδαφος για να κατανοήσει πώς αλλάζει η θερμοκρασία του εδάφους με το βάθος.

Αναλυτικές εικόνες του υποβρυχίου Vikram από το ISRO με τους προηγμένους αισθητήρες του. Πηγή: ISRO

Οι μετρήσεις αποκάλυψαν μια εξαιρετικά διαφορετική θερμοκρασιακή κλίση στην επιφάνεια: Μόλις 8 εκατοστά από την επιφάνεια, το έδαφος έχει θερμοκρασία πήξης μείον 10 βαθμούς Κελσίου, ενώ η επιφάνεια της Σελήνης έχει θερμοκρασία 60 βαθμών Κελσίου λόγω του ηλιακού φωτός.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η επιφάνεια της Σελήνης μπορεί να γίνει εξαιρετικά ζεστή κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων της πανσελήνου, επειδή το αντικείμενο, σε αντίθεση με τη Γη, δεν προστατεύεται από μια πυκνή ατμόσφαιρα ικανή να απορροφήσει τη θερμότητα του ήλιου.

Προηγούμενες μετρήσεις από διαστημόπλοια σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη έχουν δείξει ότι, ιδιαίτερα γύρω από τον ισημερινό της Σελήνης, οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν τους 127 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας και να πέσουν στους -173 βαθμούς Κελσίου τη νύχτα, σύμφωνα με τη NASA.

Για αυτόν τον λόγο, οι επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη πρέπει να πραγματοποιούνται την αυγή της σελήνης, όταν η Σελήνη είναι αρκετά ζεστή για να μπορούν να εργαστούν οι άνθρωποι, προτού ζεσταθεί πολύ.

Σε ξεχωριστή ανακοίνωση, το ISRO ανέφερε ότι η αποστολή Chandrayaan-3 βρήκε ίχνη θείου στο σεληνιακό έδαφος. Το θείο είχε βρεθεί προηγουμένως σε μικρές ποσότητες σε δείγματα που έφεραν στη Γη οι αποστολές Apollo τη δεκαετία του 1970, αλλά οι επιστήμονες δεν ήταν σίγουροι για την έκταση της επικράτησης αυτού του ορυκτού στη Σελήνη.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το θείο στη Σελήνη προέρχεται από τεκτονική δραστηριότητα του παρελθόντος και, ως εκ τούτου, η εκμάθηση περισσότερων πληροφοριών σχετικά με την αφθονία του θα μπορούσε να τους βοηθήσει να κατανοήσουν καλύτερα το παρελθόν της Σελήνης.

Τα διαστημόπλοια Vikram και Pragyan θα διεξάγουν πειράματα για συνολικά 14 γήινες ημέρες (1 σεληνιακή ημέρα). Το Chandrayaan-3 βρίσκεται τώρα στα μισά του προγραμματισμένου ταξιδιού του, επειδή ούτε ο ανιχνευτής ούτε ο προσεδαφιστής μπόρεσαν να επιβιώσουν στις κρύες, ανήλιες σεληνιακές νύχτες.

Οι μπαταρίες και στα δύο ηλιακά τροφοδοτούμενα διαστημόπλοια δεν ήταν αρκετά ισχυρές για να διατηρήσουν τη λειτουργία του συστήματος όταν οι θερμοκρασίες έπεσαν απότομα και το σκοτάδι τύλιξε την σεληνιακή επιφάνεια.

Η αποστολή Chandrayaan-3 ήταν η πρώτη επιτυχημένη απόπειρα προσεδάφισης της Ινδίας στη Σελήνη και η πρώτη επιτυχημένη προσεδάφιση στον κόσμο στην περιοχή του νότιου πόλου. Προηγουμένως, μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες, η πρώην Σοβιετική Ένωση και η Κίνα είχαν τοποθετήσει με επιτυχία το διαστημόπλοιό τους στην επιφάνεια της Σελήνης με ελεγχόμενες προσγειώσεις.

Στις αρχές του 2023, ένα ιαπωνικό αποβατικό σκάφος με το όνομα Hakuto-R συνετρίβη αφού χτύπησε στο χείλος ενός κρατήρα κατά την προσγείωση. Η ρωσική αποστολή Luna-25 είχε παρόμοια μοίρα μόλις τρεις ημέρες πριν από την επιτυχημένη αποστολή Chandrayaan-3.

Η ίδια η Ινδία είχε επιχειρήσει προηγουμένως μια σεληνιακή προσεδάφιση με την αποστολή Chandrayaan-2 το 2019. Παρόλο που το διαστημόπλοιο Chandrayaan-2 συνετρίβη λόγω δυσλειτουργίας λογισμικού, η τροχιά του συνεχίζει να μελετά τη Σελήνη από ψηλά.

Η νοτιότερη περιοχή που μελετήθηκε από το Chandrayaan-3 παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες επειδή πιστεύεται ότι οι κρατήρες πρόσκρουσης περιέχουν σημαντική ποσότητα παγωμένου νερού.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το νερό θα μπορούσε να εξαχθεί και να χρησιμοποιηθεί για την παροχή πόσιμου νερού και οξυγόνου στους μελλοντικούς αστροναύτες, συμβάλλοντας στη μείωση του κόστους τέτοιων αποστολών.

Πηγή: Χώρος

[διαφήμιση_2]
Πηγή