Θρησκεία στην Αμερική

Η κατανόηση της αμερικανικής κουλτούρας απαιτεί αναπόφευκτα μια ενδελεχή μελέτη της θρησκείας. Η Αμερική αποτελεί εύφορο έδαφος για την άνθηση τόσο των παλιών όσο και των νέων θρησκειών με ποικίλες τάσεις.

Εθνικός Καθεδρικός Ναός της Ουάσινγκτον, ΗΠΑ. (Πηγή: Vietnamplus)

Οι περισσότερες μεγάλες θρησκείες στον κόσμο διδάσκουν στους οπαδούς τους να εναποθέτουν την πίστη τους στη μετά θάνατον ζωή και να περιφρονούν τα εγκόσμια αγαθά. Το θρησκευτικό πνεύμα στην αμερικανική λαογραφία, ωστόσο, έχει εξελιχθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση: η συσσώρευση πλούτου στον κόσμο θεωρείται ως υπηρεσία στον Θεό. Ίσως αυτό να είναι επίσης μια κινητήρια δύναμη πίσω από την ανάπτυξη του καπιταλισμού στην Αμερική.

Σήμερα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν πάνω από 200 επίσημα αναγνωρισμένες θρησκείες, μεγάλες και μικρές, που χωρίζονται σε περισσότερες από 300.000 τοπικές οργανώσεις. Σε αντίθεση με πολλές ανεπτυγμένες χώρες, ο αριθμός των ανθρώπων που ακολουθούν μια θρησκεία ή είναι συνδεδεμένοι με μια θρησκεία στις ΗΠΑ αντιπροσωπεύει το 82% του πληθυσμού (περίπου το 18% είναι μη θρησκευόμενοι). Από αυτούς, το 76% αυτοπροσδιορίζονται ως Χριστιανοί (52% Προτεστάντες και 24% Ρωμαιοκαθολικοί). περίπου το 2% είναι Εβραίοι και το 4% ακολουθούν άλλες θρησκείες (Ισλάμ, Βουδισμό, Μορμονισμό κ.λπ.). Περίπου 45 εκατομμύρια παιδιά, μη συμπεριλαμβανομένων των ενηλίκων, παρακολουθούν μαθήματα που προσφέρονται από θρησκευτικές οργανώσεις. Οι εβδομαδιαίες ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές περιλαμβάνουν προγράμματα αφιερωμένα σε διάφορες θρησκείες. Η Βίβλος είναι ένα πολύ δημοφιλές βιβλίο. Οι θρησκείες επιβιώνουν χάρη στις συνεισφορές των οπαδών τους. Η κυβέρνηση δεν επιδοτεί άμεσα καμία θρησκεία.

Φαίνεται ότι στην Αμερική, οι αξιοπρεπείς άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν στον Θεό. Τα ηθικά πρότυπα πηγάζουν από τη θρησκεία. Ο Αμερικανός πρόεδρος μπορεί να ξεκινήσει την ομιλία του για την κατάσταση του έθνους με μια προσευχή στον Θεό, και αν κάποιος τον ρωτήσει τι κάνει κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, η πρώτη του αντίδραση μπορεί να είναι να προσευχηθεί. Ο Θεός που αναφέρεται εδώ θα πρέπει να είναι ο Θεός του Χριστιανισμού.

Η πιο σημαντική και μεγαλύτερη θρησκεία στην Αμερική είναι ο Χριστιανισμός, αλλά υπάρχουν επίσης το Ισλάμ, ο Βουδισμός και άλλες. Όλες οι θρησκείες έχουν ίσα δικαιώματα. Η θρησκευτική ισότητα στην Αμερική καθιερώθηκε μέσω ιστορικών γεγονότων, ειδικά από την ίδρυση του έθνους. Μέχρι σήμερα, οι θρησκευτικές επιρροές παραμένουν αρκετά έντονες στην αμερικανική κοινωνία.

Μετά την απόβαση των Ισπανών στις ακτές της Αμερικής (15ος αιώνας), οι Γάλλοι (1608) και οι Ολλανδοί (1609) προσπάθησαν να εγκατασταθούν στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, οι Άγγλοι, οι οποίοι έφτασαν σχετικά αργά (1583), ανήλθαν και έγιναν κύριοι της περιοχής και έχτισαν την Αμερική όπως την γνωρίζουμε σήμερα. Οι πρώτοι Άγγλοι που έφτασαν στην Αμερική έφεραν μαζί τους τα προτεσταντικά δόγματα: την Επισκοπική Εκκλησία στη Βιρτζίνια, τον Πουριτανισμό στη Νέα Αγγλία, την Βαπτιστική Εκκλησία στο Ρόουντ Άιλαντ και την αίρεση των Κουάκερων στην Πενσυλβάνια. Στη συνέχεια, πολλοί περισσότεροι οπαδοί αυτών των προτεσταντικών δογμάτων συνέχισαν να μεταναστεύουν στην Αμερική από την Αγγλία και τη Γερμανία.

Όταν η Αμερική απέκτησε την ανεξαρτησία της από τη Μεγάλη Βρετανία, τα προτεσταντικά δόγματα χωρίστηκαν σε αρκετές νέες αιρέσεις, οι οποίες ανταγωνίζονταν για επιρροή. Τα Μεθοδιστικά και τα Βαπτιστικά δόγματα, που ανήκαν και τα δύο στο «Πολιτικό» κίνημα, συγκέντρωσαν πολλούς οπαδούς που ήταν μετανάστες που είχαν εγκατασταθεί στη νέα γη. Αυτά τα δύο δόγματα ανήκαν στην Ευαγγελική Εκκλησία, η οποία άκμασε στο Νότο, ιδιαίτερα μεταξύ της μαύρης κοινότητας.

Ταυτόχρονα, εμφανίστηκαν «προφήτες», ιδρύοντας νέες θρησκείες. Ο Μορμονισμός, ειδικότερα, μπορεί να πήρε το όνομά του από έναν μυστικιστή προφήτη. Αυτή η αίρεση ιδρύθηκε από τον Τζόζεφ Σμιθ το 1830, αφού ισχυρίστηκε ότι ένας άγγελος είχε εμφανιστεί και του είχε δώσει τις γραφές των Μορμόνων.

Εκτός από την πίστη των Μορμόνων, υπάρχει και η πίστη της Χριστιανικής Επιστήμης , που ιδρύθηκε από τη Μαίρη Μπέικερ Έντι το 1866. Αυτή η πίστη πιστεύει ότι η ανθρώπινη φύση είναι πρωτίστως πνευματική. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν πολλοί Χριστιανοί «πνευματικοί θεραπευτές» που ασκούν θεραπεία μέσω της πνευματικότητας.

Το δεύτερο μεγαλύτερο θρησκευτικό δόγμα στην Αμερική είναι ο Ρωμαιοκαθολικισμός, τον οποίο έφεραν μετανάστες από ευρωπαϊκές χώρες. Αρχικά, αντιμετώπισαν κακομεταχείριση, προκαταλήψεις και διακρίσεις, ειδικά στην πολιτική ψήφο. Ωστόσο, το κύρος τους αυξήθηκε καθώς όλο και περισσότεροι μετανάστες από χριστιανικές χώρες της Ευρώπης έρχονταν στην Αμερική. Αξίζει να σημειωθεί ότι ένας Καθολικός υποψήφιος, ο Τζον Φ. Κένεντι, εξελέγη πρόεδρος. Μέχρι τη δεκαετία του 1850, οι Καθολικοί κατείχαν πολλές ηγετικές θέσεις σε εργατικά συνδικάτα, επιχειρήσεις και πολιτική.

Ο Ιουδαϊσμός, όπως και ο Χριστιανισμός, ήταν αρχικά μια μικρή μειονότητα όταν έφτασε για πρώτη φορά στην Αμερική, αλλά σταδιακά εξελίχθηκε για να γίνει μια από τις τρεις πιο σημαντικές θρησκείες μέχρι τη δεκαετία του 1950: Προτεσταντισμός, Χριστιανισμός και Ιουδαϊσμός. Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, η πλειοψηφία των Αμερικανών Εβραίων ήταν γερμανικής καταγωγής. Όταν οι συντηρητικοί Ρώσοι και Πολωνοί Εβραίοι κατέκλυσαν την Αμερική, ίδρυσαν στενά συνδεδεμένες εβραϊκές κοινότητες. Οι απόγονοί τους έλαβαν καλή εκπαίδευση και κάποιοι έγιναν εξέχοντες διανοούμενοι. Κάποιοι διατήρησαν τις εβραϊκές θρησκευτικές τους παραδόσεις. Άλλοι, κατά βάθος, εξακολουθούσαν να διατηρούν τις παραδοσιακές πεποιθήσεις, αλλά εξωτερικά δεν έδειχναν καμία διάκριση από τους άλλους πολίτες. Όταν αντιμετώπιζαν διακρίσεις, οι Εβραίοι οργανώθηκαν σε αποτελεσματικές ομάδες αντίστασης.

Η αίρεση των Άμις ή Μεννονιτών ιδρύθηκε από έναν Ελβετό θρησκευτικό μεταρρυθμιστή τον 18ο αιώνα. Αρχικά Προτεστάντες, αναζητούσαν την αγροτική ζωή και αντιπαθούσαν τη σύγχρονη ζωή. Πολλές αιρέσεις ανταγωνίζονταν επίσης για την οικοδόμηση απομονωμένων κοινοτήτων, γεγονός που έφερε την παραδοσιακή τάση να διατηρηθεί μέχρι τον 20ό αιώνα.

Οι μικρότερες θρησκευτικές αιρέσεις μοιράζονται πολλά κοινά χαρακτηριστικά, θεωρώντας την κοινωνία διεφθαρμένη και ανεξιχνίαστη. Οι περισσότερες είναι απαισιόδοξες και προφητικές για τους έσχατους καιρούς. Ορισμένες ομάδες πεθαίνουν πρόωρα, ενώ άλλες ευδοκιμούν. Πολλές υποστηρίζουν τη θεραπεία μέσω της πίστης.

Οι ανατολικές θρησκείες, ειδικά ο Βουδισμός, ασκούσαν έντονη έλξη σε όσους ακολούθησαν το κίνημα της «αντικουλτούρας» στις δεκαετίες του 1960 και του 1980. Ο αριθμός των Βουδιστών μπορεί να έχει φτάσει τις εκατοντάδες χιλιάδες. Είκοσι Μουσουλμάνοι ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι μετανάστες, απόγονοι μεταναστών ή πρόσφατα προσήλυτοι Αμερικανοί πολίτες (συμπεριλαμβανομένων των μαύρων). Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες Ινδουιστές μετανάστες. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί αναβιώνουν την παλιά τους πίστη.

Πηγή: https://baoquocte.vn/ton-giao-o-my-263308.html