Αλμυρά τουρσί λαχανικά

Το φαγητό που συνδέεται περισσότερο με την παιδική μου ηλικία είναι αναμφίβολα το βάζο με τα αλμυρά τουρσί λαχανικά. Γεννημένη και μεγαλωμένη στις πεδινές πεδιάδες, η οικογένειά μου βασιζόταν μόνο σε δύο συγκομιδές ρυζιού το χρόνο - την ανοιξιάτικη και την καλοκαιρινή καλλιέργεια - και σε μία χειμερινή. Αν και οι γονείς μου, όπως πολλοί αγρότες, δεν άφηναν ποτέ τη γη να ξεκουραστεί, τότε, κατά τους μήνες της ύφεσης, εξακολουθούσαμε να πεινάμε.

Τότε, η ευτυχία ήταν απίστευτα απλή. Το να έχω ένα μπολ με αλμυρή τουρσί μελιτζάνα για να φάω με χυλό, βραστές πατάτες ή βραστή κασάβα στο σπίτι εξακολουθούσε να είναι νόστιμο και τυχερό. Και δεν ήμουν μόνο εγώ. Οι περισσότεροι άνθρωποι που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στο χωριό έχουν απολαύσει όλοι ένα μπολ με σούπα καβουριού με φύλλα γιούτας και τραγανή, αλμυρή τουρσί μελιτζάνα, και έτσι μεγάλωσαν, ωρίμασαν και τώρα θυμούνται τα παιδικά τους χρόνια που πέρασαν με τους γονείς τους...

Οι αναμνήσεις από εκείνες τις δύσκολες στιγμές με το βάζο με τα τουρσί λαχανικά έχουν σταδιακά ξεθωριάσει. Στη σύγχρονη ζωή με τα πολλά νόστιμα, ποικίλα και άφθονα πιάτα, μόνο περιστασιακά τα θυμάμαι ξαφνικά, αναρωτώμενος αν η εποχή της έλλειψης τροφίμων έχει τελειώσει και αν έχει τελειώσει και η εποχή του «αρκετά για να φάμε και να φορέσουμε». Όταν η βιομηχανική ζώνη ήρθε στο χωριό, η ζωή δεν ήταν πλέον μια μάχη, η ζωή βελτιώθηκε και μπήκαμε στην εποχή του «να τρώμε καλά, να ντυνόμαστε καλά», «να τρώμε πολυτελή, να ντυνόμαστε μοντέρνα», κι όμως, με κάποιο τρόπο, το βάζο με τα αλμυρά τουρσί λαχανικά εξακολουθεί να υπάρχει στις σύγχρονες κουζίνες αυτής της αγροτικής περιοχής.

Το τουρσί μελιτζάνας φαίνεται απλό, αλλά χωρίς έναν έμπειρο τουρσί, ολόκληρο το βάζο με τα τουρσιά θα καταστραφεί. Θαυμάζω πραγματικά τη στοχαστικότητα, τη φροντίδα και τη σχολαστικότητα στη διαδικασία παρασκευής των μητέρων και των γιαγιάδων μας. Ένα φαινομενικά απλό, καθημερινό πιάτο, που όμως πάντα βάζουν τόση καρδιά και ψυχή στην παρασκευή του.

Στις μέρες μας, παρόλο που υπάρχουν πολλές ποικιλίες μελιτζάνας τόσο μεγάλες όσο ένα μπολ, η μητέρα μου εξακολουθεί να προτιμά τις μικρές, ελαφρώς μικρότερες από ένα μάρμαρο. Τα φυτά είναι κοντά και κοντόχοντρα, αλλά πολύ παραγωγικά. Κατά την περίοδο της συγκομιδής, οι μελιτζάνες μαζεύονται με το χέρι, φέρνονται στο σπίτι, απλώνονται σε ένα καλάθι και στεγνώνουν κάτω από τον λαμπερό καλοκαιρινό ήλιο. Μόνο όταν τα κοτσάνια της μελιτζάνας μαραίνονται, η μητέρα μου τα σπάει προσεκτικά, χωρίς ποτέ να χρησιμοποιεί μαχαίρι, γιατί αν κόψει τη μελιτζάνα, θα χαλάσει όταν την πιέσει.

Ο πατέρας μου αγόρασε το βάζο για να κάνει τουρσί τις μελιτζάνες από το χωριό κεραμικής Bat Trang πριν από χρόνια, αλλά κανείς στην οικογένεια δεν θυμάται ακριβώς πότε. Αυτό το βάζο απλώς παρέμεινε εκεί κατά τη διάρκεια της μίας εποχής μελιτζάνας μετά την άλλη. Ακόμα και η πέτρα που χρησιμοποιείται για να πιέζει τις μελιτζάνες έχει αντέξει αμέτρητες εποχές βροχής και ηλιοφάνειας, μέσα από χρόνια λιμού, και εξακολουθεί να είναι εκεί σήμερα. Μεγαλώσαμε συνδεδεμένοι με αυτό το βάζο με τις αλμυρές τουρσί μελιτζάνες. Ακόμα και αφού ταξιδέψαμε μακριά και απολαύσαμε πολλά νόστιμα πιάτα και τοπικές σπεσιαλιτέ, όταν επιστρέφουμε σπίτι, τρέχουμε στη γωνιά της κουζίνας για να πάρουμε ένα μπολ με τουρσί μελιτζάνες για να απολαύσουμε και να εκτιμήσουμε πλήρως τη γεύση της πατρίδας μας.

Νγκουγιέν Ταμ

Πηγή: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202604/vai-ca-muoi-man-37703ab/