Προκλήσεις περιμένουν τον Κιπτσόγκε στον Μαραθώνιο του Τόκιο το 2024

Ο Μαραθώνιος του Τόκιο - η πρώτη διοργάνωση από τα έξι μεγάλα τουρνουά της χρονιάς - που θα πραγματοποιηθεί στις 3 Μαρτίου - υπόσχεται να είναι συναρπαστικός, καθώς ο δεύτερος ταχύτερος μαραθωνοδρόμος στην ιστορία, ο Ελιούντ Κιπτσόγκε, θα αγωνιστεί με μια σειρά από δυνατούς συμπατριώτες του.

Στα 39 του, ο Κιπτσόγκε εξακολουθεί να είναι το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου ανδρών στον Μαραθώνιο του Τόκιο το 2024. Ο Κενυάτης έχει σημειώσει μεγάλη επιτυχία στην ιαπωνική πρωτεύουσα, κερδίζοντας το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο του 2020 σε 2 ώρες, 8 λεπτά και 38 δευτερόλεπτα. Επίσης, σημείωσε ρεκόρ αγώνων 2 ωρών, 2 λεπτών και 40 δευτερολέπτων, παρά το γεγονός ότι πήρε λάθος στροφή στην μοναδική προηγούμενη εμφάνισή του στον Μαραθώνιο του Τόκιο το 2021.

Ο Μαραθώνιος του Τόκιο είναι επίσης ένας από τους τέσσερις μεγάλους αγώνες που έχει κερδίσει ο Κιπτσόγκε, μαζί με τέσσερις φορές στο Λονδίνο (2015, 2016, 2018, 2019), τέσσερις φορές στο Βερολίνο (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) και μία φορά στο Σικάγο (2014). Έχει αποτύχει να κερδίσει μόνο στη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη - δύο αγώνες με πιο απότομες διαδρομές στο έξι πιο έγκριτο σύστημα World Marathon Majors.

Ο Κιπτσόγκε κέρδισε τον Μαραθώνιο του Τόκιο το 2021. Φωτογραφία: AFP

Φέτος, αντί να πάει στο Λονδίνο - όπου έχει τέσσερις τίτλους, ή στη Βοστώνη - όπου δεν κατάφερε να τερματίσει έκτος το 2023, ο Κιπτσόγκε επέλεξε το Τόκιο για να ξεκινήσει. Αυτή η επιλογή δίνει στον Κενυάτη δρομέα χρόνο να προετοιμαστεί για τον στόχο του να γίνει ο πρώτος αθλητής που θα κερδίσει τρία χρυσά μετάλλια μαραθωνίου σε τρεις συνεχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024.

Πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020, ο Κιπτσόγκε κέρδισε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016 με χρόνο 2 ώρες, 8 λεπτά και 44 δευτερόλεπτα. Είναι ο τρίτος δρομέας που κερδίζει τον μαραθώνιο ανδρών σε δύο συνεχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά τον Αιθίοπα Αμπέμπε Μπικίλα (1960 και 1964) και τον Ανατολικογερμανό Βάλντεμαρ Τσιερπίνσκι (1976 και 1980).

Σύμφωνα με το Canadian Running Magazine , αυτό που κάνει τον Μαραθώνιο του Τόκιο τον τέλειο αγώνα προετοιμασίας για τον Κιπτσόγκε είναι ο χρόνος και ο ανταγωνισμός. Το Τόκιο 2024 θα πραγματοποιηθεί στις 3 Μαρτίου, δίνοντας στον Κενυάτη δρομέα σχεδόν 23 εβδομάδες για να ξεκουραστεί, να αναρρώσει και να προετοιμαστεί για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Το Τόκιο είναι επίσης ένας μεγάλος αγώνας, που σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσει σκληρό ανταγωνισμό, παρόμοιο με αυτόν του Παρισιού 2024.

Ωστόσο, ο Μαραθώνιος του Τόκιο και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού έχουν λίγες ομοιότητες. Το Τόκιο είναι σχετικά επίπεδο αλλά έχει πολλές στροφές, ενώ το Παρίσι είναι το αντίθετο, με μια διαδρομή που προβλέπεται να είναι πρωτοφανώς δύσκολη, με ένα ελικοειδές ταξίδι μέσα από τα βουνά που οδηγεί στο Παλάτι των Βερσαλλιών, με συνολική υψομετρική διαφορά άνω των 400 μέτρων σε μια απόσταση 42,195 χλμ.

Ο Κιπτσόγκε έφτασε στο Τόκιο στις 27 Φεβρουαρίου για να προετοιμαστεί για το πρώτο μεγάλο τουρνουά το 2024 εκεί. Φωτογραφία: NN Running

Η βασιλεία του Κιπτσόγκε ως «βασιλιά» και η φιλοδοξία του να κατακτήσει το Τόκιο για δεύτερη φορά θα μπορούσαν να απειληθούν από τρομερούς αντιπάλους. Ο Κιπτσόγκε θα αντιμετωπίσει προκλήσεις από τους Κενυάτες συμπατριώτες του, Βίνσεντ Κιπκεμόι - ο οποίος τερμάτισε δεύτερος στο Βερολίνο το 2023 με χρόνο 2 ώρες 3 λεπτά 21 δευτερόλεπτα και τον Τίμοθι Κιπλαγκάτ - ο οποίος τερμάτισε δεύτερος στο Ρότερνταμ το 2023 με χρόνο 2 ώρες 3 λεπτά 50 δευτερόλεπτα.

Ο Μπένσον Κιπρούτο, ο οποίος δεν έχει τρέξει ποτέ κάτω από 2:03 στην καριέρα του, αποτελεί ίσως τη μεγαλύτερη απειλή από άποψη εμπειρίας. Ο Κενυάτης κέρδισε τον Μαραθώνιο της Πράγας το 2021 σε 2:10:16, τον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 2021 σε 2:9:51 και τον Μαραθώνιο του Σικάγο το 2022 σε 2:4:24.

Υπάρχει επίσης μια σκληρή μάχη για την τρίτη και τελευταία θέση στην ιαπωνική ομάδα στίβου για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024. Οι Naoki Koyama και Akira Akasaki εξασφάλισαν τις δύο πρώτες θέσεις τερματίζοντας στην πρώτη και δεύτερη θέση αντίστοιχα στο Grand Championship στο Τόκιο τον Οκτώβριο του 2023. Ο Suguru Osako, ο οποίος σημείωσε χρόνο 2 ώρες 6 λεπτά και 13 δευτερόλεπτα στο Τόκιο το 2023, θα καταλάβει την υπόλοιπη θέση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, εάν κανένας Ιάπωνας αθλητής δεν ξεπεράσει το όριο των 2 ωρών, 5 λεπτών και 50 δευτερολέπτων - το πρότυπο που έχει θέσει η Ιαπωνική Ομοσπονδία Στίβου - στον Μαραθώνιο του Τόκιο στις 3 Μαρτίου.

Οι Ichitaka Yamashita και Kenya Sonota έτρεξαν σε 2:05:51 και 2:05:59 αντίστοιχα στον Μαραθώνιο του Τόκιο του 2023 και οι δύο επιστρέφουν στον αγώνα φέτος. Άλλοι διεκδικητές είναι ο Kengo Suzuki, ο οποίος σημείωσε προσωπικό ρεκόρ (PB) 2:04:56, ενώ οι Kyohei Hosoya και Kazuya Nishiyama είχαν και οι δύο PBs εντός 20 και 30 δευτερολέπτων από τον χρόνο της Osako.

«Η παρουσία του Κιπτσόγκε και των συναθλητών του, οι οποίοι έχουν χρόνο κάτω από 2:03, σημαίνει ότι η πρώτη σειρά του Μαραθωνίου του Τόκιο 2024 θα είναι εκρηκτική και θα μπορούσε να δώσει στους αθλητές της έδρας που ονειρεύονται να προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες κάτι ξεχωριστό», σχολίασε η ιστοσελίδα του World Marathon Majors. «Όπως πάντα, σε μια Ολυμπιακή χρονιά, οι μικρές λεπτομέρειες θα κάνουν αυτόν τον αγώνα έναν αγώνα που δεν θα μπορείτε να πάρετε τα μάτια σας από πάνω του».

Ο Κιπτσόγκε (πορτοκαλί καπέλο, αριστερά) κατά τη διάρκεια προπόνησης με συμπαίκτες στην Κένυα στα τέλη Ιανουαρίου 2024. Φωτογραφία: NN Running

Ο Μαραθώνιος του Τόκιο, ο οποίος ξεκίνησε το 2007, είναι ο εναρκτήριος αγώνας της σεζόν του Παγκόσμιου Μαραθωνίου Majors 2024. Οι επόμενοι αγώνες θα διεξαχθούν στη Βοστώνη στις 15 Απριλίου, στο Λονδίνο στις 21 Απριλίου, στο Βερολίνο στις 29 Σεπτεμβρίου, στο Σικάγο στις 13 Οκτωβρίου και στη Νέα Υόρκη στις 3 Νοεμβρίου.

Το ρεκόρ ανδρών στον Μαραθώνιο του Τόκιο παραμένει με τον Κιπτσόγκε με 2 ώρες 2 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα το 2021, ενώ η Κενυάτισσα Μπρίγκιντ Κοσγκέι σημείωσε το ρεκόρ γυναικών με 2 ώρες 16 λεπτά και 2 δευτερόλεπτα το 2021.

Χονγκ Ντούι

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/thach-thuc-cho-kipchoge-o-tokyo-marathon-2024-4716072.html