Los astrónomos han descubierto algunos de los objetos celestes más masivos del universo, desde planetas hasta supercúmulos de galaxias.
Planeta más grande: ROXs 42Bb
Simulación del planeta ROXs 42 Bb. Imagen: NASA
Júpiter, un planeta con un radio 11 veces mayor que el de la Tierra, es el planeta más grande del Sistema Solar. ROXs 42Bb es el planeta más grande del universo. Tiene nueve veces la masa y 1,12 veces el radio de Júpiter. La distancia entre ROXs 42Bb y la Tierra es de 440 años luz. Al estar fuera del Sistema Solar, pertenece al grupo de los exoplanetas.
Thayne Currie, astrónomo de la Universidad de Toronto, identificó por primera vez ROXs en 2013. Se trata de un planeta gaseoso gigante similar a Júpiter. Mientras que la Tierra y Júpiter tardan 365 días y 12 años, respectivamente, en orbitar el Sol, ROXs 42 Bb completa una órbita alrededor de su estrella anfitriona en 1968,3 años.
Estrella más grande: UY Scuti
Simulación de la estrella UY Scuti. Foto: Pixabay/Pexels
Más de un millón de Tierras podrían caber dentro del Sol, pero la estrella más grande del universo es UY Scuti, tan masiva que podría contener 5 mil millones de estrellas con un volumen equivalente al del Sol. Si UY Scuti estuviera ubicada en el centro del Sistema Solar, su capa exterior, la fotosfera, se extendería más allá de la órbita de Júpiter. Esta estrella supergigante, a 9.500 años luz de la Tierra, fue descrita por primera vez en 1860 por un grupo de astrónomos del Observatorio de Bonn, Alemania. Incluso 160 años después de su descubrimiento, los astrónomos aún no han encontrado una estrella más grande que ella.
UY Scuti se clasifica como una estrella variable porque su brillo fluctúa cada 740 días. Los científicos especulan que actualmente se encuentra agotando el hidrógeno de su núcleo y expandiéndose hasta convertirse en una supergigante roja. Esto significa que podría estar en camino de una explosión de supernova, lo que marcaría el fin de su existencia. Sin embargo, los investigadores aún desconocen el momento exacto en que UY Scuti explotará.
el sistema estelar más grande
El sistema orbital más grande del universo consta de un solo planeta (2MASS J2126) que orbita la estrella TYC 9486-927-1. Hace siete años, los astrónomos ni siquiera sabían que la estrella y el planeta tenían alguna conexión. Ambos se consideraban cuerpos celestes que flotaban libremente, separados por un billón de kilómetros en el espacio.
Sin embargo, en 2016, un equipo internacional de investigadores identificó la enorme órbita de 2MASS J2126 y descubrió el planeta que orbita TYC 9486-927-1. La distancia entre la Tierra y este singular sistema estelar es de 104 años luz. La órbita de 2MASS J2126 es 140 veces más ancha que la de Plutón en nuestro sistema solar. Además de su órbita extremadamente amplia y su gran distancia de su estrella anfitriona, 2MASS J2126 tarda casi 900.000 años terrestres en completar una órbita.
La galaxia más grande: IC 1101
Una galaxia es un conjunto de numerosos sistemas estelares. Algunos informes sugieren que el universo contiene aproximadamente dos billones de galaxias. Estos enormes cuerpos celestes albergan miles de millones de estrellas y muchos otros objetos en su interior. Por ejemplo, se estima que la Vía Láctea contiene cien mil millones de estrellas y casi cien millones de agujeros negros.
Sin embargo, esa cifra palidece en comparación con IC 1101, la galaxia más grande del universo en términos de escala. IC 1101 es 50 veces más grande y 2000 veces más masiva que la Vía Láctea. Los astrónomos estiman que alberga 100 billones de estrellas, con una extensión de 6 millones de años luz. En contraste, la Vía Láctea tiene tan solo unos 100 000 años luz de diámetro. Algunos expertos especulan que IC 1101 podría haberse formado a partir de la colisión y fusión de múltiples galaxias.
El agujero negro más grande: TON 618
Se estima que el agujero negro más grande del universo tiene una masa 66 mil millones de veces mayor que la del Sol. Este agujero negro supermasivo alimenta un cuásar (un objeto celeste extremadamente brillante) llamado TON 618, cuya luminosidad equivale a 140 billones de soles. Ubicado a 18.200 millones de años de la Tierra, TON 618 fue descubierto en 1957.
La mayor guardería estelar: La Nebulosa de la Tarántula
Nebulosa de la Tarántula. Imagen: NASA
Las nebulosas son nubes gigantes de gas y polvo en el universo donde se forman nuevas estrellas debido a la influencia de la gravedad, los cambios de temperatura y presión, y las reacciones termonucleares. La Nebulosa de la Tarántula, también conocida como 30 Doradus, es una de las nebulosas más grandes y brillantes conocidas, según la NASA. Cubre un área de 1.800 años luz en el universo y se encuentra a 170.000 años luz de la Tierra. La Nebulosa de la Tarántula fue descubierta a principios de la década de 1750 por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille. Sin embargo, los telescopios de la época no eran lo suficientemente avanzados como para detectar estrellas individuales y otras estructuras dentro de la nebulosa. No fue hasta más de 200 años después, cuando los astrónomos tomaron imágenes de alta resolución de la Tarántula, que se dieron cuenta de su enorme tamaño.
El cúmulo de galaxias más grande: El Gordo
En 2012, el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA identificó un cúmulo de galaxias masivo llamado ACT-CLJ0102-4915. Cuando los astrónomos realizaron cálculos para determinar su masa, los resultados fueron sorprendentemente sorprendentes. Se estimó que la masa de ACT-CLJ0102-4915 era 3 cuatrillones de veces la del Sol. Este es el cúmulo de galaxias más grande jamás descubierto y ha recibido el apodo de El Gordo.
Los astrónomos especulan que podría haberse formado a partir de dos cúmulos galácticos masivos que colisionaron en el espacio a velocidades de millones de kilómetros por hora. El Gordo también contiene la galaxia observable más larga, La Flaca.
La entidad más grande del universo: la Gran Muralla de Hércules - Corona Borealis
La Gran Muralla de Hércules - Corona Borealis. Foto: Pablo Carlos Budassi/Wikimedia Commons
Con una extensión de entre 6 y 18 mil millones de años luz, se cree que la Gran Muralla de Hércules es la entidad observable más grande del universo. Es un cúmulo de galaxias unidas por la gravedad. El tamaño de este supercúmulo es tan inmenso que la luz tarda aproximadamente 10 mil millones de años en recorrer toda su longitud. La Gran Muralla de Hércules se descubrió en 2013 durante el mapeo de estallidos de rayos gamma, la forma más energética de luz.
An Khang (según Interesting Engineering )
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