Λυπάμαι για το στικτό γατόψαρο στο ποτάμι.

Υπήρχαν αμέτρητοι αριθμοί στο παρελθόν.

Τον Αύγουστο (σεληνιακό ημερολόγιο), τα νερά του ποταμού Μεκόνγκ εισρέουν, μετατρέποντας το Δέλτα του Μεκόνγκ σε κόκκινο από λάσπη. Ωστόσο, η στάθμη του νερού δεν έχει ανέβει απότομα ακόμη και πολλοί ψαράδες περιμένουν με ανυπομονησία την πλημμύρα για να βιοποριστούν. Ετοιμάζουν τις βάρκες, τις παγίδες και τα δίχτυα τους, περιμένοντας απλώς να ανέβει το νερό πάνω από την ακτή, ώστε να μπορέσουν να βγουν στα χωράφια για να πιάσουν ψάρια και γαρίδες.

Στο παρελθόν, κατά τη διάρκεια μεγάλων πλημμυρών, οι φυσικοί υδάτινοι πόροι ήταν άφθονοι. Το στικτό γατόψαρο (Pangasius gilli) αναπαρήχθη σε αμέτρητους αριθμούς. Αυτό το είδος ανήκει στην οικογένεια των γατόψαρων. Οι ντόπιοι το αποκαλούν στικτό γατόψαρο επειδή έχει δύο «συγγενείς» μαύρες κηλίδες στις «αυτί» περιοχές του. Είναι διασκορπισμένα σε όλη τη λεκάνη του ποταμού Μεκόνγκ, που εκτείνεται σε τέσσερις χώρες: Καμπότζη, Λάος, Ταϊλάνδη και Βιετνάμ. Στο Βιετνάμ, τα στικτά γατόψαρα βρίσκονται στον ποταμό Τιέν, στον ποταμό Χάου, στον ποταμό Βαμ Νάο ή σε άλλα βαθιά, ορμητικά νερά.

Ο κ. Lam Van Hoang (Hai Hoang, κάτοικος της κοινότητας My Hoa Hung, στην πόλη Long Xuyen ), επαγγελματίας ψαράς βαθέων υδάτων, θυμήθηκε: «Πριν από περίπου 20 χρόνια, αυτό το είδος ψαριού πολλαπλασιάστηκε σε μεγάλο βαθμό. Όταν έρχονταν οι πλημμύρες, συχνά έβρισκαν καταφύγιο σε τμήματα του ποταμού με δίνες ή διαβρωμένους κόλπους. Ωστόσο, τα στίγματα γατόψαρα είναι παμφάγα, πονηρά και πολύ δύσκολο να τα πιάσεις».

Για να πιάσουν γατόψαρα με κηλίδες, η ομάδα των δυτών έπρεπε να χρησιμοποιήσει ένα μεγάλο δίχτυ για να «παγιδεύσει» τα ψάρια ακριβώς μέσα στη δίνη. Στη συνέχεια, πήραν προσεκτικά μια βαθιά ανάσα και βούτηξαν κατευθείαν στην κοίτη του ποταμού για να μαζέψουν το δίχτυ, φοβούμενοι ότι τα ψάρια μπορεί να ξεφύγουν. «Αν σταθείτε στη βάρκα και τραβήξετε το δίχτυ με το κεφάλι, πιθανότατα δεν θα τα πιάσετε. Όταν συναντήσουν τον αλιευτικό εξοπλισμό, τα γατόψαρα με κηλίδες είναι τόσο έξυπνα που ξέρουν να βουτούν κοντά στο έδαφος για να βρουν έναν τρόπο να ξεφύγουν», είπε ο Χάι Χοάνγκ.

Σύμφωνα με τον ίδιο, στο παρελθόν, λίγοι άνθρωποι έτρωγαν μικρά στικτά γατόψαρα επειδή η σάρκα τους ήταν μαλακή και όχι νόστιμη. Οι άνθρωποι έτρωγαν κυρίως μεγαλύτερα ψάρια βάρους 5-10 κιλών, επειδή το κρέας ήταν πολύ σφιχτό και νόστιμο. Για να τα πιάσουν, εκτός από το να ρίχνουν δίχτυα και να χρησιμοποιούν απλάδια, οι άνθρωποι επινόησαν επίσης μια μέθοδο ψαρέματος με αγκίστρια. Το προτιμώμενο δόλωμα για τα στικτά γατόψαρα ήταν κυρίως ώριμες σιαμαίες μπανάνες ανακατεμένες με ψημένο πίτουρο ρυζιού.

Όλο και πιο σπάνιο

Στις μέρες μας, το γατόψαρο με κηλίδες γίνεται ολοένα και πιο σπάνιο στην άγρια φύση λόγω της υπεραλίευσης με ηλεκτροσόκ. Ειδικά γύρω στον Μάιο (σεληνιακό ημερολόγιο), την περίοδο αναπαραγωγής για πολλά είδη ψαριών, οι ηλεκτρικές τράτες «σαρώνουν» τον ποταμό, προκαλώντας απότομη μείωση των υδάτινων πόρων. Για να επιβιώσουν, το γατόψαρο με κηλίδες πρέπει να αναζητήσει καταφύγιο σε βαθύτερα τμήματα του ποταμού, ιδανικά στην περιοχή του ποταμού Βαμ Νάο.

Επιπλέον, συχνά μένουν βαθιά στον πυθμένα των σχεδιών των ψαράδων για να βρουν καταφύγιο και να τραφούν με σκόρπια δολώματα. Γνωρίζοντας αυτή τη συνήθεια, πολλοί ψαράδες ρίχνουν τις πετονιές τους και περιμένουν να δαγκώσει το ψάρι, αλλά ως επί το πλείστον πιάνουν μόνο μικροσκοπικά ψάρια στο μέγεθος μιας γροθιάς. «Τα μεγάλα στικτά γατόψαρα είναι πολύ έξυπνα. Στην αρχή, πιάσαμε μερικά, αλλά αργότερα, αυτό το είδος ψαριού σταμάτησε να δαγκώνει ακόμα και όταν χρησιμοποιήσαμε «καλό δόλωμα» όπως έντερα χοίρου, έντερα κοτόπουλου, γαρίδες και γαρίδες...» – αποκάλυψε ο κ. Bay Tam (ψαράς στην κοινότητα My Hoa Hung).

Το γατόψαρο με κηλίδες γίνεται ολοένα και πιο σπάνιο στην άγρια φύση, επομένως η τιμή του κυμαίνεται από 100.000 έως 150.000 VND/kg, υψηλότερη από κάποια άλλα είδη γατόψαρου όπως το παγκάσιους, το φιδοκέφαλο και το μπάσα. Πολλοί άνθρωποι έχουν επίσης βρει τρόπους για να εκτρέφουν αυτό το είδος μαζί με το παγκάσιους σε λίμνες. Ωστόσο, το εκτρεφόμενο γατόψαρο με κηλίδες δεν έχει την ίδια νόστιμη γεύση με το άγριο γατόψαρο με κηλίδες.

Ο κ. Tung (ψαράς που ρίχνει τα δίχτυα του στον ποταμό Vam Nao) είπε: «Τα εκτρεφόμενα στικτά γατόψαρα, που ζουν σε στάσιμα νερά, έχουν μια μυρωδιά φυκιών όταν μαγειρεύονται. Τα άγρια στικτά γατόψαρα, από την άλλη πλευρά, ζουν όλο το χρόνο σε τρεχούμενο νερό, επομένως η σάρκα τους είναι λευκή, σφιχτή και νόστιμη, ελάχιστα κατώτερη από τα άγρια στικτά γατόψαρα».

Οι πελάτες που θέλουν να φάνε γατόψαρο με κηλίδες βάρους 5-10 κιλών πρέπει να παραγγείλουν εκ των προτέρων από τους ψαράδες για να έχουν έστω την ευκαιρία να απολαύσουν αυτό το ψάρι του ποταμού. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτό το είδος είναι προς το παρόν σπάνιο και τα εστιατόρια και οι χώροι εστίασης ανταγωνίζονται για να το αγοράσουν για να το ετοιμάσουν και να το σερβίρουν στους πελάτες. Την άλλη μέρα, συναντήσαμε ένα παχουλό, λευκό γατόψαρο με κηλίδες να στριφογυρίζει σε μια λεκάνη που ανήκε στην κα Tuyen (πωλήτρια ψαριών στην όχθη του ποταμού κοντά στο φέρι O Moi). Σε κλάσματα δευτερολέπτου, κάποιος το αγόρασε.

«Το ψάρι ζυγίζει 5 κιλά και κοστίζει 120.000 VND/κιλό. Οι άνθρωποι το αγοράζουν για να φτιάξουν σάλτσα ψαριού σε χύτρα. Στις μέρες μας, τα στικτά γατόψαρα είναι πολύ σπάνια. Περιστασιακά, οι ψαράδες πιάνουν ένα μεγάλο στα δίχτυα τους», είπε χαρούμενα η κα Tuyen.

Το γατόψαρο του ποταμού μπορεί να παρασκευαστεί σε πολλά νόστιμα πιάτα, όπως: χύτρα με σάλτσα ψαριού, ξινή χύτρα, βουτηγμένη σε σάλτσα ρυζιού που έχει υποστεί ζύμωση, ψητά στη σχάρα, μαγειρεμένα σε ελαφριά σάλτσα, μαγειρεμένα με πιπέρι, μαγειρεμένα με πάστα σόγιας που έχει υποστεί ζύμωση και τηγανητά φρέσκα... Κάθε πιάτο έχει τη δική του μοναδική και νόστιμη γεύση, αλλά το ψάρι πρέπει να είναι φρέσκο.

Ανάμεσά τους, το πιο δημοφιλές είναι αναμφίβολα το γατόψαρο του ποταμού, κομμένο σε λεπτές φέτες, βουτηγμένο σε ζυμωμένη σάλτσα ψαριού. Το αρωματικό άρωμα της ζυμωμένης σάλτσας ψαριού αναμειγνύεται με το πλούσιο, λιπαρό κρέας του γατόψαρου, αφήνοντας μια διαρκή εντύπωση στους θαμώνες. Το επόμενο πιάτο είναι φιλέτο γατόψαρου μαγειρεμένο σε ξινή χύτρα, που σερβίρεται με φρέσκα noodles ρυζιού.

Για να κάνετε τη σούπα ακόμα πιο ξεχωριστή, χρησιμοποιήστε νερό από σφιχτές σιαμαίες καρύδες, μαζί με μπαχαρικά, ταμαρίνδο, λεμονόχορτο, πιπεριές τσίλι, κόλιανδρο πριονωτό, κουλάντρο και βασιλικό. Μόλις αρχίσει να βράζει, σηκώστε γρήγορα το καπάκι. Πάρτε ένα κομμάτι σφιχτό, τέλεια μαγειρεμένο ψάρι και βουτήξτε το στη σάλτσα ψαριού ανακατεμένη με πιπεριές τσίλι. Οι γλυκόξινες και πικάντικες γεύσεις θα σας κάνουν να νιώσετε έξαψη, αφήνοντάς σας να λαχταράτε αυτό το ρουστίκ πιάτο.

LUU ΜΟΥ

Πηγή