Αξέχαστη ήττα της FIFA από... την Κίνα.

Για μήνες ατελείωτους, οι Κινέζοι οπαδοί του ποδοσφαίρου γίνονταν μάρτυρες ενός παζαριού για τα τηλεοπτικά δικαιώματα μετάδοσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, κάτι που έμοιαζε με υπαίθρια αγορά στη χώρα με πάνω από ένα δισεκατομμύριο κατοίκους.

Η FIFA υποτίμησε το επίπεδο ενδιαφέροντος για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 από την Κίνα - Φωτογραφία: XINHUA

Μια εποχή «βγάλματος χρημάτων» στην Κίνα

Η FIFA κάποτε πίστευε ότι η Κίνα θα ήταν το νέο «χρυσωρυχείο» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ειδικά σε διοργανώσεις που σχετίζονται με το «Παγκόσμιο Κύπελλο» - το όνειρο αλλά και η εμμονή της χώρας με τον μεγαλύτερο πληθυσμό στον κόσμο.

Αλλά μόλις λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ο πιο ισχυρός οργανισμός στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο βρέθηκε να πιέζεται να αποδεχτεί χαμηλότερες τιμές στη δική του αγορά «χρυσωρυχείου».

Μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, η FIFA τελικά συμφώνησε να πουλήσει τα τηλεοπτικά δικαιώματα για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στην China Media Group (CMG), έναντι τιμήματος που αποκάλυψαν τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, το οποίο ήταν μόνο περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια. Το ποσό αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από τα 300 εκατομμύρια δολάρια που είχε αρχικά ζητήσει η FIFA.

Αυτή θεωρείται μία από τις πιο αξιοσημείωτες εμπορικές αποτυχίες της FIFA τα τελευταία χρόνια και αντικατοπτρίζει τη δραματική μετατόπιση στην κινεζική αγορά ποδοσφαίρου μετά από μια περίοδο ραγδαίας ανάπτυξης.

Τα τελευταία 15 χρόνια, η τιμή των δικαιωμάτων μετάδοσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Κίνα αυξάνεται σταθερά με κάθε τουρνουά. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στη Νότια Αφρική υπολογίστηκε σε μόλις 25-35 εκατομμύρια δολάρια. Μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία, το ποσό αυτό είχε αυξηθεί σε περίπου 50-60 εκατομμύρια δολάρια χάρη στην άνθηση του διαδικτυακού βίντεο, των smartphones και της αγοράς αθλητικής διαφήμισης.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 στη Ρωσία σηματοδότησε μια χρυσή εποχή για την Κίνα. Εκείνη την εποχή, η Κίνα ζούσε το «όνειρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου», με ένα τεράστιο έργο που αφορούσε επενδύσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Εταιρείες όπως η Wanda, η Hisense και η Mengniu ήταν σημαντικοί χορηγοί της FIFA κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το CCTV και ψηφιακές πλατφόρμες όπως οι Migu και Youku συμμετείχαν επίσης στην εκμετάλλευση των δικαιωμάτων μετάδοσης, ανεβάζοντας τη συνολική αγοραία αξία σε περίπου 80 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών.

Η FIFA ανέκαθεν έδινε μεγάλη σημασία στην κινεζική αγορά ποδοσφαίρου - Φωτογραφία: REUTERS

Ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ, η εμπορική αξία συνέχισε να κορυφώνεται. Οι Douyin, Migu και μια σειρά από άλλες πλατφόρμες streaming μπήκαν στον αγώνα, μετατρέποντας το Παγκόσμιο Κύπελλο σε ένα «πεδίο μάχης περιεχομένου για κινητά». Πολλές πηγές στον κινεζικό κλάδο των μέσων ενημέρωσης εκτιμούν ότι τα συνολικά έσοδα που δημιουργούνται σε αυτό το σημείο θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 100 εκατομμύρια δολάρια.

Αυτή η συνεχής ανάπτυξη έχει οδηγήσει τη FIFA στην πεποίθηση ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι ακόμη πιο ακριβό. Αυτό θα είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο με 48 ομάδες και 104 αγώνες, το μεγαλύτερο στην ιστορία. Η FIFA στοχεύει σε έσοδα 8,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν του 2026, με τα έσοδα μόνο από τα τηλεοπτικά δικαιώματα να αναμένεται να αυξηθούν κατά 33% σε σύγκριση με το 2022.

Σύμφωνα με το Reuters Breakingviews, η FIFA «έχει στοιχηματίσει πάρα πολλά στην ανάπτυξη στις αναδυόμενες αγορές». Το πρακτορείο ειδήσεων υποστηρίζει ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Ποδοσφαίρου έχει ενεργήσει σαν η αξία του Παγκοσμίου Κυπέλλου «να αυξάνεται συνεχώς», παρά τη μείωση της αγοραστικής δύναμης και το πραγματικό ενδιαφέρον σε πολλές ασιατικές αγορές.

Οι καιροί αλλάζουν.

Το πρώτο λάθος της FIFA έγκειται στην αποτίμηση της Κίνας. Για χρόνια, η FIFA έβλεπε τον πληθυσμό των 1,4 δισεκατομμυρίων, την τεράστια τηλεθέαση και την εισροή χρημάτων από χορηγίες από κινεζικές εταιρείες και υπέθετε ότι αυτή η αγορά θα ήταν πρόθυμη να πληρώσει όσο οι ΗΠΑ ή η Ευρώπη. Ωστόσο, η τηλεοπτική δομή στην Κίνα είναι εντελώς διαφορετική.

Στην Ευρώπη, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς ανταγωνίζονται σκληρά για τα δικαιώματα μετάδοσης. Αλλά στην Κίνα, το CCTV είναι ουσιαστικά ο μόνος αγοραστής που μπορεί να μεταδώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε εθνικό επίπεδο. Αυτό εμποδίζει τη FIFA να δημιουργήσει την ανταγωνιστική διαδικασία υποβολής προσφορών που επιθυμεί.

Το Reuters ανέφερε ότι η FIFA είχε απαιτήσει ένα ποσό έως και 300 εκατομμυρίων δολαρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στην Κίνα. Το CCTV αρνήθηκε και οι δύο πλευρές βρέθηκαν σε αδιέξοδο για μήνες.

Η κινεζική εφημερίδα Global Times ανέφερε ότι μόλις ανακοινώθηκε αυτή η τιμή, Κινέζοι εμπειρογνώμονες εξέφρασαν έντονες αντιρρήσεις, προειδοποιώντας ότι η χώρα θα πρέπει να λάβει αποφασιστικά μέτρα κατά της FIFA.

Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στην αποτυχία της FIFA είναι η παρακμή της «μανίας για το κινεζικό ποδόσφαιρο». Η περίοδος από το 2015 έως το 2019 είχε δημιουργήσει την ψευδαίσθηση ότι η Κίνα θα γινόταν η νέα ποδοσφαιρική υπερδύναμη.

Ωστόσο, μετά την πανδημία COVID-19, η κινεζική Super League αντιμετώπισε οικονομική κρίση, πολλοί σύλλογοι χρεοκόπησαν, η εθνική ομάδα συνέχισε να αποτυγχάνει στις προκριματικές περιόδους και δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Οι επιχειρήσεις άρχισαν επίσης να περιορίζουν τις διαφημιστικές τους δαπάνες.

Επιπλέον, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό, δημιουργώντας εξαιρετικά άβολες ζώνες ώρας για τους Ασιάτες τηλεθεατές. Πολλοί αγώνες θα διεξαχθούν τις πρώτες πρωινές ώρες σύμφωνα με την ώρα Πεκίνου. Αυτό μειώνει άμεσα την αξία της τηλεοπτικής διαφήμισης.

Το AP πιστεύει ότι αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η FIFA «έχει χάσει εμπορική ισχύ» στις διαπραγματεύσεις με την Κίνα.

Οι δυσκολίες επιδεινώνονται από την αποτυχία της Κίνας να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Στον κλάδο της αθλητικής μετάδοσης, η εθνική ομάδα αποτελεί πάντα βασικό παράγοντα για την πώληση διαφημίσεων. Χωρίς χώρα υποδοχής ή τοπική ομάδα, το ευρύ κοινό συνήθως μειώνεται σημαντικά.

Ακόμα και σούπερ σταρ όπως ο Μέσι δεν μπόρεσαν να βοηθήσουν τη FIFA να συνεχίσει να αυξάνει την τιμή των δικαιωμάτων μετάδοσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου - Φωτογραφία: REUTERS

Στις αρχές Μαΐου 2026, περίπου ένα μήνα πριν από την ημέρα έναρξης, η FIFA δεν είχε ακόμη οριστικοποιήσει τα δικαιώματα μετάδοσης στην Κίνα και την Ινδία, τις δύο πιο πυκνοκατοικημένες αγορές στον κόσμο.

Καθώς ο χρόνος τελείωνε, τα δεδομένα άλλαξαν εντελώς. Η FIFA, από πωλητής εξουσίας, έγινε το μέρος που πιέζεται να οριστικοποιήσει τη συμφωνία πάση θυσία.

Τελικά, στις 15 Μαΐου, η FIFA επιβεβαίωσε την επίτευξη συμφωνίας με την CMG. Το πακέτο συμβολαίων περιλαμβάνει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 και δύο Παγκόσμια Κύπελλα Γυναικών το 2027 και το 2031.

Αν και η επίσημη αξία δεν έχει δημοσιοποιηθεί, πολλές κινεζικές πηγές αναφέρουν ότι μόνο το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα κοστίσει περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια.

Μια σοκαριστική «πτώση τιμών» σημειώθηκε και, ακόμη πιο αξιοσημείωτο, το ποσό που κέρδισε η FIFA από το φετινό διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο κατέληξε να είναι χαμηλότερο από ό,τι στα δύο προηγούμενα Παγκόσμια Κύπελλα.

Μια αξέχαστη ήττα για τη FIFA – έτσι περιέγραψαν τα δυτικά μέσα ενημέρωσης τις οικονομικές τους διαπραγματεύσεις με το πολυπληθέστερο έθνος του κόσμου.

Επιστροφή στο θέμα

ΧΟΥΙ ΝΤΑΝΓΚ

Πηγή: https://tuoitre.vn/tran-thua-nho-doi-cua-fifa-truc-trung-quoc-20260517112500924.htm