Οι αρσενικοί λύκοι «σώζουν» μόνοι τους το οικοσύστημα χάρη στην ισχυρή αναπαραγωγή τους

[διαφήμιση_1]

Ο βορειοαμερικανός αρσενικός λύκος M93 γέννησε 34 κουτάβια, συμβάλλοντας στη βελτίωση της γενετικής υγείας του πληθυσμού των λύκων στο Isle Royale και στην αύξηση των ποσοστών επιτυχίας στο κυνήγι.

Wolf M93 (το μεγαλύτερο, πιο ανοιχτόχρωμο αρσενικό στέκεται στο προσκήνιο, κοντά στο κέντρο) και τα συνομήλικά του. Φωτογραφία: John Vucetich/Michigan Technological University/AFP — Wolf M93 (το μεγαλύτερο, πιο ανοιχτόχρωμο αρσενικό στέκεται στο προσκήνιο, κοντά στο κέντρο) και τα συνομήλικά του. Φωτογραφία: *John* *Vucetich/Michigan Technological University/AFP*

Το 1997, ένας μοναχικός «μετανάστης» λύκος διέσχισε την παγωμένη γέφυρα που συνδέει τον Καναδά με το Isle Royale στη λίμνη Superior στη Βόρεια Αμερική. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances στις 23 Αυγούστου, η άφιξή του βοήθησε στην αποκατάσταση του πληθυσμού των λύκων του νησιού, ο οποίος είχε αποδυναμωθεί από ασθένειες και ενδογαμία, και βελτίωσε την υγεία του δασικού οικοσυστήματος.

«Προβλήματα όπως η ενδογαμία και η χαμηλή γενετική ποικιλομορφία αποτελούν μεγάλες ανησυχίες για τους επιστήμονες . Αλλά αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι αυτά τα γενετικά προβλήματα δεν επηρεάζουν μόνο έναν συγκεκριμένο πληθυσμό και αυξάνουν τον κίνδυνο εξαφάνισης, αλλά έχουν επίσης σημαντικό αντίκτυπο σε όλα τα είδη», δήλωσε η Σάρα Χόι, οικολόγος στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Οι πρώτοι λύκοι έφτασαν στο Isle Royale στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και η κύρια λεία τους ήταν οι άλκες. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η εισαγωγή του παρβοϊού των σκύλων μείωσε τον πληθυσμό των λύκων από 50 σε περίπου 12. Η ασθένεια αργότερα εξαφανίστηκε, αλλά ο πληθυσμός των λύκων δεν ανάρρωσε αμέσως. Η αιτία ήταν η ενδογαμία, η οποία οδήγησε σε χαμηλή αναπαραγωγική επιτυχία και επιδείνωση της υγείας.

Ο M93 δεν είχε καμία σχέση με τον παλιό πληθυσμό λύκων του νησιού. Ήταν επίσης ασυνήθιστα μεγαλόσωμος - ένα τεράστιο πλεονέκτημα κατά την υπεράσπιση εδάφους ή την εξόντωση άλκων που ζύγιζαν έως και 400 κιλά. Ο M93 γρήγορα έγινε το κύριο αρσενικό αναπαραγωγής μιας από τις τρεις αγέλες λύκων του νησιού. Γέννησε 34 κουτάβια, βελτιώνοντας σημαντικά τη γενετική υγεία του πληθυσμού και το ποσοστό επιτυχίας εξόντωσης.

Οι άλκες είναι αδηφάγα φυτοφάγα ζώα, που καταναλώνουν έως και 14 κιλά βλάστησης την ημέρα. Μειώνοντας τον πληθυσμό των άλκων, οι λύκοι βοηθούν στην αποκατάσταση της ισορροπίας στο δάσος, ειδικά στο Abies balsamea , ένα είδος ερυθρελάτης. Η μείωση των πληθυσμών των άλκων επιτρέπει στα δέντρα να αναπτύσσονται με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες. Αυτό είναι σημαντικό για την αναγέννηση των δασών και για τα αμέτρητα είδη φυτών και ζώων που εξαρτώνται από το δάσος.

Τα οφέλη από την παρουσία του M93 διήρκεσαν περίπου μια δεκαετία. Στη συνέχεια, η κατάσταση επιδεινώθηκε ξανά λόγω της ισχυρής αναπαραγωγικής του ικανότητας. Μέχρι το 2008, δύο χρόνια μετά τον θάνατο του M93, το 60% της γονιδιακής δεξαμενής του πληθυσμού των λύκων είχε κληρονομηθεί από το M93, προκαλώντας την επιστροφή της γενετικής παρακμής. Μέχρι το 2015, είχαν απομείνει μόνο δύο λύκοι στον πληθυσμό. Ήταν ένα ζευγάρι πατέρα-κόρης, επίσης ετεροθαλή αδέρφια.

Ένα πρόγραμμα αποκατάστασης που ξεκίνησε το 2018 έχει αποκαταστήσει την ισορροπία. Το νησί έχει πλέον περίπου 30 λύκους και σχεδόν 1.000 άλκες.

Για τον Χόι, το αξιοσημείωτο σημείο είναι ότι η προσθήκη ενός μικρού αριθμού ατόμων θα μπορούσε επίσης να εφαρμοστεί σε άλλους απειλούμενους πληθυσμούς σαρκοφάγων που υποφέρουν από ενδογαμία, όπως τα λιοντάρια ή τα τσιτάχ, για την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων με παρόμοιο τρόπο. Ο Γουίλιαμ Ριπλ, καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, δήλωσε ότι η μελέτη ήταν σημαντική, δείχνοντας ότι οι γενετικές διεργασίες θα μπορούσαν να περιορίσουν τις οικολογικές επιπτώσεις ενός βασικού είδους όπως ο γκρίζος λύκος.

Thu Thao (Σύμφωνα με το AFP )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής