Una IA lee pergaminos quemados en un desastre volcánico hace 2.000 años

Los investigadores utilizan inteligencia artificial para identificar letras en un rollo de papiro carbonizado por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.

Un rollo de papiro de Herculano. Foto: Guardian

Youssef Nader, estudiante de doctorado en Alemania, Luke Farritor, pasante de SpaceX en Estados Unidos, y Julian Schilliger, estudiante suizo de robótica, ganaron un premio de 700.000 dólares el 5 de febrero por utilizar inteligencia artificial (IA) para leer un pergamino de 2.000 años de antigüedad carbonizado por la erupción del Monte Vesubio.

Los Papiros de Herculano son una colección de unos 800 rollos griegos carbonizados en la erupción volcánica que sepultó la antigua ciudad romana de Pompeya en el año 79 d. C., según los organizadores del Desafío Vesubio. Como ceniza endurecida, los rollos están gravemente dañados e incluso se desmoronan al intentar abrirlos. Actualmente se conservan en el Instituto de Francia en París y en la Biblioteca Nacional de Nápoles. Los organizadores del Desafío Vesubio han realizado tomografías computarizadas de alta resolución de cuatro de los rollos y ofrecen premios por un valor aproximado de un millón de dólares para promover su estudio.

El trío de investigadores, Nader, Farritor y Schilliger, utilizó IA para identificar tinta en papiro, encontrando letras griegas descoloridas y casi ilegibles. «Algunos textos pueden reescribir por completo la historia de períodos importantes del mundo antiguo», afirmó Robert Fowler, presidente de la Sociedad Herculano. El desafío del Vesubio requiere que los investigadores descifren cuatro pasajes de al menos 140 caracteres, de los cuales al menos el 85 % deben ser recuperables.

El año pasado, Farritor descifró la primera palabra de un pergamino: "púrpura" en griego. Ya han descifrado aproximadamente el 5% del pergamino. El autor del pergamino, probablemente el filósofo Filodemo, escribió sobre música , comida y el disfrute de los placeres de la vida, según Nat Friedman, miembro del comité organizador. Friedman afirmó que la siguiente fase del concurso impulsará la investigación para descifrar el 85% del pergamino.

La restauración de los textos antiguos supondría un gran avance. Según datos de la Universidad de California en Irvine, se estima que solo sobrevive entre el 3% y el 5% de los textos griegos antiguos. «Este es el comienzo de una revolución en el estudio de los papiros de Herculano y de la filosofía griega en general. Esta es la única biblioteca que nos ha llegado de la antigua Roma», declaró Federica Nicolardi, experta de la Universidad Federico II de Nápoles.

Thu Thao (Según AFP )

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