Περίπου ένα τέταρτο του εκατομμυρίου μικροπλαστικά σωματίδια βρέθηκαν σε ένα λίτρο εμφιαλωμένου νερού.

[διαφήμιση_1]

Οι επιστήμονες γνώριζαν εδώ και καιρό την ύπαρξη των μικροπλαστικών, αλλά δεν ήταν σαφείς σχετικά με τον αριθμό και την ταξινόμησή τους. Μέχρι που επιστήμονες στα Πανεπιστήμια Κολούμπια και Ράτγκερς διεξήγαγαν μια μελέτη σε πέντε δείγματα τριών δημοφιλών εμπορικών σημάτων εμφιαλωμένου νερού και διαπίστωσαν ότι η πυκνότητα των μικροπλαστικών κυμαινόταν από 110.000 έως 400.000 ανά λίτρο, με μέσο όρο περίπου 240.000.

Οι επιστήμονες βρήκαν περίπου 1,4 εκατομμύρια σωματίδια πλαστικού σε ένα λίτρο εμφιαλωμένου νερού. Εικόνα 1 — Οι συγκεντρώσεις μικροπλαστικών σωματιδίων κυμαίνονται από 110.000 έως 400.000 ανά λίτρο εμφιαλωμένου νερού. Φωτογραφία: AP

Είναι τα μικροπλαστικά επιβλαβή για την υγεία;

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών τη Δευτέρα (8 Ιανουαρίου), διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά σωματίδια ήταν μικρότερα από 1 μικρόμετρο, γνωστό και ως μικρόμετρο επειδή είναι το ένα εκατομμυριοστό του μέτρου. Μια ανθρώπινη τρίχα έχει πλάτος περίπου 83 μικρά.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι είναι ορατά ελαφρώς μεγαλύτερα μικροπλαστικά σωματίδια, μεγέθους 5 mm. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα νανοπλαστικά είναι περίπου 10 έως 100 φορές πιο άφθονα από τα μικροπλαστικά στο εμφιαλωμένο νερό.

Η πλειονότητα των μικροπλαστικών φαίνεται να προέρχεται από τα ίδια τα μπουκάλια και τα φίλτρα μεμβράνης αντίστροφης όσμωσης που χρησιμοποιούνται για την απομάκρυνση άλλων ρύπων, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Naixin Qian, φυσικοχημικός στο Πανεπιστήμιο Columbia. Αλλά οι ερευνητές δεν μπορούν ακόμη να απαντήσουν στο μεγάλο ερώτημα: Είναι αυτά τα μικροπλαστικά επιβλαβή για την υγεία;

«Αυτό εξακολουθεί να μελετάται. Δεν γνωρίζουμε αν είναι επικίνδυνο ή πόσο επικίνδυνο είναι», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Φοίβη Στέιπλετον, τοξικολόγος στο Πανεπιστήμιο Ράτγκερς. «Τα μικροπλαστικά εισχωρούν στους ιστούς (θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων)... και εξακολουθούμε να μελετάμε τι κάνουν στα κύτταρα».

Εν τω μεταξύ, η Διεθνής Ένωση Εμφιαλωμένου Νερού δήλωσε: «Προς το παρόν, υπάρχει έλλειψη τυποποιημένων μεθόδων μέτρησης και επιστημονική συναίνεση σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία από τα νανοσωματίδια και τα μικροπλαστικά. Επομένως, η κάλυψη αυτών των σωματιδίων στο πόσιμο νερό από τα μέσα ενημέρωσης δεν κάνει τίποτα άλλο παρά να δημιουργεί περιττό άγχος στους καταναλωτές».

Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών, ο κόσμος «ασφυκτιά υπό το βάρος της πλαστικής ρύπανσης, με περισσότερους από 430 εκατομμύρια τόνους πλαστικού να παράγονται κάθε χρόνο», και τα μικροπλαστικά βρίσκονται στους ωκεανούς, στα τρόφιμα και στο πόσιμο νερό, μερικά από τα οποία προέρχονται από ρούχα και αποτσίγαρα.

Και οι τέσσερις συν-συγγραφείς που έδωσαν συνέντευξη δήλωσαν ότι μείωσαν τη χρήση εμφιαλωμένου νερού μετά τη διεξαγωγή της μελέτης. Ο φυσικοχημικός του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Γουέι Μιν, πρωτοπόρος στην τεχνολογία μικροσκοπίας διπλού λέιζερ, δήλωσε ότι είχε μειώσει την κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού στο μισό, ενώ η Στέιπλετον είπε ότι πλέον έχει στραφεί στην κατανάλωση φιλτραρισμένου νερού στο σπίτι.

Οι επιστήμονες βρήκαν περίπου 1,4 εκατομμύρια σωματίδια πλαστικού σε ένα λίτρο εμφιαλωμένου νερού. Εικόνα 2 — Ο φυσικοχημικός Naixin Qian εστιάζει σε μια εικόνα που δημιουργήθηκε από σάρωση μικροπλαστικών με μικροσκόπιο. Φωτογραφία: AP

Ανησυχίες σχετικά με τα λεπτά πλαστικά σωματίδια

Η μελέτη έχει επαινεθεί από άλλους ειδικούς, οι οποίοι συμφωνούν ότι υπάρχει εκτεταμένη ανησυχία σχετικά με τους κινδύνους των λεπτών πλαστικών σωματιδίων, αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε με βεβαιότητα.

«Οι κίνδυνοι από το ίδιο το πλαστικό εξακολουθούν να αποτελούν ανοιχτό ερώτημα», δήλωσε ο Jason Somarelli, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Duke. «Για μένα, τα πρόσθετα είναι τα πιο ανησυχητικά... Τα νανοπλαστικά φέρουν κάθε είδους χημικά πρόσθετα που μπορούν να προκαλέσουν κυτταρικό στρες, βλάβη στο DNA και να αλλάξουν τον κυτταρικό μεταβολισμό ή τη λειτουργία».

Ο κ. Σομαρέλι δήλωσε ότι η έρευνά του βρήκε περισσότερες από 100 γνωστές καρκινογόνες χημικές ουσίες σε αυτά τα πλαστικά. Ακόμα πιο ανησυχητική είναι η εξελικτική βιολόγος Ζόι Νταϊάνα του Πανεπιστημίου του Τορόντο, η οποία δήλωσε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να εμφανιστούν σε διαφορετικά όργανα και να διαπεράσουν μεμβράνες που δεν υποτίθεται ότι θα έπρεπε, όπως τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.

Η Νταϊάνα είπε ότι το νέο εργαλείο που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές καθιστά αυτή την εξέλιξη συναρπαστική στη μελέτη των πλαστικών στο περιβάλλον και στο σώμα.

Πριν από περίπου 15 χρόνια, ο φυσικοχημικός Wei Min εφηύρε μια τεχνολογία μικροσκοπίου διπλού λέιζερ που αναγνωρίζει συγκεκριμένες ενώσεις από τις χημικές τους ιδιότητες και τον τρόπο με τον οποίο αντηχούν όταν εκτίθενται σε λέιζερ. Ο Qian και ο συν-συγγραφέας της μελέτης Beizhan Yan του Πανεπιστημίου Columbia μίλησαν αργότερα με τον Min σχετικά με τη χρήση της τεχνικής για την εύρεση και την αναγνώριση μικροπλαστικών.

Ο περιβαλλοντικός χημικός Beizhan Yan δήλωσε ότι αρχίζει να εξετάζει εάν υπάρχουν μικροπλαστικά σε άλλες δημοτικές πηγές ύδρευσης στη Βοστώνη, το Λος Άντζελες και αλλού. Προηγούμενες μελέτες για τα μικροπλαστικά έχουν διαπιστώσει ότι το νερό της βρύσης έχει λιγότερα νανοπλαστικά από το εμφιαλωμένο νερό.

Παρόλο που η επίδραση των μικροπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία δεν είναι ακόμη βέβαιη, ο Yan εξακολουθεί να συνιστά τη χρήση επαναχρησιμοποιούμενων μπουκαλιών αντί για πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης.

Νγκοκ Αν (σύμφωνα με το AP)

[διαφήμιση_2]
Πηγή