La huella aún no es clara.
En sus participaciones en la Copa del Mundo, el fútbol asiático ha tenido momentos brillantes, pero ninguno ha sido suficiente para marcar un verdadero punto de inflexión. El mayor logro del continente fue que Corea del Sur alcanzara las semifinales del Mundial de 2002, celebrado en casa. Después de 2002, si bien mantuvo su posición de liderazgo en Asia, el fútbol surcoreano ha tenido dificultades constantes en la fase de grupos o ha sido eliminado prematuramente en los octavos de final de los Mundiales. Esto refleja la realidad de que el fútbol asiático aún no ha logrado la regularidad en el escenario más importante del planeta.
Anteriormente, un logro excepcional para el fútbol asiático lo consiguió la República Popular Democrática de Corea en el Mundial de 1966, donde protagonizó una histórica sorpresa al vencer a Italia por 1-0 en la fase de grupos y avanzar a cuartos de final. Más recientemente, en el Mundial de 2022, Japón superó a Alemania y España en la fase de grupos antes de ser eliminado en octavos de final tras una tanda de penaltis contra Croacia. Esto también se considera un avance para el fútbol asiático en esta competición.
En este contexto, el Mundial de 2026 se presenta como una oportunidad para que el fútbol asiático reescriba la historia gracias a su propia fortaleza, sentando las bases para un éxito duradero. La principal diferencia del Mundial de 2026 radica en el formato ampliado, que pasa de 32 equipos (en el Mundial de 2022) a 48 equipos divididos en 12 grupos. Esto permite que algunos terceros clasificados de sus grupos, muchos de los cuales probablemente incluyan equipos asiáticos, avancen de la fase de grupos.
Según el experto en fútbol Phan Anh Tú, con este formato, es perfectamente posible que entre 5 y 6 equipos asiáticos avancen a la ronda eliminatoria. Esta cifra no tiene precedentes en la historia del fútbol asiático en la Copa Mundial y sienta las bases para un mayor progreso. Más importante aún, el nivel actual del fútbol asiático se acerca más que nunca a los estándares de clase mundial . Muchos jugadores asiáticos que compiten en las principales ligas europeas se han convertido en piezas clave de numerosos clubes importantes.
Ambición por crear un nuevo hito
De las nueve selecciones asiáticas que participan en el Mundial de 2026, ninguna ha acaparado tanta atención como Japón. Antes del Mundial, el seleccionador japonés, Hajime Moriyasu, causó sensación al declarar su objetivo de ganar la Copa del Mundo. Si bien muchos consideran esta ambición poco realista, refleja claramente la confianza que impera actualmente en el fútbol japonés.
De hecho, Japón ha recorrido un largo camino en las últimas dos décadas. Ha derrotado a grandes potencias como Alemania, España y Brasil en torneos oficiales y amistosos. En particular, en el Mundial de 2022, Japón dio la sorpresa al vencer a Alemania y España y liderar el "grupo de la muerte".
En cuanto a la calidad técnica, Japón cuenta actualmente con una plantilla compuesta casi en su totalidad por jugadores que militan en Europa, con una gran destreza técnica, un excelente control del balón y una velocidad impresionante. Cabe destacar que han mejorado significativamente sus atributos físicos, un aspecto que antes se consideraba una debilidad persistente del fútbol de Asia Oriental.
Sin embargo, Japón aún presenta limitaciones fundamentales. Carece de experiencia en partidos decisivos de eliminación directa y todavía no cuenta con una superestrella capaz de definir un encuentro como Lionel Messi (Argentina), Kylian Mbappé (Francia) o Lamine Yamal (España). Por lo tanto, un objetivo más realista sigue siendo alcanzar los cuartos de final o las semifinales. Si Japón lo logra, sería suficiente para crear un milagro para el fútbol asiático.
Mientras que Japón aspira al éxito mundial, Corea del Sur adopta un enfoque más pragmático. Su objetivo es alcanzar los cuartos de final del Mundial de 2026 y están dispuestos a ofrecer recompensas sustanciales por lograrlo. Sin embargo, incluso si superan la fase de grupos, no recibirán ningún premio de la Asociación Coreana de Fútbol. Esto demuestra aún más la autoconfianza del fútbol surcoreano, que considera la clasificación como un hecho consumado.
Aparte de Japón y Corea del Sur, los demás representantes asiáticos presentan características diversas. Irán, Arabia Saudita y Australia son equipos con amplia experiencia en la Copa del Mundo. Sin embargo, suelen limitarse a crear problemas a los equipos favoritos en lugar de lograr avances decisivos.
Mientras tanto, Qatar, Irak, Uzbekistán y Jordania aportan una perspectiva novedosa. Entre ellos, Jordania y Uzbekistán, que debutan en un Mundial, son considerados posibles sorpresas. Uzbekistán, en particular, es visto como el equipo más prometedor para dar la sorpresa en el torneo, gracias a su sólido programa de desarrollo juvenil, su excelente condición física y su gran disciplina táctica.
Aunque todavía por detrás de las potencias futbolísticas de Europa y Sudamérica, el Mundial de 2026 podría representar el mayor avance para Asia en su historia en esta competición. Si al menos un representante llega a cuartos de final, sería un hito simbólico. Si varios equipos lo logran, el fútbol asiático podría entrar en una nueva era, donde no solo participe en el Mundial, sino que también sea lo suficientemente fuerte como para competir en igualdad de condiciones con los mejores equipos del mundo.
Fuente: https://hanoimoi.vn/bong-da-chau-a-voi-world-cup-2026-khat-vong-lap-dau-moc-lich-su-1160320.html
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