Dentro del gigantesco sistema de “batería de gravedad” de China.

En un paso histórico en la tecnología de almacenamiento de energía, China ha comenzado a implementar una serie de "baterías de gravedad" a gran escala, una medida que tiene el potencial de cambiar fundamentalmente la forma en que se almacena la energía renovable en todo el mundo .

Este enfoque innovador desafía el dominio de las baterías de iones de litio y ofrece beneficios ambientales prometedores a medida que las naciones compiten hacia soluciones energéticas más ecológicas.

"Baterías de gravedad"

Las baterías de gravedad funcionan según el principio de elevar y bajar materiales pesados para almacenar y liberar energía. Esta energía se "invierte" en una masa de material, como un gran bloque de hormigón o una masa de agua, a medida que se eleva a un nivel superior.

Esta energía se almacena hasta que se baja el material. En ese momento, un generador o turbina convierte la energía cinética del movimiento descendente en energía eléctrica. La ventaja de esta tecnología frente a las baterías convencionales es que la energía no se degrada con el tiempo.

El ejemplo más destacado de esta prometedora tecnología es el proyecto “Evx” en China, una colaboración entre el gobierno chino y la empresa energética suiza, Energy Vault.

Se trata de una estructura enorme, de más de 120 metros de altura, que no tiene puertas ni ventanas. En su interior, 3.500 "ladrillos" de 25 toneladas cada uno se mueven hacia arriba y hacia abajo mediante un complejo sistema de ascensores y rieles. Estos bloques se elevan cuando las fuentes de energía renovables producen un exceso de electricidad y se bajan cuando aumenta la demanda eléctrica.

Un sistema de "batería de gravedad" de 120 metros de altura en Rudong, Shanghái, China. Foto: EnergyVault.

Con una capacidad reportada de hasta 100 MW/h, el sistema EVx demuestra claramente el compromiso de China con las tecnologías de almacenamiento de energía alternativa, a pesar del dominio del país en el mercado de baterías de iones de litio.

Actualmente, China controla alrededor del 72% de la producción mundial de baterías de iones de litio, pero sigue siendo consciente de la importancia estratégica de diversificar los métodos de almacenamiento de energía.

El primer sistema comercial de baterías de gravedad de Energy Vault en China se construye junto a un parque eólico. Con una impresionante capacidad de almacenamiento de 100 megavatios-hora (MWh), una vez completamente cargado, el sistema puede alimentar aproximadamente 4600 vehículos eléctricos a una distancia de 100 km.

"Nunca imaginamos que nuestra primera planta se construiría en China", dijo a SWI Robert Piconi, CEO de Energy Vault.

Yan Shengjun, presidente de China Tianying Group, afirmó que la "tecnología revolucionaria" de Energy Vault acelerará la transición energética de China.

Según Forbes , los responsables políticos chinos aprecian el potencial de utilizar materias primas locales para construir esta infraestructura, así como su vida útil de más de 35 años.

Actualmente, tres sistemas de baterías de gravedad similares se encuentran en construcción en China, y seis más están en fase de planificación. En total, tendrán una capacidad de almacenamiento combinada de hasta 3700 MWh.

Enorme potencial

El principio de funcionamiento de las baterías alimentadas por gravedad es similar al de las centrales hidroeléctricas de bombeo. Estos sistemas bombean agua a embalses aguas arriba cuando hay exceso de energía y la liberan mediante turbinas durante los períodos de máxima demanda eléctrica.

Según la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica , estos sistemas representan actualmente más del 94 % de la capacidad total instalada de almacenamiento de energía a nivel mundial. Esto demuestra el enorme potencial y la probada fiabilidad del uso de la gravedad para el almacenamiento de energía.

A pesar de su alto rendimiento y confiabilidad, estos sistemas requieren características geográficas específicas, como embalses elevados y grandes cuencas hidrográficas, de las que carecen muchas regiones.

El sistema EVx de Energy Vault está instalado en un proyecto de demostración en Suiza. Foto: Energy Vault.

Por el contrario, las celdas de gravedad, que utilizan pesos sólidos, pueden construirse con mayor flexibilidad, siendo la principal limitación la infraestructura existente para elevar y bajar el material. Esto abre el potencial para aplicaciones más amplias de la tecnología de celdas de gravedad en diversas ubicaciones del mundo, sin verse limitadas por factores topográficos naturales.

Además, las baterías de gravedad ofrecen varias ventajas ambientales en comparación con las baterías de iones de litio. El sistema EVx utiliza componentes básicos fabricados con materiales fácilmente disponibles, como arena o residuos reciclados, lo que reduce significativamente la dependencia de minerales raros.

El impacto social de los proyectos de baterías de gravedad en China también muestra señales positivas. Estos proyectos generan empleo para la mano de obra local y aprovechan los recursos disponibles en la región, reduciendo así la necesidad de transporte y los problemas relacionados con la cadena de suministro.

Este enfoque localizado contrasta marcadamente con las complejas cadenas de suministro globales necesarias para la producción de baterías de iones de litio, que plantean el riesgo de alterar los hábitats naturales y amenazar los ecosistemas vulnerables.

Fuente: https://znews.vn/ben-trong-he-thong-pin-trong-luc-khong-lo-cua-trung-quoc-post1549060.html