¿Qué harías para crecer unos centímetros? Para algunos coreanos, la respuesta podría ser gastar mucho dinero en vitaminas, tomar medicamentos que contengan cuerno de ciervo, o
Una niña recibe un chequeo médico en el centro TallnFit (Corea del Sur), que ofrece programas para ayudar a los niños de baja estatura a crecer. Foto: Straits Times
La población de Corea del Sur ha experimentado un crecimiento en estatura asombroso durante el último siglo, en comparación con el resto del mundo . Según una investigación del Imperial College de Londres, las mujeres surcoreanas crecieron 20,2 cm y los hombres 15,2 cm entre 1914 y 2014. El promedio mundial de crecimiento durante el mismo período fue de 7,62 cm.
La estatura promedio de los surcoreanos hoy en día es de 159,6 cm para las mujeres y 172,5 cm para los hombres. Se cree que este notable crecimiento se debe a mejoras significativas en la nutrición y la salud de la población. Sin embargo, el esfuerzo constante de algunas personas por ser más altas en los últimos tiempos también ha contribuido a este aumento.
El mercado de hormonas de crecimiento de Corea del Sur casi se ha duplicado en cuatro años, pasando de 126.200 millones de wones (96,1 millones de dólares) en 2018 a 237.200 millones de wones en 2022, según el instituto de investigación de mercado farmacéutico IQVIA.
Según un informe del Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica publicado en enero, las ventas de suplementos para aumentar la estatura se multiplicaron por diez durante ese mismo periodo. Esta tendencia no es exclusiva de Corea del Sur; sin embargo, la obsesión es particularmente marcada en el país entre quienes buscan activamente crecer en estatura.
Crea una base sólida desde una edad temprana.
“Mi segundo hijo no es ni bajo ni alto, así que quiero ir a una clínica y, si es posible, que le den tratamiento con hormona del crecimiento. Como madre, me siento responsable de hacer todo lo posible para que mi hijo tenga éxito”, declaró una madre de dos hijos, de apellido Noh, a un reportero del Korea JoongAng Daily al salir de una clínica en el centro de Seúl.
“Los niños tienen muy poco tiempo para crecer, y quiero hacer todo lo posible por mi hijo”, dijo Lee Hyun-su, quien también se encuentra en la clínica con su hijo de 9 años. Lee Hyun-su comentó que su hijo es aproximadamente 2 cm más bajo que el promedio para su edad.
Según el Servicio de Revisión y Evaluación del Seguro de Salud , 43.618 niños surcoreanos acudieron a hospitales por baja estatura en 2021, lo que representa un aumento del 22,6 % con respecto al año anterior. Esta cifra se ha duplicado desde 2016. Se prevé que el número real sea mucho mayor, ya que muchas familias optan por acudir a clínicas privadas, que no están obligadas a registrarse en el Servicio de Revisión y Evaluación del Seguro de Salud.
Las clínicas de crecimiento controlan el desarrollo infantil y detectan anomalías en la estatura o trastornos del crecimiento. El tratamiento más común para la baja estatura son las inyecciones de hormona del crecimiento. En las clínicas de medicina tradicional china, los médicos suelen recomendar remedios herbales y acupuntura.
Las inyecciones de hormona del crecimiento, especialmente populares entre los padres de niños prepúberes, cuestan alrededor de 10 millones de wones al año y los tratamientos suelen durar entre cinco y seis años. El seguro médico solo cubre a los niños cuya estatura se encuentra dentro del 3% inferior de su grupo de edad y a aquellos diagnosticados con deficiencia de hormona del crecimiento o trastornos del crecimiento.
Un estudiante de décimo grado apellidado Hong dijo que se había estado inyectando hormonas de crecimiento “todas las noches en las piernas, los brazos y el estómago” desde los 10 hasta los 15 años. Hong nació un poco más bajo que el promedio y ahora mide 171 cm, solo 1 cm menos que el promedio nacional.
Una madre llamada Kim vive en Australia, pero viaja a Corea del Sur dos veces al año para que sus dos hijos, de nueve y ocho años, reciban inyecciones de hormona del crecimiento. «Mis hijos tienen baja estatura idiopática (BEI), pero es difícil encontrar un médico en Australia que recete las inyecciones», explicó. La baja estatura idiopática es un término que se utiliza para describir una condición de estatura limitada sin causa aparente. Es benigna desde el punto de vista médico y no se clasifica como un trastorno del crecimiento.
Kim sabe que existen riesgos al no llevar a sus hijos al médico, sobre todo porque las inyecciones hormonales pueden tener varios efectos secundarios, como hipertensión y dolor articular. Su hija mayor ha crecido unos 10 cm al año desde su primera inyección en 2019. «Es difícil renunciar a ello ahora, especialmente después de ver cómo mi segundo hijo era objeto de burlas y acoso en el colegio por su baja estatura», dijo Kim.
estigma social
El prejuicio social contra la estatura, también conocido como discriminación por altura, se reconoció públicamente por primera vez en Corea del Sur en 2009, cuando una invitada al programa "Global Talk Show" de KBS afirmó que, según sus estándares, todos los hombres que medían menos de 180 cm eran "perdedores". Más de 200 personas presentaron una demanda ante el Comité de Arbitraje de Prensa exigiendo una indemnización de 4 mil millones de wones a KBS.
En una encuesta de Opensurvery realizada en 2016, más del 50% de 500 participantes de entre 9 y 16 años y sus padres respondieron que la estatura era un aspecto importante de la vida. Las razones fueron las siguientes: el 38% dijo que era para aumentar la autoestima; el 27,4%, para la aceptación social; y el 20,9%, para las citas.
«La altura es un factor determinante que muchos de nuestros clientes tienen en cuenta al elegir a su futura pareja», afirmó un miembro del equipo de la consultora matrimonial Gayeon. «Las mujeres suelen darle más importancia a la altura. Tanto hombres como mujeres tienen preferencias de altura muy específicas. Por ejemplo, los hombres buscan una pareja que mida al menos 160 cm, y las mujeres, que mida más de 170 cm».
En las últimas dos décadas, la altura se ha considerado cada vez más un rasgo ideal. Los ídolos del K-pop, considerados iconos de belleza, son cada vez más altos, muchos de ellos superando con creces la estatura promedio nacional.
Los efectos negativos de la baja estatura afectan más a los hombres que a las mujeres. A los hombres que miden menos de 1,72 m se les llama kijaknam, un término despectivo para referirse a los hombres bajos.
Último recurso: cirugía de alargamiento de piernas
La presión social por la estatura puede llevar a algunas personas a tomar medidas drásticas como la cirugía de alargamiento de piernas. Se trata de un procedimiento de alto riesgo que implica la fractura de ambos fémures y una difícil recuperación. «En el peor de los casos, el paciente podría no volver a caminar», afirmó el cirujano Lee Dong-hoon en Seongnam, provincia de Gyeonggi. El Dr. Lee realiza alrededor de 300 cirugías de alargamiento de piernas al año.
El coste de una cirugía de alargamiento de piernas puede oscilar entre 40 y 80 millones de wones. La recuperación completa del paciente dura aproximadamente siete meses.
El cirujano italiano Alessandro Codivilla (1861-1912) escribió por primera vez sobre el alargamiento de piernas en 1905. El campo del alargamiento de piernas se desarrolló aún más en la década de 1980 cuando el cirujano ruso Gavriil Ilizarov (1921-1992) inventó el método Ilizarov, que utiliza aparatos metálicos en forma de anillo para remodelar o alargar los huesos.
Si se realiza con éxito, esta cirugía puede ayudar a los pacientes a crecer 6 cm o incluso 18 cm más.
Sin embargo, el Dr. Lee Dong-hoon afirmó que el alargamiento de piernas es una cirugía peligrosa con importantes efectos secundarios si se realiza incorrectamente, o con un tiempo de recuperación agotador incluso si se realiza con éxito, por lo que debe ser "considerada cuidadosamente".
“En lugar de dedicar demasiado tiempo y recursos a algo que nunca nos satisfará, es importante recordar que la apariencia es solo una pequeña parte de lo que hace que una persona se sienta verdaderamente bella”, dijo la profesora Lim In-sook de la Universidad de Corea.
Según el periódico Tin Tuc
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