A lo largo de mi vida, me ha obsesionado el ritmo de Ngãi Cầu.

En medio del ajetreo de la urbanización en la zona suburbana, el antiguo pueblo de Ngãi Cầu (comuna de An Khánh) aún conserva momentos de profunda tranquilidad cultural. Allí vive un artesano que ha dedicado su vida al Ca Trù, un patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

Él es Bui The Kien, el Artista del Pueblo, un hombre que ha dedicado más de la mitad de su vida a buscar y recuperar los sonidos aparentemente perdidos de sus ancestros...

El artista popular Bui The Kien y otros artistas de Ca Tru (canto tradicional vietnamita) actúan en la celebración del Día de la Unidad Nacional de 2025 en la comuna de An Khanh. Foto: Proporcionada por el propio artista.

Una conexión tardía con la música "clásica" .

La casa del Artista del Pueblo Bui The Kien se encuentra enclavada en lo profundo de la aldea de Ngai Cau, en la comuna de An Khanh, donde el tiempo parece detenerse entre el rítmico golpeteo de las castañuelas de madera y el profundo y resonante sonido de la cítara...

Con la serenidad propia de un erudito del norte de Vietnam, el Sr. Kien nos recibió con cariño y recordó sus inicios en el ca trù (canto tradicional vietnamita). Nacido en 1950, pasó su juventud en medio de los brutales años de la guerra. En 1967, respondiendo al llamado de la patria, se unió al ejército, con la misión de utilizar la música y el canto para levantar la moral de los soldados. En aquel entonces, aprendió a tocar instrumentos musicales tradicionales como parte del movimiento "el canto ahoga el sonido de las bombas", pero su conexión con el ca trù no se consolidó hasta décadas después.

No fue hasta finales de la década de 1980, cuando el país entró en un período de reformas y se empezó a dar prioridad a la restauración de los valores culturales tradicionales, que el Sr. Kien tuvo realmente la oportunidad de explorar esta forma de arte.

Relató que el momento decisivo de su vida fue una actuación nocturna en el festival del templo de la aldea de Cat Que (actualmente comuna de Duong Hoa, Hanói ). En aquel entonces, los ancianos de la aldea expresaron repentinamente su deseo de volver a escuchar el canto Ca Tru, una forma de arte que antes se consideraba un "lujo".

Al presenciar las interpretaciones de los artistas veteranos, el Sr. Kien quedó cautivado por la profunda belleza y sabiduría de cada verso y ritmo. Las palabras de los ancianos en aquel momento le resultaron una pesada carga: «Ustedes, jóvenes, tocan los instrumentos tan bien; deberían aprender esto, ya no mucha gente sabe hacerlo».

El artista popular Bui The Kien interpreta con entusiasmo el Ca Tru (un estilo tradicional de canto folclórico vietnamita) con el primer Dan Day (un tipo de instrumento de cuerda vietnamita) que él mismo restauró. Foto: Hong Quy

Aquellas palabras de consejo resonaban en la mente del hombre que amaba la cultura nacional. El Sr. Kien comenzó a profundizar en su comprensión y se dio cuenta de que el ca trù no era una forma trivial de entretenimiento, sino una forma de arte sofisticada, una cristalización de poesía, música y filosofía de vida. Si el canto xẩm era la voz de los pobres trabajadores de los muelles y las estaciones de autobuses, el ca trù poseía un carácter noble, utilizado exclusivamente en ceremonias religiosas y al servicio de la corte real. Fue esta diferencia y profundidad lo que lo impulsó a emprender el arduo camino: restaurar el đàn đáy (un tipo de instrumento de cuerda) del gremio Ngãi Cầu.

A principios de la década de 1990, encontrar un đàn đáy (un tipo de instrumento de cuerda vietnamita) adecuado y auténtico para practicar era un reto imposible. Tras décadas de casi olvido, la mayoría de los đàn đáy utilizados en la música folclórica habían sido dañados o destruidos. Sin desanimarse, el Sr. Kien viajó hasta Hai Phong tras enterarse de que una familia de un antiguo gremio de đàn đáy aún conservaba un armazón completo. En realidad, solo quedaba el armazón de madera podrida. Sin desanimarse, con la destreza de un experto en instrumentos musicales, recuperó el armazón, midiendo y estudiando meticulosamente la estructura hasta el más mínimo detalle.

En 1993, el Sr. Kien creó el primer đàn đáy (un tipo de instrumento de cuerda vietnamita). Explicó con detalle que el đàn đáy tiene una estructura muy particular, con caja de resonancia, puente y mástil largo. Antiguamente, cuando las compañías actuaban de gira, solían desmontar el mástil del đàn đáy para usarlo como palo de transporte; un pequeño detalle que demuestra la profunda conexión del instrumento con la vida del músico.

Su decisión de construir personalmente el instrumento no solo buscaba tener un instrumento musical para practicar, sino que también reafirmaba su determinación de revivir el ca trù (canto tradicional vietnamita) en su ciudad natal. Con el instrumento en mano, comenzó a buscar personas con ideas afines, movilizando a antiguos cantantes y músicos de ca trù de la zona para formar un club.

Clases gratuitas de canto Ca Tru a domicilio, donde el Artista del Pueblo Bui The Kien transmite el patrimonio cultural de la aldea Ngai Cau a las nuevas generaciones. Foto: Proporcionada por el propio protagonista.

Preservar la identidad cultural

En 1995, se fundó oficialmente el Club Hoai Duc Ca Tru, marcando el regreso de una tradición cultural tras muchos años de interrupción. Posteriormente, en 2003, se fundó el Club Ngai Cau Ca Tru, convirtiéndose en un semillero para cultivar la pasión de quienes aman esta forma de arte en la localidad.

El Sr. Kien y sus compañeros han llevado la tradición del canto Ngai Cau a competir en numerosos festivales, tanto grandes como pequeños. Premios prestigiosos como el premio "Xiêm y" en el Festival Nacional Ca Tru de 2011 —un galardón que se otorga a cantantes femeninas cuyas habilidades vocales han alcanzado un nivel de madurez— son prueba del incansable esfuerzo del artista por preservar las tradiciones y costumbres de sus antepasados.

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En el mundo del arte, a menudo existen dos formas de interpretar: el estilo estándar y el estilo artístico. Mientras que el estilo artístico es un enfoque más libre, que añade numerosos adornos y florituras melódicas para complacer al oyente, él se mantuvo firme en el estilo estándar. Ca trù debía adherirse estrictamente a las normas, la notación musical y los patrones rítmicos transmitidos por sus ancestros. Esta rigurosidad es la esencia de un artista que valora la herencia por encima de la fama... (El artista del pueblo Bui The Kien).

Sin embargo, el orgullo por la herencia cultural siempre va acompañado de inquietudes sobre su continuidad. El Sr. Kien compartió con franqueza la realidad actual: aunque la lista de miembros del club es bastante extensa, solo un puñado de personas participan activamente y pueden actuar con regularidad. Los jóvenes de hoy están inmersos en el torbellino de los estudios, el trabajo y las formas modernas de entretenimiento; muy pocos tienen la paciencia para dedicarse a una forma de arte que exige un entrenamiento riguroso y una gran destreza como el Ca Tru.

Con el lema "Enseñaré aunque solo quede una persona por aprender", nunca rechazó a nadie que llamara a su puerta pidiéndole que le transmitiera sus conocimientos. Enseñaba de forma totalmente gratuita, utilizando todo el saber acumulado a lo largo de su vida, con un único deseo: que el patrimonio cultural de la aldea de Ngãi Cầu no se perdiera.

A sus 76 años, tras haber recibido el prestigioso título de Artesano del Pueblo, el Sr. Bui The Kien sigue llevando una vida sencilla y humilde. Menciona con una sonrisa amable las ayudas económicas y los beneficios de la seguridad social, considerándolos una fuente de inspiración espiritual más que de valor material. Lo que más le preocupa no son los ingresos, sino el destino de los instrumentos musicales y las antiguas melodías que conserva. A menudo les dice a sus hijos y nietos: «Este instrumento es muy valioso; mientras exista, perdurará el alma del Ca Tru (canto tradicional vietnamita). Si se pierde el instrumento, se pierde todo».

Actuación del artista popular Bui The Kien y otros artistas del Club Ngai Cau Ca Tru en el Día de la Unidad Nacional 2025 en la comuna de An Khanh . Vídeo: Proporcionado por el artista.

La aspiración del artista es asegurar que el ca trù (canto tradicional vietnamita) no solo perdure en museos o festivales, sino que esté verdaderamente presente en la vida cotidiana de la gente. Escribe activamente nuevas letras para las melodías de ca trù, incorporando mensajes sobre la vida moderna y elogiando la patria para hacerla más accesible a los jóvenes, sin dejar de respetar las reglas tonales y la musicalidad del estilo tradicional. La imagen del anciano artista enseñando cada ritmo a un niño de ocho años nos infundió fe y esperanza en la continuidad de la identidad cultural de la capital.

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El ca trù requiere un preludio musical antes de cantar, y el artista debe memorizar al menos cinco frases musicales básicas para poder armonizar con la cantante y el intérprete. Estas tres figuras forman un triángulo artístico perfecto, que combina el sonido profundo y resonante del đàn đáy (un tipo de laúd), el sonido nítido del phách (castañuelas) y el sonido imponente del tambor chầu. Canciones habladas como "Hồng hồng tuyết tuyết" (Rojo y Nieve) de Dương Khuê o los poemas de Tản Đà y Nguyễn Công Trứ, a través del canto de los artistas de ca trù, cobran vida repentinamente, imbuidos del espíritu de una época dorada. Aunque la sociedad cambie, ellos permanecen fieles a sus valores originales, porque si esos principios se pierden, ca trù ya no será ca trù... ( Artista del Pueblo Bùi Thế Kiên).

Fuente: https://hanoimoi.vn/ca-doi-canh-canh-nhip-phach-ngai-cau-745018.html