Obsesionadas con la altura en Corea, muchas madres inyectan hormonas de crecimiento a sus hijos

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¿Qué harías para crecer unos centímetros más? Para algunos coreanos, la respuesta puede ser gastar mucho dinero en vitaminas y tomar medicinas herbales que contengan astas,

Una niña recibe un chequeo físico en el centro TallnFit (Corea) con programas para ayudar a los niños de baja estatura a crecer más. Foto: Straits Times

La población de Corea del Sur ha crecido a un ritmo asombroso durante el último siglo, en comparación con el resto del mundo . Según una investigación del Imperial College de Londres (Reino Unido), las mujeres coreanas aumentaron su altura en 20,2 cm y los hombres en 15,2 cm entre 1914 y 2014. La tasa de crecimiento promedio mundial durante el mismo período fue de 7,62 cm.

La altura media de los coreanos hoy en día es de 159,6 cm para las mujeres y 172,5 cm para los hombres. Se cree que la rápida tasa de crecimiento está relacionada con mejoras significativas en la nutrición y la salud de la población. Sin embargo, a este crecimiento también han contribuido los esfuerzos constantes de un segmento de la población por ganar estatura en los últimos tiempos.

El mercado de la hormona del crecimiento de Corea del Sur casi se ha duplicado en cuatro años, de 126,2 mil millones de wones (96,1 millones de dólares) en 2018 a 237,2 mil millones de wones en 2022, según el instituto de investigación del mercado farmacéutico IQVIA.

Las ventas de suplementos de salud relacionados con la altura aumentaron diez veces durante el mismo período, según un informe del Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea en enero. Sin embargo, la tendencia hacia la altura no es exclusiva de Corea del Sur; la obsesión es particularmente pronunciada en el país entre aquellos que buscan activamente la altura.

Construya una base desde una edad temprana

“Mi segundo hijo no es ni bajo ni alto, así que quiero ir a una clínica y, si es posible, administrarle hormona de crecimiento. Como madre, siento la responsabilidad de hacer todo lo posible para que mi hijo tenga éxito”, declaró Noh, madre de dos hijos, a un reportero del Korea JoongAng Daily, al salir de una clínica en el centro de Seúl.

“Los niños tienen muy poco tiempo para crecer y quiero hacer lo que pueda por mi hijo”, dijo Lee Hyun-su, quien también está en la clínica con su hijo de 9 años. Lee Hyun-su dijo que su hijo es aproximadamente 2 centímetros más bajo que el promedio de su grupo de edad.

Según el Servicio de Revisión y Evaluación de Seguros de Salud , 43.618 niños surcoreanos visitaron hospitales por baja estatura en 2021, un 22,6% más que el año anterior. Desde 2016, esta cifra se ha duplicado. Se espera que la cifra real sea mucho mayor, ya que muchas familias optan por acudir a clínicas privadas, que no están obligadas a registrarse en el Servicio de Revisión y Evaluación de Seguros de Salud.

Las clínicas de crecimiento monitorean el crecimiento de los niños y verifican si hay anomalías en la altura o trastornos del crecimiento. El tratamiento más común para la baja estatura son las inyecciones de hormona del crecimiento. En las clínicas basadas en la medicina oriental, los médicos a menudo recomiendan hierbas y acupuntura.

Las inyecciones de hormona del crecimiento, que son especialmente populares entre los padres de niños prepúberes, cuestan alrededor de 10 millones de wones al año y los tratamientos suelen durar unos cinco o seis años. El seguro de salud sólo cubre a los niños cuya estatura se encuentra dentro del 3% inferior para su edad y a aquellos a quienes se les ha diagnosticado deficiencia de la hormona del crecimiento o trastornos del crecimiento.

Un estudiante de décimo grado de apellido Hong dijo que se había inyectado hormonas de crecimiento "todas las noches en las piernas, los brazos y el estómago" desde los 10 años hasta los 15. Hong nació un poco más bajo que el promedio y ahora mide 171 cm, solo 1 cm menos que el promedio nacional.

Una madre llamada Kim vive en Australia pero aún viaja a Corea del Sur dos veces al año para recibir inyecciones de hormona de crecimiento para sus dos hijos, que ahora tienen 9 y 8 años. “Mis hijos tienen talla baja idiopática (EEI), pero es muy difícil encontrar un médico en Australia que les recete las inyecciones”, dijo. La baja estatura de origen desconocido es un término utilizado para describir una condición de altura limitada sin causa subyacente. Es médicamente benigno y no está clasificado como un trastorno del crecimiento.

Kim sabía que existían riesgos al no contar con un médico que revisara a los niños, especialmente porque las inyecciones de hormonas pueden provocar muchos efectos secundarios, como presión arterial alta y dolor en las articulaciones. Su hija mayor ha crecido unos 10 cm cada año desde su primera inyección en 2019. "Es difícil rendirse ahora, sobre todo después de ver cómo empujaban y se burlaban de mi segundo hijo en la escuela debido a su baja estatura", dijo Kim.

estigma social

El prejuicio social contra la altura, también conocido como discriminación por altura, fue reconocido públicamente por primera vez en Corea del Sur en 2009, cuando una invitada al programa "Global Talk Show" de KBS compartió que, según sus estándares, todos los hombres de menos de 180 centímetros de altura son "perdedores". Más de 200 personas han presentado una demanda a través de la Comisión de Arbitraje de Prensa exigiendo a KBS el pago de 4 mil millones de wones en daños.

En una encuesta de Opensurvery de 2016, más del 50% de 500 participantes de entre 9 y 16 años y sus padres respondieron que la altura es una parte importante de la vida. La razón dada por el 38% fue aumentar la confianza en sí mismo; El 27,4% dijo que era por aceptación social; El 20,9% dijo que la altura es importante para las citas.

“La altura es un factor determinante que muchos de nuestros clientes tienen en cuenta al elegir a su futuro cónyuge”, afirmó un miembro del personal de la consultora matrimonial Gayeon. Las clientas tienden a considerar más la altura. Tanto hombres como mujeres tienen límites de altura muy específicos. Por ejemplo, los hombres buscan una pareja adecuada que mida al menos 160 cm, mientras que las mujeres prefieren a alguien que mida más de 170 cm.

En las últimas dos décadas, la altura se ha considerado cada vez más como un rasgo ideal. Los ídolos del K-pop considerados íconos de la belleza son cada vez más altos, y muchos incluso superan el promedio nacional.

Los efectos negativos de la baja estatura afectan más fuertemente a los hombres que a las mujeres. A los hombres que miden menos de 1,72 m se les llama kijaknam, un término despectivo para referirse a los hombres bajos.

Último recurso: cirugía de alargamiento de piernas

Las presiones sociales sobre la altura pueden llevar a algunas personas a tomar medidas drásticas, como someterse a una cirugía para alargar las piernas. Este es un procedimiento de alto riesgo que implica la rotura de ambos fémures y luego un proceso de recuperación difícil. "En el peor de los casos, el paciente podría no volver a caminar", dijo el cirujano Lee Dong-hoon en Seongnam, provincia de Gyeonggi. El Dr. Lee Dong-hoon realiza alrededor de 300 cirugías de alargamiento de piernas al año.

El costo de la cirugía de alargamiento de piernas puede variar entre 40 y 80 millones de wones. El paciente tardó aproximadamente siete meses en recuperarse completamente.

El cirujano italiano Alessandro Codivilla (1861-1912) escribió por primera vez sobre el alargamiento de piernas en 1905. El campo del alargamiento de piernas se desarrolló aún más en la década de 1980 cuando el cirujano ruso Gavriil Ilizarov (1921-1992) inventó el método Ilizarov, que utiliza férulas metálicas con forma de anillo para remodelar, remodelar o alargar los huesos.

Si se realiza con éxito, esta cirugía puede ayudar a los pacientes a crecer 6 cm o incluso 18 cm más.

Sin embargo, el Dr. Lee Dong-hoon afirmó que el alargamiento de piernas es una cirugía peligrosa con importantes efectos secundarios si se realiza incorrectamente o un período de recuperación agotador incluso si se realiza con éxito, por lo que debe "considerarse cuidadosamente".

“En lugar de gastar demasiado tiempo y recursos en algo que nunca nos satisfará, es importante recordar que la apariencia es solo una pequeña parte de lo que hace que una persona se sienta verdaderamente bella”, afirmó la profesora Lim In-sook de la Universidad de Corea.

Según el periódico Tin Tuc

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