Λείπει το Banh In (βιετναμέζικο κέικ ρυζιού)

Τις τελευταίες ημέρες του δωδέκατου σεληνιακού μήνα, όταν ο βόρειος άνεμος αρχίζει να ψυχραίνει, μέσα στην υγρή, αποσυντιθέμενη μυρωδιά των ξερών φύλλων στον κήπο, το πλούσιο άρωμα του ψημένου κολλώδους ρυζιού και των ξερών φασολιών αναδύεται. Τότε είναι που οι ψυχές όσων βρίσκονται μακριά από το σπίτι, όπως εγώ, αρχίζουν να αναδεύονται, ετοιμάζοντας ένα ταξίδι πίσω στην παιδική ηλικία.

Τότε είναι που οι καρδιές όσων από εμάς μένουμε μακριά από το σπίτι αρχίζουν να χτυπούν, λαχταρώντας την επιστροφή στην παιδική ηλικία, στα αρωματικά ρυζογκοφρέτες που φτιάχνουν η γιαγιά και η μητέρα μας. Παρόλο που δεν είμαι πια παιδί, εξακολουθώ να νιώθω ενθουσιασμό κάθε φορά που φτάνει το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά). Αυτά τα απλά, ρουστίκ ρυζογκοφρέτες έχουν χαραχτεί βαθιά στη μνήμη μου, ένα δώρο που όποιος βρίσκεται μακριά από το σπίτι μπορεί να θυμάται με υπερηφάνεια.

Τα κέικ από αλεύρι ρυζιού ξυπνούν παιδικές αναμνήσεις.

Η γιαγιά μου έλεγε ότι ποτέ δεν ήξερε ακριβώς πότε προέκυψαν τα τυπωμένα ρυζογκοφρέτες, αλλά έβλεπε αυτά τα τετράγωνα κέικ να εκτίθενται με υπερηφάνεια στον προγονικό βωμό κατά τη διάρκεια του Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά) όταν μεγάλωνε. Τα υλικά ήταν τόσο απλά και ρουστίκ όσο η γη της πατρίδας μας: αλεύρι ρυζιού με κολλώδες περιεχόμενο, αλεύρι ταπιόκας, φασόλια mung και κρυσταλλική ζάχαρη. Γύρω στις 25 ή 26 του δωδέκατου σεληνιακού μήνα, η μητέρα μου ήταν απασχολημένη με την προετοιμασία. Έτρεχε στη γειτονιά αγοράζοντας τα καλύτερα αποξηραμένα φασόλια mung, τακτοποιούσε τους μύλους και τα κόσκινα και καθάριζε τα ξύλινα καλούπια που περίμεναν όλο το χρόνο.

Στη μνήμη μου, το Τετ (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά) είναι μια αρμονική «τέχνη συντονισμού» που περιλαμβάνει όλη την οικογένεια. Η μητέρα μου πλένει επιδέξια το κολλώδες ρύζι, αλέθει τα φασόλια και τα ψήνει προσεκτικά πάνω από τη φωτιά μέχρι το ρύζι να γίνει κηρώδες κίτρινο και τα φασόλια να γίνουν τραγανά χωρίς να καούν. Η παρασκευή σιροπιού ζάχαρης συνήθως αφήνεται στη μεγαλύτερη αδερφή μου, επειδή έχει μια «μαγική πινελιά» που ξέρει πώς να ελέγχει τη θερμότητα για να επιτύχει την τέλεια συνοχή. Το πιο ξεχωριστό από όλα είναι η εικόνα του πατέρα μου. Η δύναμή του συγκεντρώνεται στα δυνατά του χέρια, που κρατάει ένα μεγάλο ξύλινο γουδοχέρι για να αλέθει το μείγμα ζάχαρης μέχρι να γίνει λεπτή σκόνη. Το σταθερό του χτύπημα είναι σαν τον αργό ρυθμό του χρόνου, συμπιέζοντας αγάπη και υπομονή σε κάθε λεία, λεπτή σκόνη.

Πριν πλάσει τα κέικ, η μητέρα μου έριξε επιδέξια ένα λεπτό στρώμα αμύλου ταπιόκας για να τα βγάλει πιο εύκολα από το καλούπι και να τους δώσει μια πιο λεία επιφάνεια. Αυτή η διαδικασία απαιτούσε εξαιρετική σχολαστικότητα: η ζύμη έπρεπε να πιεστεί με τη σωστή δύναμη. Αν ήταν πολύ σφιχτή, το κέικ θα γινόταν σκληρό, αν ήταν πολύ χαλαρή, θα θρυμματιζόταν εύκολα. Αυτά τα παλιά ξύλινα καλούπια, για μένα εκείνη την εποχή, περιείχαν έναν ολόκληρο ουρανό ελπίδων και ονείρων. Μερικά έφεραν τους χαρακτήρες για την «Ευτυχία» και τη «Μακροζωία», που εύχονταν για ειρήνη. Άλλα απεικόνιζαν φοίνικα και κυπρίνους, που συμβολίζουν την ευημερία και την αφθονία. Μέσα από τα χέρια της μητέρας μου, κάθε κέικ δεν ήταν μόνο για φαγητό, αλλά και ένα έργο τέχνης, που συμπυκνώνει την εγκάρδια αφοσίωση που προσφέρθηκε στους προγόνους μας.

Στο μικροσκοπικό μας σπίτι τις τελευταίες μέρες του χρόνου, το άσπρο αλεύρι κολλούσε παντού στα ρούχα και τα μαλλιά μας, αλλά ήταν μια απερίγραπτη χαρά της παραδοσιακής εορταστικής ατμόσφαιρας Τετ. Περιμέναμε μαζί την πρώτη παρτίδα κέικ να βγει από τον φούρνο. Η μητέρα μου συνήθως κρατούσε αυτή την παρτίδα για εμένα και την αδερφή μου, επειδή έλεγε: «Τα πρώτα κέικ της εποχής είναι πάντα τα πιο αρωματικά. Πρέπει να τα φας όσο ακόμα τα λαχταράς για να εκτιμήσεις πλήρως τη νοστιμιά τους». Το χρυσό κέικ με φασόλια μουνγκ, ακόμα καυτό, με μια ελαφριά μπουκιά, η γλυκιά γεύση έλιωνε αργά στη γλώσσα μου, και παραμένει στη μνήμη μου ακόμα και τώρα.

Δεκαετίες έχουν περάσει, η ζωή έχει αλλάξει με αμέτρητες πολυτελείς εισαγόμενες λιχουδιές, αλλά χαίρομαι πολύ που το χωριό μου κρατάει ακόμα ζωντανή τη φλόγα για αυτά τα παλιά ξύλινα καλούπια. Για μένα, τα ρυζογκοφρέτες δεν είναι απλώς φαγητό. Αντιπροσωπεύουν τον ιδρώτα της μητέρας μου και τη σκληρή δουλειά του πατέρα μου, που μοχθούσε κάτω από τον ήλιο και τη βροχή για να καλλιεργήσει προσεκτικά κάθε αρωματικό κόκκο κολλώδους ρυζιού. Ένα αργά απόγευμα στο τέλος του χρόνου, πίνοντας ένα φλιτζάνι πικάντικο τσάι τζίντζερ και δαγκώνοντας ένα ρυζογκοφρέτα που λιώνει αργά στη γλώσσα μου, νιώθω την άνοιξη και την οικογενειακή αγάπη να ανθίζουν στην καρδιά μου.

Κάο Βαν Κουγιέν

Πηγή: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202602/thuong-nho-banh-in-a905081/