Άπλωσε το χέρι σου και πάρε το μέλι από τον παράδεισο.

Οι φοίνικες είναι ένα δώρο της φύσης για την περιοχή Bay Nui της επαρχίας An Giang. Όντας «δώρο εξ ουρανού», είναι άφθονοι και απαιτούν μικρή προσπάθεια, όχι έξοδα. Ως εκ τούτου, εδώ και δεκαετίες, η αναρρίχηση σε φοίνικες ήταν μια δημοφιλής ασχολία σε αυτήν την περιοχή. Δεν θα ήταν λάθος να την αποκαλέσουμε ακόμη και «οικογενειακή παράδοση»!

Πριν από πολύ καιρό, λίγο μετά την απελευθέρωση, ο κ. Chau Oanh Si (γεννημένος το 1959) μετακόμισε από το Soc Trang για να ζήσει στην κοινότητα Van Giao (τώρα κοινότητα An Cu). Ο πληθυσμός ήταν αραιός, με μόνο μικρά σπίτια ορατά σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους. Κατά την εκτίμησή μου, υπήρχαν περισσότεροι φοίνικες από ανθρώπους. Χωρίς να τους πει κανείς, οι αρτιμελείς άνδρες επικεντρώθηκαν σε αυτό το δέντρο ως μέσο διαβίωσής τους. Το μόνο «κεφάλαιο» τους για αυτό το επάγγελμα ήταν το ατρόμητο πνεύμα τους!

Ο κ. Σι ξεκινά τη μέρα του συλλέγοντας χυμό φοινίκου.

Αυτό συμβαίνει επειδή ο φοίνικας, ο οποίος ανήκει στην ίδια οικογένεια με την καρύδα, έχει τραχύ κορμό, γεγονός που καθιστά δύσκολο το κράτημα από αυτόν. Ο μεγαλύτερος εφιάλτης για όσους εργάζονται σε αυτό το επάγγελμα είναι η συνάντηση με αδύναμα φύλλα. Το να τα πιάσουν σημαίνει βέβαιο θάνατο, αφήνοντας τη ζωή τους στην τύχη. Ή, ακόμα πιο συνηθισμένο, σάπια κοτσάνια μπαμπού, που προκαλούν ξαφνική ασταθή κατάσταση ολόκληρου του κέντρου βάρους του σώματος.

«Το 'dai' είναι ουσιαστικά μια σκάλα από μπαμπού που συνδέεται με έναν φοίνικα, διευκολύνοντας την αναρρίχηση. Οι ειδικευμένοι άνθρωποι προμηθεύονται μπαμπού από χωριά και οικισμούς, επιλέγοντας ώριμα δέντρα με ίσιο κορμό που πληρούν τα πρότυπά τους, αγοράζοντάς τα για μερικές δεκάδες χιλιάδες ντονγκ το καθένα και χρησιμοποιώντας τα για έως και δύο χρόνια.»

Αλλά δεν πρέπει να εφησυχάζουμε, επειδή οι κατασκευές από μπαμπού υπομένουν τον ήλιο και τη βροχή μέρα με τη μέρα, σαπίζοντας από μέσα, μια κατάσταση που είναι δύσκολο να εντοπιστεί με γυμνό μάτι. Μόλις τον περασμένο μήνα, ο κ. Σι έπεσε από ένα δέντρο ύψους 5-6 μέτρων, στραμπούληξε το χέρι του και το πρόσωπό του πρήστηκε, αναγκάζοντάς τον να «κρεμάσει προσωρινά το σπαθί του».

«Η ζάχαρη από φοινικέλαιο ήταν πανάκριβη πριν από μερικές δεκαετίες, περίπου 2.500 VND/κιλό. Όσοι ήταν ειδικευμένοι μπορούσαν να βγάλουν 20-30 κιλά την ημέρα. Η ζωή στην ύπαιθρο ήταν δύσκολη. Οι άνθρωποι έκαναν ό,τι έβγαζαν χρήματα, δεν υπήρχαν πολλές επιλογές. Δεν ήξερα πώς να σκαρφαλώνω στα δέντρα για να μαζεύω χυμό, απλώς παρακολουθούσα τους άλλους να το κάνουν και τους μιμούμουν.»

«Όταν είσαι νέος, τα άκρα σου είναι δυνατά, μπορείς να πιάσεις σταθερά τον κορμό του δέντρου, να τραβήξεις ένα κοντό σχοινί κάτω από τα πόδια σου και σε δώδεκα βήματα θα φτάσεις στην κορυφή. Αφού δεν είσαι πια νέος, σκαρφαλώνεις χρησιμοποιώντας πλατφόρμες από μπαμπού, διατηρώντας συνεχώς την ισορροπία σου. Σχεδόν κάθε αναρριχητής φοινικόδεντρων έχει βιώσει πτώση από δέντρο, μόνο η σοβαρότητα διαφέρει», αναστέναξε ο κ. Σι.

Ο κ. Τσάου Κοπ είναι επιδέξιος στην εξαγωγή χυμού φοινικιάς.

Αλλά το επάγγελμα δεν ήταν ποτέ αμείλικτο για όσους είναι επιμελείς και εργατικοί. Νωρίς το πρωί, πριν από την αυγή, κουβαλούσε αρκετά πλαστικά δοχεία στο φοινικόδασος, σκαρφαλώνοντας από δέντρο σε δέντρο μέχρι που ο ήλιος ήταν πολύ δυνατός, και μετά κατέβαινε και πήγαινε σπίτι για να ξεκουραστεί. Μετά το μεσημεριανό γεύμα, κουβαλούσε το καλάμι μεταφοράς του πίσω στο φοινικόδασος, ψάχνοντας για χυμό μέχρι που ο απογευματινός ήλιος έσβησε εντελώς.

Σκαρφαλώνει επιμελώς σε 30 δέντρα την ημέρα, συλλέγοντας 120 λίτρα μέλι, το οποίο φέρνει σπίτι για να μαγειρέψει η γυναίκα του. 30 λίτρα φρέσκου μελιού αποδίδουν 4 κιλά ζάχαρης. Οι αγοραστές το αγοράζουν για 27.000-28.000 VND ανά κιλό. Αφού αφαιρέσει το κόστος καύσης του μελιού, κερδίζει 10.000 VND ανά κιλό. Το εισόδημά του προέρχεται από τη σκληρή δουλειά. Δεν είναι πλούσιος, αλλά δεν είναι ούτε άπορος.

Οι φοίνικες παράγουν χυμό όλο το χρόνο, επομένως όσοι εργάζονται στο εμπόριο δεν φοβούνται την ανεργία. Η μόνη διαφορά είναι ότι υπάρχει σημαντικά περισσότερος χυμός κατά την περίοδο της ξηρασίας. Κατά την περίοδο Chôl Chnăm Thmây, οι φοίνικες έχουν μεγάλη ζήτηση, με αυξημένη κατανάλωση σε χωριά, οικισμούς και ναούς - μια «χρυσή εποχή» για τους αναρριχητές φοινικόδεντρων. Αυτό το είδος δέντρου ευδοκιμεί γύρω από την περιοχή Bảy Núi (Επτά Βουνά). Παραμένει ψηλό και δυνατό ακόμα και όταν μεταφέρεται μακριά, συμβάλλοντας σιγά σιγά στην παγκόσμια συγκομιδή.

Ο κύκλος ζωής του φοίνικα, από τη φύτευση έως τα 30 χρόνια πριν αποδώσει καρπούς, σημαίνει ότι η εμπορική καλλιέργεια σπάνια εξετάζεται. Ίσως, ο ώριμος καρπός του φοίνικα πέφτει στο έδαφος, βλασταίνει σιωπηλά σε δέντρο και ωριμάζει υπό ευνοϊκές καιρικές συνθήκες. Ο γαιοκτήμονας στη συνέχεια «βγάζει περιουσία» ενοικιάζοντας τα δέντρα σε τιμές αγοράς. Η πιο ακριβή επιλογή είναι 100.000 VND ανά δέντρο ετησίως, ενώ οι φθηνότερες επιλογές περιλαμβάνουν την ενοικίαση ενός ολόκληρου οικοπέδου, περίπου 1-2 εκατομμύρια VND ανά περιοχή ανεξάρτητα από τον αριθμό των δέντρων. Με λίγα λόγια, ο φοίνικας παρέχει εισόδημα στους ανθρώπους με τον έναν ή τον άλλον τρόπο. Το να τον χαρακτηρίσουμε «δώρο εξ ουρανού» δεν είναι υπερβολή.

Είναι ενδιαφέρον ότι, αν συλλέγετε το νέκταρ κάθε μέρα, το δέντρο θα παράγει περισσότερο νέκταρ την επόμενη μέρα. Κάθε μέρα, οι άνθρωποι πρέπει να συγχρονίζουν τέλεια για να δουν πότε τα λουλούδια απελευθερώνουν τη σωστή ποσότητα νερού, ώστε να μπορούν να σκαρφαλώσουν στο δέντρο για να το συλλέξουν. Στη συνέχεια, χρησιμοποιούν ένα μαχαίρι για να κόψουν ένα νέο κυκλικό τμήμα από την κορυφή του λουλουδιού, το απορρίπτουν και δημιουργούν ένα νέο τμήμα για να συλλέξουν περισσότερο νερό. Μια διακοπή μιας ημέρας μειώνει σημαντικά την ποσότητα του νερού.

Όσοι εργάζονται σε αυτό το επάγγελμα σπάνια παίρνουν άδεια, επειδή κάθε μέρα άδεια σημαίνει μια μέρα χαμένου εισοδήματος και δεν μπορούν να την αναπληρώσουν την επόμενη μέρα. Λόγω αυτής της στενής σχέσης, θυμούνται πάντα τα χαρακτηριστικά κάθε φυτού μπαμπού: αρσενικό ή θηλυκό, την ποιότητα του νερού, την ιδιοσυγκρασία του· το αν οι βλαστοί μπαμπού είναι αρκετά μεγάλοι για να αντικατασταθούν ή όχι...

Στη συνέχεια, η παράδοση μεταδόθηκε από πατέρα σε γιο. Πριν καν μάθει να διαβάζει, ο Chau Cop (γεννημένος το 1986) ήξερε πώς να εξάγει χυμό φοίνικα ακολουθώντας τον πατέρα του, Chau Oanh Si, στα χωράφια.

«Από τα τέσσερα αδέρφια, ήμουν ο μεγαλύτερος, οπότε έπρεπε να βοηθάω τους γονείς μου όσο περισσότερο μπορούσα. Κοιτάζοντας γύρω μου, δεν υπήρχε πιο κατάλληλη δουλειά από το να συλλέγω χυμό φοινικιού. Στα 17 μου, ξεκίνησα επίσημα την καριέρα μου, σκαρφαλώνοντας μόνος μου στους φοίνικες, χωρίς να συνοδεύω πλέον τον πατέρα μου. Το αρχικό συναίσθημα ήταν ο φόβος. Έτρεμα με κάθε βήμα. Τώρα, κάνω αυτή τη δουλειά εδώ και 22 χρόνια και έχω πέσει δύο φορές, κάτι που έχει επηρεάσει σε κάποιο βαθμό τη σπονδυλική μου στήλη», αφηγήθηκε.

Η ζωή επαναλαμβάνεται. Τώρα, τέσσερα παιδιά ακολουθούν τον κ. Κοπ προς τα χωράφια με τους φοίνικες, παρακολουθώντας τον να σκαρφαλώνει επιδέξια στα δέντρα. Ο μεγαλύτερος δεν είναι ακόμη 10 ετών, ο μικρότερος μόλις μαθαίνει να περπατάει. Όταν τον ρώτησα: «Τι θα γίνει αν τα παιδιά θέλουν να ακολουθήσουν τα βήματά σας;», σκέφτηκε για λίγα λεπτά.

Έπειτα είπε: «Προς το παρόν, θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να διασφαλίσω ότι τα παιδιά θα λάβουν σωστή εκπαίδευση και θα δούμε τι θα συμβεί. Αν κάποιο από αυτά θέλει να ακολουθήσει το επάγγελμα, θα το διδάξω. Δεν μπορώ να το σταματήσω. Η δουλειά είναι σκληρή, αλλά παρέχει ένα σταθερό εισόδημα και είναι ένας τρόπος να παραμείνουμε συνδεδεμένοι με την πατρίδα μας. Ίσως αργότερα, τα παιδιά μάθουν πώς να βελτιώνουν τη διαδικασία, εξάγοντας χυμό φοινικιάς με πιο επιστημονικό τρόπο , καθιστώντας την λιγότερο απαιτητική σε εργασία και πιο παραγωγική...»

Κείμενο και φωτογραφίες: GIA KHÁNH

Πηγή: https://baoangiang.com.vn/vuon-tay-lay-mat-cua-troi-a425246.html