¿Qué harías para crecer unos centímetros? Para algunos coreanos, la respuesta podría ser gastar mucho dinero en vitaminas y tomar hierbas medicinales con asta.
Una niña se somete a un chequeo médico en el Centro TallnFit (Corea del Sur), con programas para ayudar a los niños de baja estatura a crecer. Foto: Straits Times
La población de Corea del Sur ha crecido a un ritmo asombroso durante el último siglo, en comparación con el resto del mundo . Según una investigación del Imperial College de Londres, las mujeres surcoreanas crecieron 20,2 cm y los hombres 15,2 cm entre 1914 y 2014. El crecimiento medio mundial durante el mismo período fue de 7,62 cm.
La estatura promedio de los surcoreanos hoy en día es de 159,6 cm para las mujeres y 172,5 cm para los hombres. Se cree que este rápido crecimiento está relacionado con mejoras significativas en la nutrición y la salud de la población. Sin embargo, los continuos esfuerzos de algunas personas por alcanzar la estatura en los últimos tiempos también han contribuido a este crecimiento.
El mercado de la hormona del crecimiento de Corea del Sur casi se ha duplicado en cuatro años, de 126,2 mil millones de wones (96,1 millones de dólares) en 2018 a 237,2 mil millones de wones en 2022, según el instituto de investigación del mercado farmacéutico IQVIA.
Según un informe del Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica de enero, las ventas de suplementos para la estatura se decuplicaron durante el mismo período. Esta tendencia no es exclusiva de Corea del Sur; sin embargo, la obsesión es particularmente pronunciada en el país entre quienes buscan activamente la estatura.
Construya una base desde una edad temprana
“Mi segundo hijo no es ni bajo ni alto, así que quiero ir a una clínica y, si es posible, administrarle hormona de crecimiento. Como madre, siento la responsabilidad de hacer todo lo posible para que mi hijo tenga éxito”, declaró Noh, madre de dos hijos, a un reportero del Korea JoongAng Daily, al salir de una clínica en el centro de Seúl.
“Los niños tienen muy poco tiempo para crecer, y quiero hacer todo lo posible por mi hijo”, dijo Lee Hyun-su, quien también está en la clínica con su hijo de 9 años. Lee Hyun-su comentó que su hijo mide unos 2 centímetros menos que el promedio de su edad.
Según el Servicio de Revisión y Evaluación de Seguros Médicos , 43.618 niños surcoreanos acudieron a hospitales por baja estatura en 2021, un 22,6 % más que el año anterior. Esta cifra se ha duplicado desde 2016. Se prevé que la cifra real sea mucho mayor, ya que muchas familias optan por acudir a clínicas privadas, que no están obligadas a registrarse en el Servicio.
Las clínicas de crecimiento monitorean el crecimiento infantil y detectan anomalías o trastornos del crecimiento. El tratamiento más común para la baja estatura son las inyecciones de hormona del crecimiento. En las clínicas de medicina tradicional china, los médicos suelen recomendar remedios herbales y acupuntura.
Las inyecciones de hormona del crecimiento, especialmente populares entre los padres de niños prepúberes, cuestan unos 10 millones de wones al año y los tratamientos suelen durar entre cinco y seis años. El seguro médico solo cubre a los niños cuya estatura se encuentra en el 3% inferior de su grupo de edad y a aquellos con diagnóstico de deficiencia de la hormona del crecimiento o trastornos del crecimiento.
Un estudiante de décimo grado de apellido Hong dijo que había estado inyectándose hormonas de crecimiento "todas las noches en las piernas, los brazos y el estómago" desde los 10 años hasta los 15. Hong nació un poco más bajo que el promedio y ahora mide 171 cm, solo 1 cm más bajo que el promedio nacional.
Una madre llamada Kim vive en Australia, pero sigue viajando a Corea del Sur dos veces al año para que sus dos hijos, de nueve y ocho años, reciban inyecciones de hormona del crecimiento. «Mis hijos tienen baja estatura idiopática (BSI), pero es difícil encontrar un médico en Australia que recete las inyecciones», comentó. La baja estatura idiopática es un término que se utiliza para describir una condición de estatura limitada sin causa subyacente. Es una condición médica benigna y no se clasifica como un trastorno del crecimiento.
Kim sabe que no llevar a sus hijos a un médico conlleva riesgos, sobre todo porque las inyecciones de hormonas pueden tener varios efectos secundarios, como hipertensión y dolor articular. Su hija mayor ha crecido unos 10 cm al año desde su primera inyección en 2019. "Es difícil rendirse ahora, sobre todo después de ver a mi segundo hijo maltratado y burlado en la escuela por su baja estatura", dijo Kim.
estigma social
El prejuicio social contra la altura, también conocido como discriminación por estatura, se reconoció públicamente por primera vez en Corea del Sur en 2009, cuando una invitada del programa "Global Talk Show" de KBS comentó que, según sus estándares, todos los hombres de menos de 180 centímetros son "perdedores". Más de 200 personas presentaron una demanda ante la Comisión de Arbitraje de Prensa exigiendo 4 mil millones de wones a KBS por daños y perjuicios.
En una encuesta de Opensurvery de 2016, más del 50 % de 500 encuestados de entre 9 y 16 años y sus padres afirmaron que la estatura era importante en sus vidas. Las razones dadas fueron: el 38 % afirmó que era para aumentar la confianza en uno mismo; el 27,4 % afirmó que era para la aceptación social; y el 20,9 % afirmó que la estatura era importante para las citas.
“La estatura es un factor clave que muchos de nuestros clientes consideran al elegir a su futura pareja”, afirmó un miembro del equipo de la consultora matrimonial Gayeon. “Las clientas tienden a considerar más la estatura. Tanto hombres como mujeres tienen límites de altura muy específicos. Por ejemplo, los hombres buscan una pareja adecuada que mida al menos 160 cm, mientras que las mujeres prefieren a alguien que mida más de 170 cm”.
En las últimas dos décadas, la altura se ha visto cada vez más como un rasgo ideal. Los ídolos del K-pop, considerados iconos de belleza, se han vuelto cada vez más impresionantes, y muchos superan la media nacional.
Los efectos negativos de la baja estatura afectan más a los hombres que a las mujeres. A los hombres que miden menos de 1,72 m se les llama kijaknam, un término despectivo para referirse a los hombres de baja estatura.
Último recurso: cirugía de alargamiento de piernas
La presión social sobre la estatura puede llevar a algunas personas a tomar medidas drásticas, como la cirugía de alargamiento de piernas. Se trata de un procedimiento de alto riesgo que implica la fractura de ambos fémures y una posterior recuperación difícil. "En el peor de los casos, el paciente podría no volver a caminar", declaró el cirujano Lee Dong-hoon en Seongnam, provincia de Gyeonggi. Lee realiza unas 300 cirugías de alargamiento de piernas al año.
El costo de la cirugía de alargamiento de piernas puede oscilar entre 40 y 80 millones de wones. La recuperación completa del paciente demora aproximadamente siete meses.
El cirujano italiano Alessandro Codivilla (1861-1912) escribió por primera vez sobre el alargamiento de piernas en 1905. El campo del alargamiento de piernas se desarrolló aún más en la década de 1980 cuando el cirujano ruso Gavriil Ilizarov (1921-1992) inventó el método Ilizarov, que utiliza férulas metálicas con forma de anillo para remodelar, remodelar o alargar los huesos.
Si se realiza con éxito, esta cirugía puede ayudar a los pacientes a crecer 6 cm o incluso 18 cm más.
Sin embargo, el Dr. Lee Dong-hoon afirmó que el alargamiento de piernas es una cirugía peligrosa con importantes efectos secundarios si se realiza incorrectamente o un período de recuperación agotador incluso si se realiza con éxito, por lo que debe "considerarse cuidadosamente".
“En lugar de gastar demasiado tiempo y recursos en algo que nunca nos satisfará, es importante recordar que la apariencia es solo una pequeña parte de lo que hace que una persona se sienta verdaderamente bella”, afirmó la profesora Lim In-sook de la Universidad de Corea.
Según el periódico Tin Tuc
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