Όταν ήμουν παιδί, κάθε φορά που άρχιζε να λάμπει ο καλοκαιρινός ήλιος, οι επαρχιακοί δρόμοι ήταν γεμάτοι με φορτηγά φορτωμένα με φρέσκο ζαχαροκάλαμο. Τα βαριά φορτηγά κινούνταν αργά, και περιστασιακά μερικοί χαλαρά δεμένοι μίσχοι ζαχαροκάλαμου έπεφταν από το πίσω μέρος. Τα παιδιά περίμεναν μέχρι να χαθούν τα φορτηγά από το οπτικό τους πεδίο πριν τα παραλάβουν προσεκτικά.
Το φρέσκο ζαχαροκάλαμο ήταν σφιχτό στο χέρι μου, με το κοτσάνι του ακόμα καλυμμένο με ένα στρώμα λευκής σκόνης. Τα μεγαλύτερα παιδιά κάθονταν οκλαδόν στην άκρη του δρόμου, ψάχνοντας μέσα στο ζαχαροκάλαμο. Τα μικρότερα το έπαιρναν σπίτι για να το κόψουν οι γιαγιάδες και οι μητέρες τους σε κομμάτια με μαχαίρια. Έτρεχα κι εγώ μαζί, μαζεύοντας μερικά παχουλά κοτσάνια για να τα τοποθετήσω στη βεράντα, περιμένοντας με ανυπομονησία τη γιαγιά να γυρίσει σπίτι και να φτιάξει μια γλυκιά λιχουδιά που θα ζέσταινε το στομάχι μου: σιρόπι ζαχαροκάλαμου.
Τότε που το γρήγορο φαγητό ήταν πολυτέλεια, η μελάσα έγινε ένα αγαπημένο σνακ για να απολαμβάνετε στον ελεύθερο χρόνο σας.
Η γιαγιά μου έκοβε τις κορυφές και τους μίσχους των φυτών που μάζευε, φυλάσσοντάς τα για να τα τρώει ξεχωριστά, ενώ οι ρίζες και οι μίσχοι μεταφέρονταν σε ένα καρότσι με αποχυμωτή κοντά στην αγορά. Έλεγε ότι οι ρίζες περιείχαν περισσότερη ζάχαρη και, όταν πιέζονταν, είχαν ένα όμορφο φωτεινό κίτρινο χρώμα και μια γλυκιά, δροσιστική γεύση. Οι κορυφές, από την άλλη πλευρά, είχαν λιγότερη ζάχαρη, με αποτέλεσμα λιγότερη γλυκύτητα και μια τάση να γίνονται κιτρινωπά-πράσινες.
Ο φρεσκοστυμμένος χυμός ζαχαροκάλαμου σιγοβραζόταν από τη γιαγιά μου σε μια χυτοσίδηρη κατσαρόλα για περίπου 10 ώρες πάνω σε χαμηλή, αναμμένη φωτιά με κάρβουνα. Τον ανακάτευε με ένα μεγάλο κουτάλι, τοποθέτησε ένα σκαμπό δίπλα στη σόμπα και άφριζε συνεχώς τον αφρό για να διατηρήσει το σιρόπι διαυγές, ενώ παράλληλα έλεγε ιστορίες από την εποχή που υπηρέτησε στο εθελοντικό σώμα νέων κατά τη διάρκεια του πολέμου της Αντίστασης.
Έγειρα στον ώμο της γιαγιάς μου, παρακολουθώντας τα στραβά, γεμάτα με κηλίδες από τον χρόνο χέρια της να ανακατεύουν γρήγορα τη μελάσα. Το τηγάνι με τη μελάσα έβγαζε αφρούς και το στομάχι μου γουργούριζε από λαχτάρα. Το άρωμα της μελάσας γέμιζε τον αέρα, η γλυκύτητά της αναμεμειγμένη με το απαλό φως του ήλιου στη βεράντα, γεμίζοντας τα ρουθούνια μου με το μεθυστικό της άρωμα.
Μετά την απόσταξη, η γιαγιά μου χρησιμοποιεί ένα λεπτό πανί για να σουρώσει το σιρόπι, αφαιρώντας τυχόν ακαθαρσίες. Στη συνέχεια, αδειάζει το τελικό προϊόν σε γυάλινα βάζα για μελλοντική κατανάλωση. Το σιρόπι έχει χρυσοκίτρινο χρώμα και μια χαρακτηριστική, ελαφρώς γλυκιά γεύση, παρόμοια με το μέλι.
Συχνά αλείφουμε μελάσα σε ψητά κράκερ ρυζιού για να τα τρώμε ως σνακ όσο περιμένουμε το ρύζι ή ως συνοδευτικό τις μέρες που δεν υπάρχουν άλλα πιάτα.
Η μελάσα ζαχαροκάλαμου χρησιμοποιείται για την παρασκευή γλυκών σούπας αντί για ζάχαρη. Είναι δροσιστική και όχι υπερβολικά γλυκιά, κάνοντας ακόμη και όσους δεν τους αρέσουν τα γλυκά, όπως ο πατέρας μου, να γνέφουν καταφατικά. Επειδή η μελάσα ζαχαροκάλαμου έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, βοηθά στη μείωση της πείνας.
Την εποχή που δύο μόνο λιωμένα βραστά αυγά σε ένα μπολ με σάλτσα ψαριού ήταν αρκετά για ένα γεύμα για όλη την οικογένεια, η σπιτική μελάσα γινόταν μια θαυματουργή λιχουδιά για την ανακούφιση της πείνας.
Δεν είναι απλώς μια παιδική λιχουδιά, αλλά και μια συσκευή μέτρησης του χρόνου που έχει χαραχτεί στις αναμνήσεις μας. Κάθε φορά που βλέπουμε το σπιτικό σιρόπι ζαχαροκάλαμου της γιαγιάς, ξέρουμε ότι έρχεται το καλοκαίρι. Καλοκαίρι διακοπών, εξετάσεων. Καλοκαίρι αποχαιρετισμών και απώλειας.
Παρόλο που δεν ήμουν αρκετά μεγάλος, προσπαθούσα πάντα να φέρομαι ώριμος, και τα συσκευασμένα σνακ σταδιακά αντικατέστησαν το σπιτικό σιρόπι ζαχαροκάλαμου. Δεν λαχταρούσα πλέον γλυκά, ούτε πηδούσα πίσω από φορτηγά μαζεύοντας ζαχαροκάλαμο στον καυτό μεσημεριανό ήλιο.
Μόνο όταν έγινα αρκετά μεγάλος για να νοσταλγήσω ξανά την παιδική μου ηλικία, αφού βίωσα την πίκρα της ζωής, εκτίμησα πραγματικά τις γλυκές γεύσεις της μαγειρικής της γιαγιάς μου από το παρελθόν.
Ίσως, όπως έχουν πει πολλοί, η φύση των ονειροπόλων είναι να νοσταλγούν πάντα τις παλιές μέρες. Λαχταρώ συνεχώς να επιστρέψω στην παιδική μου ηλικία, λαχταρώ τη γλυκιά, λεπτή γεύση της σπιτικής μελάσας της γιαγιάς μου, μια λαχτάρα που με γεμίζει ανησυχία.
Πηγή: https://baodanang.vn/thuong-sao-mat-mia-que-nha-3265587.html
Σχόλιο (0)