Ange Postecoglou: el hombre que devolvió el sueño al Tottenham.

Inicialmente recibido con escepticismo al asumir el cargo, el entrenador Ange Postecoglou ha sorprendido a todos al llevar al Tottenham a lo más alto de la tabla de la Premier League con el mejor comienzo en la historia del club.

El entrenador Postecoglou celebra con Son Heung-min tras la victoria por 5-2 sobre el Burnley en la cuarta jornada de la Premier League el 24 de septiembre. Foto: Reuters

"En tan solo ocho partidos de la Premier League, Postecoglou ha creado más recuerdos y momentos que serán recordados durante los próximos 20 o 30 años que sus tres predecesores más recientes juntos", comentó The Guardian .

Hace apenas un mes, aún existían dudas sobre el Tottenham bajo la dirección de Postecoglou, ya que todavía no había logrado vencer a un gran equipo. Entre sus rivales derrotados hasta la quinta jornada, el Manchester United seguía con dificultades, mientras que el Burnley y el Bournemouth fueron claramente superados. Contra el Sheffield United, el Tottenham solo ganó gracias a dos goles en el tiempo de descuento. Pero los resultados posteriores demostraron que el equipo de Postecoglou había mejorado. Obligaron a su eterno rival, el Arsenal, a empatar en el Emirates, antes de vencer al Liverpool. A pesar de beneficiarse de decisiones arbitrales —con un gol válido anulado y dos tarjetas rojas para el Liverpool—, el Tottenham nunca pareció completamente superado por sus rivales supuestamente más fuertes. Cuando ambos equipos tenían once hombres en el campo, el Tottenham daba la impresión de ser un rival igualado para el Liverpool.

En su último partido, como visitante ante el Luton Town, el Tottenham tuvo dificultades cuando Yves Bissouma recibió su segunda tarjeta amarilla al final de la primera mitad. Sin embargo, a pesar de jugar con diez hombres, dominaron la segunda parte y ganaron 1-0 gracias a una volea del central Van de Ven. Este resultado ayudó al Tottenham a mantener su racha invicta desde el inicio de la temporada y a ascender al liderato de la Premier League tras ocho jornadas. De los 19 equipos restantes, solo el Arsenal ha mantenido una racha invicta similar a la del equipo de Postecoglou.

Maddison (número 10), el nuevo fichaje que desempeñó un papel fundamental en el ataque, controla el balón mientras es disputado por un jugador del Bournemouth durante la victoria del Tottenham por 2-0 en la tercera jornada de la Premier League el 26 de agosto. Foto: Reuters

Cuando el Tottenham fichó a Postecoglou —que entonces dirigía al Celtic en la Premiership escocesa— para el puesto de entrenador a principios del verano de 2023, existían muchas dudas sobre su experiencia como entrenador en las grandes ligas y sus posibilidades de éxito. La historia ha demostrado que muchos entrenadores triunfan en otros equipos, pero no logran replicar ese éxito, llegando incluso a perder su reputación al probar suerte en la Premier League. Algunos entrenadores estadounidenses incluso tienen problemas con su acento. Entonces, ¿qué diferencia a un entrenador australiano de ascendencia griega como Postecoglou? ¿Y podrán los jugadores millonarios acostumbrarse a hablar con un entrenador que no se diferencia de una persona común y corriente, alguien con quien rara vez interactúan en su rutina diaria de entrenamiento?

Pero tras tanta inestabilidad bajo los últimos tres entrenadores —desde el legendario José Mourinho hasta el experimentado Antonio Conte, pasando por el menos conocido pero muy prometedor Nuno Espírito Santo— parece que en el Tottenham ya nadie cuestiona la decisión de elegir a Postecoglou. Y, hasta ahora, todo va bien.

En el primer partido en casa de la temporada, contra el Manchester United, el ambiente era tenso. Postecoglou fue recibido con una pancarta gigante, pero las dudas persistían. El máximo goleador, Harry Kane, se había marchado al Bayern, y la energía positiva de la recta final de la etapa de Mauricio Pochettino se había desvanecido. Fuera del estadio, los aficionados incluso protestaron por el precio de las entradas.

Las protestas por el precio de las entradas aún no han terminado, pero ya no representan una amenaza para Postecoglou y el equipo. Tres partidos en casa se han traducido en tres victorias, dos de ellas dramáticas victorias en el último minuto. Y el artífice de ese éxito es Postecoglou. Los aficionados del Tottenham empiezan a preguntarse hasta dónde puede llegar este entrenador con el equipo, sobre todo teniendo en cuenta que aún hay muchas áreas que mejorar. Dos partidos sin encajar goles en siete encuentros es una estadística preocupante. El Tottenham ha estado por debajo en el marcador cuatro veces esta temporada, y aunque Postecoglou ha ayudado a cambiar el rumbo con sustituciones y resiliencia colectiva, esto no es una buena costumbre.

Bissouma (número 8) disputa el balón con Bruno Fernandes durante la victoria del Tottenham por 2-0 sobre el Manchester United en la segunda jornada de la Premier League el 19 de agosto. Foto: Reuters

La temprana eliminación de la Copa de la Liga a manos del Fulham pone de manifiesto las limitaciones de la plantilla. ¿Qué ocurrirá si jugadores clave como Son Heung-min o James Maddison se lesionan? ¿Podrán Pierre-Emile Højbjerg u Oliver Skipp suplir la baja de Yves Bissouma o Pape Sarr?

Pero hasta ahora, ese resultado negativo no se ha materializado. Son está brillando poco a poco tras una temporada decepcionante y ha marcado seis goles. Comparado con Hugo Lloris en la recta final de su carrera, Guglielmo Vicario es claramente una mejora en la portería. Destiny Udogie es un excelente lateral, y Richarlison también muestra signos de recuperación. Bissouma está recuperando gradualmente la forma que tenía durante su etapa en el Brighton.

La pregunta es: ¿cuánto durará esta racha positiva? Llegará un momento en que la suerte o las decisiones arbitrales jueguen en contra del Tottenham. También se benefician en cierta medida de que sus rivales, de igual nivel, atraviesan sus propios problemas. El Manchester United y el Chelsea han tenido un comienzo desastroso, el Newcastle no ha recuperado su nivel de la temporada pasada, mientras que equipos revelación como el Brighton y el Aston Villa carecen de regularidad. Un puesto en la Champions League parece estar al alcance del equipo de Postecoglou, algo que hace apenas dos meses pocos se atrevían a mencionar al hablar del Tottenham.

Los equipos punteros también tienen sus propios problemas. El Arsenal aún se está adaptando a sus nuevos fichajes y necesita tiempo para encontrar su ritmo. El Liverpool ha mantenido su portería a cero en menos ocasiones que el Tottenham. Incluso el Manchester City, a pesar de un calendario relativamente fácil, no ha mostrado la perfección, con dos derrotas consecutivas en sus dos últimas jornadas. Un puesto entre los cuatro primeros sería un logro significativo para el Tottenham, y si sus aficionados empiezan a soñar con algo extraordinario, Postecoglou es la razón.

Hace mucho tiempo que nadie se atrevía a soñar en el Tottenham.

Thinh Joey (según The Guardian )

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