(NLĐO) - En el cráter Gale, el "valle de la vida", el robot Curiosity ha descubierto nuevas pruebas sobre la evolución climática del planeta rojo.
Curiosity es uno de los vehículos exploradores que la NASA envió a Marte para investigar la vida, y la región del cráter Gale que está explorando fue en su día una antigua llanura fluvial.
Aunque hace unos años encontró aquí los "componentes básicos de la vida", Curiosity aún está en camino de encontrar algo más concreto, incluyendo evidencia de vida antigua y evidencia geológica de un Marte que se cree que alguna vez tuvo un clima similar al de la Tierra primitiva.
El rover Curiosity en Marte - Imagen gráfica: NASA/JPL-Caltech
Recientemente, algunas muestras de minerales ricos en carbonato que Curiosity recolectó y analizó preliminarmente utilizando su minilaboratorio en el interior de su cuerpo han sido estudiadas con mayor profundidad por científicos que utilizan instrumentos indirectos desde la Tierra.
“Los valores isotópicos de estos minerales carbonatados indican tasas de evaporación extremadamente altas, lo que sugiere que probablemente se formaron en un clima que solo podía soportar agua líquida temporalmente”, dijo el Dr. David Burtt del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
Este nuevo descubrimiento no son buenas noticias para la vida. "Nuestras muestras no se ajustan a la biosfera de la superficie marciana, aunque esto no descarta la posibilidad de una biosfera subterránea o superficial que comenzó y terminó antes de que se formaran estos minerales", explicó el Dr. Burtt.
A medida que el agua se evapora, los isótopos más ligeros del carbono y del oxígeno tienen más probabilidades de escapar a la atmósfera, mientras que los isótopos más pesados se quedan atrás, acumulándose en mayores cantidades.
Por lo tanto, las rocas carbonatadas han registrado inadvertidamente la historia climática de la región en la que se encuentran.
Los isótopos registrados recientemente por la NASA sugieren que existen al menos dos posibles escenarios con respecto al mecanismo de formación de carbonato en el cráter Gale.
En el primer escenario, los carbonatos se forman mediante una serie de ciclos de humedad y sequedad. En el segundo escenario, los carbonatos se forman en agua altamente salina en condiciones frías, dando lugar a la formación de hielo.
Estos mecanismos representan dos regímenes climáticos diferentes y también dos escenarios diferentes para la biosfera que se cree que existió alguna vez en el planeta.
El ciclo de humedad y sequedad indica una alternancia entre entornos más favorables para la supervivencia y otros menos habitables, lo que sugiere que los organismos de esta zona pueden haber experimentado períodos de importantes trastornos ambientales, al igual que la Tierra.
En el segundo escenario, más frío, la vida en Marte primitiva lo habría tenido mucho más difícil que la vida en la Tierra, si es que alguna vez existió.
Independientemente de cuál sea el escenario correcto, Curiosity y otros robots que buscan formas de vida todavía tienen un largo camino por recorrer.
Fuente: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm
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