Los expertos utilizan desechos de frutas para cultivar bacterias y cosechar nanocelulosa, que luego se transfiere a la curtiduría y se termina.
Chaqueta hecha con nuevo material bacteriano. Foto: CNN/Ganni
Una empresa mexicana de biomateriales se ha asociado con la casa de moda danesa Ganni para crear un prototipo único de abrigo hecho de celulosa bacteriana, informó CNN el 19 de octubre. En lugar de intentar replicar las propiedades del cuero, el abrigo está diseñado para sentirse como un material completamente nuevo.
A pesar de estar fabricada con tratamientos tradicionales para el cuero, la nueva chaqueta tiene una huella de carbono mucho menor sin comprometer la durabilidad ni la transpirabilidad. «Esta es la primera chaqueta de una marca global fabricada con nanocelulosa bacteriana, lo que supone un hito muy importante para la industria de los biomateriales», declaró Alexis Gómez-Ortigoza, cofundador de Polybion.
Gómez-Ortigoza y su hermano Axel fundaron Polybion en 2014. Inicialmente, junto con la científica de materiales Bárbara González Rolón, se centraron en el micelio, la red similar a raíces de las hifas de los hongos, y abrieron una planta piloto para materiales de micelio.
Pero entonces llegó un punto de inflexión. «Hace unos cinco años, un amigo entró en mi oficina y me enseñó un frasco de kombucha. Aislamos las primeras bacterias de esa bebida», recuerda Gómez-Ortigoza.
La kombucha es una bebida de té fermentado que está ganando popularidad. El celio, la biomasa bacteriana que la recubre, proviene de este frasco. Desde entonces, Polybion se ha centrado casi exclusivamente en la fermentación bacteriana y cree que es un prometedor sustituto de la piel.
Para alimentar a las bacterias, Polybion utiliza desechos de plantas locales de envasado de frutas, principalmente mangos. «Convertimos los desechos en alimento para las bacterias añadiendo nuestra fórmula especial, convirtiéndola en un medio de crecimiento. Las bacterias se reproducen y crean una red de nanocelulosa como subproducto metabólico, que cosechamos después de dos semanas y luego transferimos a la etapa de curtido y acabado», explica Gómez-Ortigoza.
Una vez cosechada, la nanocelulosa es procesada por curtidurías locales. «Utilizamos el mismo equipo que las curtidurías de animales, pero sin cromo ni productos químicos nocivos. Al ser un material orgánico, se siente natural: respira y se desgasta de forma similar al cuero», explica Gómez-Ortigoza.
El proceso de producción de Celium genera aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de los métodos de producción de cuero más ecológicos. Al considerar la reducción de emisiones derivadas de los residuos de fruta, el proceso se vuelve carbono-negativo. Polybion está explorando la posibilidad de utilizar Celium para fabricar otros productos como cartón, fibra, madera de construcción e incluso vendajes médicos .
Thu Thao (según CNN )
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