Η Κίνα ηγείται των ΗΠΑ στον αγώνα για τα αφρικανικά ορυκτά.

(CLO) Η αυξανόμενη επιρροή της Κίνας και οι αυξημένες επενδύσεις σε ορυχεία στην Αφρική εγείρουν ανησυχίες στις ΗΠΑ σχετικά με τον κίνδυνο να χάσουν την κούρσα για σημαντικά ορυκτά στην ήπειρο.

Η Κίνα «ηγείται» στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, της οποίας τα αποθέματα κοβαλτίου μπορούν να θεωρηθούν ως ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του σινο-αμερικανικού ορυκτού ανταγωνισμού στην Αφρική, έναν αγώνα στον οποίο το Πεκίνο προηγείται της Ουάσινγκτον με σημαντική διαφορά.

Σε αυτήν την κεντροαφρικανική χώρα, μια κινεζική εταιρεία αγόρασε δύο από τα μεγαλύτερα ορυχεία κοβαλτίου στον κόσμο από Αμερικανούς. Το 2016, ο αμερικανικός μεταλλευτικός γίγαντας Freeport-McMoRan πούλησε το μερίδιό του στο ορυχείο Tenke Fungurume στην CMOC - τότε γνωστή ως China Molybdenum - για 2,65 δισεκατομμύρια δολάρια. Τέσσερα χρόνια αργότερα, πούλησε το μερίδιό της στο ορυχείο Kisanfu στην ίδια κινεζική μεταλλευτική εταιρεία για 550 εκατομμύρια δολάρια.

Το ορυχείο κοβαλτίου-χαλκού Kisanfu στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αποκτήθηκε από μια κινεζική εταιρεία από τον Αμερικανό εταίρο της έναντι 550 εκατομμυρίων δολαρίων το 2020. Φωτογραφία: Mining Technology

Οι δύο εξαγορές διπλασίασαν την προσφορά κοβαλτίου της CMOC και βοήθησαν την κινεζική εταιρεία να γίνει ο μεγαλύτερος παραγωγός του ορυκτού στον κόσμο σε παραγωγή έως το 2023.

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής κοβαλτίου στον κόσμο, ενός ορυκτού που απαιτείται για την κατασκευή μπαταριών που χρησιμοποιούνται σε τηλέφωνα και ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με έκθεση του Προγράμματος Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό θα αντιπροσωπεύει το 73% της παγκόσμιας παραγωγής κοβαλτίου έως το 2023. Η κεντροαφρικανική χώρα αποτελεί επίσης πηγή δεκάδων άλλων σημαντικών μετάλλων και σπάνιων γαιών.

Αυτός ο πλούτος έχει προσελκύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε κινεζικές επενδύσεις στη ΛΔΚ στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, ένας Δρόμος», συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την κοινοπραξία Sicomines για την εξόρυξη χαλκού και κοβαλτίου στην επαρχία Λουαλάμπα.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, μια κοινοπραξία κινεζικών εταιρειών, με επικεφαλής τις Sinohydro και China Railway Engineering Corporation, θα κατασκευάσει δρόμους, γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και υδροηλεκτρικά φράγματα στην επαρχία. Σε αντάλλαγμα, θα λάβουν αποζημίωση με ορυκτά ή έσοδα από ορυκτά.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο από την AidData, ένα ερευνητικό εργαστήριο στο College of William & Mary στις ΗΠΑ, οι Κινέζοι κρατικοί πιστωτές ενέκριναν 19 δανειακές δεσμεύσεις αξίας περίπου 12,85 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ορυχεία κοβαλτίου-χαλκού στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό μεταξύ 2000 και 2021.

Ως αποτέλεσμα, η Κίνα ελέγχει έως και 80% της παραγωγής κοβαλτίου της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ένας λόγος που δείχνει την ανωτερότητά της έναντι οποιουδήποτε ανταγωνιστή, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, στον αγώνα για την εκμετάλλευση του σημαντικού ορυκτού στο Κονγκό.

Ηγετική θέση σε όλη την Αφρική

Η πολιτική αστάθεια στην πλούσια σε ορυκτά ανατολική περιοχή της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό -όπου οι πολιτοφυλακές της αντιπολίτευσης με επικεφαλής τη δύναμη M23 μάχονται την κυβέρνηση- γίνεται ένας νέος καταλύτης για να επιστρέψουν οι ΗΠΑ στον αγωνιστικό χώρο σε αυτή την κεντροαφρικανική χώρα.

Τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, Φελίξ Τσισεκέντι, προσέφερε στις Ηνωμένες Πολιτείες άμεση πρόσβαση σε στρατηγικά ορυκτά, εφόσον παρενέβαιναν για τον τερματισμό της σύγκρουσης.

Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ συμμετέχουν επίσης σε «διερευνητικές συνομιλίες» με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σχετικά με μια συμφωνία που θα επιτρέψει στο κεντροαφρικανικό έθνος να παραχωρήσει πρόσβαση στα ζωτικά του ορυκτά σε αντάλλαγμα για στρατιωτική υποστήριξη, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times την περασμένη εβδομάδα.

Οι παρατηρητές λένε ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί την κατάσταση για να πιέσει την Κινσάσα να μην εγκρίνει νέες εξαγορές από κινεζικές εταιρείες.

Αλλά ο Christian-Geraud Neema, Κονγκολέζος αναλυτής εξόρυξης και πολιτικής και αναπληρωτής συνεργάτης στο Πρόγραμμα Carnegie Africa, δήλωσε ότι «οι ΗΠΑ δεν προσφέρουν μια πραγματική, αξιόπιστη και βιώσιμη εναλλακτική λύση στις κινεζικές επενδύσεις στη ΛΔΚ».

Η Ουάσινγκτον μπορεί να θέλει να αποτρέψει την Κίνα από το να επενδύσει περαιτέρω σε ορυχεία στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, «αλλά η εκκένωση των υφιστάμενων ορυχείων δεν είναι εφικτή και αυτό δεν αποτελεί επιλογή για τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό», δήλωσε ο κ. Νίμα.

Ομοίως, ο ειδικός της South China Morning Post Africa, Jevans Nyabiage, δήλωσε ότι οι Κινέζοι επενδυτές έχουν εδραιώσει τόσο ισχυρή παρουσία στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό που είναι δύσκολο να σφετεριστούν τη θέση τους.

Η αύξηση της κινεζικής παρουσίας στον ανταγωνισμό των ορυκτών δεν λαμβάνει χώρα μόνο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αλλά και σε ολόκληρη την Αφρική. Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Brookings Institution (ΗΠΑ) νωρίτερα αυτόν τον μήνα, εντός δύο ετών από την πανδημία Covid-19, η Κίνα «σταδιακά αλλά σταθερά επανέλαβε τις οικονομικές σχέσεις με την Αφρική» και υπήρξε μια αισθητή στροφή προς την απόκτηση σημαντικών εγκαταστάσεων εξόρυξης εκεί.

Κινέζοι και ξένοι ειδικοί ποζάρουν για φωτογραφία στο ορυχείο χαλκού Khoemacau στην Μποτσουάνα. Φωτογραφία: BW

Από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό μέχρι την Μποτσουάνα και τη Ζιμπάμπουε, οι κινεζικές εταιρείες έχουν δαπανήσει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσουν βασικά κοιτάσματα ορυκτών στην Αφρική. Η μεγαλύτερη κινεζική εξαγορά πέρυσι ήταν στην Μποτσουάνα, όπου η εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ μεταλλευτική εταιρεία MMG, με την υποστήριξη του κρατικού κινεζικού ομίλου Minmetals, αγόρασε το ορυχείο χαλκού Khoemacau έναντι 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Συνολικά, οι κινεζικές εταιρείες επένδυσαν 7,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάφορα έργα εξόρυξης και μετάλλου σε όλη την Αφρική μόνο το 2023. Αγόρασαν μερίδια σε εργοστάσια επεξεργασίας λιθίου στο Μάλι και τη Ζιμπάμπουε και επέκτειναν την παρουσία τους στη Νότια Αφρική, τη Ζάμπια, τη Γουινέα, την Αγκόλα και τη Νιγηρία.

Αυτό το πλεονέκτημα, σε συνδυασμό με την αποφασιστικότητα της Κίνας να προωθήσει την υψηλής τεχνολογίας ηλεκτρονική της βιομηχανία, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα αμυντικά της συστήματα, δυσκολεύει την Κίνα να χάσει την ηγετική της θέση στον αγώνα για την κατάκτηση σημαντικών ορυκτών στην Αφρική, ανέφερε η South China Morning Post.

Η Αμερική δεν έχει μόχλευση

Καθώς η ζήτηση για κοβάλτιο και άλλα κρίσιμα ορυκτά έχει εκτοξευθεί, υπάρχει ευρεία διακομματική συναίνεση στην Ουάσιγκτον σχετικά με το στρατηγικό συμφέρον της Αμερικής στην Αφρική για πρόσβαση σε αυτά τα ορυκτά, και ιδιαίτερα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Η κυβέρνηση του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν υπέγραψε το 2022 μνημόνιο συμφωνίας με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Ζάμπια — ένα άλλο πλούσιο σε πόρους αφρικανικό έθνος — για την παροχή χρηματοδότησης και εμπειρογνωμοσύνης στις μεταλλευτικές τους βιομηχανίες.

Για να βοηθήσουν στην πρόσβαση σε ορυκτά, οι ΗΠΑ χρηματοδοτούν επίσης την κατασκευή του πρώτου μεγα-έργου τους στην Αφρική εδώ και δεκαετίες: τον Διάδρομο Lobito – ένα σιδηροδρομικό και logistics έργο που συνδέει την Αγκόλα με τη Ζάμπια και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν η κυβέρνηση Τραμπ θα υποστηρίξει το έργο, δεδομένου ότι η εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ έχει παγώσει. Ο Κρις Μπέρι, επικεφαλής της αμερικανικής εταιρείας συμβούλων εμπορευμάτων House Mountain Partners, δήλωσε ότι ενώ ο Πρόεδρος Τραμπ θέλει να «φέρει τις βιομηχανίες πίσω στην πατρίδα τους», δεν είναι σαφές πώς σκοπεύει να το κάνει αυτό, εκτός από τους δασμούς.

Κουάνγκ Αν

Πηγή: https://www.congluan.vn/trung-quoc-dang-dan-truoc-my-trong-cuoc-dua-gianh-khoang-san-chau-phi-post339873.html