Ο κόσμος των ιών αλλάζει απρόβλεπτα.

Τα ασυνήθιστα ξεσπάσματα του Έμπολα και του ιού Χαντάι θέτουν την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα σε κατάσταση υψηλού συναγερμού. Ο αριθμός των νεκρών αυξάνεται. Τα παθογόνα εξελίσσονται με τρόπους που αψηφούν την ανθρώπινη κατανόηση.

Ανησυχητικές ανωμαλίες σε κρουαζιερόπλοια και στην αφρικανική ήπειρο.

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο παγκόσμιος χάρτης της πανδημίας εκπέμπει επικίνδυνα σήματα από δύο εντελώς διαφορετικά επίκεντρα: ένα στον απέραντο ωκεανό και ένα στην καρδιά της Αφρικής.

Πρώτα ήρθε η υγειονομική κρίση στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, όπου ένα ξέσπασμα ιού Hantavirus μόλυνε τουλάχιστον 13 άτομα και σκότωσε 3. Λίγο αργότερα, η αφρικανική ήπειρος συγκλονίστηκε από ένα νέο ξέσπασμα Έμπολα τρομακτικής κλίμακας: πάνω από 900 κρούσματα και περίπου 220 θάνατοι.

Για το κοινό, αυτοί οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν ένα επικίνδυνο κύμα ασθενειών. Αλλά για τους επιστήμονες, αυτό που είναι ακόμη πιο τρομακτικό βρίσκεται σε δύο λέξεις: Ανωμαλία . Και οι δύο ιοί εμφανίζουν ασυνήθιστα βιολογικά χαρακτηριστικά, αψηφώντας όλους τους κανόνες που η ιατρική έχει μελετήσει σχολαστικά.

Συνήθως, ο Hantavirus είναι ένας ιός που μεταδίδεται από τρωκτικά στους ανθρώπους μέσω της εισπνοής σκόνης που περιέχει αποξηραμένα ούρα ή σάλιο από μολυσμένους αρουραίους. Ωστόσο, αυτό που συνέβη στο MV Hondius υποδηλώνει ένα χειρότερο σενάριο, με τον ιό να φαίνεται να έχει βρει έναν τρόπο να μεταδίδεται απευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Εν τω μεταξύ, στην Αφρική, ο κόσμος, ο οποίος είχε εμπιστοσύνη στα εμβόλια και τα αντιιικά φάρμακα που είχαν προηγουμένως καταστείλει τις επιδημίες του Έμπολα, ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι αυτά τα «όπλα» ήταν σχεδόν αναποτελεσματικά ενάντια στο νέο στέλεχος του ιού.

«Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του γιατί η ταξινόμηση είναι τόσο σημαντική. Είναι κάτι ίδιο ή διαφορετικό από ένα άλλο; Αν είναι διαφορετικό, τότε αυτό που γνωρίζουμε για το πρώτο δεν θα ισχύει για το δεύτερο», δήλωσε ο Jens Kuhn , ιολόγος στη Διεθνή Επιτροπή Ταξινόμησης Ιών (ICTV).

Αυτός ο ιός, που προκαλεί την επιδημία, είναι πολύ διαφορετικός από τα στελέχη του Έμπολα που έχουν μελετηθεί προηγουμένως. Φωτογραφία: USAID

Έμπολα: Όταν το «γνωστό πρόσωπο» φοράει μια νέα πανοπλία.

Για να κατανοήσουμε γιατί τα σύγχρονα ιατρικά μέτρα είναι αναποτελεσματικά, πρέπει να ανατρέξουμε στην ιστορία, στο 1976, όταν ο ιός Έμπολα ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά κοντά στον ποταμό Έμπολα (στο πρώην Ζαΐρ, τώρα Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό). Την ίδια χρονιά, ένα ακόμη θανατηφόρο ξέσπασμα αιμορραγικού πυρετού σημειώθηκε στο Σουδάν. Αν και οι ασθενείς και στις δύο τοποθεσίες εμφάνισαν πανομοιότυπα κλινικά συμπτώματα, η γενετική αλληλούχιση αποκάλυψε ότι επρόκειτο για δύο εντελώς ξεχωριστά είδη: τον Orthoebolavirus zairense (στέλεχος Ζαΐρ) και τον Orthoebolavirus sudanense (στέλεχος Σουδάν).

Μισός αιώνας έχει περάσει και ο κόσμος των ιών συνεχίζει να ακμάζει. Το 2007, στην περιοχή Μπουντιμπούγκιο (Ουγκάντα), εμφανίστηκε ένα νέο στέλεχος του Έμπολα, μολύνοντας 149 άτομα. Αυτό το στέλεχος διέφερε γενετικά κατά περισσότερο από 30% από τους δύο προκατόχους του και ονομάστηκε Orthoebolavirus bundibugyoense (στέλεχος Μπουντιμπούγκιο).

Μετά από μια μακρά περίοδο αδράνειας, το ίδιο στέλεχος Bundibugyo επέστρεψε και προκάλεσε πανδημία με πάνω από 900 μολύνσεις αυτόν τον μήνα.

Η ουσία του ζητήματος είναι ότι όλα τα ακριβά εμβόλια και οι θεραπείες αντισωμάτων που έχουν αναπτυχθεί παγκοσμίως όλα αυτά τα χρόνια είναι αποτελεσματικά μόνο κατά του στελέχους Ζαΐρ. Ενάντια σε ένα στέλεχος Bundibugyo με γενετική δομή που είναι περισσότερο από 30% διαφορετική, αυτά τα τεχνητά ανοσοποιητικά εμπόδια είναι εντελώς «τυφλά». Οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας συνειδητοποιούν ότι αντιμετωπίζουν έναν παλιό εχθρό, αλλά έναν με μια εντελώς νέα θωράκιση.

Μικροσκοπική εικόνα ενός ιού hantavirus γνωστού ως ιός Sin Nombre, ο οποίος προκάλεσε επιδημία στη Δύση το 1993. Φωτογραφία: Science Source

Hantavirus και οι «ρηξικέλευθες» μεταλλάξεις του

Οι ανησυχίες δεν σταματούν στην Αφρική. Στην άλλη άκρη του πλανήτη, ο Hantavirus—που πήρε το όνομά του από τον ποταμό Hantan στη Νότια Κορέα από το 1978—επιδεικνύει επίσης την απρόβλεπτη ικανότητά του να μεταλλάσσεται.

Στη φύση, ο Hantavirus έχει ένα επίπεδο βιοποικιλότητας που υπερβαίνει κατά πολύ αυτό του Έμπολα. Ενώ αναγνωρίζονται μόνο έξι είδη συγγενών του Έμπολα, ο Hantavirus έχει εξελιχθεί σε τουλάχιστον 38 διαφορετικά είδη που ανήκουν στο γένος Orthohantavirus , το οποίο κρύβεται σε τρωκτικά παγκοσμίως. Ορισμένα είδη επιτίθενται στα νεφρά, άλλα καταστρέφουν την καρδιά και τους πνεύμονες. Ο κίνδυνος που προκαλεί δεν λυπάται κανέναν. Πέρυσι, η Betsy Arakawa (σύζυγος του θρυλικού ηθοποιού Gene Hackman) πέθανε στο Νέο Μεξικό αφού προσβλήθηκε από ένα στέλεχος του Hantavirus που ονομάζεται Sin Nombre . Ο ίδιος ο Hackman πέθανε λίγες μέρες αργότερα.

Όσον αφορά το ξέσπασμα στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, οι εις βάθος δοκιμές εντόπισαν ως ένοχο μια παραλλαγή του ιού των Άνδεων (που ανήκει στο είδος Orthohantavirus andesense ). Αυτό είναι το μόνο «επαναστατημένο παιδί» στην οικογένεια των Hantavirus που είναι ικανό για άμεση μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, επιστήμονες συνέλαβαν αρουραίους στην Ουσουάια της Αργεντινής, για να διαπιστώσουν εάν ο ιός hantavirus είχε εξαπλωθεί στην περιοχή. Φωτογραφία: AFP/Getty Images

«Φαίνεται ότι ορισμένες συγκεκριμένες γενετικές μεταλλάξεις, υπό ορισμένες συνθήκες, επέτρεψαν στον ιό των Άνδεων να σπάσει τα όρια των ειδών και να εξαπλωθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αλλά προς το παρόν, κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς ποιες είναι αυτές οι μεταλλάξεις», δήλωσε ο Γενς Κουν στους New York Times.

Αμέσως μετά το περιστατικό στο MV Hondius, επιστήμονες στην Αργεντινή και τη Χιλή ξεκίνησαν μια επείγουσα επιχείρηση, παγιδεύοντας άγριους αρουραίους στη νοτιότερη περιοχή της Ουσουάια για να προσδιορίσουν την αλληλουχία των γονιδίων τους, προκειμένου να διαπιστωθεί σε ποιο βαθμό είχε εξαπλωθεί αυτή η επικίνδυνη παραλλαγή στην άγρια ​​φύση.

Μια προειδοποίηση από τον αόρατο κόσμο.

Η ταυτόχρονη εμφάνιση αυτών των δύο ξεχωριστών επιδημιών αποτελεί ένα σκληρό πλήγμα στην ανθρώπινη εφησυχασμό. Ο Jens Kuhn αναφέρει το παράδειγμα του ιού Tai Forest , ενός στελέχους του Έμπολα που κατέγραψε μόνο ένα κρούσμα το 1994, όταν ένας επιστήμονας το ανέλυσε και το αναγνώρισε ως άγριο. Έκτοτε, ο ιός δεν έχει επανεμφανιστεί ποτέ.

«Είμαι βέβαιος ότι ο ιός εξακολουθεί να παραμονεύει κάπου βαθιά στη ζούγκλα, αλλά κανείς δεν δίνει προσοχή επειδή έχει προκαλέσει μόνο ένα κρούσμα μέχρι στιγμής. Αυτό είναι ένα τεράστιο λάθος», προειδοποίησε ο Κουν. Το σύστημα ταξινόμησης ιών δεν είναι ένα παιχνίδι ονοματοδοσίας από ακαδημαϊκούς. είναι ένας χάρτης ζωής ή θανάτου για την ανθρωπότητα για να εντοπίσει τον εχθρό της.

Αυτός ο ιολόγος έδωσε επίσης μερικές ωμές συμβουλές στα μέσα ενημέρωσης και τις υπηρεσίες δημόσιας υγείας: Σταματήστε να αποκαλείτε την τρέχουσα επιδημία γενικά «επιδημία του ιού Έμπολα». Αντ' αυτού, αποκαλέστε την ακριβώς «ιός Bundibugyo».

«Αν οι άνθρωποι εξισώνουν τον ιό Bundibugyo με τον συνηθισμένο Έμπολα, θα εφησυχάσουν και θα σκεφτούν: "Α, έχουμε ήδη φάρμακα και εμβόλια, δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθούμε". Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι δεν έχουμε ακόμα τίποτα», τόνισε ο Jens Kuhn .

Μικροσκοπική εικόνα σωματιδίων του ιού Έμπολα. Έξι γνωστοί ιοί παρόμοιοι με τον Έμπολα. Φωτογραφία: Science Source

Ο κόσμος των ιών γύρω μας είναι ένας απέραντος ωκεανός με εκατομμύρια, ακόμη και τρισεκατομμύρια, ανεξερεύνητα είδη. Αυτό που γνωρίζουν οι άνθρωποι είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Καθώς η κλιματική αλλαγή, η αστικοποίηση και το παγκόσμιο εμπόριο μειώνουν το χάσμα μεταξύ ανθρώπων και άγριας ζωής, οι ιογενείς «επανάσταση» θα γίνονται ολοένα και πιο συχνές.

Η επιδημία του ιού Hantavirus στον MV Hondius και το στέλεχος Ebola Bundibugyo στην Αφρική χρησιμεύουν ως μια έντονη υπενθύμιση. Χωρίς την επέκταση της παγκόσμιας επιδημιολογικής επιτήρησης και την πιο βαθιά επένδυση στη μελέτη της εξέλιξης του ιού, θα υστερούμε για πάντα έναντι των παθογόνων. Και αυτό το ένα βήμα θα μπορούσε να κοστίσει χιλιάδες ζωές.

Πηγή: The New York Times

Πηγή: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-virus-dang-bien-doi-kho-luong-238260529130940586.htm